杜預回到家中，倒頭便睡。
這一天，實在太漫長、經歷太多。
第二天一早，杜預才被拍門聲叫醒。
宋佳霖滿頭大汗衝進來：「你聽說沒有？牛達死了！」
「牛達死了？」杜預目光一閃：「怎麼死的？」
「聽說牛達進牢里以後，田大人提審翻了口供，打死不招。」
「半夜就上吊死在牢里，舌頭伸老長，嚇死人了。」
宋佳霖憤憤不平道：「估計是畏罪自殺吧。這老混蛋禍害多少考生？」
杜預眼前閃過范仲永的臉，搖搖頭：「或許不是自殺。」
宋佳霖也並非蠢人，眼睛瞪大：「你的意思？他殺？誰？范仲永？」
杜預徐徐點頭。
宋佳霖一屁股坐在椅子上：「這？還真有可能。老牛要是不死，搞不好會咬出范仲永行賄來。」
杜預目光悠遠：「范家，在滁州還真是根基深厚，呼風喚雨。」
宋佳霖也暗暗心驚。
牛達，可是涉嫌科場舞弊、被關押在大牢里的重犯。
但范仲永卻有辦法，讓他翻供，殺人滅口。
這裡面涉及捕快、衙役、牢頭，甚至是縣令。
「原本，此案查下去，范仲永就算不殺頭，也要被革去功名。」
杜預嘆了口氣：「老牛死無對證，只能讓死人背鍋。」
「是。」
宋佳霖道：「聽說，牛達屍體下，還有一份認罪悔過書。上面說與你有積怨，雇凶打你黑棍。想不到你又趕過來參考，他索性黜落你，再一把火燒了倉庫。一切罪名他都認了。」
「雖然田大人想要細查，但滁州官場上至知府，下到知縣，執掌司法刑事衙門的官員都急於結案，此事也只能不了了之。早上，老牛被抄家了。」
宋佳霖出身商賈世家，消息靈通，堪稱包打聽。
杜預：「····」
顯然，牛達背了黑鍋，成為了范仲永的替死鬼。
「不說這些晦氣了！」
宋佳霖眉飛色舞道：「你千辛萬苦考中案首，揚眉吐氣，還不過去拜見你老泰山？這下我看那嫌貧愛富林知府，還捨得把你拒之門外不？嘻嘻。」
杜預搖頭道：「可我這未來老岳丈，聲稱今年我必須考上舉人，才能結婚。就算成了童生，還差兩道關。」
「你怎麼忘了？」
宋佳霖恨鐵不成鋼道：「你如今是案首，按照規矩，縣試案首可免考成為秀才。只要你願意，今日便可找田大人，將你直接轉為廩生！便可參加今年秋闈，考上舉人就把美嬌娘娶回家。別去考什麼秀才，省的考不上，啊呸，夜長夢多。」
杜預知道，宋佳霖是一片好意。
同一篇文章，不同的考官打分截然不同。
多考一個秀才，便多一分風險。
既然自己今年必須考上舉人，那秀才能不考肯定不考。
至於廩生。秀才分為三檔，廩生、增生、附生。
廩生是正規錄取的公學學生，取成績最優者，府學四十人、州學三十人、縣學二十人，免學費，有官府的糧食補貼。
增生也可免學費，入公學讀書，但沒有糧食補貼。
附生要自費讀書。
換成原來杜預，馬上就美滋滋答應下來，飛快去轉秀才。
如此一來，便無需參加四月府試、六月院試，直接獲得秀才身份，參加秋闈即可。
但杜預獲得案首功名，得到【人中龍鳳】神通後，想法卻截然不同。
每獲得一個六元，便可得到天大好處啊。
只是一個縣案首，獲得【人中龍鳳】，便讓他實力突飛猛進，府案首、院案首呢？
自古以來，聖元大陸還沒有人能連中六元！
杜預搖搖頭，誠懇道：「多謝老兄好意，不過我決心參加下月府試，考取秀才功名，暫時不直接轉廩生。」
「你這人···」
宋佳霖又勸了兩句，發現杜預雖然微笑但決心已定，只好放棄：「也罷。不過今天你該去登門謝師，還應該去林知府那坐一坐。免得別人說你狂傲失禮。」
杜預點點頭。
聖元大陸禮儀之邦，萬萬不可失了禮數，會損害文名。
他想到一事，侷促起來：「可是，這禮物···」
杜預家徒四壁，窮得叮噹響。
宋佳霖豪爽拍了拍他肩膀：「放心，我都替你準備好了。在外面馬車上。日上三竿，還不趕快？」
杜預真心實意拱手：「多謝佳霖兄。」
兩人出發，直奔滁州。
杜預沒錢住在城內，在城外租了一個小破茅草屋。
但入城門時，發現城門戒備森嚴，許進不許出，更是嚴加盤查喝令所有人下車盤查。
連宋佳霖的管家出面也是無用，兩人只好跳下車。
想不到，守軍頭目看到杜預，滿臉驚喜，又是道喜又是道歉：「原來是杜案首，快快請進。」
杜預笑道：「出了什麼事？」
守軍頭目左右看看，低聲道：「昨天，那妖王試圖攻打滁州，被田大人和您帶兵殺退。」
杜預拱手：「不敢貪天之功，只是略盡綿力。」
守軍頭目贊道：「杜案首你過謙，我當時就在城上。若無你詩成鳴州，我滁州必被攻破，損失大的難以估量。」
杜預只好閉口不言。
「但誰也沒想到，妖王醉翁之意不在酒。居然暗中派出妖帥帶著奸細，潛入城中！」
守軍頭目皺眉道：「之前戰況危急，我們沒發現。但剛剛林知府家卻遭到了攻擊！」
「什麼？」
杜預目光一閃。
昨天，他就感覺事情頗為蹊蹺。
滁州畢竟是中唐核心大城，三大進士坐鎮，一個妖王妄圖偷襲破城？
靈感大王就算攻破南城，也立不住腳，妖族損失會很大，圖什麼？
「知府家怎麼樣了？」
杜預皺眉道。
無論如何，他與林如海都是未來姻親關係，必須要過問。
「聽說，足足四大妖帥同時發難，驟然突襲後花園繡樓。林知府雖有準備，但卻被妖帥們纏住。林星河小姐被妖物劫走！」
守軍頭目道：「知府下令全城戒嚴，正在搜捕，許進不許出。」
杜預二話不說，徑直跳上一匹馬，向林知府家縱馬狂奔。
宋佳霖也緊緊跟隨。
兩人瘋狂衝到林知府家，卻發現大門洞開、一片狼藉，外面還有城防軍戒嚴守衛。
但頭目認出杜預，馬上放行。
前面還好，看似一切正常。
衝到後院，卻觸目驚心。
到處都是戰鬥廝殺的痕跡，還有嫣紅飛濺的鮮血，以及橫七豎八的家丁和妖物屍體。
潛入妖物不多，但實力很強。杜預看到一頭妖帥殘缺不全的屍體，掛在假山上。另一頭妖帥，更是被一道劍氣，劈成兩半。
妖帥相當於舉人實力，竟然能混入滁州城，發動如此猛烈兇惡襲擊，令人震驚。
林知府明顯加強了戒備，但依舊沒能阻攔住這麼多強大妖物的衝擊。
杜預要入後宅，卻被一個留老鼠胡的管家攔住。
「站住！知府府邸，閒雜人等，不得進入！」