次日一早。
幾人前往了小山村。
這次槐序沒有跟他們一路，而是在上車之後就馬上消失了，周離猜他是想打一個時間差，在小鄭姑娘那裡再吃一頓早飯。
依舊是由止洪觀上山。
小鄭姑娘家的大黃和奶牛早早的就在小路口等著了，天氣冷，一狗一馬毛髮上都沾了白霜。
途經道觀，稍作停留。
今年老觀主給周離做了一些臘肉香腸和燻肉，還有一籃子雞鴨蛋，許是想回報他去年給自己買的衣服，但沒起到什麼作用，因為今年周離又給他買了一套衣服和棉鞋，還買了些過年的東西。
至於老觀主的東西，周離也都收了。
到時候在小鄭姑娘那裡吃一部分，剩下的拿回家，就給姜姨和老周他們老實說，是山上道觀里的老觀主給的。
臘肉香腸這些東西，從來都是一家一個味，讓他們也嘗嘗老人家的口味。
越往山上走，便越冷了。
楠哥騎在馬上，忽然開口：「現在道觀里已經沒多少道士了麼？」
周離回頭眨巴了下眼睛，有些愕然，很快反應過來：「現在您已經能和楠哥自由切換了嗎？」
「技術總是在進步。」
「倒也是。」
周離點點頭說，覺得這或許也和楠哥的高度配合有關。
隨即他繼續回答著榆王殿下先前的問題：「也不是，準確的來說，是那些偏遠的小道觀沒落了，而那些名山大川和有名的宗教單位里人氣香火還是很盛的。至於無人問津的農村，別說道觀了，就連住民都越來越少了。未來我們國家的政策是收攏人口到城市，許多村鎮除非本身有存在的必要性，否則很可能會被逐漸取締，將土地退為林區，以保護環境，這些小道觀是註定會沒落的。
「其實止洪觀已經算很不錯了，鳴啾山雖然小，也是個景區，人流量少，但也總有遊客來。景區還給道觀設立了路牌，現在的門票上也標上了帶有道觀的路線圖，逢年過節，香火也是不差的。
「只是老觀主奉行節儉，總愛把錢捐給山區教育，所以自己過得差，道觀也不富裕。沒有錢就沒有名氣，才沒有後繼者。
「也許等到老觀主百年之後，會和長平觀一樣吧？也可能景區會安排人來接手。」
「這樣算不算一個時代的落幕呢？」榆王殿下望向遠方。
「我不知道。」
「我還記得在以前，不想賣藝與帝王家的天師多數都躲在山中，宮觀寺廟是他們常去的地方。」榆王殿下有些感懷道，「越是遠離城鎮朝廷和人煙就越不受束縛，在那時候，但凡有妖怪作亂，顯靈的宮觀寺廟總是在不起眼的小地方。」
「以後也很少有妖怪了。」
「是啊。」
身後的小表妹費力的走著，不斷呼出白氣，默默的聽著他們聊天，腦子裡一頭霧水。
很快到達松樹林，地上已積了雪。
小表妹哼哧哼哧的喘著氣，少有的體會到了又冷又累的感覺：
「好冷呀！」
「都給你說過了。」
「比我想的還要冷一些。」
「出太陽了會好一些，在這種天氣曬著太陽超級舒服，而且不像春明，會被曬傷。」周離提著腊味和雞鴨蛋對她說，並且冬天是最適合縮在灶前燒火的季節了，「到了穿厚一點吧，小鄭有烘籠，你可以用它取暖。」
「這可能是我這輩子過的最冷的一個冬天了。」
「那還不快謝謝表哥。」周離連忙說，「表哥帶你體會了另一種冬天，大大豐富了你的人生經歷。」
「……」
包子默默轉頭，看了表哥一眼，沉吟片刻才開口：「表哥，聽說你讀大學以前很自閉，很內向，不愛說話，是真的嗎？」
「真的。」
「現在為什麼不那樣了？」
「現在變開朗了。」
「哦。」包子點頭頓了頓，「其實那樣也挺好的。」
「……這麼拐彎抹角著實沒有必要。」
「我怕。」
「表哥很溫柔的。」
「……」
包子沒有吭聲，繼續哼哧哼哧的往前走。
穿過松樹林，周離不由停下腳步，往遠處眺望了一眼
山谷里依然積蓄著白雲，對面蒙著淺雪的高山也依然險峻，泥石流沖刷的痕跡與去年一樣，這幅畫卷依然魔幻。只是沒有了那道在雲層中肆意穿梭的身影，山巔之上也空蕩蕩的，讓人總覺得少了些什麼。
冬日萬物休眠，萬籟俱寂，安靜得有些不適應。
糰子從他背包里冒出頭，四下掃了一眼，又怕冷的把頭縮了回去，只從背包里傳出她瓮聲瓮氣的聲音：
「那個很大的大妖怪不見了喔！」
「是的呢。」
「躲起來了喵？」
「他回家了。」
「回家了喵？」
「是的呢。」
周離一邊說著一邊邁開腳步繼續往前，沿著山腰上臨崖的小徑，前往那座休眠中的山村，隱隱可見一縷炊煙升起。
那是這山上唯一的生氣了。
大黃跑在了前頭。
等他們到達時，小鄭姑娘依然站在院子前，安靜的等待著他們。
「早啊。」
楠哥騎在馬上，笑著對她打招呼。
包子也連忙伸手揮了揮，小臉上沒有表情，反正她也看不清：
「小鄭姐姐早！」
「早。」
小鄭姑娘點了點頭，看向他們的手上和馬背上，不由好奇的問：
「帶的什麼？」
「路過道觀，老觀主給我們帶的臘肉香腸，還有燻肉，土雞土鴨蛋。」周離對小鄭姑娘說，「有一半是帶給你的。」
「老觀主身體還好嗎？」
「還算硬朗。」
周離說著已越過她往屋裡走，看見了坐在桌旁抱著一個大茶盅喝水的槐序，隨即他把東西放下，往灶屋裡瞄了一眼：
「都在做飯了？」
「嗯。」小鄭姑娘點頭，「先把米煮一下，放甄子上蒸，還沒炒菜。」
「我去燒火。」
「嗯。」
於是周離來到灶屋，剛想友好的對清和說句「你辛苦了，去休息吧，我來吧」，還沒開口，就見清和主動站了起來，只瞄了他一眼便跨出了燒火區域，與他擦肩而過，走出灶屋。
周離：……
這很好。
把話咽回肚裡，周離在灶前坐了下來，偏著身體和頭往灶里看了一眼，又把竹竿往裡送了一截，讓它燒得更好。
隨即抱著膝蓋坐下，感受著灶里傳出的溫度，舒爽得毛孔都張開了。
楠哥和小鄭姑娘一同走進來，楠哥調皮的不斷撥弄著小鄭姑娘腦後扎的小辮子，小鄭姑娘則安安靜靜，似乎對此毫不在意，又似乎只是對楠哥的行為選擇了放任。
「惡神大人離開了，你還適應嗎？」周離抬頭看向這個文靜的姑娘。
「我……不知道怎麼說。」
「很快會適應的。」
「嗯。」
「等你眼睛好了就下山吧。」周離頓了一下，「眼睛沒好也下山吧，和我們在一起。等以後年紀大了我們再回來，像是星回大人和季白大人一樣在這裡隱居，慢慢享受晚年。」
「下山……」小鄭姑娘又遲疑了，有些茫然，「下了山又去哪呢？」
「和我們在一起啊！」楠哥說。
「去春明吧。」周離說道，「按楠哥說的，在城市的邊緣買個帶院子的房子，到時候我們可以做鄰居，或者我們置辦一塊地，自己建一棟合心意的、有灶或壁爐的房子，說不定比別墅區住著還愜意呢。」
「春明……」
「嗯，春明。我和楠哥商量好了，等以後畢業了，就留在春明了，逢年過節，或者什麼時候想回了，就回益州看看。」周離說著又將幾根竹竿往灶里送了一截，先前那截燒完了，他依然看向面容清秀、眼睛卻渾濁的少女，「春明是個很好的城市，四季如春，到時候把你喜歡的花都搬過去，我也喜歡花，在春明它們會從春天一直開到冬天。再包下一片地，種你喜歡種的東西，養你的狗。」
「春明……」
「嗯，對了，彩雲還是我們國家最盛產菌子的一個省份，它有各種各樣的、全國最好的菌子，清和也一定會很喜歡的。」
「對頭，你好好考慮一下。」楠哥暫時放過了她的辮子，為周離補充道，「不用那麼快做決定，你慢慢想，別有心理壓力。等今天晚上我睡你的時候，我會再說服你一下，然後過幾天再問你，要是你還沒想好，我就再說服你一下，多半就想好了。」
「嗯……」
小鄭姑娘點著頭，盯著鍋蓋出神。
見她沒有再多說話，周離也不催促，也歪著頭看著灶里的火焰，發起了呆。
外面堂屋裡。
包子面無表情，雙手直直伸出，捧著自己的水杯，眼睛一眨不眨的盯著。
在她對面，槐序舔著嘴唇，將自己茶盅里的銀耳湯往水杯里倒，心裡不斷默念著：不要倒多了不要倒多了、紅棗不能倒出去了……
「好了！」
槐序收回了茶盅。
包子也收回手，低頭看了眼杯中，捧起和槐序一同喝了起來。
半杯熱騰騰的銀耳湯下肚，很快驅散了寒冷，這冬天好像也沒那麼冷了，包子搓了搓逐漸暖和起來的手，吸了吸鼻子，已然聞見了從灶屋裡傳出來的香氣。