城裡吃商品糧有糧油本和副食品供應，人家本里就有紅糖的供應。
鄉下地方雖然沒有，但過年的紅糖年糕一定得弄，所以還得百忙之中抽空進城，去自由市場買。
北方熬糖靠甜菜，但是海島氣候可以種植專門熬紅糖的青皮甘蔗。
專門有投機倒把的人提前兩個月存一批青皮甘蔗，到年末的時候熬紅糖來賣。
糖廠有專門的機器，但小販自個熬紅糖都是把甘蔗像挫蘿蔔一樣挫成甘蔗絲。
等甘蔗汁擠出來就得不離人的起火熬。
完全靠手工熬的紅糖，十一二斤的甘蔗熬出來不到一斤，所以哪怕海島就有糖廠，也種甘蔗，但一斤紅糖在過年的自由市場還是得賣到一塊多錢一斤。
老牛家妯娌三就是一起合夥買了一斤然後再分。
到集市還不是一次性就能把年貨買齊全，肯定得跑好幾趟，有時候倒不是買不著，而是自由市場的人亂開價，或者都尋思著多跑幾趟，保不齊今天來時想買的東西就一家，那沒得挑，說不定明天再來又有別人賣，能便宜幾分錢都不枉費一通跑。
女人白天都是瘋狂的備年貨，做年貨，晚上還得掌燈趁機把孩子們過年的衣服給做出來。
今年布票發得晚是一回事，買布肯定也不是一次買齊全又是另外一回事。
一年就這麼一次布票，一件衣服穿起來肯定是兩年打底，會持家的女人誰不是揣著布票上城裡門市部去好幾趟。
城裡門市部賣布料的地兒都更大一點，三面牆都設置了櫃檯。
中間留出一個長方形的透明玻璃櫃，好讓市民可以四面站著看布料。
布料全是放在木板上捲起來的。
過年了顏色和花色也都不是很齊全，從淺到深排列著靠在後牆的木格里。
躺著木板上的布料也有，要是進來逛的能夠得著，還得伸手摸兩把。
雖然都是同一批布料，但每一回來看都能瞧出不一樣來。
城裡些人家有縫紉機，要麼也有公家批准的裁縫鋪子。
自由市場其實也有人幫忙做衣裳，大概是八毛錢，雖然縫紉機做的針腳確實好，但至少老牛家妯娌三都還是選擇自己動手，不花那冤枉錢。
又碰上了修水庫，所以衣服都是擠空閒的時候加班加點的做。
老牛家分家後，三個當兒媳婦的今年都是頭一回自己操持，湊在一起的時候還琢磨過老太太會不會插手。
結果老太太就沒管過家裡。
三個兒媳婦忙得灰頭土臉，想尿尿都得忍著兩次並一次去的時候，人每天照著三頓溜達，天氣好出去溜達，天氣不好在家溜達，有時候路過老牛家都不帶進去瞧一眼的。
比起其他沒分家還得遭老婆婆呼來喝去的其他當兒媳婦的比起來，老牛家妯娌三悄咪的鬆了口氣。
姚紅霞是裡頭最忙的一個。
男人能幫上的忙有限，她從水庫停工以後又得上城裡醫院討說法，再加上家事一壓身，每天一沾床鋪累得手指頭都不想動。
她就尋思著，老太太反正也沒事幹，是不是能幫幫她，比如備年貨，打掃家裡等等，好叫她全心全意的上城裡頭忙活。
人還跟兩妯娌商量過看行不行。
黃水仙和秦淑芬眼神就跟見鬼了似的，但還是勸人別去。
還是沒勸動，反叫黃水仙瞧出來那些說辭姚紅霞未必不懂，人就是想賭一把，看看婆婆是不是會心軟。
姚紅霞果然還是去了。
到荒屋的時候老太太正看著牛建國，牛建軍砸雞蛋殼。
大妞和二妞饒是才六歲和四歲，那也得幫家裡忙，沒法像大房疼兒子那樣，啥活都不讓干，在外頭玩就行。
姚紅霞也立刻說，站跟頭前笑眯眯問：「媽，院子裡又不種菜，碾雞蛋殼幹啥啊，給屋後木瓜樹補鈣啊？」
牛建國大聲說：「奶說了，雞蛋殼養花養草沒什麼用，頂多就是打碎了放土裡，讓土壤呼吸得好一點！」
姚紅霞其實也沒注意聽，囫圇的點點頭沒話找話說，就瞅著門口溜達的姚家旺跟同樣被父母帶出來溜達的一個三歲孩子在吵架。
甭看兩孩子話都說不利索，姚家旺一句『啊』，手一指，大人都瞧不出來要幹啥，但另一個三歲小孩就知道是啥意思。
姚紅霞收回目光，「媽，有件事我想跟你商量一下。」
徐春嬌抬了抬眼皮，先是看了眼姚紅霞，擺擺手說：「別的等會再說，你把屋裡屋外都給打掃一遍，快過年了算什麼樣子。」
姚紅霞就哭著回去了。
她委屈啊，明明就擱那坐著不動彈呢，幫她一下又怎麼了。
但做人兒媳婦的，婆婆都交代了還能怎樣，只能梗著一口老血把荒屋打掃乾淨了。
姚紅霞自我安慰，越是難就越是要堅持下去，不叫人看笑話。
醫院那頭起初還有人接待，給老姚家說是與非。
老姚家也不聽，姐妹三偶爾加上姚老頭子和另外三個做女婿的，到了醫院往地上一坐就開始哭。
後來也哭不出來，就擱醫院大門口靜靜的坐著。
路過的還以為就是走累了歇息一下呢。
也有人勸他們不行報警吧，叫公安過來處理，可鄉下人平日裡進城就是路過公安局那都得低頭趕緊快步走過去，那是與生俱來的恐懼，老姚家又不太敢。
就這麼幹坐到快除夕的時候醫院總算鬆了口，就人道賠償五十塊錢吧，快過年了別弄得兩敗俱傷。
老姚家上上下下也真支撐不住了，誰能天天往城裡頭跑啊。
想著五十塊也是錢，不叫親媽白死，打算把屍體回去用那五十塊錢下葬。
停屍間不然拉走，停屍一天是十塊錢，冷凍費三塊，一天就是十三塊錢，那是推進來頭一天就說清楚了的。
屍體放這麼些天都上百塊了。
雙方鬧起來時候，醫院倒是喊了公安。
公安騎著自行車過來辦案，聽完老姚家一把鼻涕一把眼淚的哭訴，又聽醫院那頭無奈的把費用清單擺出來。
幹警對老姚家說了，「這事你們不占理。」
一句話就讓老姚家心哇哇涼。
可是泥腿子哪裡敢和公家叫板，連公安都叫付錢了還能咋樣，只能哭得淚眼汪汪的叫人網開一面。
醫院那麼大的地方，每天能進帳多少錢啊。