江州。
大周九州之一，北接關州、西連陵州，南鄰錦州，東至京都，是大周名副其實的腹地，也是大周最繁華的大州之一。
其下轄一十二郡，每個郡人口都在五百萬以上，府城人口更是超過了千萬，是除了東州、錦州人口最大的州。
九江郡是江州西面的門戶，毗鄰西面陵州的宜城郡，境內有大江一條分支流過，分支又分成九條河，故名「九江」。
進入三月，天氣已經有幾分燥熱，但九江郡分布著大量的水道，依舊一片清爽。
花江。
這是九江中最美的一條江，因為兩岸兩邊長了很多的馬鞭草，一到四五月份便開出紫花，順著江水一路向東，如同經過一片花海。
花江的「花」不僅僅只是這個花，還有花江上的一眾「女人花」。
常言道：一方水土養一方人，江州水多，養出來女人也是水靈靈的。
江州盛產美女，這幾乎已經成了全天下人的共識！
因而，這裡的服務行業異常的發達，尤其到了晚上，花江的江面上出現了各式各樣的花船，小到只在船頭上點了一盞紅燈籠的漁船，大到高十幾米的樓船。
王誠一襲黑袍，站在一艘客船上，欣賞著花江獨有的晚景。
突然，從他身後響起一道聲音，「楊兄是第一次來花江？」
一名青年走了過來，他身材高大，比王誠還要高出半個頭，快兩米了，身上穿著一襲華服，濃眉大眼，神采奕奕，氣質絕佳，一看就知道是大戶人家走出來的。
此人喚作姜凱，是王誠在進入九江郡地界碰上的。
那日姜凱被幾個江湖高手追殺，眼看就要被殺，王誠親自出手，將他帶走，二人也自此結緣。
「姜兄！」
王誠對他點了點頭，道：「在下確實是第一次來這兒。」
「那小弟得好好儘儘地主之誼，帶楊兄領略一下咱們花江的無邊春色。」姜凱嘴角露出一縷邪笑。
王誠見他這副模樣，暗暗搖頭，昨日還被人追殺，今天竟跟沒事人一樣。
「楊兄可能不知，咱們這花江上的花船大大小小加起來起碼有千艘，不過有一大半是漁家女在拉生意，成色不是太好，但有的時候也能碰到個把個資質上佳的，那都是剛下水的良家女子。」
一說起這個，姜凱滔滔不絕，道：「真正的美女還得是『碧玉舫』，嘖嘖，那裡面各個都是一等一的。」
「碧玉舫？」
王誠忍不住道一句，據他所吞噬的幾名樓外樓法王提供的記憶，碧玉舫是樓外樓在九江郡所設立的一處據點。
如果他那位準岳父被帶往了江州，那麼很可能在這裡停留過一段時間。
姜凱見王誠皺起眉頭，試探著道：「楊兄也知道碧玉舫？」
「知道一點。」
王誠微微點頭，道：「我聽說『碧玉舫』不是想進就進的，好像需要人引薦？」
姜凱道：「楊兄莫非想進去？」
見王誠不說話，他「嘿嘿」一笑，拍著自己的胸口說道：「楊兄放心，這事就包在小弟身上，保准今夜讓楊兄享盡齊人之福。」
王誠咧了咧嘴，不說話。
姜凱見狀，卻是更得意了，似是發現了王誠什麼秘密一樣。
隨著夜色降臨，江面上出現越來越多的船，有客船，有商船，還有很多掛了紅燈籠的「花船」。
在抵達一處灘涂的時候，姜凱領著王誠下了客船。
「不是去『碧玉舫』嗎？怎麼現在就下了船？」王誠疑惑道。
姜凱笑道：「嘿！楊兄有所不知，每個想登上『碧玉舫』的人，必須先到這裡，然後再由這裡的小船護送，才能登上碧玉舫。」
「難道就從來沒有人強行登船嗎？」王誠沉聲說道。
姜凱搖頭道：「不可能！沒有小船護送，你根本找不到碧玉舫。」
「怎麼會找不到？」王誠不解。
都是一條江上的船，目標那麼大，不可能看不見的，除非它能隱身。
姜凱這時偷偷摸摸打量了一下四周，見沒什麼人，他湊到王誠跟前，小聲說道：「楊兄，這事我只跟你一人說啊，你可不要說出去。」
王誠聽了後想笑，但表面仍舊很嚴肅，點頭道：「放心吧！我不會說出去的！」
得到王誠保證，姜凱才說道：「據我推測，碧玉舫不在水面上，它是在水裡航行的。」
「水裡航行？」
王誠頓時一怔，這他娘的豈不是跟潛艇一樣了？
大周有這項技術嗎？
他想了想，最後還是決定跟姜凱去探個究竟。
碧玉舫很神秘，哪怕同為樓外樓的那名法王也是知之甚少，只知道碧玉舫是樓外樓在九江郡的一處據點，負責管事的是一個叫「紅娘」的人，其他的就不清楚了。
二人一路東行，走了幾百米，前方出現水窪。
水裡長了茂盛的蘆葦，莖杆細長，超出水面的部分就有一兩米高。
在水窪里停了很多的小船，有一大半的小船已經有人坐著。
他們每個人臉上都帶著一塊遮住半張臉的面具，這些面具樣式一樣，但材質不同，有的是皮質的，有的是金屬的。
王誠與姜凱剛靠近水窪，一道身影突然出現，攔住了他們的去路。
這是一個中年男子，肥頭大耳，舔著個大肚子，臉上笑嘻嘻的，如果將頭上的長髮剃掉，活脫脫一尊彌勒佛。
姜凱一見到這人，立馬抱拳笑道：「米老好久不見。」
「二公子。」
米老笑著對他拱了拱手，隨即看向王誠，道：「這位是？」
姜凱連忙解釋道：「這是我過命的兄弟，今日路過九江，我來帶他好好享受一下我們江州的特色。」
而後他湊到米老耳邊，小聲說道：「他是一位高手，修為至少在武宗境界。」
米老聽到這話，眯起的雙眼閃過一道精光，對王誠笑道：「既然是二公子的朋友，也是米某的朋友，今夜我碧玉舫一定會好好招待兄台，讓兄台滿意。」
言罷，他手上多出兩張半遮臉的面具，一張皮質的，一張鐵質的。
「米老，我剛才表述的可能不清楚，今晚我想帶我兄弟進三層樓。」姜凱一邊說著，一邊還對著米老眨眨眼。
「進三層樓？」
米老上下打量了一下姜凱，皺著眉頭道：「你是知道價位的，三層樓要繳納千兩黃金才能進去，兩個人就是兩千兩。」
「這我知道。」
說著，姜凱從懷裡掏出兩張大通錢莊承兌金票遞了過去，道：「這是兩千兩。」
王誠看了一眼姜凱，心裡多少有些意外，能一下掏出兩千兩黃金，這可不是尋常人家的子弟能拿出來的。
他心裡暗暗猜測：「看來他是天水姜家的子弟了。」
天水郡就在九江郡東邊，與九江郡相鄰，而姜家是天水郡數得著的世家，姜家祖上出過一位將軍。
只是，隨著那位將軍離世，姜家再未出現此等高官，但姜家在天水郡的影響力一直都在，每一代都有人在天水郡為官。
姜家不僅布局官場，還落子於江湖和商場，明面上的武宗就有十人，大宗師至少兩人，如此實力堪比很多傳承數百年的頂尖大派。
不過，王誠還是有些懷疑，如果姜凱真的是天水姜家的子弟，怎麼會被一些江湖高手追殺呢？
這時，米老接過金票，又看了姜凱一眼，而後將金票收下，遞出了兩張黃金面具。
姜凱接過面具，自己先帶上，又讓王誠把面具帶上。
「跟我來！」
米老隨後將二人領進水窪邊，給他們安排了一艘烏篷船。
坐到船里，姜凱打量著船艙，「嘖嘖」說道：「這還是我頭一次坐這船，以前可沒這待遇，還真是一分錢一分貨。」
王誠取下臉上的黃金面具放在手裡，道：「這面具有什麼說道？」
姜凱當即介紹起來：「碧玉舫的船不好上，凡是要上船，先交船費，這面具就等於購買的一塊身份牌。皮質的面具要交十兩黃金，但是只能在一層樓的外廂玩；鐵質的面具要交五十兩黃金，能在一層樓的內廂玩；青銅質的面具要交百兩黃金，能在二層樓外廂玩；白銀質的面具要交五百兩黃金，能在二層樓的內廂玩；黃金面具要交千兩黃金，能上三層樓，三層樓里的可都是人間絕色啊！」
王誠聽明白了，原來這面具只是上船的入場券。
不過，這個入場券確實很貴，最低要十兩黃金才能登船，而且只是登船。
登上了船後還有更大的花銷，吃喝拉撒，再找個姑娘摟摟抱抱，如果還想更進一步，沒有數百兩黃金想都不要想。
「看來能登上碧玉舫的人非富即貴。」王誠嘆道。
「那是肯定的！」
姜凱瞅了一眼外面，小聲說道：「就這麼跟你說吧，九江郡一半的官員都來過這裡。」
他看向王誠手中的黃金面具，道：「所以啊，戴面具也是為了方便遮掩身份，碧玉舫名字雖然好聽，但說到底還是做皮肉生意的，那些當官的也怕這事傳出去。再說了，萬一哪天有父子倆齊登船，沒有面具遮擋，豈不是很尷尬？」
王誠點了點頭，隨即又道：「能在江州開辦這麼一個花船，碧玉舫的背後勢力不簡單哪！」
聽到這話，姜凱趕緊看了一眼四周，見周圍沒人，他湊到王誠跟前，小聲說道：「楊兄說對了！剛才那位米老出自米家，米家是江州最大的糧食供應商。除了這個米家，負責江州漕運的漕幫白青松長老也摻和在裡面。」
言至此處，他頓了頓，接著道：「小弟覺得這裡面肯定還有其他勢力，僅憑米家和白家恐怕是不夠的。」
王誠有些意外地看了他一眼，沒想到這看起來神經大條的人心思竟然這般細膩。
他很想說一句「你猜對了！樓外樓才是碧玉舫背後的金主。」
「漕幫也跟樓外樓攪和在一塊兒了嗎？」
王誠隨即皺起眉頭，如果連漕幫都與樓外樓聯合了，那樓外樓的勢力也太強了。
就在這時，從水面上傳來一道聲音，「起錨！開船！！」
王誠趕緊收斂心神，念力如雷達般向四周快速探查。
夜色雖已降下，但對他的念力影響並不大，方圓三百米內一切動靜盡收眼底。
他看到了所有的小船都動了，沒有任何人去划動，更沒有帆布被風吹動，竟然就這麼自己走了。
「怎麼可能？」
王誠又將念力往船底探查，立馬就明白怎麼回事了。
原來在船底出現了大量的魚群，是這些魚頂著那些小船在動。
「看來這樓外樓也掌握了某種能操控水裡生靈的靈物。」
王誠想起了自己才贈給華辛夷的那顆靈珠，也具有這樣的功能。
想到這裡，他也不再驚奇，繼續用念力探查周圍的環境。
現在最讓他好奇的是碧玉舫怎麼在水下航行的，沒有現代潛水艇的技術，樓外樓是如何讓那艘龐然大物進入水下。
很快，那些小船駛出水窪，進入花江，隨著江水向東而流。
水面上有很多花船，不少花船已經停靠在岸邊，從裡面傳來靡靡之音。
姜凱嘴角露出一抹邪笑，從烏篷船上探出腦袋，朝那些靠岸的花船吹口哨，哨聲頗為輕佻，帶著一絲戲弄。
霎時間，從那些花船傳來一陣怒罵。
「哪個狗娘養的在偷看？你他娘的沒見過嗎？」
「艹！打擾老子好事，老子咒你生兒子沒屁眼！」
……
姜凱卻是更得意了，繼續吹口哨挑逗岸邊花船上的客官。
「哈哈！是不是很生氣？有種來咬我啊！哈哈哈……」
王誠看著姜凱肆無忌憚地笑，暗暗搖頭，就憑這樣的性格，難怪被一群人追殺。
如果是他在做些事，姜凱要是這樣，早就變成一灘肉泥了。
小船一直往東而行，漸漸地，水面上的花船越來越少，直到一個都看不見。
夜色似乎變的更深了。
姜凱悻悻然收回了腦袋，意猶未盡道：「沒意思。」
「你有沒有注意到，水上好像起霧了。」王誠突然開口。
「起霧？有嗎？」
姜凱把頭伸出去，看了幾眼，又收回來，道：「沒有吧！」
王誠搖了搖頭，自顧說道：「看來很快就能見到碧玉舫了。」
姜凱沒有說什麼，再次把頭伸到外面，看了好一會兒，正要收回來，耳邊突然響起王誠的聲音。
「來了！」