「咳咳咳……」沈子矜被嚇的當即劇烈咳嗽起來。
不會是他貪污之事，被皇上發現了吧？
沈子矜是第一次做貪官，膽子還沒練出來。
做夢都是因貪污罪，被帝王砍頭。
小廝忙過來為沈子矜拍背順氣。
沈子矜抬手阻止他，氣息不穩的喘道：「快，扶我去聽旨。」
說是扶，小廝卻是將這位背出去的。
王公公望見沈子矜的臉色，感覺就像天上的白雲掉下來砸到他臉上。
他不由在心中「嘖嘖」兩聲，就這樣能活到中秋國宴嗎？
死了，又白瞎了這張美人皮。
沈子矜撐著病弱身體，跪地聽旨。
王公公打開聖旨，開始宣讀。
「奉天承運皇帝詔曰：國之安邦，式賴師武臣力，天下太平，萬邦咸服，鎮國公宿衛忠正，功召後人，德炳丹青，追封金爵，其子禮部侍郎沈子矜，高山景行，守節乘誼，特授予尚書，欽此。」
這道聖旨，沈子矜只聽懂了十分之一。
他升職了！成了禮部尚書。
並且，他從來宣旨的公公，只帶了兩名隨從上，也確定不是來制裁他的。
「臣接旨。」沈子矜叩拜謝禮：「謝主隆恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。」
王公公將聖旨送到沈子矜手上後，道：「恭喜沈侍郎榮升尚書一職。」
沈子矜清楚這其中潛規則。
肉疼的拿出一錠銀元寶，放到王公公手中：「公公此來辛苦，一點心意。」
王公公感受著手中輕飄飄的袖珍小銀元寶，你可真是一點心意。
貪污也就罷了，還是個鐵公雞。
沈子矜熱情的將王公公送走，人便虛弱的倒在榻上。
順道將日記寫了。
【今日沾了鎮國公的光，榮升禮部尚書一職，如此可以貪的更便利，更多一些，嘿嘿，果真是『升官發財』，只是官位提升後，我需要天天早起去上朝，辛苦也。】
【我這副身體需要尋個良醫治一治，一定要堅持活過這一年。】
帝王目不轉睛的望著更新的日記內容。
看完，將手中日記本摔在龍案上，冷「哼」一聲：「只是站朝便覺辛苦，讓那些十載寒窗苦讀，歷經千辛萬苦方在朝中得一席官位的人情何以堪！」
王公公腦中是沈子矜那好似要馬上斷氣的病弱模樣，站朝對他來說屬實辛苦。
「不但是貪官，還是個不孝之子，直呼鎮國公，連一聲父親都不喚！」
蕭懷廷又將日記本拿過來，翻到更新的那一頁，輕斂眉宇：「何以非要堅持這一年？」略頓「知自己是短命鬼，還貪得無厭。」
王公公諂媚道：「人為財死鳥為食亡，沈子矜應該是怕自己命不久矣，還有重要的事要做。」
「重要的事，」蕭懷廷微抬眉宇：「莫不是他有特殊喜好，需要大量的錢財去做？」
王公公忙有眼力見的說道：「老奴派人去查。」
蕭懷廷沒再做言，在心中打算明日沈子矜上朝，給他一個教訓。
沈子矜寫完日記，便準備就寢。
許是因為剛升了官，他失眠了。
睡不著，開始盤算著禮部尚書從什麼地方可以貪到錢兩。
貪他是有原則的，不會剋扣民脂民膏，坑害百姓。
委實，他是被逼無奈，才做來錢快的貪官。
系統給他一年時間，讓他賺到一千萬兩黃金，簡直是難於上青天。
不可能用正常手段辦到的事。
鎮國公去世時，留下大批錢財，不知有幾個一千萬兩黃金那麼多。
可原主病弱，守不住家財，都被沈家分支瓜分，只給他留下沈家府邸一個空殼子。
還有許多人在等他病死，繼承沈家府邸。
「咳咳咳……」沈子矜咳嗽出一身虛汗來：「我很想為你報復那些曾經欺負過你的人，可眼下我這副樣子，自保都難。」
沈子矜咳嗽著咳嗽著，就昏睡過去。
翌日，晨霧繚繞。
大臣們已經在金鑾殿中候著帝王。
司禮監太監一聲「皇上駕到」，蕭懷廷一身黑金龍袍端坐於王座之上，冷酷且威嚴的掃向堂上文武百官。
文武百官行跪拜天子之禮：「叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「眾卿平身。」蕭懷廷說完，視線也收了回來。
沈子矜沒來，大膽！
帝王帶著沉鬱的心情，上完早朝。
下朝，他便吩咐下去：「查明禮部尚書沈子矜為何沒來上朝。」
內侍做事麻利，很快就回來報信：「皇上，禮部尚書沈子矜今日確有來上朝，只是從午門走到金鑾殿這段路程昏死過去，給抬走，告了病假。」
內侍又補充一句：「奴才聽聞沈尚書是體力不支，累暈過去的。」
蕭懷廷抬手按揉著眉骨。
沈子矜這副樣子，不定能挨到中秋國宴。
帝王要將沈子矜賣國之事，在中秋國宴上人贓並獲，打下十八層地獄，怎想讓他提前一命嗚呼掉。
蕭懷廷眼神深邃：「冒犯朕的人，豈能讓他如此輕易地死去。」稍作停頓，他對王公公下令道：「將番邦進貢的那顆火人參賜予沈子矜調養身體。」
王公公眼底閃過驚色，恭敬應道：「是。」
那麼昂貴，價值一千萬兩黃金的百年火人參，皇上就這般毫不猶豫的賞賜給了沈子矜。
蕭懷廷今日要出宮辦事，回到寢宮換了常服，戴上人皮面具，便暗中出了皇宮。
帝王為了廣知天下信息，不被奸臣蒙蔽，便於統治，在外有多重身份。
風信堂堂主就是他其中一個身份。
開設風信堂，是為搜羅宏越國大事小情。
為了不引起懷疑，風信堂對外開放，售賣各種信息，或是查事找人等。
根據事情的難度收取費用。
此刻，蕭懷廷端坐在太師椅上，低眸翻看著這段時間全國各地傳來的信息。
暗衛秦冥進來稟報：「皇上，前堂來了一位客商，您要不要見一見？」
蕭懷廷頭也不抬：「不見。」稍有不悅「朕從不見客商這一點你不知嗎！」
秦冥猶豫道：「他是沈子矜。」
這兩日帝王對沈子矜格外關注，秦冥是他身旁近身護衛，自然了解，覺得他有必要通報。
室中靜寂了片刻，蕭懷廷道：「帶進來吧。」
秦冥忙出去請人。
人未到，咳嗽聲先到。
帝王嫌棄的攏著眉宇，視線落在門前。