趙歡暗中示意周益給兄長送銀兩,事後又指責周進騙人錢財,本想利用這件事情,進一步挑撥周大福和周進二人之間的父子關係。
與此同時,通過周大貴和鄭萬寶這兩個外人作證,將周進的名氣搞臭,以後周進出了什麼意外事故,眾人也只會說是天理昭彰,報應不爽。
結果萬萬沒有想到,周進居然唱出了這樣一齣戲,以受到弟弟贈銀為由,提出自願放棄家產繼承權,這倒是讓她感覺有些尷尬起來。
但一想到她為了促成此事,冒著天大的干係,仍舊未能如願。如今機會就在眼前,又豈能輕易錯過?
難道硬要將周進置於死地,然後又擔心東窗事發,以至於日夜懸心,徹夜難眠才好嗎?
趙歡連忙笑道,「你們兄弟二人如此和睦,彼此謙讓,我倒是沒有想到。既然你有了這個心,我們也不會讓你吃虧太過。不若就這樣吧,家中房屋、田產都留給你弟弟,他畢竟年紀還小,沒有本事,就靠著這些傍身。家中現有金銀錢財,約莫值一二千兩銀子,就讓你全部拿去。以後你發了財,都是你的本事,你弟弟也不會再找你討要……」
「我還沒死呢,哪裡就說到了這一步?」周大福大聲呵斥道。
他是瞧著周大貴、鄭萬寶二人在場,此事又處理得極不公正,感覺臉上難堪,故而出聲制止道。
但趙歡好不容易得來這次機會,生怕錯過,又怎麼會懼怕丈夫的呵斥?
她展顏笑道,「老爺還能活個三五十年,還要陪我慢慢變老。這分家一事,自然也無需著急。但既然是大公子主動提出,又牽涉到家庭和睦,能早一些說定下來,也有助於彼此安心,咱們這些做長輩的,倒是沒有必要一味攔阻。老爺你說是不是?」
周大福向來對趙歡言聽計從,見妻子執意如此,他也只好順坡下驢,點頭應允了。
周大貴和鄭萬寶二人,自然也是事不關己高高掛起,也附和著說了幾句但憑自願、過後無悔之類話語。
事情最終還是定了下來。
不過,可能也是擔心人言可畏,鄉鄰恥笑,即便趙歡不樂意,周大福還是做了一回主,除了趙歡已經承諾的那二千兩銀子之外,還將位於北平城中寧榮街上的兩間雜貨鋪子,都分到了周進名下。
「說起來,你分得的財產還是略少了一些。但我和你母親,今後也不需要你贍養,都交由你弟弟掌管負責,他分得的財產即便略多一些,也算是有理有據,堪稱公道。你此後便在北平城中獨立發展,是好是壞,都憑你自己的本事,再想要從父母這裡得到資助,是絕無可能的了。」周大福語重心長,告誡周進道。
趙歡心中高興,暗地裡又得到了周大福的提點,說要避免鄉鄰議論,她便也故作大方,跟著做了一些表面文章。
比方說,除了已經說好的那二千兩銀子,都一文不少地交到周進手裡之外,還額外拿出了兩個金項圈,說這都是她的私房錢,是她這個長輩,特意貼補給周進以後結婚用的。
「你還尚未成婚,這兩個金項圈便拿去,以後也別說家裡沒有幫你操辦婚事。」趙歡盈盈笑道。
「還是嫂子大方啊。我這個侄子,能攤上嫂子這個好母親,真是他八輩子修來的福氣。」眼看大局已定,周大貴也沒有任何理由干預,他只能一邊在心裡頭大罵周進這廝愚蠢至極,一邊附和著趙歡,說了一些肉麻的吹捧之言。
他這番表現,很快就得到了回報。
趙歡表示,家中還有一隻銀項圈,成色略有些不好,可以給周大貴的大女兒周蓉,用於日常在家時穿戴。
鄭萬寶是一個外人,不可能得到金銀首飾作為打賞,但他作為在場的中人,也獲得了一吊錢作為酬金,他對此也格外滿意。
此外,趙歡前幾日,剛從人牙子手中採買了兩個十七八歲的大姑娘,是一對姐妹倆,分別叫做曾艷、曾佳,據說是因為家中長輩做生意虧了本錢,急於還債,便將她們二人作價五十兩銀子,一起賣身進了周家。
趙歡本打算把這兩個大姑娘,打發到周益身邊做大丫頭,等再過三五年,周益長大一些之後,便收用這兩個姑娘做通房丫頭。
如今,既然周進要分家另過,若沒有一二個大丫頭在他身旁服侍也不行。周大福便做主,將這一對姐妹倆都打發給了周進。
周大福雖然很快就要將大兒子丟開手不管了,但周進畢竟是他長子,父子感情尚在,也擔心周進分家另過之後,會經受不住女色誘惑,故而在他房中先安排兩個通房丫頭,讓他儘早通曉人事,今後便不大可能陷入情網之中不可自拔,以至於財色兩空。
「這確實是我的疏忽,你都二十歲出頭了,卻一直沒有給你娶妻納妾,也沒有給你安排通房丫頭。你這陡然進城,見到了花花世界,萬一被女色所迷戀,你這手頭上的數千兩錢財,怕是支撐不了多久。與其這樣,還不如今日就讓你和曾艷、曾佳這兩個姑娘圓房,也省得你在女色方面生出是是非非。」
曾艷、曾佳雖然是一對姐妹倆,但長相上卻有很大差異。
曾艷是姐姐,屬於曾父嫡妻所生。她高大豐壯,身材傲人,宛如兩隻排球倒扣在身前,連帶著她那背後風景,更是大如磨盤,讓人看了驚心動魄,自有一種品貌風流的味道。
曾佳是妹妹,屬於曾父房中某個丫頭所生,後來被曾父嫡妻做主,去母留女,把她收養在家中當作丫鬟使用。她黑而且瘦,面容清秀,頗有六七分姿色。
周進即便有心收用這一對姐妹花,但也不能表現得太過於急色,連忙表示道,「不可不可。」
但隨後他又小聲說道,「頂多安排一個就好了。」
周大福瞥了周進一眼,心想這傢伙真是口是心非。
「那行吧,你今晚先和那個姐姐圓房。」周大福沉聲說道。
隨後周大福又開始慶幸自己的決定無比英明,否則等到兒子周進來到北平城中,也許那些歡場女子稍微拋來一個媚眼,便能讓他立即沉淪,那這還分家另過做什麼呢,不成了讓周進羊入虎口,白白地把錢財送與別人了嗎?
事情全部說定之後,錢財、身契之類也都在周大貴、鄭萬寶兩位中人的見證下,當場交割,彼此都無異議。
這一日恰好是中秋佳節,一家人隨後開開心心,在一起吃了一頓團圓飯。
周進無需再擔心個人安危,也不怕酒菜中有毒,他一時高興之下,便多喝了幾杯,很快就人事不知,被人抬入到房中去了。