近段時間以來，晴雯胃口大開，每頓都能吃一大碗飯且不說，還時常教曾艷、曾佳打牌，等到方霞、方媛來了之後，一併將她們二人也教會了。
從某種意義上而言，這自然是一件好事，意味著晴雯尋短見的可能，已經是大大地降低了。
事實上，曾艷作為內宅管事者，雖然仍舊安排人給晴雯陪夜，但基本上都是在晴雯房中閒聊，過後便同睡一晚罷了，已經沒人再擔心晴雯的人身安全問題了。
但這也出現了一些負面影響。比如說，每逢閒時，晴雯就大呼小叫，讓人陪她打牌。
因為晴雯身上有著三四百兩體己銀，她手頭比較活躍，為人也大方，經常故意輸錢，所以大家都愛和她玩。
不僅曾艷、曾佳二人，從她這裡贏到了一些零花錢，連方霞、方媛這兩位新手，也從晴雯這裡贏到了一兩百個銅板，讓她們倆喜笑顏開。
這些人一有空就圍在一張桌子上打牌，有時候玩得開心起來了，連周進的茶水都不能得到及時供應，氣得周進肚子疼，不止一次埋怨晴雯把他的家風都帶壞了。
「你有什麼家風？」晴雯反唇相譏道，「你還沒有婚娶，就放了一兩個通房丫頭在家裡，還被長輩趕出了家門，不得不落腳到北平城裡，這一定是你犯了什麼錯誤唄？你怎麼還好意思說我？」
周進沒法否認，原主確實曾犯下了一些生活作風錯誤，但即便他有錯誤，也輪不到晴雯來指責他呀。
一時氣憤之下，周進便說道，「我是有錯誤，但我早就改正了，而且也輪不到你來管啊。你連我身邊的丫頭都算不上，憑什麼身份來管我？」
曾佳在外面聽到了，連忙走到屋內勸和道，「好好地，又是怎麼了？在家裡開開心心，和和氣氣的，有什麼不好？幹什麼又要大吵？」
晴雯聽了冷笑道，「我是沒有一個合適的身份來管你，但你也沒有把這個屋子裡的人，都當做自己人。我聽說，曾艷、曾佳姐妹倆，她們的父母兄弟都還在隴原河州吃苦服役，方霞、方媛姐妹倆家中生活清苦，一天才吃一頓飽飯。你若是一個好主子，為什麼不幫他們想一想辦法？」
周進簡直要被氣笑了，「你這麼一個大好人，張嘴就來，怎麼自己不去救？涉及到這麼大的事情，我連向誰打聽的資格都沒有，在外人面前，連一個字都不敢透露，生怕露出了馬腳，牽連到這裡來，給她們姐妹倆帶來麻煩。你倒好，連情況都不了解，便張口胡說了？我且問你，她們姐妹倆的真實身份你可知道？她們姐妹倆的真實姓名，你又可知道？」
晴雯納悶道，「什麼真實姓名？她們不都是姓曾嗎？」
「不知道就不要瞎講。」周進乘勝追擊道，「你還提到方霞、方媛。方霞和方媛只是臨時來到我家裡幫傭，和我啥關係都沒有，若真是有關係，我現放著這麼大一筆生意，需要動用這麼多人手，便讓他們幾兄弟參與進來，賺一些銀兩養家餬口，又值得些什麼？你若是心腸好，和她們倆關係不錯，也可以拿出你的那些體己銀子，賞賜給她們十兩八兩，不就一切都好了？」
晴雯被周進懟的啞口無言，她現在無依無靠，只有這些體己銀子傍身，打牌時輸出去的一吊錢兩吊錢倒是無所謂，但對方霞、方媛她們而言，也無濟於事，若是涉及到十兩八兩銀子，那就太多了，哪裡還捨得拿出來送給別人？
她便轉移話題，向曾佳說道，「你們姐妹倆不是姓曾？那你們姓什麼？」
「我不敢說。」曾佳眼淚汪汪地說道。
眼看著曾佳就要哭出聲來，周進連忙制止晴雯道，「你這人真是好奇心害死貓，不應該打聽的便不要打聽，不應該詢問的便不要詢問。你快忙你的，別管人家的閒事。」
周進一把手摟住曾佳，將其從晴雯房裡帶到了正房臥室之中，經過他一番好言好語，總算將曾佳的情緒安穩住了。
「你都知道了？是姐姐告訴你的？」曾佳哭著詢問道。
看著曾佳一副梨花帶雨的樣子，周進不由一陣心疼，他心腸一軟，便直說道，「你們姐妹倆都是我身邊最親近的人，我總要打聽清楚你們的來歷，才會真正放心。上一次，你和曾艷一塊兒向我請假，說是要去市集上買一些胭脂回來。我想著，你們平時又沒有喬裝打扮的習慣，連一個銅板都捨不得多用，怎麼會一下子想起來買這些玩意兒？便讓陳小墨在背後偷偷地跟著你們，發現你們徑直來到刑部天牢外面，站立了一會兒，隨後便一路上哭著回了家。我找人一打聽，才知道這一天，刑部天牢放出了一些要犯，分別流放到隴原河州、陝北延州、天山迪州去了。這些要犯，分別屬於齊魯陳家、湖廣熊家、江南甄家，你現在告訴我，你們姐妹倆究竟屬於哪一家？」
曾佳萬萬沒有想到，她們姐妹倆不過是請假外出了一次，便被周進看出了行藏，知道隱瞞也沒有用，更何況身契也在周進手裡，真要惹怒了他，要打要殺都只是一句話的事情。
她便坦白交代說，「我們屬於江南甄家，分別叫做甄艷、甄佳，名字沒變，只是姓氏改了一下，遮人耳目罷了，並不是有意要隱瞞大爺您。那天從刑部天牢流放到隴原河州的一家子，便是我父母兄弟。因為被抄家治罪，他們連去隴原河州的盤纏都湊不齊，迫於無奈之下，我們姐妹倆便主動賣身到你們周家，輾轉歸於大爺您的名下。」
周進笑道，「我也猜到是江南甄家。那天我乘坐驢車趕上前去，故意撞了你某個兄弟一下，賠了他一百兩銀子。他還不大想要，說沒關係，我便私下裡說，你兩個妹妹都在我那裡，就當我這個便宜妹夫送給你們的盤纏，此去一路西行，有數千里之遙，用錢的地方還多著呢。他這才含淚收下了，還說我是一個有情有義之人呢。」
周進一邊說著，一邊將手深入曾佳的衣裙之中，做起了一些曖昧的小動作。
「那應當是我大哥甄丹，他為人比較忠厚老實，從不肯讓人吃虧。」曾佳揣測道。
曾佳萬萬沒有料想到，周進居然躲在她們姐妹倆身後，做了這麼多事情，不由感動得熱淚盈眶，她心生感激之下，對於周進那隻鹹豬手，便也聽之任之了。
周進隨後又道，「不過我還是不能理解。街市上許多人都傳言說，你們江南甄家有一大批銀兩，寄存在榮國府王夫人那裡，何不就從王夫人那裡取出來，用作你父母兄弟的西行盤纏？」
曾佳嘆息道，「我父親屬於甄氏家族第三房庶子，在家族中本沒有什麼地位，平常負責干一些髒活累活，銀子沒有掙到多少，出事了就拿我父母兄弟頂包。你說的那批銀子，想來也不會是空穴來風，但多半是甄大老爺那一房，寄存在榮府王夫人那裡的，他們和榮寧二府向來交好，聽到消息也比較早，所以有時間及早布局。等我父母兄弟得到抄家治罪的消息時，錦衣府的官員們都已經到了家門口了，十餘年積攢下來的上千兩銀子，便被那些兵丁們一搶而空，全都沒有了。」
說到這裡，曾佳又開始痛哭起來。她的臉上滿是淚水，像被雨水打濕的嬌艷花朵，帶著一種無法言說的悽美和哀傷。
周進看著她那楚楚可憐的模樣，不由心中一動，他很快手腳並用，把曾佳逗引得氣喘吁吁。
「不行不行，這不行。」曾佳突然清醒過來，將周進用力推開了。
「為什麼不行？」周進有些感覺莫名其妙，他疑惑道，「當初把你買進來時，說好是給我那個弟弟周益做通房丫頭的，你們姐妹倆也同意了。怎麼換做我，你便說不行了？」
曾佳羞澀道，「也不是說不行。是我姐姐說了，我們兩姐妹都給你做小，目標範圍太大，須得等你先納了其他人做姨娘，有她出面頂在前面，我們姐妹倆再一起服侍你也不遲。」
「你們姐妹倆一起服侍我？」說到這裡，周進更是情慾難耐，恨不得馬上將那個在廚房中預備晚餐的曾艷叫過來，命她們姐妹二人寬衣侍寢，享受一番齊人之福再說。
但曾佳卻堅持道，「我那個親生母親，是父親房中某個通房丫頭，她除了生下我，還生下了一個弟弟。當初家中主母決定去母留子，把她改嫁給了城裡一戶賣豆腐人家的獨生子。那時候我已經有三四歲了，勉強懂得一點人事。她臨走前，曾向我反覆叮囑過，說是在這個家中，許多人都是吃人不吐骨頭的主兒，只有曾艷姐姐為人善良，從不欺負別人，讓我緊跟著她，有什麼事情也一定要聽從她的意見，方可平安長大。我聽了親生母親的話，果然活到了今天，我弟弟也是占了我乖巧懂事的光，長大到如今十二三歲。而和我們一樣出身的那些庶子庶女們，大多數都活不到五歲就夭折了。如今，大爺硬要收用我，我不敢不從，但如果您能讓我姐姐先同意，我也一定會更加感激。」
曾佳說完這些後，已是淚流滿面。
話都說到了這種程度，周進倒是不好意思用強了。他即便再混蛋，但強扭的瓜不甜的道理，他還是略知一二的。
比起收用眼前這個姑娘的身子，他當然更願意將她的整顆芳心都收歸己有。
既然如此，周進便打算待會兒去找她姐姐曾艷，當面說及此事，想來她姐姐曾艷也沒有理由堅持拒絕。
周進將手從曾佳的衣裙之中伸了出來，又用手掌抹去了她臉上晶瑩的淚水，這才戀戀不捨地離開了房中，打算去找那個姐姐曾艷說事了。