德正八年上半年，周進諸事和美，順風順水。
對於周進而言，他最為開心的，還是其所主持創辦的《青年詩刊》，終於在北平城中的文化圈，打出了一定名氣。
有國子監、西山書院和賈氏義學，作為支持單位在前面站台，周進自然可以放心大膽地主持編輯部的日常工作，不用擔心寧府那位珍老爺在背後吹毛求疵，對自己下黑手。
事實上，因為張安世、魏西平、陸秀峰、謝希平等國子監生員們，時常來到周進這裡參與編輯工作，不定時在這裡吃飯喝酒，倒使得周進這裡，成為了他們一個經常性的聚會地點。
周進也特意在外院倒座房，編輯部辦公室暨外書房內，擺放了一張大圓桌，用於日常宴飲接待。
反正吃飯喝酒所需要的花費，都是從編輯部的公帳中報銷，周進不但不會虧本，反而還從中賺取了一些繩頭小利，日積月累起來，也有一二十兩銀子了。
而隨著雙方的交往日漸增多，賈珍、賈蓉父子倆對於周進這裡，便也更加投鼠忌器起來。
武勛貴族之家，欺負良民百姓沒問題，但若是惹怒了讀書人，尤其是國子監的青年才俊，引發一陣鼓譟，那可就問題大了。
早在正月下旬時，周進便從前來學唱曲的張圓圓姑娘這裡，得知寧國府那一對父子倆，某一天竟然在蘭桂坊相遇，那個賈珍，當即命令小廝啐了賈蓉一口，罵他臭不要臉。
「想不到世界上還有這樣的父親，自己可以去蘭桂坊玩耍，卻不讓自己家孩子前去尋歡作樂。」張圓圓姑娘笑得前仰後合，把她那傲人的事業線充分顯示了出來，讓周進差一點就鼻子流血。
周進直到這時，才稍微放下心來。
自從茜雪差一點慘遭毒手之後，他無時無刻不在擔心賈珍、賈蓉父子倆，有可能會對自己網羅罪名，栽贓陷害，如今見他們都去蘭桂坊風流快活去了，應當能轉移這對奇葩父子的一部分注意力吧。
《青年詩刊》（第二輯）趁熱打鐵，在正月里便編輯完畢，向有意參加北平城中十大酒樓初評的各大商家，共募集GG資金和合作經費五百餘兩銀子，面向部分作者收取了一定版面費約八十兩銀子，趕在二月初，即交由書坊印發了五千份出來，合計花銷四百兩銀子。
再扣除一些辦公經費和餐飲開支，以及給予編委會部分成員的特別津貼，共實現盈餘一百零幾兩銀子。
經過大家商議，每人分紅五兩銀子，算是小小意思一下。
想不到辦刊物還能賺錢，諸位編委會成員都是喜出望外。
一方面，他們通過辦刊，極大地提高了自己在士林之中的名氣，一方面還有分紅和津貼可拿，這種兩全其美的事情，可以說是亘古未有，可遇而不可求啊。
不過，因為大家都忙於科考複習的緣故，也要考慮到北平文化市場的承受能力，《青年詩刊》（第三輯）則需要先緩一緩，等到本年度的順天府院試結束之後，再作打算不遲。
這當然也算是編委會諸位成員對周進、胡永的特別照顧了，因為需要參加順天府院試考取秀才功名的，只有他和胡永二人而已。
像魏西平和鍾柵，已有舉人功名在身，張安世等人早就考中秀才，現在則以國子監生員身份，可以直接參加順天府鄉試，都不用再參加院試考秀才了。
周進便得以將自己的全部精力，投入到科考複習中去。
為了增加考場經驗，他還前去賈代儒老先生家中，接受了賈代儒老先生的數次特別輔導和模擬考試，進步程度很大，讓賈代儒老先生非常欣喜。
要知道，自從當年賈珠考中秀才之後，他在賈氏義學執教了許多年，便一直未有人再考取過秀才了。
以至於榮寧二府之中，有人時常在背地裡議論紛紛，說他是一個沽名釣譽、才疏學淺之人，根本就不會教書育人，氣得賈代儒老先生差點兒要吐血了。
「你們這些紈絝子弟，自己不學好不發奮，反而還怪罪到老夫我頭上來了？」賈代儒老先生氣憤地說道。
如今，周進雖然只是在賈氏義學附學，時間也不長，但畢竟一日為師，終身為父，周進若是考中院試，成為了秀才，自然也有他賈老先生的一份功勞在內。
這讓賈代儒老先生對於周進參加順天府院試一事，更是格外上心，輔導起來也更加用心有力。
周進感受到賈代儒老先生的良苦用心和熱誠投入，對他也就更加敬重。
魏西平、鍾柵、陸秀峰、張安世等人，都是從院試中殺出來的一時才俊，也偶爾興起念頭，輔導過周進幾回。
他們將自己對於院試的感悟和經驗，向周進傾囊相授，讓周進同樣受益匪淺。
周進在參加順天府院試前，還須參加縣試、府試這兩次預備性考試。
按照要求，周進在宛平縣衙禮房報名，依次填寫了籍貫、姓名、年齡、三代履歷、身貌等相關內容，並在謝希平、胡永二人的幫助下，尋到了另外三名同考者周萬翔、厲飛、王傑，再加上周進、胡永，以同考五人互結，再請宛平縣學某位廩生出結作保，保其確係本縣籍貫，且出身清白，非倡、優、皂隸之子孫，並無居父母之喪等情況，由此獲得報名應考資格。
德正八年二月下旬，宛平縣試，共分為四場。
周進在這四場考試中都通過了，不過名次較為一般。
德正八年四月中旬，由順天府丞主持的府學正式開考，共分為三場，考試內容注重基礎，以四書五經為主。
憑藉著個人氣運，周進在府試中名列前茅，胡永名次則相對差一些，但二人都獲得了參加順天府院試的資格。
府試結果出來後，從這年五月開始，到當年八月初，周進一直待在家中，沒日沒夜刻苦攻讀。
偶爾幾次外出，也都是到賈代儒老先生那裡求教學問，生活過得極其簡單質樸。
這可把家中那些婦人們急壞了。周進這般清心寡欲，她們所渴望的孩子又從哪裡來呢？
曾艷是大姨娘，又負責管事，方媛原是自由之身，則屬於貴妾，兩人都自恃身份，較能保持克制。
但有一段時間，那個晴雯卻時常來到內書房中，試圖和住在隔壁的茜雪爭風吃醋；茜雪也不遑多讓，她在家中藉口天氣炎熱，故意裸露出半邊白膩的身子，試圖引誘周進上鉤。
她們倆這般妖妖嬈嬈，不成個體統，連那個心思單純的彩雲也跟著焦急起來，晚上臨睡前，她乾脆上身不著一縷，躺在窗戶邊那張躺椅上納涼。
彼時，彩雲已年滿十八歲，身材發育已完全成熟。
周進親眼目睹之下，難免有了那種羞於啟齒的衝動。
對於家中婦人們的反覆招惹，他有些招架不住，眼看著就要陣地失守，沉迷於女色之中了。
這個時候，還是曾艷這個管事姨娘辦事果斷，她將晴雯、茜雪、彩雲都趕回了西廂房中，一邊要求她們面壁思過，不允許她倆再進入內書房中一步，一邊又對她們三人極力安撫，言道順天府院試結束後，不管周進是否考中，都安排周進先和她們三人同房。
晴雯、茜雪、彩雲也都知道這次考試異常重大，是考取功名的關鍵一步，不容有失，對於曾艷的安排，便只好全盤接受了。
與此同時，曾艷還從田七娘子那裡，接了更多的針線活，讓方媛、晴雯、茜雪、彩雲等人也跟著一起晚上做針線，讓周進得以心無雜念，專心在內書房中讀書。
內書房中，只安排方霞一個人值守，她長相普通，謹小慎微，做事本分，不至於讓周進分心。
順天府院試於當年八月開考，由戶部侍郎田沖充任主考官。
院試分兩場進行，第一場正試，試以兩文一詩；第二場覆試，試以一文一詩。
不久，周進被錄取，院試得中，成為秀才，名列第十七名。
但讓人遺憾的是，他的好友胡永，因為其父親胡伯庸突然生病，需要他在床前早晚伺候，占用了許多複習備考的時間，導致不幸落榜，只能下一屆再考了。
周進取得秀才功名之後，家中婦人們都很高興，看著周進的眼睛裡都閃閃發光，嚇得周進躲在書房之中，根本不敢輕易露面。
周進給便宜父親周大福寫了一封信，托人送到鄉下去，言道自己已院試得中，接下來將努力複習備考，爭取明年八月份，在下一屆順天府鄉試中金榜題名。
周進對自己的科考實力有過一番評估，憑藉著穿越福利，即自身所擁有的強大記憶力，再加上又有一定的古文、書法功底，他在注重基礎的院試中考取秀才，這個問題不大，目前也如願得中了。
但若是想在順天府鄉試中考取舉人，則具有一定的難度。
至於會試得中，考取進士功名，周進暫時沒有這樣的把握，也不敢做這種奢望。
他的初步想法是，反正自己年齡不大，明年先參加一次鄉試，如若不行，則三年後再參加一屆，如若兩屆鄉試都未能考取，他也就死了這份心，屆時捐納監生，參加吏部銓選，再做進一步打算吧。
周進相信，憑藉自己上一世在工地上做牛做馬的經驗感悟，以及送外賣時通過眼觀四方、耳聽八路所得來的察言觀色能力，他必然能在大周朝的官場上混得如魚得水，逐步高升。