賈政在北靜王水溶、巡撫吳大人以及工部堂官徐大人的操作下，總算心想事成，由工部員外郎晉升為工部郎中，秩正五品。
這一步非常關鍵，意味著賈政從此具備了謀求六部堂官職務的可能。
不管這個可能性大不大，但有這種可能性，和沒有這個可能性，相差太大了。
可以這麼說，賈政在官場中混了大半輩子，總算有了一次讓妻兄王子騰高看一眼的資格。
六部堂官包括各部尚書、侍郎等職務，都屬於朝中顯要，因在各衙署大堂上辦公而得名，即使是王子騰，作為營中大佬，對於這些六部堂官們，也是不敢輕易得罪的。
吏部公文下發後，賈政面聖謝恩回來，先是在賈珍的陪同下，在賈氏宗祠里磕了好幾個響頭，隨後又來到榮府內院中給賈母磕頭。
隨後，他站著和賈母略微說了幾句話，便出去拜客去了。
親戚族中的人得知賈政升官，知道他聖眷尚可，便一起來祝賀，這幾日榮府之中來來去去，熙熙攘攘，車馬盈門，高朋滿座，真可謂是烈火烹油、鮮花著錦之盛。
這一天恰好是擺酒慶賀之日，一大早，王子騰和親戚家已送過來一班戲，就在賈母正廳前搭建表演舞台。
外頭男人們都穿著官服陪侍，親戚朋友相約來賀的人較多，十餘桌酒席都坐得滿滿當當。
裡面為著是新戲，又見賈母高興，便將琉璃戲屏隔在後廈，裡面也擺下酒席，上首薛姨媽一桌，是王夫人寶琴陪著，對面老太太一桌，是邢夫人岫煙陪著。
下面尚余兩桌，坐著王熙鳳、李紈、林黛玉、史湘雲等諸多妯娌、姐妹。
周進發明蜂窩煤有功，幫助賈政撈到了一個推廣應用蜂窩煤的政績，為其謀求工部郎中一職，多少出了一份力。
這份功勞可不簡單，據說連皇宮御廚里的大師傅都說這玩意兒不錯。
至於那些下等太監、宮女，往年冬天都是用下等木炭烤火，這種木炭雖然也是用松樹枝、楊樹枝等小型樹木燒制而成，但燒得快，煙味又濃，根本起不到什麼防寒保暖的作用。
如今宮裡的下人們，改用燒蜂窩煤取暖，窗戶上開一道縫透氣，便可以在屋內敞開了燒，順便也可以燒些開水，烤一些食物，方便又實用且不說，安全上也更有保障。
那些下等太監、宮女們感念著賈政的這份推廣應用之功，時常也念叨他一兩句好話，無意中叫今上聽了去，龍顏大悅之下，賈政的升職一事，自然也就水到渠成了。
如今賈政成功上位，於情於理，都得邀請周進過來喝上一杯喜酒才是。
「這個周進怎麼像個狗屁膏藥一樣，又來到咱們賈府蹭吃蹭喝來了？」賈薔看到來客之中，竟然還有周進這廝，忍不住一陣頭痛。
去年他受到賈珍、賈蓉父子倆的暗中指示，托話給周進，讓他帶著家中美妾，一起去喝薛蟠的新婚喜酒，實際上是給周進挖坑，意在周進新收的那一位美妾方媛。
結果陰差陽錯之下，卻是茜雪代表周進的屋裡人，來到榮府里吃酒，差一點就讓賈珍、賈璉得手，毀了茜雪這個姑娘的清白之身。
賈薔即便再蠢笨，也知道自己已被周進懷恨在心，這件事發生後，他便和周進逐漸斷了來往。
雖然他也聽說周進辦刊發了財，得了勢，甚至連璉二奶奶王熙鳳身邊的通房丫頭平兒姑娘，都被周進這廝拘押在手了。
但賈薔內心深處，卻一直都把這當做謠言，他內心深處是絕對不願意相信周進發財得勢這一回事的。
眼下榮府里的政老爺高升，周進也接到了邀請前來喝喜酒，而且還坐在了大廳內的酒席上，由賈璉親自作陪。
而賈薔自己，卻只能坐在廳外彩棚下面的酒桌上，由賈環這個上不得台面的兩腳貓來作陪，這讓賈薔心裡很不是滋味。
「這個周進何德何能，也能堂而皇之地坐在廳內吃酒？」賈薔憤憤不平地說道。
「薔大哥，你可不能這麼說啊。」賈環正抓耳搔腮，發愁找不到話題呢，他連忙接過賈薔的話頭，笑著說道，「周進大哥如今可是國子監的生員，本身又頗有才學，曾考中過秀才。他手握《青年詩刊》這本文化品牌刊物，在整個北平城中的娛樂圈，混得風生水起，去各大風月場所喝花酒，都不用掏一文錢。這樣的知名人物，我們榮府又怎敢怠慢？」
眼見賈薔還想說些什麼，賈環卻小聲勸他道，「聽說那個齡官，你大前年得手後，便一直都沒有收用，想著把她賣出一個好價錢，作為你正式娶親時的老婆本。如今周進大哥就在這裡，你何不把齡官賣給他，就此把以往的恩怨都化解掉，豈不是更好，爭論這些無謂的閒氣做什麼？」
賈薔詫異道，「他出得起這個價錢，這可是千兒八百兩銀子啊。」
「開什麼玩笑？」賈環不滿地說道，「千兒八百兩銀子算什麼？僅張圓圓姑娘從周進大哥那裡學唱流行歌曲，這一年來，給他送了多少銀子？《青年詩刊》公帳結算，他又一次性分得了六百六十吊錢，至於沒有走公帳，讓他私下裡吞沒下來的錢財，怕是也不少於這個數。不要說你手頭上只有一個齡官，哪怕你手頭上有三五個齡官，他也照樣買得起。」
賈薔本來不想將齡官賣給周進，畢竟這個女人長得花容月貌，也曾是他的心頭好，如今若是便宜了周進這廝，讓他怎麼都想不通。
但一想到他謀劃了許久，不知道以往在齡官面前賣弄深情了多少回，好不容易將她騙到手裡，可不就是為了將她轉賣出去，賺一大筆銀子？
若是錯失了周進這個主顧，難道還要在自己手裡耽擱一二年，繼續白養活齡官這個小戲子不成？
他就算想養活，也怕是沒有這個能力了。齡官體弱多病，時常需要看病吃藥，他眼下哪還有這筆銀子啊。
近段日子，賈薔心情煩悶，去永利賭場的次數便多了一些。
他是賈府正派玄孫，有寧國府在背後撐腰，賭場裡的人倒也不至於引誘他賣出名下房子，但也不敢主動借錢給他，生怕肉包子打狗一去不回。
但永利賭場背後的東家，畢竟也是背後有跟腳的人，不至於還要討好賈薔，故意把錢輸給他。
賈薔在永利賭場輸了幾次之後，手頭上便逐漸緊張了起來，家裡該當掉的金銀首飾，早就送到當鋪里去了，一些值錢的衣裳被褥，也被他換成了酒肉糧米，用來填飽肚子。
手頭最為窘迫之時，賈薔也想過找人借錢，但榮寧二府這些長輩們，嘴上一個比一個熱情，但要是想讓他們掏出銀子來，卻如同要了他們的小命一般。
賈珍、賈璉是看到他就躲著走，璉二奶奶王熙鳳，卻是直接把他罵了一通，說他不學好，不是個正經爺們。
氣得賈薔在背後恨聲道，以前陪你唱戲聽曲、替你辦事的時候，叫人家小薔薔，現在找你借錢，就叫人家薔哥兒了，這個鳳辣子真是一點兒舊情都不念啊。
好在賈蓉對他倒是不錯，但賈蓉自己也不寬裕，每次塞給賈薔一二兩散碎銀子，只能保證賈薔餓不死，卻也不怎麼能濟事啊。
眼看著寒冬臘月就要來臨，他若再不籌集一些錢財，他自己倒是可以去寧府蹭吃蹭喝，只怕齡官就要在家中，不是生病而死，就是凍餓而死了，這樣一來，賈薔的損失可就太大了。
「也罷，該放手時就放手，就賣給周進這廝吧。」賈薔下定決心道。
賈環心中得意，想著昨晚從王熙鳳那裡得到了一個指令，讓他攛掇賈薔將齡官賣給周進，事成之後，可以許給他二十兩銀子的好處費，如今他不過略微說了幾句，就將賈薔給說動了，真是得來全不費功夫啊。
至於王熙鳳為什麼要指使他做這種事情，賈環懶得多管，有奶就是娘，他如今只認銀子，其他一概不管。
周進還不知道自己已經被人盯上，賈政辦酒席，和薛蟠辦喜酒不一樣，他和薛蟠是平輩，哪怕僅僅送了一吊錢給薛蟠作為賀禮，別人也只會說他吝嗇，不會說他不懂禮數。
但賈政作為長輩辦酒，若是也才送一吊錢，這就等於是打榮府的臉面了。
周進的性子再怎麼混不吝，也得送上十兩銀子作為贈儀，這才不至於讓別人說閒話。
想想十兩銀子，能買多少東西，周進簡直心痛得無法呼吸。
他只能化悲痛為力量，在酒桌上一頓猛吃海喝，以便多撈回一些本錢了。
他這般孟浪舉止，讓坐在一旁的賈璉，看了直搖頭。
「這廝也太不要臉了吧，大家同桌吃酒，一兩銀子一個的鴿子蛋，都快被他一個人給夾完了，這讓其他人吃什麼？」賈璉心中鬱悶道。
他有點兒埋怨二叔賈政，邀請誰不好，邀請這麼一個糙漢過來吃酒，以至於場面上很不好看呀。
不過一想到賈政對他的囑咐，讓他一定要在酒席上照顧好周進，賈璉便無話可說了，他只能在一旁皺著眉頭，故作殷勤地勸說周進多吃上一些。
周進酒足飯飽，正待要離席時，卻見到內院之中走出來一個俏麗丫頭，邀請他到裡面去，說是榮府里的老太君，連同幾位太太，想要認識他一下。
「這不太恰當吧，我一個外男，怎可擅自入內？」周進疑惑道。
「沒關係沒關係。」賈璉在旁邊笑道，「既然是鴛鴦姑娘親自來邀請你，說明這是我們家老太太的意思。你這次對榮府有功，老太太說不定還有賞賜給你，這麼好的機會，可不容許錯過啊。」
周進便這樣，跟隨鴛鴦姑娘進入到內院之中。
他一邊欣賞著鴛鴦的窈窕身姿，一邊在腦海中浮想聯翩，難道自己被賈府里的老太太看中了，想把她哪個孫女或者外孫女嫁給自己？
賈探春，賈惜春？
還是林黛玉，史湘雲？
周進心中美滋滋地想著，我可一點都不挑，這裡頭哪一個姑娘都可以啊。即便親事說不成，見識一下這些養在深閨之中的美人兒，也不枉來了榮府內院之中一趟嘛。