周進似乎心事重重地回到家中。
他不能不表現得心事重重啊。
按照周進和張詩遠二人私底下共同商討的意見，雖然這次他居功甚偉，為緩解朝廷財源枯竭，貢獻了自己很大的力量，但最終卻沒有能夠落到什麼好，區區幾百兩銀子的辛勞費，就把他給打發了。
在這種情況下，他周進應當表現出戰戰兢兢、誠惶誠恐、怨天尤人等一系列負面情緒，爾後在家中沉迷於女色，借酒澆愁，指天罵地，作出一副心不甘情不願的樣子。
張首輔的嫡長子張詩遠，用了他周進，旋即又拋棄了他周進，搶占了屬於他周進的功勞，由此導致他周進對張首輔一家心生怨恨，豈不是順理成章，合情合理？
這樣一來，是不是就有那些隱藏在暗處，對張首輔一繫心懷不滿的政治勢力，拐彎抹角地找上門來，許諾給周進一些好處，慫恿他一起對付張詩遠，以及張詩遠背後的張首輔？
畢竟說破了天，他周進才是彩票發行一事的最大前台功臣，張詩遠將這個功勞獨占，吃相上太難看，坊間早有議論紛紛。
周進都不用出面舉報，只需要暗中向人哭訴他是彩票發行的最大操盤手，卻沒有分潤一些功勞的委屈，便足以對張詩遠的人品和官聲造成負面影響，也勢必會影響張首輔一系的內部凝聚力。
賞罰不明，爭功委過，必然會導致人心思散，這樣一來，隊伍就不大好帶了。
張詩遠所設下的這個計策，是屬於苦肉計也好，還是屬於引蛇出洞也罷，說白了，就是把周進當做一顆棋子，一個魚餌，或者說把他當做一個間諜，將隱藏的對手挖掘出來。
但周進也不是一個傻子，憑什麼摻和到張首輔一系和其他政治勢力的鬥爭中去？
他不偏不倚，保持中立，憑他的金點子賺取一兩個小目標，過香車寶馬、美女如雲的生活，難道不香嗎？
因此，張詩遠為了說動周進聽命於他，所開出來的價碼也格外的大，大到像他房中美妾曾艷身前的那兩隻排球一樣，讓周進愛不釋手，心心念念，簡直無法拒絕。
張詩遠說，只要周進能幫助他揪出一二個對張家一繫心懷不滿之人，便算是完成了任務，他便能確保周進明年八月鄉試中舉。
「確保我能鄉試中舉？這這這……」周進有些激動得難以自持。
他雖然有些穿越者的福利，可能是在經過時空之門的時候，腦子被夾了一下，導致記憶力超群；他上一世也有些書法基礎，能寫一手工整的毛筆字。
但僅憑這些，考中注重基礎的秀才沒問題，但若想要因此中舉，就有些力有不逮了。
要知道，周進前生是理工科出身，學的是土建專業，大學期間雖然也參與編輯過校園文學刊物，但他參與校園文學活動的主要目的，卻不是學寫文章，而是想著能否近水樓台先得月，多認識幾個文藝妹子，心思根本就不在文學創作上面。
總之一句話，周進這廝的八股文寫得不太行，文學才華不夠，想考中舉人頗有難度。
但周進又迫切想要中舉。
中舉之後，便屬於文官群體中的一員，即便地位不如那些進士，那也不可能讓人小覷。
若是機遇好，便能像上一世明末清初的張春、宋一鶴、孫元化、陳新甲、何騰蛟等舉人一樣，做到巡撫級以上的高官。
雖然這方紅樓世界，和上一世明末清初的史實不能完全等同起來，大周的朝堂形勢，和明末相比，既有相同，也不盡相同，但歷史發展的總體軌跡卻是大體相當的。
周進有信心以舉人入仕，開創一番成就。
反過來說，若是周進沒有中舉，他即便能買到一個小官做一做，但也面臨許多掣肘，很難打開局面啊。
經過鄭重考慮，周進接受了張詩遠的提議。
一來，張詩遠既然拋來了橄欖枝，想將他歸到張首輔這一系，周進若是直接說不同意，便等於站在了張首輔這一系的對立面。
他本來就被榮寧二府的賈珍、賈蓉、王熙鳳等人盯著，好不容易結識了國子監諸多師生，給自己上了一道保險，若是又得罪了以張首輔為首的文官一系，豈不是舉目所望，盡皆是敵非友？
二來，這件事情本身風險不大。
說起來，還是周進身份有限，層次太低，就算是有人想要拉攏他，從他嘴裡掏出一些話來，也只會委派和他地位相當的人前來接觸，背後的大佬不可能親自下場露面。
三來，正所謂「富貴險中求」。若是周進這裡不對張首輔一系表示臣服，不能為人家所用，那人家憑什麼幫助自己鄉試中舉？
周進心裡很清楚，想要得到什麼，就必須付出什麼，這才符合價值交換的原則。
這項暗中交易，他周進便接下了。
周進也不知道自己家中，有沒有別人埋伏的暗樁，現如今家中人口眾多，加上方昆夫婦、胡永夫婦，方掌柜、劉掌柜、沈明等人，也因為學堂里的事情，經常來到南跨院桃李書院這邊上課，周進家中情形，也很難瞞住他人。
周進不管三七二十一，回家之後，先故意發了一通脾氣。
他有心想將平兒姑娘哄到手，捨不得責罵她，像曾艷、曾佳、晴雯、方媛、彩雲、茜雪這些人，又早已和周進有了肌膚之親，任他予取予求，周進也沒必要拿她們作筏子。
至於愛琴、愛棋、小可、小雙等幾個小丫頭，周進雖然以前未曾責罰她們，但他是一家之主，對於她們，本來就打罵隨意，拿她們做文章，故意斥責她們一番，也很難引起他人的注意。
思來想去，只有林紅玉這個軟柿子，最好拿捏了。
周進前些日子，動起了收用林紅玉的心思，想以她為突破口，進而將榮府管事林之孝夫婦倆拉攏到自己這邊來，以便賈府有人對自己不利時，或許能夠提前聽到一些風聲。
但林紅玉卻一直推三阻四，不肯讓周進近身，讓周進憋了一肚子火。
如今周進受張詩遠所指示，要故意表現出自己氣急敗壞的模樣，正是沒事還要挑事的時候，周進自然要從她身上挑出幾個錯誤，再好好地給她立規矩了。
「你林紅玉到底想不想在我們周家幹下去？你若不想干，我今日便將人牙子叫過來，把你賣到那個環采閣去。」周進藉口林紅玉打來的洗腳水太涼了，便立即怒意涌到了臉上，指著林紅玉的鼻子，一頓大罵。
「你這是幹嘛？至於嗎？」平兒姑娘進門說道。
平兒姑娘原本在曾艷屋子裡，詢問她這幾日的飲食如何，是否還吃得習慣。
曾艷已將內宅之事，都轉交到了平兒姑娘手上，這幾日的膳食安排，也都由平兒姑娘來負責。
平兒姑娘便想著和曾艷交流一番，若是曾艷在飲食上有什麼特別囑咐，她也好及早安排下去。
誰知道，兩人正說得好好的，周進卻已在正房中，開始責罵下人了。
聲音傳出來後，讓眾人不免大吃一驚。
因為在往日裡，周進對家中下人們，一向都是和和氣氣的，即使有人幹活偷懶，像通房丫頭曾佳那般，總是需要人說她一聲，她才會行動一下。
即便如此，周進也沒有把曾佳怎麼樣。
上次周進從外頭回來，為了討其歡心，解鎖一種新樣式，還送了她一隻銀釵子呢。
這讓眾人越發覺得周進溫和可親了。
可眼下，周進究竟是吃了什麼藥，竟然毫不客氣地將林紅玉大罵了一頓？難道是周進這幾日在外頭辦事，受到了什麼天大的委屈不成？
平兒姑娘不敢詢問這裡頭的緣故，只能好言好語地哄勸道，「小紅年紀還小，做事情不牢靠，也是難免之事。你往常也格外心疼她，今日就再擔待她這一次，我也會好好地給她說一說，叮囑她下次做事情時，一定要小心一些，再不能這樣了。」
平兒姑娘一邊說著，一邊用毛巾將周進的腳丫子擦乾淨，隨後便給林紅玉使了一個眼色，示意她趁著倒洗腳水的功夫，趕緊離開這屋子。
平兒姑娘還以為周進是故態萌發，想在林紅玉身上吃豆腐受到了挫折，所以故意敲打她。
平兒姑娘便勸說道，「你也真是的，心急吃不了熱豆腐，小紅這人是不錯，既標緻又白淨，也難怪你會上心。但你好歹得哄一哄，等她把氣理順了，想通了，再收用她也不遲。想當初，我初來乍到，不也是看你不順眼，如今竟覺得你這也好，那也好，就只有一樣不好了。」
周進詫異道，「這倒是奇了，我究竟對你哪一樣不好了？」
「你說呢？」平兒姑娘嬌媚地反問道。
她一邊說著，一邊將周進的那雙赤腳，都塞到了自己的上身衣裙之中。
周進雙腳感受著平兒姑娘身上那一片溫熱柔軟之處，不由得心中一盪，呼吸也變得有些急促了起來。
「現在腳不涼了唄？」平兒姑娘俏皮地說道。
不涼了，不涼了，一點兒也不涼了。」周進心浮氣躁地回答道。
「現在不生氣了？」平兒姑娘展顏一笑，繼續問道。
「不生氣了，絕對不生氣了。」周進將其雙腳從平兒姑娘衣裙之中取出來後，一把手將平兒姑娘摟在懷裡，他一邊親吻著對方那張嬌美的臉蛋，一邊悶聲說道，「我對誰生氣，也不可能對咱們家平姨娘生氣呀。」
周進的動作愈發粗魯，而平兒姑娘卻是柔情似水，發出一陣陣溫柔呢喃的輕語。