桃李書院院長王成學在寫給松江侯周進大人的請示中，提議將桃李書院工學堂分設，並建議在新設立的工學堂，設置紡織、鋼鐵、兵器等科，以便促進松江侯府一系相關產業的發展。
周進對此非常滿意，便將桃李書院工學堂改建為保州工學堂，並將工學堂堂主之位，交到了王成學手上。
從桃李書院院長，變為保州工學堂堂主，在松江侯府一系蒸蒸日上、內部成員普遍高升的大環境下，王成學身上所發生的這種人事變化，讓許多人都大跌眼鏡。
以至於有人在私下裡揣摩道，是不是王允擔任松江侯府資政委員會首席召集人，已經足夠位高權重了，松江侯便想著把王允的兒子壓一壓，省得他們父子倆都大權在握，占據太多的份額。
但王成學卻幹得不亦樂乎，他積極聯繫蓬萊紡織廠、蓬萊鋼鐵廠、蓬萊兵工廠、招遠金礦等廠礦企業，高舉產教融合、訂單培訓等旗號，把保州工學堂辦得有聲有色，首期招生便多達上千人。
像王成學這種情況，作為松江侯府一系的老人，早年間就開始跟隨周進，本身又有一定歷練，不管怎麼說，還是比較好安排的。
但另外一些求職者，就讓周進左右為難，頗為躊躇了。
比如說那個薛蟠，因他和周進有舊，親妹妹薛寶釵又是周進房中姨娘，他便託了妹妹的關係，想要在松江侯府一系謀求一個職位。
「我的要求也不高，哪怕是讓我給侯爺餵馬劈柴，我也樂意干。」薛蟠見妹妹對這件事情貌似不是很熱情，不由得氣鼓鼓地說道。
看到兄長薛蟠仍舊這樣一副憊懶模樣，薛寶釵不禁深感為難。
從其本意上來說，她是真心不想幫這個忙。兄長薛蟠是個什麼性子，她這個做妹妹的人，那是再清楚不過了。
但凡他能出息一點，自律一些，也不至於先後犯下了兩次人命官司，大半家產都搭進去了不說，還讓自己那個有錢的老婆夏金桂都給跑掉了。
如今，他守著小妾寶蟾過日子，上要奉養母親，下要養活孩子，先後經歷北平鼠疫和大順軍之亂，早已將薛家最後一點家資消耗一空。
薛寶釵這個親妹妹若是都不幫助他，他怕是就要上街乞討了，這豈不是丟了薛家人的臉面，也丟了松江侯周進大人的臉面？
想到這裡，薛寶釵都不禁有些鬱悶了。周進房中諸多婦人，基本上都有娘家兄弟作為助力，就她薛寶釵攤上了薛蟠這種貨色，讓她爭強好勝的心氣兒都快要沒了。
比如說，永寧公主張詩韻有張詩卿、張詩興兄弟倆扶持，白秀珠夫人有白秀文、白秀武兄弟倆扶持。
因為張詩韻、白秀珠二人都是正室，薛寶釵也不敢和她們倆相比。
但像韓雪、賈探春、甄艷、方媛、王熙鳳、妙玉等姨娘，她們娘家諸多兄弟，無一不是松江侯周進的得力助手。
像韓雪的兄長韓奇，現為齊魯軍副總指揮，負責鎮守永平府，人家確實有治軍打仗的經驗，是松江侯周進較為信任之人；
賈探春的老弟賈環、侄子賈蘭，在松江侯府一系中，顯得才質平平，但多少也能替侯爺辦點實事；
就連方媛姨娘這種小戶人家出身的女人，都有方昆、方明、方靖三兄弟作為奧援，她那個不成器的三哥方曲，作為寧榮街上蜂窩煤製造場的管事，聽說也被吸納進入了松江侯府軍情處，在謝希平手下做事，想必未來可期。
相比之下，薛寶釵不但得不到娘家兄弟的助力，反而還要向薛蟠這位混世魔王輸血，這讓她如何不生氣？
「你現在說得好聽，就怕你到時候，這也干不好，那也干不好，讓我在侯爺面前不好做人。」薛寶釵忍不住埋怨他道。
但不管怎麼說，薛蟠畢竟是她薛寶釵的親哥哥，薛家一敗塗地，家中僕人散盡，沒有讓她看著母親和兄長餓死街頭的道理。
「這是我當初給侯爺做小，從家裡帶出來的一些陪嫁，約莫也價值數百兩銀子，你且拿去買些糧米，養活一家老小。要是讓我知道，你再去那些不正經的地方，別怪我和你沒完。」薛寶釵惡狠狠地說道。
「我的好妹妹，你就放心吧。」薛蟠看著那些金銀首飾眉開眼笑，拍著胸脯保證道。
薛寶釵瞧見薛蟠那一副沒正經的樣子，額頭上的皺紋顯得更深了。
過了幾日，薛寶釵終於輪到了一次侍寢的好機會。
往日裡，薛寶釵自恃大家閨秀身份，床笫之歡時，便有些不大放得開，有些式樣不能接受，周進也不好意思對她用強。
畢竟當初二人私定終生時，都說好了的，周進兼祧並娶，要給薛寶釵一個正室夫人的身份，結果因為永寧公主張詩韻的截胡，陰差陽錯之下，讓薛寶釵不得不做了貴妾。
按照松江侯周進現在的身份，再娶一個像薛寶釵這樣條件的貌美婦人做小妾是不難，但他終究失信於人，對於薛寶釵這裡，便顯得格外體貼、溫柔。
眼下看到薛寶釵一反常態，盡力迎合自己的各種無理要求，以至於她累得差一點兒嘔吐起來，連嗓子都喑啞了，周進縱使再愚鈍，也感覺情況有些不對勁了。
「停停停，你這是在做什麼？」周進大吃一驚道。
薛寶釵仰起頭來，梳理了一下頭髮，用釵子固定好，隨後又固執地說道，「你先別說話，還是等我忙完這些再說吧。」
她生怕周進一把推開她，稍後她也就沒臉向周進提出要求了。
許久過後，薛寶釵大功告成，這才心滿意足地笑了起來。
周進渾身慵懶地看著眼前這個美人兒取來一盆溫水，給自己用心擦拭，不由感到有一些緊張，「你今晚下了這麼大的血本，究竟有何為難之事？」
等到周進聽說，是因為薛蟠這廝的工作安排問題，即便周進早已經歷大風大浪，卻也不免有些躊躇起來。
哎，這事兒說起來有些難辦啊。
薛蟠自身的缺點和不足太多了，比如他驕橫自負、好色無知、做事情魯莽衝動等，屬於典型的紈絝子弟作風。
一句話總結，薛蟠這廝文不成武不就。周進安排他做事，擔心他成事不足、敗事有餘。
興許是了解到了周進心中的擔憂，薛寶釵停下了手頭的工作，挺著一對飽滿雪峰跪坐在床頭，替他兄長薛蟠據理力爭道，「我哥哥以前是不成器，但他多次遭逢大難，如今也成熟了許多，也曉得掙錢不容易了，已經不能用以前那種老眼光看待他了。」
周進聽後，覺得好笑，他安慰薛寶釵道，「我知道你很急，但是你先別急。」
薛寶釵不懂周進又在玩梗，她撅著嘴巴說道，「我能不急嗎？諸多姐妹都在你這裡做姨娘，她們的娘家兄弟，一個比一個優秀，官兒也越做越大，偏偏到了我這裡，你便一個低級職事都給不出來了？」
說到激動處，薛寶釵的呼吸也跟著急促起來，那雪峰晃動的旖旎風光，讓周進不由心中一動。
他伸出雙手，一邊在那兩處飽滿雪峰上仔細摩挲起來，一邊朗聲笑道，「那你說說看，你哥哥薛蟠究竟有哪些才幹，我把他安排在哪個位置上比較合適？」
薛寶釵把自己的身子向前挺了又挺，儘量讓眼前這個男人感到方便、舒心，嘴裡分說道，「我哥哥出生在商賈世家，長期耳濡目染之下，多少也具備一定的商業頭腦吧。比如說，寧國府里的秦可卿去世時，珍大哥為棺木發愁，我哥哥便適時提起檣木這個話頭，並懂得把握珍大哥的心理，既解決了珍大哥的難題，又讓這個違禁品有了合適的去處，還顯示出了他自己的一番情義，這不恰好表明我哥哥在商業交易方面有一定的敏銳度和決斷力嗎？」
周進一聽，也覺得很有道理，薛蟠藉此機會甩鍋，這一手玩得很溜啊。
他轉而又想到，薛蟠性格豪爽，雖然被稱為「呆霸王」，但他的交際能力不錯。在賈府中，他能與賈珍、賈璉、賈寶玉等人打成一片，說明薛蟠有與他人建立關係的能力，並且在人際交往中比較主動。他可以利用這種社交能力，組織各類社交活動，比如舉辦宴會、聚會等。
以宋江為首的梁山好漢，不過是一個草台班子，都安排了宋江的弟弟、地俊星宋清，專門掌管排設筵席之事，他征方臘後倖存，還被封為武奕郎。
薛蟠這廝再無能，安排宴飲接待，總歸能應付下來吧？
更何況，薛蟠也不純粹是個呆霸王，他也頗懂人情世故。他得到進貢的稀奇東西後，一方面孝敬母親，讓妹妹嘗個鮮，另一方面懂得將這些物品送給賈母、王夫人等，以報答投靠賈府的恩情，還能巧妙地組建飯局，邀請對自己前途事業有用的人吃酒，可見他對人情世故有一定的了解，知道如何通過社交手段來達到自己的目的，這對於組織社交活動也是很有幫助的。
松江侯府一系，文臣武將不少，但像薛蟠這種善於接待宴飲之人，卻好像不多啊。
或許有些人，也擅長這一手，比如說張安世、魏西平、牛軍、白秀文這些大家族出身的人，迎來送往，詩酒唱酬，也不遑多讓，但真心讓他們做禮賓官，卻也未免大材小用。
也只有像薛蟠這種人，正經事兒幹不了幾件，但做個三陪先生，陪吃、陪喝、陪玩，還是能勝任的。
當年周進在北平城中，想做一個北平城中十大美女評選的比賽項目，不就是薛蟠這廝帶著周進，在各大風月場所玩耍了一圈嗎？
那一趟，不僅讓周進本人大開眼界，感覺非常快樂，也圓滿地完成了工作，讓這個比賽項目順利傳進了各位風塵女子的耳朵之中啊。
這樣說起來，薛蟠也曾經給周進出過力，周進如今發達了，也不能忘本，確實也應當拉薛蟠這個老朋友一次啊。
松江侯府一系負責對外接待的官員，周進本來屬意由那個薄情郎傅檢來兼任，他有一段時間，就曾代表松江侯周進，主持北平公關事務，如今周進搬到保州辦公，讓傅檢出任保州府學教授，便帶有這樣的意圖。
但傅檢自恃文採風流，以翩翩佳公子自居，他接待那些正經人可以，接待那些附庸風雅的讀書人也行，唯獨面對那些紈絝子弟出身的官員，那些三言兩語就直奔下三路而去的粗鹵漢子，便有些不太適合了呀。
想到這裡，周進打算給薛蟠一個機會，便讓他給保州府學教授傅檢打下手，做松江侯府的禮賓專干。
那些身份貴重、品行高雅之人，自有傅檢出面接待；其他粗魯不堪人士，便交給薛蟠陪伴到底好了。
說不定機緣湊巧之下，薛蟠還能從對方口中，掏出更多有用的信息呢。
周進心中計較已定，便將自己的想法，向薛寶釵透了一個底。
想著他總算解決了薛寶釵的憂心事，他面對薛寶釵也就少了許多內疚心理，那攀爬在飽滿雪峰之上的兩隻手，便也越發靈活，越發隨心所欲了。
痛得薛寶釵「哎呦」一聲，倒吸了一口冷氣。
「輕點，輕點。」薛寶釵蹙著眉頭央求道。
但她如今心花怒放，對於身上的這點兒痛楚，便也不甚在意了。
周進對於薛蟠的人事安排，可謂充分發揮了他哥哥身上的那一丁點兒長處，而且也沒有折損皇商薛家的顏面，真是再好不過了。
薛寶釵都想著，要是松江侯周進這裡不肯鬆口，她便求到白秀珠夫人這一房的張圓圓姨娘那裡，讓張圓圓姨娘代為出面，讓薛蟠在某家風月場所里做龜公，雖然聽起來不太體面，但掙錢缺不少，養活一家老小還是沒問題的。
但風月場所里的龜公，好是好，又怎麼能和松江侯府的禮賓專干相提並論？
薛蟠自此也算是端上了一個鐵飯碗，若是這件差事辦好了，松江侯周進又真能有朝一日奪得大寶，薛蟠便可以在朝廷專司外賓接待的鴻臚寺做官，這可比她父親那個紫薇舍人的皇商身份，還要更加尊貴啊。
一時間，薛寶釵對於薛家的未來，充滿了無比信心，以至於周進此刻施加在她身體上的痛楚，也就毫不在意了。