現如今，李鴻基家大業大，他即便想要逃走，也不是隨隨便便就能逃走的。
什麼時候走？又走到哪裡去？都需要提前規劃好。
哪些人跟著他一起走，哪些人留下來當炮灰？也需要李鴻基本人做出決策。
好在當初闖王老營中的底子還在，城中糧谷儲備也還寬裕，李鴻基面向城中成年男丁，招募了數千人協助守城，又命令一部分守軍晚上出城偷襲，襲擊冀國公府一系主力的炮兵陣地。
這部分長安守軍，還不知道他們已經被拋棄了，出城作戰時非常英勇。
而夜幕深重，十餘米外連人影都看不清楚，更是對於他們的一種保護。
雙方在長安城下，喊殺聲震天，但實際接觸卻有限。
儘管如此，但周進、韓老三、張詩卿、胡永等人，卻不敢有任何鬆懈，他們都披甲坐鎮，嚴陣以待，以免被敵人所乘。
李鴻基、牛聚明、宋康年等人便利用這個紛亂機會，偷偷地打開西城門，隨後逃之夭夭。
等到天光大亮，出城偷襲的長安守軍被擊退，冀國公府一系發現情況異常時，李鴻基等大順軍高層，已經逃到數十里之外了。
燕趙軍騎營方靖、西訥布庫等人，都主動請纓，希望能夠得到授權，立即組織人手，對李鴻基、牛聚明等重要人物銜尾追擊，一定要擒賊先擒王，徹底解決李鴻基這一位勁敵。
「李鴻基他們逃跑，這肯定是要追擊的，不過也不要急著追擊。你們吊在他們的尾巴後面，把他們從陝甘攆到鄂省就行了。」周進明確吩咐道。
方靖和西訥布庫二人對望了一眼，腦海中頓時閃過了諸多念頭：
冀國公周進讓他們倆不要急著追擊，難道是想禍水東引，讓李鴻基等人跑到鄂省裹挾流民，聚眾造反，去破壞寧南侯左崑山的統治根基？
又或者是，擔心追得太急，中了李鴻基等人的埋伏，導致燕趙軍騎營損兵折將，甚至威脅到方靖身邊親兵頭目、冀國公府庶長子周興的性命？
想到這裡，方靖和西訥布庫二人臉上的興奮雀躍之情，終於慢慢地消退了。
比起擒拿大順皇帝李鴻基這份天大的功勞，促成冀國公府一系戰略目標，或者保證周興公子的安全，都顯得更加重要啊。
他們倆滿臉鄭重地點了點頭，表示一定遵照辦理。
燕趙軍騎營全體出動，追擊李鴻基一行人的時候，冀國公府侍衛親軍也開始對長安城發起了猛攻。
周進先安排將士們喊話，讓城內守軍打開城門投降。
城中守軍表示拒絕後，周進也不再客氣，下令數百門大小火炮立即對長安東城門一帶進行了轟炸。
剎那間，數百門大小火炮如猙獰的巨獸般同時張開血盆大口。
震耳欲聾的咆哮聲如滾滾驚雷，自炮口處向著長安東城門奔騰而去，瞬間將整個世界都捲入了一片混沌。
小口徑火炮如同密集的蜂群，炮彈似無數根鋼針，瘋狂地刺向城門。每一次撞擊都綻放出璀璨的火花，這些火花在城門前交織成一片絢爛而又恐怖的光幕。
城門上的木頭瞬間被點燃，火勢如惡魔的觸手般迅速蔓延，貪婪地吞噬著一切，在風中張牙舞爪，噼里啪啦的燃燒聲夾雜在火炮的轟鳴聲中。
大口徑火炮則宛如神話中的巨靈神在發威，每一枚炮彈都像是從地獄深處召喚而來的毀滅之錘。它們裹挾著足以撕裂天空的力量，在空氣中撕開一道又一道肉眼可見的氣浪，狠狠砸向城門。
那厚重無比的石門在這恐怖的撞擊下，如同脆弱的蛋殼一般，被炸出一個個巨大而猙獰的坑洞。
碎石如炮彈般朝著四面八方彈射，有的深深嵌入地面，濺起高高的塵土；有的如奪命的暗器，將周圍的建築擊打得千瘡百孔。
濃烈刺鼻的硝煙如洶湧的黑色潮水，迅速將東城門淹沒，使其完全消失在一片黑暗與毀滅之中。
那座曾經屹立不倒、象徵著堅固與守護的城門，在這無情的火炮轟炸下，劇烈地顫抖著，仿佛是一位風燭殘年的老人在死亡邊緣苦苦掙扎，伴隨著每一次爆炸，它身上的碎片不斷剝落，向著崩塌的命運一步步邁進。
而東城門上的守軍，不過片刻功夫，便已傷亡大半。
李鴻基等人趁亂逃走後，長安城中守軍本來就群龍無首，人心惶惶，如今見冀國公府一系的火炮威力這般巨大，東城門一帶早已化成一片火海，他們心中的戰意很快就變得蕩然無存。
大部分人選擇趁亂逃走。
有的人徑直向西，前往永壽縣，想要投奔袁綿侯；有的人放棄武器，化為平民，想要回家歸隱；還有的人上山做了土匪，打算先觀望一陣形勢再說。
也有人選擇就地投降，被冀國公府侍衛親軍所俘虜，他們的這條小命算是保住了。
但也有個別人，妄圖帶著搶來的錢財和婦人開溜，被冀國公府侍衛親軍所截獲，當場梟首示眾。
作為攻城一方，冀國公府一系在戰鬥中所受到的損失極其有限，但戰後的成果卻極其巨大，宛如開啟了一座藏有無盡珍寶的寶庫。
從財富方面來看，大順軍高層離開得非常匆忙。當初，他們從北平退回長安，對城內富戶和過路商旅進行拷掠，得手的金銀珠寶堆積如山。
這些金銀財寶擴大了冀國公府一系的資金儲備，無論是擴充軍備、收買人心，還是建設府邸，亦或者打點各方勢力，都有了更為雄厚的資本。
李鴻基很早就有割據陝甘之意，進而有意識地收攏各種物資。長安城中糧倉滿盈，各種穀物堆積成一座座小山。金黃的麥子、飽滿的稻穀，它們是百姓生存的根本，如今卻成為了冀國公府一系掌控民生經濟的有力砝碼。
此外，大量的兵器戰甲也被繳獲，鐵製的兵器在庫房中整齊排列，寒光閃爍，仿佛在訴說著往昔的榮耀。這些裝備對於冀國公府一系主力作用不大，但卻可以拿來武裝平民，協助軍隊維持地方治安，鞏固統治。
在人才資源上，長安作為西北文化與政治的中心，匯聚了各方賢能之士。
文人墨客、能工巧匠、智謀之士皆被納入囊中。
文人可以為其出謀劃策、撰寫政令，讓統治更具合法性與合理性；能工巧匠能打造精美的器物，無論是用於軍事防禦還是裝飾府邸，都能增添光彩；智謀之士則如同大腦中的神經元，在關鍵時刻為其分析局勢、制定戰略，為未來的發展提供方向。
地盤上，長安作為戰略要地，四周地形易守難攻。城牆高大堅固，仿若一道不可逾越的天塹，成為了天然的防禦屏障。城內的建築布局合理，交通要道縱橫交錯，便於人員和物資的調配。
掌控長安，就等於掌控了周邊的大片區域，在軍事、政治和經濟上都占據了絕對的主導地位。
而且，長安的繁華還能吸引更多的人前來，進一步充實冀國公府一系勢力範圍。
不過，周進現任內閣首輔，不可能長時間坐鎮西北，他便舉薦錦鄉伯韓老三為署理陝甘巡撫，主持當地民事，舉薦漢中守將曹化蛟為陝甘總兵，負責本地防務。
至此，曹化蛟便算是正式投靠了冀國公周進，擴充了冀國公府一系的政治版圖。
長安形勢初定之後，袁綿侯擔心「城門失火，殃及池魚」，立即從永壽縣撤退至老巢鳳翔府。
大順另一位高級將領李補之，則從秦州撤退至金城。
周進出來時間太久，急於班師回返，默認了袁綿侯、李補之等人對於鳳翔、金城一線的統治權。
這讓袁、李二人不由輕鬆了一口氣。
大順軍主力雖然戰敗逃走了，但他們這些地方軍頭的超然地位，還是可以暫時得以保持嘛。
相比之下，李鴻基、牛聚明、宋康年等人的處境，就要艱難多了。
方靖、西訥布庫等人，率領燕趙軍騎營銜尾追擊，他們不急不躁，始終和李鴻基等人保持一天路程的距離，讓李鴻基等人即便想要設伏反擊，也沒有太好的機會。
在這個過程中，許多跟不上隊伍的將士、婦人，都成為了燕趙軍騎營的俘虜。
「他們究竟想要幹什麼？」李鴻基氣得臉色鐵青，在那裡大發雷霆道。
「要不我們先走，讓其他人都跟在後頭？」宋康年建議道。
李鴻基搖了搖頭，表示不可。
如今，他手頭攏共只剩下了三五千精銳，一路向東逃竄，人人都疲倦不堪。若是再損兵折將，拋下將士逃走，身邊僅有幾百人跟隨，哪怕逃到了鄖陽，真不怕先一步進入鄂省的田玉峰，產生一些別樣心思？
很早以前，田玉峰便自作主張，離開長安前往潼關，連錢糧供給都是在豫西一帶打草谷所得，經濟方面早就實現獨立了。
這次進攻漢中府，也是他田玉峰主動挑事，根本就沒有得到過李鴻基這位大順皇帝的首肯，指望田玉峰對自己忠心耿耿，這就有些強人所難了。
如果李鴻基能帶領數千精銳進入鄖陽，自然不用擔心田玉峰心懷不軌，他在漢中城下也損失很大，沒有輕舉妄動的本錢。
因此，李鴻基不但不肯率先逃走，還希望沿途招募更多流民入伙，壯大己方聲勢。
「那這就有些困難了。燕趙軍騎營在後方，就像是一條尾巴一般，甩都甩不脫，根本沒有給出我們招募流民的時間和機會啊。」宋康年沮喪道。
「除非有人負責斷後……」牛聚明建議說，但他很快醒悟過來，閉上嘴巴不說話了。
他心生懊悔，甚至都恨不得打自己一個耳光。
逃難之時，誰不知道需要有人斷後？李鴻基是一方雄主，他難道不知道需要有人留下來斷後？
宋康年擅長謀劃，其智不在他人之下，他難道不知道需要有人留下來斷後？
關鍵問題，並不是是否需要有人斷後，而是派誰來斷後啊？
按照大順軍高層的官場慣例，誰提出問題、誰負責解決的思路，既然問題是由左丞相牛聚明來提出，那就得由牛聚明提供解決思路。
那這個得罪人的活兒，就落在牛聚明這位左丞相身上了。
因為劉捷軒被殺以及田玉峰、袁綿侯、李補之等人出走一事，牛聚明本來就得罪了一大批營中將領，他現在提出斷後之策，不等同於又要得罪幾位營中將領了嗎？
這樣下去，他即便再受李鴻基信任，也隨時會有性命之憂啊。
但李鴻基好不容易聽到有人提出斷後良策，又豈能容許牛聚明中途截住了話頭？
「牛丞相，你所提出的斷後之策很好，如今燕趙軍騎營在後方騷擾不休，也應當分出一部分人馬，把他們阻擋在後面了？不知道應當委派哪位營中將領最為合適，請牛丞相提出人選，大家也好參詳一番。」李鴻基看似漫不經心地說道。
斷後就是送死，就是做炮灰，這個人選肯定不能由他李鴻基來提，由牛聚明提出建議人選，他從善如流也就是了，即便有人怨恨，也會怨恨牛聚明，與他李鴻基有何干係？
牛聚明心中悽苦，支支吾吾了半天，都不敢說話。
「嗯——」李鴻基板著一張臉，神態也不再那麼和氣了，他呵斥牛聚明道，「斷後之策是你左丞相提出來的，斷後人選卻又不肯說，莫非你是在消遣大家來著？」
牛聚明知道躲不過去了，他便把心一橫，主動請纓道，「事關重大，難免多想了一會兒，還請皇上贖罪。我有心帶領少部分忠義之人，替皇上斷後，以表忠心，又擔心皇上不允，故而猶豫不定。」
李鴻基哈哈大笑道，「你有這份忠心，那自然是極好的。況且平日裡，你老是說沒有太多上陣廝殺的機會，以至於不能成全你文武雙全的美名，現在我無論如何，也要成全你這一次啊。」
「希望你好好干，不要墮了大順軍的威名。」李鴻基鼓勵牛聚明道。