姜豐年愣了一下，手上趕緊勒緊韁繩。
未等馬車停穩，小糯寶就掀開帘子跳下去，可方才那輛馬車，卻已經走遠消失了。
姜豐年不知發生了什麼，急忙也跟下來，順著妹妹的目光找了一圈，卻未發現什麼異常。
「怎麼了糯寶，你是看到什麼了？」他低頭問道。
小糯寶沒有吭聲，只是疑惑地眯起眼，微微思忖起來。
萊城離府城那麼遠，按理說，方才看到的那個她，是不會出現在這裡的。
會不會，真是自己看錯了？
不過，就算沒有看差，但這次他們是暗中行動，自己也是不能過去露面的。
於是小糯寶搖搖頭，露出一個甜笑回道，「沒事兒大哥，興許是我弄錯了，時辰不早了，咱們還是抓緊趕路吧。」
姜豐年鬆了一口氣，抬手摸了摸妹妹的小臉頰，就給她輕輕抱上馬車，好讓她的短腿省一省勁兒。
……
時間一晃，又過了兩日。
京外一處小城裡，一夜之間，發生了兩起大火的事，如今也傳進了京城。
此時，西街的一家客棧里。
伴隨著一聲帶著憤怒的質疑響起，還有茶杯掉落在地的聲音。
「什麼？菊石使臣，你說京外那兩處棉花倉庫，全都被火燒乾淨了？怎麼會這樣，什麼人做的！」
眼下，倭國的兩個使臣，剛剛得知消息。
他們這才知道，倭國花了大價錢買的棉花，已經全部成為了「灰燼。」
風間使臣瞪大眼睛，手上仍有茶水的殘留，止不住地顫抖。
另一個菊石使臣，鬱悶地搖了搖頭，「聽說他們南紀官府已經在查了，但是究竟是何人所為，還沒有結果。」
風間懊惱攥拳，「那些棉花可是花了將近千萬兩的銀子，本該在入冬之後，高價賣給南紀百姓的，現在就這麼憑白沒了，那可全是我王立下擔保，才從國庫中抽用的銀子。」
而且，這件事情會是何人做的？
菊石琢磨了一下，「會不會是南紀朝廷，他們發現了什麼。」
風間幾乎果斷搖頭，「不會，如果真是他們，應該會把棉花全部運走，又怎麼會憑白燒了？雖然不知縱火之人有何目的，但肯定不是朝廷乾的。」
菊石一聽，稍鬆了口氣，這便拍了拍風間的肩膀。
「罷了，還好咱們學了南紀人的諺語，有了狡兔三窟的打算，在另外兩地，還各有兩個棉花倉庫呢，那些等到賣出後，也足夠承擔這門損失，不會為此影響了咱們的計劃。」他出言安撫道。
想到萊城和閩地的棉花。
兩個使臣都神色一松，心裡又有了底氣。
不過，這二人哪裡知道，此時此刻，萊城的那四百萬斤新棉，也早就老老實實，躺在小糯寶的貢品堆了。
至於閩地那邊，離京城實在太遠，一來一去要兩三個月的光景，小糯寶實在不便親自趕去。
不過好在，她也還是有法子的。
等到從萊城回到家，正好豐景也考完了會試，正在家中享受考後清閒呢。
看到有四哥在，小胖丫就不愁了。
於是她這就拿來紙墨筆，把自己觀想出來的閩地棉倉的樣子，一點點細說給豐景聽，讓豐景幫忙給畫下來。
豐景作畫不僅引人入勝，還有一點最佳，那就是足夠生動。
很快，在他的畫筆之下，兩張非常詳盡的圖紙，就被一點點勾勒出來了。
小糯寶拿起來一看，眼底頓時晶晶亮，摟住豐景的脖子就吧唧一下，「太好了四哥，畫得幾乎有九成還原了，想必拿著此圖過去，找到棉倉就不難了。」
豐景雖沉穩慣了，但是得了妹妹誇獎，心裡還是甜得厲害。
小糯寶拿著圖紙，這就把迦貳和林春來叫來，此事必須得交給穩妥之人來做，她才能放心。
眼下，三哥已經去往南越了。
而閩地離著南越不遠，她想讓三哥先去閩地收一趟棉花，再去南越找稻苗莊子。
「迦貳，林春來，這兩張圖紙你倆拿著，即刻起就出發，一路順著官道往南走，多半會在路上遇到我三哥。」
「若是看到他們了，就把京城裡發生的事情告訴他們，再同他們一起，把棉花找到。」
「若是一直碰不到，那此事就交給你們倆了，到了之後定要小心行事。」小糯寶認真道。
迦貳和林春來也閒散久了，一個成日在小九重天混日子，另一個在兵部待著，卻也實在無聊。
眼下，公主突然交了重任。
他們二人對視一眼，身體裡的熱血，忍不住又開始沸騰了。
「好咧，這事兒就包在我老貳身上，保證給公主辦的妥妥的，對了，還有林春來這小瘦子的安危，也包在我老貳身上。」迦貳拍著胸脯，就哈哈大笑。
林春來無奈地點點頭，也應下來，「公主放心，臣定不辱使命。」
小糯寶當然相信他倆，於是用力點點小腦袋，這就送他們出門了。
日子過得很快。
一轉眼，隨著一場大雪落下，冬日的帷幕也終於拉開了。
小糯寶一覺醒來，就見窗外已經白茫茫一片，梅枝也被厚雪壓歪，整個院子都添了幾分肅殺之氣。
而正如倭國人所謀劃，天氣驟然變寒後，棉花吃緊的苦頭，也徹底浮現了出來。
街市上，從前就很搶手的棉花，現在幾乎快貴如金，價錢那是一天一個變。
而就算如此，仍有好多富戶哪怕拿著銀子，卻連想多買一條棉被，都費勁得厲害。
街市上的漢子和婦人，還有不少是穿著單衣。
巷口處的孩童們，也都無厚襖蔽體，早起出來倒個尿壺，只能悶頭衝進寒風中，再抖著小身子哆哆嗦嗦往家跑。
下午，姜豐年從慈幼局回來時，還撞見一個婦人，為了給孩子買點舊棉做衣，都給那掌柜的磕頭了。
他見狀不忍極了，索性掏出錢袋，替那婦人把銀子付了。
回到家後，豐年把事一說，全家聽著都不是滋味。
馮氏看了眼窗外雪景，忍不住嘆氣，「聽說現在要做一件薄棉襖，都得快五兩銀子了，這要尋常百姓怎麼過冬，豈不是把人往絕路逼嗎。」
眼下，百姓實在難熬。
不過另一邊的倭國使臣，卻是得意的厲害。
南紀百姓受苦，那他們的計劃，可就終於能開始了！
風間和菊石出了客棧，這就找來一些人手，打算趁著這節骨眼兒，先把倭國要聯姻的消息放出去。
「你們幾個去東街，你們幾個去西街，其他人去各個巷口，還有府衙、菜市口這種人多之地。」
風間斜著眼睛，嘖嘖道，「現在，要讓南紀人知道，只要國師肯和我倭國結下親事，那我們就會為南紀提供棉花，讓他們不再受凍，能夠穿上厚衣過冬！」