番外：所愛隔山海
朱明謙第一次見到趙長寧的時候,他十二歲。朱明熾登基的第三年。
那時候,趙長寧已經是名震京師的大理寺少卿,而他是個無寵的皇子。朱明熾留他性命的理由,不過是因為他真的毫無威脅。而朱明熾需要對外掩飾他弒弟的名聲。
但是朱明熾卻連王都懶得封給他,好像宮裡根本就沒有這個人,把他扔給兩個年紀已經很大的宮婢照顧,識字斷文更是別想了。
也許他真的忘了宮裡還有這個人吧。
好在其中一個宮婢曾伺候過文妃，還讀過些書，所以能教朱明謙識字。 那時候大冬天,他穿著一件舊棉襖，棉襖因為太舊了，又硬又重,還有一股舊木櫃的味道,並不暖和。而且因為他這兩年竄高了不少，所以還短了一截,冷風不停地從脖子裡灌進來,他縮了縮脖子,靠著
昨晚剩下的湯飯吃飽了肚子不餓,肚子不餓他便不冷，就這麼站在宮門口看雪。
紫禁城每年冬天都下這麼大的雪,這麼大,大如席一般紛紛揚揚從天鋪下,將紫禁城淹沒。他看著高而巍峨的宮宇，看著偶爾從宮門口經過的轎子,他在想，那裡面都是什麼人呢，為什麼他們就是華服盛
食，僕婢簇擁，而他卻什麼都沒有，甚至也出不去。
他望向太極殿的方向，那裡聽說是皇兄議政的地方。
他只見過他一次，宮變那一晚，皇兄的侍衛把他從角落裡拎出來，他凍得瑟瑟發抖，皇兄的眼神只漠然地從他身上掃了一眼。
是的，那個眼神甚至沒有一絲波動，他在看個無關緊要的螻蟻，他只是說：「這個留著吧。」然後朱明謙就這樣逃過了一死。
他想走出去一點，想看看夾道外面是什麼，他以前想過，但是他的宮門口有人把守，他根本就出不去。
但是今天雪太大了，把守的人遲遲沒有來。
他猶豫了一下，走出了宮門一步。
實際上在無數次的回想中，他一直在想，如果他不走出這一步的話，可能這輩子真的就是這樣，遇不到這個人，遇不到後面的事。但也或許，就算他不走出這一步，他也註定會通過很多種方法，和這
個人遇到。
其實朱明謙並沒有走太遠，很快守衛的侍衛就回來了，朱明謙已經走到了夾道外，看到他們拔腿就往宮裡跑，侍衛很快就追上來把他按住，惡狠狠地問：「誰准你出去的？」
對於皇帝來說，這個弟弟活得好不好不重要，但是活著乖巧很重要。
侍衛們很恐慌，如果他們晚來一步，很有可能這小子就跑出去了。於是把他按在石台上後，兩個人拳打腳踢地揍他，還惡狠狠地道：「別以為你是什麼皇子王爺，要是再敢亂跑，就打斷你的腿！」 朱明謙的臉抵著冰涼的石台，生生忍著侍衛的拳打腳踢。他的臉上遭了一拳，立刻眼眶烏青，腦袋裡嗡地一聲，裡頭兩個嬤嬤很快聽到動靜沖了出來，見他被打就急道：「兩位爺行行好，快不要打他了
，打壞了怎麼辦啊，快不要打了！」
她們心裡清楚，皇帝不會管他的，太醫也不會請的。朱明熙傷重了就是死。
因為聲音挺大的，路過的人被驚動了。有人跨進門來：「何人在此打人？」 朱明謙混沌地抬起頭，他看到大雪紛揚，那人穿著官袍，披著斗篷，只看得玉雕一般精緻又清麗的臉，瘦削的身影，身後跟著侍衛。他只晃了一眼但是沒大看清楚，但是按著他的侍衛放開了手，他們
對著這個人恭敬道：「趙大人，是皇子亂跑，小的才略施懲戒……」因為一直沒有封地，下頭的人只敢稱他為皇子。
那個人聽到這裡蹙眉，說道：「皇子豈是隨便能打的？便是再落魄，那也是皇子！」他幾步走到他面前來，伸手將他的頭抬起來。
這樣他才完整的，將那張臉盡收眼底。
面若中秋之月，色如春曉之花。眉如墨畫，瞳如琉璃。只是膚色太冷，如霜勝雪，白白將單薄的唇瓣襯得春杏一般的淡粉色。
「你是五皇子？」他的聲音稍微放柔了一些，「別怕，我是大理寺少卿趙長寧，你傷得重不重？」
當時他想，這世間怎麼會有這麼好看的男子。
他傷得不重。
但這人還是叫身後的人去給他請太醫，才告訴他：「不要怕，你畢竟是皇子。」頓了頓，「你不要讓別人欺負你。」
等太醫來了之後，他就離開了。
朱明謙望著他離開的方向，直到大雪漸漸將他和他侍從的背影淹沒。
太醫只給他留下點膏藥就離開了，侍衛走後，兩個嬤嬤才敢上來給他擦藥。聲音發抖地說：「您不要去外面了，您小心下次被打死了。」
朱明謙沒有說話，他想著趙長寧說的話。
他是皇子，都該那些人來怕他，而不是他怕他們。 他時常坐在門口看，但是他卻不來了。他是大理寺少卿，怎麼可能常來宮裡轉呢。朱明謙聽很多人說起趙大人為民伸冤，治理水患的事，是個清官。就連當初趙大人是□□，皇上都因為看在這個的面子
上饒恕了他。
朱明謙靜心讀書，不再到門口看了。
到了一個月後，太后的壽辰，朱明謙一大早被收整好，帶著去給太后請安，他給太后背了整本的《金剛經》，自從皇帝奪位後，太后便開始信佛，聽到這孩子竟然能背下這麼枯燥的經文，一時喜歡，
拉到身邊問長問短。
知道他過得不好，又專門叫自己身邊的嬤嬤去他宮裡看看。平日裡朱明謙不怎麼說話，但是在太后這裡卻像變了個人，時常侍奉太后，討好太后。
皇帝忙著前朝無暇顧及太后，本身子嗣單薄，太后難免對朱明謙注意了一些。
等朱明熾注意到的時候，這個皇弟已經時常在太后身邊出沒，出入也有了小太監跟著，每次看到他的時候，會謙卑而恭敬地喊一聲皇兄。
實際上朱明熾並沒有把他放在眼裡，既然能討得太后歡心，乾脆就把他放在太后的身邊陪太后吧，他還另外賞賜了朱明謙一個聰明的主事太監李寶山。
而這時候，即便朱明謙地位仍然不高，卻也沒有宮人敢給他臉色看了。
朱明謙並沒有因此而放鬆，他時常坐在閣樓上讀書，身邊有個李寶山能跟他說上話了。「你看這下面有什麼？」他問李寶山。
李寶山答道：「房子，」頓了一頓，「再不就是人唄。」
這處能看到百官進朝，自漢白玉台階兩側，文武官員次第入殿。
朱明謙就笑了笑，他總是能看到那個人，他走在文官的前列，神色淡然平整。
對於長大一些的朱明謙來說，趙長寧留下的印象其實很快就淡了，他在黑暗和孤獨中思考，自己想要什麼，怎麼去得到自己想要的東西，越想得多，就越發淡忘了趙長寧。
但他每次看到百官入朝，還是不由自主地找他的身影，像是一個習慣。
再過兩年，太后親自請皇帝給他定了封地，朱明熾應付太后，圈了蜀地眉州給他做封地，便稱為眉州王。雖然封地偏遠，遠在蜀地，但好歹是有了正經的封號。他時常去給朱明熾請安，提到自己想多
學些東西的事。
「……到了蜀地也可以幫皇兄排憂解難。」朱明謙恭敬地道。
朱明熾擱下筆看著他，朱明謙瞬間就背心一冷，笑道：「自然，弟弟愚笨，也學不得什麼精深的東西，學一學騎射就好了。」
對於朱明熾來說，他不怕朱明謙學什麼騎射，十四歲才開始學這些，早過了打底子的時候。但是何必學呢，留著不殺，還給封地，不過是太后央求的而已。
「學得不多，想的倒多。回去好好侍奉太后吧。」皇兄淡淡道。
朱明謙沒得到聖旨，他回來之後其實忐忑了好幾天，也不再去朱明熾面前露臉，直到那天太后讓他給朱明熾送補湯過去，他到了乾清宮，發現隔扇緊閉，門口站著的是皇兄的貼身劉太監。
劉太監淡淡道：「皇上現在不能見您，您把東西放隔間吧。」
他點頭笑著應了，走到隔間，突然聽到隱隱的喘-息聲。
他沒有聽錯的，就是那種聲音，他以前曾經撞見過宮女和侍衛廝混。
但這個聲音更加的勾人，帶著一點點沙啞，可能還有一點點痛楚，聽得人立刻腹中起一絲熱來。
「嗚……混帳！朱明熾……」
「混帳？哪裡混帳了？你今日在朝堂上這麼反對朕，朕量著你要面子……都忍了你的！」然後那聲音更加重的一聲呻-吟，疼痛愉悅混雜。
朱明謙面色微變，他聽出了這是誰的聲音，他不會記錯的。
等到他放下東西，回過頭看乾清宮的時候，實在是說不清楚，心裡究竟是個什麼感受。
他和朱明熾……
大理寺少卿趙大人竟然以色侍君？
朱明謙飛快地走了，他不想更深地想這件事。
但是這天晚上，他仍然夢到這個呻-吟，醒來之後便發現了夢遺。
伺候他的嬤嬤很驚訝，問他要不要宮女伺候。他現在多少是個王了。
朱明謙搖頭拒絕了，他不大想要那些宮女，他想要……
不，他並不能想要。他能做的只是當成什麼都沒有發生過。
朱明熾即位第五年，趙長寧擢升了大理寺卿。
朱明謙聽到這個消息的時候，在雕一個白玉的宮殿，那是送給太后的壽禮。
但是壽禮還沒有送到太后手上，就出了大事。
前太子朱明熙竟然並未真死，反而謀反成功，聚集了大批將領。
他利用假情報將朱明熾引入開平衛，然後在開平衛圍殺了他，隨後常遠將軍占領皇城，前太子即位。宣詔自己才是順位天子，朱明熾用了陰毒手段，才落得屍骨無全的下場。
不過短短一個月，皇城到處是死人，血將護城河都染紅了。
太后聽說兒子死了，當晚就在壽康宮投繯自盡了。
聽說這個消息之後，朱明謙沉默了一下，然後把雕好的玉宮宇砸了，叮囑李寶山：「……無論藏到哪裡都行，不能讓別人看到。」
李寶山早嚇得屁滾尿流，連夜挖坑埋在院子花壇里。
不受寵的好處大概就是，清算的時候也輪不到他。
朱明熙聽說朱明熾才給他一個眉州做封地，就笑了起來：「……殺他幹什麼，帶來見朕！」
朱明謙見到朱明熙，早就不是當初溫潤的太子了。
他被帶入乾清宮，看到趙長寧站在太子身邊。但他的表情非常的冷漠，朱明熙親昵地跟他說話，他一句也不回。
朱明謙一邊恭敬地講述朱明熾怎麼對他不好，當然，絕大部分也沒冤枉朱明熾的，一邊不動聲色地討好朱明熙。朱明熙明顯龍心大悅，笑道：「正好，朕這寧夏無人守著，便封給你吧。」
就這麼一句話的功夫，朱明謙從眉州王變成了寧王。邊陲重王。
但這並不是什麼好事，因為寧夏今年已經亂了三次，也死了三個寧夏總兵。朱明熙這是給自己一個火盆，讓他往裡面跳。
但他不能拒絕，因為朱明謙能明顯感覺到，其實朱明熙的心情是極度惡劣的。也許他一句拒絕，可能腦袋不保。
他只能謝主隆恩，然後告退。但還沒有走到門口，就聽到朱明熙突然冷冷道：「你再找個樣子給朕看，朕便讓天下人知道你的事！」
他知道說的不是他，而且他應該走快一點，趕緊離開。但是他卻慢下了腳步，聽到趙長寧冰冷道：「我就這個樣子，陛下看不慣殺了我吧。」
朱明謙深深嘆氣，他何必這麼傲骨呢。
但好像不這樣，也就不是他了。
然後，他聽到重物落地，趙長寧的疾呼，突然說：「不要……」聲音盡數被淹沒。
朱明謙站在門口，腳如同灌了鉛一樣重，他知道後面在發生什麼。
這樣的美人，她好像一個戰利品，屬於勝利者的禁果。
想要得到，就要成為那個位高權重的人。因為只有這個位置才有資格為所欲為。
朱明謙第二天，被朱明熙派去給趙長寧送東西，自然是賞賜，成堆成堆的賞賜。
趙長寧穿著一件雪白的單衣，半躺在羅漢床上，冷淡地看著他：「你來幹什麼？」似乎還記得他昨天那樣討好朱明熙，卻換來一條死路，他嗤笑：「還不趕快去寧夏赴任？」
「我也是無可奈何，你知道的。」朱明謙說，「不然我這樣的，誰都能砍我兩刀，我怎麼能活得下來。」
他說著給趙長寧遞藥碗。
趙長寧沒有接，只是淡淡問他：「你看到了昨天的事？」
朱明謙道：「你不喜歡可以不談，我看不看到不要緊，反正我也要走了，而且沒有人聽我說這些。」
趙長寧怔了一怔。
「你的藥要涼了。」他提醒道。
「其實你去寧夏是件好事。」趙長寧嘆了口氣，「雖然危險，但是險中求勝的機會大。你學過兵法嗎？」
朱明謙說：「看過，很多地方不懂。」
當然了，文化水平是個半吊子，能完全看懂就奇怪了。
「他……知道你看兵書？」趙長寧又問。
這個他指的應該是朱明熾了，朱明謙道：「不知道，不然早把我殺了，我讓嬤嬤給我縫在被褥里，沒有人發現。」
趙長寧露出一絲微笑：「你倒是聰明。」他們朱家這三兄弟，都很聰明，原來她以為最聰明的是朱明熾，現在卻覺得這個五皇子也很聰明。
朱明謙看到他突然沉思了一下，然後說：「你幫我一個忙，我教你兵法，如何？」
朱明謙下意識地問：「什麼忙？」
趙長寧對著他招招手，然後朱明謙湊過去，趙長寧就在他耳邊說：「殺了朱明熙。」
朱明謙有點驚愕，因為趙長寧以前是□□，他就算再恨朱明熙，也不應該恨到這個地步。當時他不知道為什麼，但是這個對於他來說不重要。
「我也許辦不到。」他老實說，「我還挺惜命的。」
趙長寧就笑了笑：「你這麼回答，我必然要教你了。」惜命的人，才是最好的。
朱明謙還想問他怎麼教自己，但趙長寧其實直接就向朱明熙請示了，很簡單，朱明謙就是去打仗了，不會兵法說不過去。
朱明謙第一天去學的時候，趙長寧讓他給自己上香磕頭，還要喊老師。
朱明謙不是不願意，他只是驚訝，教兵法怎麼這麼多規矩？
但是趙長寧卻很嚴肅：「我師門嚴整，你必須成了我的學生，我才能教你。」
好吧，也沒什麼大不了的，不就是磕頭嘛。
朱明謙不是很在意這種小事。磕頭奉茶喊老師，趙長寧教他兵法。
朱明謙一學才發現，趙長寧厲害是真，此人絕頂聰明，不過是不擅心機而已。而且這些兵法，不知是誰傳授與他，說來簡直聞所未聞，刁鑽古怪。
不僅講兵法，還講天文地理，順便他有興致的時候，給他講講四書五經。
畢竟是當年的探花郎。
這段時光，是朱明謙一生中最溫暖的時光。趙長寧也許不是個好老師，他稍有愚鈍老師就甩臉不高興，覺得他笨。但敲著他的腦袋也會給他重講。
或者來了詩興，臨場做詩，非要他點評。光說好不夠，要能說出哪裡好才能放人。
朱明謙不由自主地就追著他，實際上那個時候他已經察覺到了老師那方面的古怪，這也解答了他的疑惑，總不能接連兩個皇帝都是好龍陽吧。
但對他來說，這個不重要。
他這一輩子，沒跟別人建立過這麼親密的關係。爹媽早死了，兩個哥哥一個賽一個無情冷酷，希望他早點死，唯有老師算是真正的老師，有那麼一絲溫情的東西在。
端午節那天，老師送他一盤粽子，笑眯眯地說：「這是我包的鹹蛋臘肉棕。」
原來是她包的，難怪歪歪扭扭，其丑無比呢。
朱明謙很捧場，笑道：「一看就好吃。」
這小子一貫的溜奸耍滑，趙長寧不信他。讓他吃兩個才算數。然後兩個人又喝酒，老師喝多了極乖，只是趴在桌上望著前面，乖得跟貓一樣。
朱明謙估摸著她睡了，伸手放在她的背脊骨上。
單薄，突出，有種難以言喻的美感。
他的手指，順著就往下滑。
片刻之後突然驚醒，他不能這麼做，他分明知道她最討厭這樣了。
朱明謙深吸了口氣，灌自己喝了一大口酒。
老師迷茫地抬起頭，把他嚇了一跳，但她只是按下他的酒杯道：「少喝點。」
她這是關心他嗎？
但老師又一頓：「我心疼我的酒，你這一口，大半壺都要沒了。」
朱明謙就笑了笑，不說話。
「老師，有朝一日我當皇帝了，讓你當首輔好不好？」他輕輕問她。「輔佐我治國。」
趙長寧聽到這個很清醒，她搖頭：「我非將相之才，不要。」
「但我想把最好的給你啊。」
「但最好的……」她遺憾道，「已經沒有了。」
究竟是什麼沒有了？朱明謙不知道，他想問，老師卻不再繼續這個話題了，而是說起他寧夏之行的事。
他過了七月就要去寧夏了。
一想到這個，朱明謙就有點煩悶，他不太想離開老師。
不啟程也得去啊。
寧夏的七月，熱得像火爐一樣。
朱明謙監督修長城，修屯田，分衛所，按照老師預先給他的方法來做，很快把混亂的寧夏收歸整理。而打過兩次勝仗後，他漸漸有了威信。
他常聽人說，他有當年「戰神」的風采。
那個早已經死去的朱明熾。
不光是勝仗的問題，而且長得也像，邊疆整天打仗鍛鍊，練得一身腱子肉，又長得高，當然就像了。
朱明謙不覺得自己很像朱明熾，當然了，他大半年沒照過自己什麼樣子了。
但他覺得自己應該比朱明熾俊點。
他打了勝仗，朱明熙也從朝中給他發來信，給了三千金的賞賜。
朱明謙還給長寧通信炫耀自己的戰功。老師就給他回話道：那吃敗仗回來挨手板。
朱明謙就笑了，他不會有敗仗的。
但他卻不知道發生了一件大事，朱明熙屠了趙家滿門。
那個時候他正在收復三關口，向甘肅總兵借兵五萬，全力進攻叛亂。剛平穩叛亂，他還沒來記得跟老師說這個好消息，就接到了京城的急報。
屠趙家滿門，一是因為當年趙家的背叛，二是因為趙家私藏□□。
他目眥欲裂，寫信回去給老師：兵力十萬，復否？
即便是驛站，也只會以為他在請教軍事問題，但只有朱明謙知道，他想履行當年許下的諾言。
那就是殺了朱明熙。
老師這次的信來得很慢，他等得有點浮躁，差點想帶著兵殺回去，她才給他回信：勞兵不可，量度而行，京城安穩，勿掛念陛下安危。
她是告訴他，長途跋涉行軍不可取，且京城防署不弱，他不能敵。
朱明謙緩緩地平了口氣，將信燒了。
其實他也知道不可。
而且他也知道，趙長寧不會有危險，朱明熙雖然變態，卻會對她手下留情。只是她如何承受得起家族覆滅的痛苦。
不出他所料，三個月後，線報告訴他，趙長寧突生疾病，朝上昏厥，朱明熙讓太醫院醫治，沒診斷出個所以然，就砍了一批人的腦袋。
他決定班師回朝一次，他來到寧夏已經三年了，也該回去了。
他這次回去，朱明熙對他極度慎重。
寧夏古為西夏國，後被元收復，改成寧夏。但一直以來，此地党項人民風彪悍，造反頻繁，屢戰不止。現在能有個朱明謙穩得住寧夏，朱明熙肯定會重視他。
吃了國宴，知道他擔心趙長寧的病，朱明熙並沒有久留他，放他去了趙長寧那裡。
趙長寧已經不住在趙家，而是住在一個別院裡。
朱明謙很焦急，但當他到了別院外面，又平靜了些。將兵留在外面，三步並兩步走了進去。
她靠著一個翠藍的軟枕，皮膚白得微透，應該是又瘦了些，但是下巴到嘴唇那段精緻極了，有微微的絨光。
她睜開眼看到他，一時晃了神：「明熾……」
朱明謙一怔，心道邪門了，真的這麼像麼？他喚道：「老師？」
她很快回過神，驚訝道：「你怎麼回來了？」
「我聽說你病了……」 但他的話很快被趙長寧打斷了：「那又如何，你知不知道你回來一次，朱明熙就要忌憚你一分？」看他現在這個架勢，長得跟朱明熾差不多高，又帶兵又穿鎧甲的，的確很有西北寧王的氣勢，但他現在
羽翼未滿，最忌諱遭到打擊。
朱明謙一把抓住她的手：「但你病了，難道不是因為朱明熙屠趙家……」
他說到這裡看到趙長寧臉色微微一變，自覺頓住了。
「我不是故意提到的。」他低聲說，「老師你不要傷心，你還有我。」
趙長寧閉上了眼睛，即便不睜開，眼淚也自狹縫中流出。她喃喃道：「你一定要殺了他！」
「我知道。」朱明謙緊緊握著她，「他有沒有折磨你？」
趙長寧頓了頓：「我不想提。」
「好好，不提。」他哄她，「你彆氣，我明天就回寧夏去了。」
「我身體不大好，太醫說可能活不到十年。」趙長寧淡淡說，「朱明熙一聽就把那批人殺了，他最該殺他自己！正好，我也沒想活這麼久了。所以在我有生之年……」
「老師，你絕不會死的。」朱明謙啞聲道，「我也不會讓你死的。」
趙長寧緩緩地一笑，慢慢說：「怎麼還像孩子一樣，如今該十八了。」
朱明謙靜靜地靠著她，不說話。
「除非有把握，不然不要回來了。」趙長寧最後叮囑他，「否則我不會再見你，聽到了嗎？」
他一直覺得，趙長寧對他這麼好，是有部分把他當成了復仇工具的。但就在這個時候，朱明謙覺得，或者是無比地希望，她也是真正的關心自己的。
他最後回了西北，聽了老師的話，無事不得回京。 這三年間，災害頻發，民不聊生，偏生朱明熙是個暴君，為此屠殺官員眾，朝野震悚。朱明謙偶爾閒暇，躺在寧王府里讀京城來的信，突然有那麼一點點懷念朱明熾，那個人雖然對他冷酷，但對百姓
卻是很認真負責的。兢兢業業，勤勤懇懇。
老師的信卻很少再發來，兩人之間的聯繫淡了許多。
他只能挑著信里有老師的片段看。
趙大人身體不好後，皇帝就罷了她的朝，將她接進宮中照料，自然明白人一猜就知道發生了什麼事。朝野上沒有人反對，暴君殺人太多，這樣的小事還有誰敢管他，只要他不是要娶男人做皇后，封妃
都隨便他。
朱明謙看完後，臉色難看至極。
他對老師十分了解，就是當初朱明熾對她，都從未曾做過如此混蛋的事。他這是要幹什麼，將老師圈作他的禁臠嗎？越活越邪妄了，當年那個溫文爾雅的太子，怎麼會到今天這個地步？
難怪老師也沒有了與他的通信，身在宮闈之內，勢必傳不出信來。
她必然活得十分痛苦，需要自己去救她。
朱明謙一遍遍看著那些信的內容，然後他閉上眼睛，仰躺在椅子上。
三個月之後，不堪皇上酷法，大同總兵聯合都督同知張興英造反，兵力迅猛，直破雁門關。京衛嚴整抵禦，但能當千軍萬馬的三人，其中兩人已被殺，另一人下落不明多年。朱明熙當年專於學習治國
，對於用兵他並不擅長。
其實還有一人可用，那就是被他囚禁深宮的趙長寧。畢竟是師承於那人。當然，朱明熙也沒有天真到覺得趙長寧真的會幫他的地步，她不臨陣反水就不錯了。
所以他下了一道命令，調任朱明謙回京，寧夏這個攤子暫時不管了，先守住京城這個喉口再說。
朱明謙聽到此令的時候，他什麼也沒說，將寧夏交給副將，班師回朝。
那時候張興英已經攻至居庸關，眼看就要扼住京城的喉嚨。
二十歲朱明謙，年輕得英姿勃勃，雖驍勇善戰，卻格外恭順聽話。他不僅很快穩固了局面，還平復了張興英的叛亂，朱明熙很信任他，將禁衛軍也交給他。
大同總兵才是叛亂的中間力量，還要靜等平復。
朱明謙向朱明熙請旨去看趙長寧：「……有些地方要請教老師。」
朱明熙沉默不語。
他望著夕陽西下的方向，淡淡地道：「她太恨朕了。其實她不該這麼恨朕，當初如果不是她二叔和七叔叛變，朕的母后不會死，朕早該將他們滿門抄斬，因為她才拖延到了現在。這世間的事一報還一報
，是非常公平的。」
朱明謙道：「弟弟不明白皇兄是什麼意思。」
朱明熙露出淺淡的笑容：「告訴她，她要是敢耍花招，這全城百姓就要跟著給她陪葬了。」
朱明謙最後還是見到了趙長寧。
他沒想到她病得這麼重，叫人攙扶著在院子裡看花。
年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。
又是一年春天，海棠垂掛在枝頭，簇簇擁擁從朱紅高大的宮牆上垂下來。開得這麼好，這麼熱鬧。
趙長寧回頭看他的時候，差點沒認出他來。
站在門口高大魁梧的男子，已經完全是個成年的男子了，有壓迫感，有血腥味。直到他露出一絲她所熟悉的笑容，輕輕喊她：「老師。」
在她回房不便的時候，他幾步走過來一把把她抱起來，覺得她輕得就像一束紙紮成的。
他把老師放在羅漢床上。
「你病成這樣？」他聲音沙啞，手微微顫抖。
趙長寧淡笑道：「你長大了，老師差點沒認出來。」
他知道她只是不想回答，用力握了握她的手，然後站起來：「老師喜歡鳥嗎？要是喜歡，下次學生買幾隻來陪你。」
趙長寧的聲線很長，她平靜地望著朱紅隔扇外的海棠：「你還不知道籠中鳥嗎，」她淡淡地道，「恐怕更巴不得你殺它吧。」
朱明謙沉默，沒有逗留多久就離開了，啟程前往居庸關。
血戰五天，殺敵三萬。居庸關如人間煉獄。
叛軍最後被平定。
京城百姓知道後無不歡呼，萬人空巷前來迎接他這位大將軍。
當他騎在馬上，他突然地想起很小的時候，他被按在石板上打。他連飯都吃不飽，紫禁城雪大如席，那個人的背影被雪淹沒的情景。
進入紫禁城後，他被允許戴甲入朝覲見朱明熙，這是無上的尊榮。 當他跪在地上的這一刻，皇上身邊突然有個侍衛暴起，拔刀向他刺來，幸而朱明謙有千錘百鍊出來敏銳，立刻側身一躲，並從袖中抽出短刀反擊，厲聲說：「朱明熙，我拼死替你保江山，你居然想殺我
！」
朱明熙臉色一變，冷冷地看著朱明謙，道：「把這亂賊給我拿下！」
什麼殺他，他還不至於蠢到論功行賞的當天殺功臣。他分明早有反心，這不過是在製造藉口罷了。
果然，那侍衛被他斬於刀下，他手腕帶血，冷笑道：「朱明熙，不殺你不解我心頭恨！」
這句話——聽起來倒是有幾分真誠了！
朱明熙起身與他迎戰，殿外湧入一群金吾衛侍衛，但這些人，卻與錦衣衛的人纏鬥在一起。朱明熙冷聲道：「朱明謙，你能忍！」
會咬人的狗不叫，他怎麼忘了這個道理。
朱明謙笑了笑：「皇兄，我無反意，是你逼的！」
最終朱明熙還是不敵。他把他逼到角落裡，刀抵在他的脖子上。朱明熙忽然看著他，冷笑道：「你謀反，是為了她嗎？」
「你太小看我了皇兄。」朱明謙只是淡淡道，「謀大事者不拘小節。」
朱明熙卻是狂笑：「你不承認，你竟然不承認……！她活不過三個月了，你再怎麼救她，她都活不過……」
茲——
一刀入骨，鮮血飛濺。
他的軍隊很快入紫禁城控制局面，百姓們都聽說了，是皇帝想殺才打了勝仗的功臣，所以他被逼無奈才反的。再加上朱明熙之前的□□，他們很快就把同情心偏向打了勝仗的大將軍，擁護他繼位。
民心所向，不可阻止。
朱明謙終於登基了，在完成加冕，他登基的第一天，他就迫不及待地讓人打開禁宮，他要去看老師。
在他前往禁宮的路上，他無數次地想到以前新皇對她做的事，勝利者的禁果。
不是的，她是老師。朱明謙再一次告訴自己。除非她願意，自己不能強逼她，但是他心裡分明知道，老師喜歡的究竟是誰，那就不會有願意的時候。
她不願意，她就永遠是他的老師，這輩子他最親的人。他這輩子絕不會傷害的人。他只願意看到她快樂，而不是痛苦。
朱明謙將那樣細微的一個念頭壓入波濤洶湧的大海中。
朱明謙無比恭敬地將她請出禁宮，住進安排好的府邸里，官復原職，每天找人陪著她玩，怕她覺得悶，特地拿一些朝事去問她。
他去的時候，會靜靜地陪老師很久。
已經過了三十的老師，她的神情中總是透出淡淡的平靜，有時候他看過去，覺得其實是一種超脫物外的淡然，或者說是什麼都不在乎。
她越病越重，身體也越來越不好，朱明謙看著越來越驚恐。
他理解當初朱明熙殺太醫的心態，因為太醫院診斷了個遍，都給了他一個期限，早已油盡燈枯，活不過兩個月。
雖然這個人就在他身邊，但她卻在一點點地消失，一點點的離開。
說不定那一天，她就再也不會醒過來，或者回答他的問題了。
那天天氣很好，日頭又暖，他就把老師抱出屋去曬太陽，讓她看海棠花。
「明謙，」趙長寧說，「我要是真的死了，你不要傷心。我早就想死了，這是我欠他的。」
「老師不許說這個。」朱明謙淡淡道。
趙長寧伸手，如他少時那樣摸了摸他的頭，笑著說：「你納幾個妃子，生了孩子便有家人了，不用抓著我不放。沙子終歸要流走，老師感謝你，很遺憾不能一輩子陪著你建功立業。」
他抓著她的手，驚愕於已經這麼枯瘦了。
而趙長寧看了他一會兒，仿佛透過他看到另外的一個人。
因為她的神情又很快地失落下來。
「我一個親人也沒有，從來就是，」朱明謙說，「那老師要一直做我的家人。」
她微笑著閉上眼睛，朱明謙很久沒聽到他說話，他陷入一種恐懼中，這種恐懼讓他渾身僵硬，伸出手指試探她的呼吸。
他感覺到了氣息，知道她只是睡著了，才放鬆下來。
放鬆的時候他心裡卻突然湧上一種絕望，幾乎將他淹沒。
他忍不住將頭埋在她的手間，很快覺得她的手熱起來，濕乎乎的。
那是他哭了。
絕望而又無奈。總有一天會是這樣的，總有一天會來。
到了那時，便同老師一樣，孤獨無依。
因為那個人他再也不在這世上。
所愛隔山海。 山海不可平。