玉灼一把火將牡丹苑給燒了，在婢女的追捕下，她跳進荷塘里，被潛伏在裡面接應的人，從涵洞裡逃了出去。
傅太傅為了對付謝家，當真是舍下血本，傾巢而出，只為了救走玉灼。
半數的人，折損在牡丹苑。
最後潛進煙花柳巷，方才脫了身。
「撲通」一聲，玉灼摔在地上，呼吸急促。
濕漉漉的衣料貼在身體上，腰間的位置，一道皮開肉綻的傷口，肩胛骨的位置中了一箭，鮮血將衣料染得通紅。
玉灼臉上的血色，全都被衣料上的抽走，泛著青白色。
護衛抓來一個郎中，為玉灼治傷。
郎中看見玉灼的模樣，嚇一大跳，他的脖子上架著一把長劍，哆哆嗦嗦的說道：「你們把她抬到床上去。」
護衛將玉灼放在床上。
婢女進來給她衣裳脫掉，換上一條乾淨的褲子。
郎中將腰側的傷口清理好，藥粉灑在傷口上，玉灼痛得臉色更加蒼白幾分，額頭上的冷汗簌簌往下掉，手指緊緊抓住床褥。
「你別動，我給你拔箭。」郎中丟下這句話，便要拔箭。
「啊——」
玉灼慘叫出聲。
郎中看著鮮血往外涌，而且箭被卡住一般，他臉色不太好的說道：「箭頭有鉤子，得把皮肉給劃開，才能夠將箭給取出來。」
「你劃吧！」玉灼額頭上的青筋都突出來了，太痛了，這輩子除了剛剛進青樓，吃了不少皮肉苦之外，後來她學有所成之後，會哄人，會討巧，然後得到鴇媽的喜歡，日子好過起來，比千金小姐也沒有差，一身粗糙的皮膚養的細皮嫩肉，如今再遭罪，全都是拜謝家所賜！
她含恨的說道：「快點拔！」
郎中用小刀放在火上烤一下，劃破皮膚，取出箭，鮮血如水般湧出來。
玉灼痛得昏厥過去。
她再次醒來的時候，天光已經大亮，他們已經換了一個地方。
「這是哪裡？謝家的人沒有找來？」玉灼看向守在屋子裡的護衛問道：「太傅呢？」
「太傅已經離京，他留在廣源寺。」護衛見她醒過來，頭摸一下她的額頭，沒有發熱，低聲說道：「太傅有交代，只給你幾天的時間，如果你沒有完成任務，你好自為之。」
玉灼雙手一緊，沒有太傅的配合，她一個人在京城裡寸步難行。
如果她沒有受傷的話，憑著她在青樓學的功夫，能夠很快的傍上一個靠山。
可是如今的皇朝，是慶帝的天下，皇后是謝家的皇后，沒有人敢和謝家作對，除非是活膩了。
她如今的退路，只有太傅，硬著頭皮將任務給完成。
玉灼突然生出一種疲倦感，生不逢時，不過如此。
若是她再年長個幾歲，不會任由謝家壯大到難以撼動地步，早早與他們的對手，一起將他們給解決掉了。
玉灼絞盡腦汁，突然想到一個方法，知道怎麼對付接近麗娘了。
——
麗娘如今懷胎四個多月，沈妄卻很緊張，尤其是第一次當爹，命人早早的找好穩婆和女醫。女醫和穩婆全都是沈明棠當初用的人，沈妄很信得過。
沈明棠將人送來，麗娘問了幾個問題，覺得沒有問題，便讓人帶下去安置好。
「嬌嬌，我聽說你的懷胎四個月的時候，孩子便會動了。我快五個月了，他還沒有半點動靜，會不會有問題啊？」麗娘心中十分憂慮，尤其是最近聽到下人說，每個孕婦都是四個月的時候，便會有胎動。
之前有一戶人家，懷著一對雙胎，五個月了，還沒有半點動靜，找郎中診脈的時候，沒有發覺異樣，一切都很正常。等到生下的時候，才發現孩子是一個怪胎。
聽了這話之後。麗娘心裡開始不安，昨夜裡睡覺做了噩夢，夢見孩子生下來沒有四肢，這才沒有胎動。驚醒過來，再也睡不著。
沈妄問她夢見什麼了，麗娘不敢說，怕沈妄跟著一塊兒擔心。
「你說會不會有什麼問題？比如說又殘缺什麼的？」麗娘身邊沒有體己的人，只認識沈明棠一個人，而且還是生過孩子，將所有的希望寄托在沈明棠的身上，希望她說一句肯定的話，讓她的心得到安寧。
沈明棠笑道：「不會，有的寶寶是動的晚，你沒事的時候，可以給他念書，或者唱歌，彈琴。皇后說有的孩子喜歡，歡喜的時候，會回應你。」
麗娘見她語氣堅定，心裡的不安稍稍得到緩解，可依舊忍不住疑神疑鬼。
心中的焦慮，只怕得等到孩子出生，她才能徹底安定。
「我最近睡不好，夜裡多夢，我需要去廟裡拜菩薩嗎？」麗娘想去上香，捐贈香油錢，然後抽籤，尋找一些心理上的慰藉。
「你別胡思亂想，先試著我說的方法去辦，如果孩子沒有動靜的話，我陪你去廣源寺。」沈明棠看到麗娘眼瞼下的青影，便知道她心裡的壓力肯定很大，當時她自己懷著寶寶的時候，也愛胡思亂想，「夜裡睡覺的時候，屋子裡點安神香。二哥還沒有正式上任，你讓他帶你上街散散心。」
「好。」麗娘應下來。
沈明棠陪她聊了一會，便起身離開，上了馬車，詢問殷蘭：「找到人了嗎？」
「沒有找到。」殷蘭神色凝重，低聲說道：「玉灼受了傷，我們盤查了一下醫館，有一個郎中被滅口，我懷疑是被抓去給玉灼治傷，怕他泄露出來，這才將人給殺了。」
沈明棠臉色冰冷，突然，語氣幽微的說道：「知道傅太傅的下落嗎？」
「廣源寺，我們的人一直盯著他。」殷蘭陷入沉思，思索道：「您的意思是玉灼也躲到廣源寺去了？」
「不是。」沈明棠的手指撫摸著手腕，目光冷沉下來：「你們加大人手盯著傅太傅，一切接近他的人，全都盤查一番。沒有接近他的人，靠近他的住處，也要注意。尤其是他去過的地方，再有人去的話，也要小心謹慎。」
沈明棠懷疑玉灼傳遞消息出去，便是她散步的時候，留下了記號，與人傳遞消息。因此盯著她的人，沒有覺察到異樣，讓她與人裡應外合的逃走。
「好，我現在就去辦。」殷蘭下了馬車，騎馬離開。
——
麗娘等沈明棠一走，她親自去廚房做了兩道菜一道湯，等沈妄回來一塊吃飯。
沈妄回來的時候，麗娘正好拎著食盒進屋。
「府中有下人，你不必親自下廚。」沈妄接過她手裡的食盒，將裡面的飯菜端出來，擺放在桌子上，握住她柔嫩的手指檢查一番，確定沒有受傷，牽著她在桌邊坐下，舀一碗雞湯放在她的面前，目光溫柔的詢問道：「累不累？」
「不累。」麗娘喝一口湯，微微淺笑道：「我特地做菜給你吃，是想要討賞的！」
沈妄眉頭一挑：「想要什麼賞？」
「你念書給寶寶聽。」麗娘將沈明棠給搬出來，摸著自己的小腹，眉眼柔和道：「我們的寶寶很懶，這都快五個月還不願意動。嬌嬌說孩子聽我們念書、彈琴，他高興了，就會跟我們互動一下。你想不想試一試？」
沈妄心中一動，嘴角上揚道：「你想聽什麼？」
「列國週遊記吧？」麗娘喜歡看雜書，更喜歡聽沈妄念雜書。
「先吃飯。」
麗娘眼睛晶亮，便知沈妄答應了！
吃完飯，沈妄帶麗娘散步消失，歇息一下，消了汗，沐浴之後，兩個人躺在床上，沈妄給麗娘將列國週遊記。
麗娘的心思不在聽故事上，全副心神都凝聚在肚子上，雙手覆在肚皮上。
一篇講下來，沒有任何的動靜。
「睡覺？」沈妄低聲問。
麗娘心中失落，手臂抱住沈妄的腰，撒嬌道：「我不困，你再講一篇？」
沈妄起身，點上安神香，再度回到床上，摟著麗娘靠在他的懷裡，聲音清朗舒緩的再連續講了兩篇。
麗娘臉頰埋在他的懷裡，一直沒有說話，也沒有動彈。
沈妄覺察到不對勁，手指托著她的下巴，將她的臉抬起來，便看到麗娘眼圈發紅，盈盈淚光在眼眸中閃爍。
「怎麼了？」沈妄心裡一緊，將書反扣在床上，拇指拭去她眼底的淚水，「麗娘，我們是夫妻，你有什麼話與我說，別悶在心裡，我為你一起分擔。」
「我就是擔心孩子。」麗娘心底的焦慮，沒有半點緩解，反而隨著沈妄念書後，那種無處釋放的情緒，急劇的攀升起來。「我的肚子，比尋常四五個月的孕肚要小。」
她擔心孩子真的有問題。
「你太瘦了，這才肚子比別人小。你沒有見過大嫂的，她生的時候，只比你大一點，孩子很健康。」沈妄抱緊了麗娘，輕聲哄她：「你若不放心，明日我們進宮，求皇后娘娘給你診脈。」
「嗯。」麗娘點了點頭。
沈妄溫柔的親吻著她，分散她的心神，一點一點的撫慰她的不安。
麗娘睡了過去，半夜裡再次驚醒過來，她滿頭冷汗，劇烈的喘息。
沈妄點亮油燈，打來一盆溫水，給她擦一個澡，換下一身乾淨的衣裳，坐在床邊上，替她蓋好被子。
麗娘驚魂未定的躺在床上，眼睛都不敢閉上，她這次夢見的是生下一個死胎。
「睡不著？」沈妄握住她的手，手心冰涼，洇出一層冷汗：「餓了嗎？可有想吃的？」
麗娘搖一搖頭，抓緊了沈妄的手，顫聲說道：「我睡不著。」
「京城有一條夜市，通宵達旦，我帶你去走一走？」沈妄鬆開麗娘的手，從柜子里取來衣裳，將她從被子裡挖出來，替她穿戴整齊：「夜市很熱鬧，我以前住在夜市邊上，睡眠淺，整宿的聽見吆喝聲。後來受不了，搬到這裡來住。」
麗娘第一次聽他說起以前的事情，噗嗤笑出聲：「你聞得到香味嗎？會不會餓？」
「夏日裡窗子打開通風，香味隨著夜風送進屋子裡，醒過來時會餓。便搭著梯子翻上牆，我手裡用一根繩子系住籃子，將銀子放在裡頭，讓小販將食物放在籃子裡拎上來，就著外頭的煙火氣，吹著晚風，賞著月，嘗了一點美食，倒十分愜意。」
「再給你一壺酒，你倒要吟詩兩首。」
沈妄微微一笑，昏黃的燈光照在他的臉上，眉眼昳麗動人：「叫你猜出來了。」他抬手將麗娘鬢角的髮絲拂至耳後，溫聲說道：「不過聽聽食客們講奇聞軼事，更得趣，你定會喜歡。」
麗娘心中生出期待，將夢裡的事情拋擲腦後。
夫妻倆乘坐馬車去夜市。
長長的街巷兩邊，栽種著蔥綠的金桂樹，樹上掛滿燈籠，將長巷照映得亮如白晝。
小攤販很密集，多半是賣吃食，煙霧裊裊，香飄十里，格外的有生氣。
麗娘鼻子動一動，肚子有些餓，她挽住沈妄的手臂，指著其中一個炸魚丸子的攤販：「我想吃這個。」
兩個人走過去，麗娘清脆的說道：「老闆，我要兩串丸子。」
「好嘞，客官到一邊稍等片刻。」小販取出兩串丸子放油鍋里炸，香味立即激發出來，麗娘嘴裡泛著口水。
「先到旁邊坐下。」沈妄扶著麗娘到旁邊的桌邊坐下。
麗娘看見對面坐著一對男女，女子手裡捏著一串丸子，還剩下最後一個丸子，她準備放嘴裡吃的時候，她身邊的男子握住她的手，低頭將最後一個丸子咬在嘴裡。
女子怒了，將竹籤子往地上一扔，雙手抓住男子肩膀的衣料，湊過去從他嘴裡咬走一半。
麗娘驚訝的看著女子得意的做了個鬼臉，然後轉過臉來，「老闆，再來五串丸子，一碗豆腐乳，一碗酒釀圓子。」
「好嘞！」小販將身邊的婆娘去買酒釀圓子和豆腐乳。
麗娘嚇得站起身，「皇……」
沈妄順著她的視線望過去，眼中閃過驚訝，帶著麗娘走過去：「您二位這麼晚，怎麼來夜市？」
魏徵看著謝茯苓站到麗娘身邊去，意味深長道：「微服私訪，探查民情。」
謝茯苓嘟囔著嘴：「騙鬼。」
明明是來找刺激！
一行人，誰也沒有發現，不遠處，一雙眼睛幽幽的盯著這邊。