鸞台寺莊重如舊。
伽羅是以太子妃的身份前來,雖則謝珩因忙於政務未能陪同,卻派了杜鴻嘉和岳華帶人護衛,仆寺備下儀仗車輿,百餘人的隊伍浩浩蕩蕩,行過拱橋曠野,終至山門。
方丈親自過來迎接,見了伽羅，也不覺意外，只合掌行禮。
伽羅敬重她,亦端然回禮。
去歲端拱帝在鸞台寺為故文惠皇后做法事，特地重塑金身佛像，佛殿莊嚴肅穆。伽羅虔誠跪拜,先代謝珩為文惠皇后進香,繼而為母親南風和外祖父進香。待譚氏進香罷，特地請方丈前往靜室。
譚氏禮佛多年,又因高探微傷心,跟方丈談論起來,晦澀難懂。
伽羅陪了會兒,想起舊事,又回殿中,打算給敬重的韓林上柱香。意料之外地，竟在殿門外碰見了姚謙。兩人雖同處京城，卻已有許久未曾見面,舊事遠去,如今男已婚女已嫁，不期然遇見，各自怔住。
東宮的儀仗衛留在山門附近，因鸞台寺受皇家禮遇，周圍防守嚴密，衛隊也未敢入內攪擾，只有杜鴻嘉和岳華各帶兩名隨從，跟隨在伽羅身後。
殿前佛香裊裊，菩提生涼。
風掠過地面，捲起衣角翻飛，仿佛舊時淮南同游，人事卻已偷換。
姚謙瞧著伽羅，端然跪地行禮，「微臣拜見太子妃殿下。」
目光落處，是她的織金裙角，垂落及地，堆在珠鞋之上。太子妃的衣裳有專人伺候，用的都是上等貢品，質地絕佳，繡工精湛，單是裙角的雲紋裝飾，就須不少力氣。
閉上眼睛，還是方才的驚鴻一瞥，美人如玉，挺秀嫵媚，自廊廡間緩緩走來，步搖飛鳳，面若芙蓉。比起淮南嬌柔天真的小姑娘，姣美容貌更增動人麗色，神態間添了初為人婦的嫵媚風韻，身段也更秀美挺拔，金玉綾羅襯托下，一眼瞧過去，恍若畫中之人。
他很早就知道她的美貌，卻沒想過，有朝一日挽發盛裝，會比他想像過的還美。
淮南萬千閨秀，京城如雲貴女，無人能及。
從前種種情緒，漸已深藏，此刻跪伏在她跟前，早已沒了去歲跪在她面前時的尷尬。湧入腦海的，只有紛亂舊事。
片刻後，伽羅抬手道：「免禮。」
姚謙起身，微微垂眸，正好對上她的眼睛。微藍的眸子如漾水波，卻早已沒了彼時的仰慕眷戀。
伽羅開口，聲音平和，「是來給外祖父進香？」
「昨日才聽得恩師的消息，十分痛心。」姚謙垂首，避開伽羅的目光，「當初若非恩師指點照拂，我也未必能入國子監讀書，他的恩情，我始終銘記。有些事情我無能為力，後悔歉疚也無用處，只能多敬幾柱香，唯願恩師早登極樂。」
伽羅頷首，半個字都不提往事，只踱步到旁邊，讓他先去進香。
待姚謙出門，她才進去。再出殿時見他仍舊站在那裡，似在等她。
伽羅微覺意外，「還有事嗎？」
「有幾句話想稟報，不知太子妃是否方便？」姚謙拱手，「是……關於東宮的事。」
伽羅愕然瞧他，「東宮的事？」
「只幾句話而已，稟報過後，微臣便告退。」姚謙躬身行禮，目光掃過杜鴻嘉和岳華。
寺內防守嚴密，姚謙孤身前來，伽羅倒無顧慮，遂請杜鴻嘉和岳華退後些許。
大雄寶殿前地勢寬敞，她微斂衣袖站著，待旁人走至十數步外，才問道：「想說什麼？」
「虞征遇刺喪命，朝野皆知，近來東宮的事，我也有所耳聞。徐相位高權重時，格外留意東宮動靜，想必太子妃也知道。虞征的事傳出來，這邊自然想打探內情，後來才隱約聽得風聲，說刺史是與女官宋瀾受責的事有關。」姚謙垂目，避過伽羅目光，瞧著雨跡斑駁的石台，「我因在吏部任職，特地翻查了虞征的薄書，發覺其中有些蹊蹺。」
伽羅目光一緊，「什麼蹊蹺？」
「他的薄書被人篡改過。」姚謙沉聲，「我初入吏部時，特地借便翻查過東宮屬官的薄書，虞征的父親是北邊富商，母親段氏，是株洲人。前兩日因此事再翻薄書，上頭旁的皆沒半點改動，卻沒有關段氏的那句話。」
「意思是——他的薄書被人篡改過？」
「我仔細瞧過，旁的都沒異常，唯有寫了段氏的那頁不同，紙張也是有意做舊，若不是我發覺內容有別，恐怕很難瞧出蹊蹺。」姚謙似有些遲疑，頓了頓，才看向伽羅，「那位段氏是株洲人，宮中貴妃在入王府前，也是株洲人。」
伽羅眉心突突跳了起來。
虞征的母親跟段貴妃同姓同鄉，這些痕跡又被刻意抹去……
有個猜測呼之欲出，她瞧著姚謙，面露驚愕。
姚謙規規矩矩地站在她一步開外，「此事是我偶然發覺，尚無旁人知曉。太子妃身在皇家，凡事須多留意，往後——還望善良自珍重。」
他終於對視伽羅，神情雖平靜，眼底卻含擔憂。
伽羅思緒微亂，暫時不去深想段氏的事，只瞧著姚謙，「為何說這些？」
「像我這樣攀龍附鳳，自私自利的人，本該緊追著徐相自保，對於東宮的事更該隔岸觀火，不該說這些，是不是？」姚謙唇角動了動，似是自嘲。
「不——」伽羅忙搖頭，瞧見姚謙眼底的瞭然，又頓住，有些赧然。
方才疑問脫口而出，她聽得姚謙反問，才察覺言下之意。也許潛意識裡，自從得知姚謙迎娶徐蘭珠後，她便是這樣看他的，覺得他早已跟淮南的詩才秀懷之人不同，凡事以利為重。
伽羅頗覺尷尬，「不是那意思。」
「是我做事不妥。但是……伽羅，」姚謙聲音極低，「我絕不會害你。」
「我知道。」
她答得極快，帶了些許歉疚解釋的意味。
姚謙微笑了笑，「那麼，太子妃請保重，微臣告退。」說罷，躬身後退，恭恭敬敬地行了大禮，才轉身走了。
*
回到東宮後，伽羅便直往昭文殿而去。
謝珩外出辦事尚未歸來，只到傍晚時分，才踏進昭文殿的門。
杜鴻嘉顯然已向他稟報過她在等候的事，一進殿門，謝珩就先道：「有事耽擱了，此刻才回——用飯了嗎？」
伽羅搖頭，「回來後就在這兒等殿下，翻書翻得都餓了。」
「我也正餓。」謝珩揚聲吩咐侍衛傳話備飯，旋即走到她跟前，「進過香了？」
「嗯。外祖母說，她想去那邊收回骸骨，殿下覺得，父皇會同意嗎？」
「人都去了，還為難什麼？」謝珩淡聲。
伽羅頷首，沒再多提。旋即轉了話頭，「今日在鸞台寺，碰見了來進香的姚謙，他跟我提了見事情，頗為古怪。」
「何事？」謝珩解下披風，順手遞在伽羅手中。
伽羅接過，搭在旁邊架上，「姚謙處入吏部時，瞧過虞征的薄書，前些日因為虞征遇刺的事又翻了一遍，發覺其中有些東西似被人篡改。」她頓了頓，見謝珩神情稍肅，續道：「他說薄書上最初寫了虞征的母親，是株洲段氏，而如今，那句話卻沒了。」
「株洲段氏？」謝珩才坐入椅中便豁然起身，「他沒看錯？」
「姚謙博聞強記，想必殿下也有耳聞。這也是他一面之詞，我也不能斷定其中是否有差錯。不過既然有疑竇，也算是條線索，殿下倘若得空，何不順手追查？」
當然要追查！
謝珩立於案邊，神色愈來愈沉。
株洲段氏，與宮裡的段貴妃何其相似！虞征的母親，跟段貴妃會有何關係？
吏部的薄書都是機密之物，哪會輕易篡改？若是隱秘篡改，又是想掩飾什麼？
他眉頭緊皺，伽羅有些擔心，「這種事……好追查嗎？」
「看篡改了多少。吏部留存朝堂所有官員的薄書，京城之中，僅此一份。不過官員往各處赴任時，也會留下些關乎身世家底的痕跡。何況虞征之母尚在，要詳細追查，總能有收穫！」謝珩攬住伽羅，「這件事必須有交代。」
他的胸膛很結實，貼耳靠著，能聽到胸腔跳動。
伽羅覺得安心，伸臂環在他腰間，「殿下就不怕……會惹人生氣？」
這人是誰，兩人心知肚明。
謝珩冷聲，「他憑什麼生氣！」
……
儀秋宮中，端拱帝和段貴妃也正議論謝珩和伽羅的事。
麟德殿中一番對答，端拱帝算是暫時壓住了謝珩的怒意。雖則京兆衙門仍舊在查案，謝珩那裡的動靜卻收斂了不少。端拱帝甚為滿意，跟段貴妃提起時不免感嘆，說近來謝珩的脾氣可好了許多。
段貴妃便一笑，「太子殿下的脾氣確實比從前好了。不過這可不是皇上的功勞。」
「哦？」
「那日昭文殿裡，臣妾看得分明。若不是太子妃在旁偷偷勸著，以太子的脾氣，皇上待他又那樣心疼縱容，哪會輕易揭過去？」段貴妃瞧著端拱帝心緒甚好，知道他主動提起，也是想琢磨透這事兒，便婉轉笑道：「皇上且想想，臣妾說得對不對？」
端拱帝冷哼不語，神色卻還如舊。
段貴妃便又笑道：「俗話說以柔克剛，碰見了中意的人，再冷硬的性子也能變得寬柔。從前皇上和太子什麼樣，旁人不知，難道臣妾和英娥還不知道？連英娥都悄悄跟我說呢，太子殿下自打娶了親，臉上笑容都多了。」
這確實是事實，端拱帝哪會看不出來。
然而伽羅的身份，仍舊如一根刺，深深扎在他心裡。
他端起碗盞，將段貴妃熬好晾涼的梨湯喝盡，「他那點心思，朕都知道。」說罷，闔目靠在軟枕上。
段貴妃慢慢幫他揉捏雙肩，「昨日臣妾去小佛堂，將英娥給姐姐抄的佛經貢著了。」
「英娥很懂事。」端拱帝半掀眼皮。
段貴妃續道：「臣妾也是最近才知道，太子妃去歲被囚禁在東宮時，也曾為姐姐抄過經。臣妾也瞧過，字跡端正秀氣，可見誠心。看得出她跟傅家其他人有所不同，早年在淮南時，還暗地裡幫過英娥，心地良善。臣妾說句僭越的話，她的心性，太子看得必定比皇上清楚許多。」說罷，有些惶恐地跪坐在身側。
端拱帝悶哼了聲，沒說話。
好半天，見段貴妃依舊跪著，才道：「朕沒怪你。」
段貴妃稍覺意外，手底下力道仍舊輕柔。
半晌，才聽端拱帝嘆了口氣，「太子的性子，跟朕年輕時很像。為了那傅家女，他頂撞朕、算計朕，自以為無所不能。」
「太子像皇上，這還不好嗎？」
「剛極易折。」端拱帝低嘆。
「所以才要找個合意的人，剛柔相濟。」段貴妃溫聲笑著，「皇上能答允太子迎娶太她，可見還是舐犢情深，願意成全的。太子原本滿心感激，新婚燕爾，也能奉皇上的旨意出京巡查，月余不歸，自是想報答皇上的美意。父子和睦，君臣齊心，朝堂上安穩了，皇上才能踏實松泛些，保養龍體，福澤百姓。」
「可那畢竟是傅家血脈。」
段貴妃笑了笑，沒說話。
端拱帝固然心機深沉，碰上朝政大事難以決斷時，仍需找謝珩商議。從去歲至今，父子倆在朝堂之事上略無罅隙，卻頻頻為親事爭鋒相對，雖在答允謝珩娶親時有所緩和，那日麟德殿之後，又冷淡疏離了許多。他為此愁苦煩悶，難得跟段貴妃提及此事，見她又不說了，不由道：「朕當局者迷，你呢，如何看待？」
「臣妾說了，皇上不會惱嗎？」
「要惱早惱了！」端拱帝皺眉，「宋瀾做事疏漏，留了那樣顯眼的馬腳，是誰之過？」
「臣妾為了此事，左右為難，日夜不安。」段貴妃輕聲，手底下停了揉捏。
端拱帝抬眼看她。
「皇上的心意，臣妾明白。姐姐當年為徐公望和傅玄所害，皇上心痛追悔，對傅玄恨之入骨，臣妾怎會不知？可太子殿下——」段貴妃嘆了口氣，「當初他年弱喪母，整個人性情都變了，他的悲痛，難道比皇上還淡嗎？太子行事向來有章法，既然認定傅家之女，必有緣故。其實皇上和太子是至親父子，最該知曉彼此。之所以到今日處境，臣妾愚見，怕是……」
「什麼？」
「皇上和太子性情都冷硬，遇事不肯婉轉分辯，講明緣由，只知硬碰硬，要分出高下似的。前幾回鬧得不愉快，可不都是為此？」
端拱帝沒否認，冷嗤道：「他那臭石頭！」
「皇上是君父，太子若做得不對，自該教導才是。一味賭氣，能有何用？臣妾斗膽問一句，皇上可知太子為何中意傅伽羅？」
「自是為她美貌。」
段貴妃嗤的一笑，瞧著端拱帝不作聲。
端拱帝自知武斷，沉默了半晌，才道：「為何？」
「臣妾聽英娥說，當年太子去淮南時，曾在佛寺中救過傅伽羅的性命。皇上也知道，傅伽羅為傅玄夫婦不喜，幼時跟傅良紹在外受苦，喪母之後在武安侯府待不住，才被送去外祖家。太子那時不知她的身份，一見鍾情也未可知。後來在淮南，傅伽羅也暗裡幫著太子和英娥，心存善意，更何況，傅玄雖狠毒，傅伽羅卻沒半點錯處。太子會留心，也就……」
段貴妃頓了頓，見端拱帝並無不悅，才柔聲道：「臣妾覺得，皇上該跟太子敞開了談談。父子相知，彼此體諒，未必沒有折衷的法子。倘若還是針鋒相對，豈不平白損了父子親情？」
殿內一時安靜，端拱帝閉目良久，才嘆了口氣。
伸手入懷，是謝珩給的玉佩，香囊上的蝴蝶盈盈欲飛。那時謝珩欲往洛州，曾同他提過傅伽羅的不同，應是顧忌他的仇恨，才未細說。
回想起來，父子倆為太子妃的事爭執了將近一年，他卻從未問過，謝珩為何要娶伽羅。
為何明知她是傅家之女，還是執意要娶？
父不知子，子不知父，只會徒生罅隙。
父子相知，興許還能另有對策。
也許段貴妃說的有些道理。
端拱帝睜開眼睛，緩聲道：「只怕太子……」
「英娥去勸，太子會聽進去的。」段貴妃忙道。