端拱二年的冬天比往年來得更早。
九月底時天氣驟然轉寒,才進十月,連著颳了兩天北風,夜裡一場厚雪,將整個京城銀裝素裹。
伽羅晨起穿衣時,嵐姑便笑吟吟的,「殿下昨晚還念叨何時下雪,誰知今早就下了。外頭積了好厚的一層，一腳踩上去連腳踝都能沒了。奴婢已經吩咐了，荷池北邊不許任何人去,乾乾淨淨的留著呢。」
「太子呢？」
「早起就上朝去了，交代我多給殿下準備幾件衣裳，別受寒。」嵐姑將床榻收拾妥了,才命侍女入內,伺候伽羅洗漱。
自月初颳起北風時，殿中便燒起了銀炭火盆,將整個內殿熏得暖烘烘的。只是這銀炭雖無煙氣,燒得久了卻頗乾燥,嵐姑雖命人往殿中挪了兩個水瓮,伽羅每回起來,還是需多喝杯熱水潤喉,用過早飯後，還會喝碗梨湯潤喉。
不過今晨落了雪，她迫不及待,匆匆用了早飯,裹了海棠紅的氅衣，便推門而出。
殿前甬道的積雪都已掃盡了，兩側花圃中的卻還依舊，殘存的枯葉斷枝盡數被雪覆蓋，層疊松枝上也厚厚的壓了一層，鳥雀撲稜稜地飛過時，揚起雪渣。
芙蓉陵地勢高，登上樓台，整個東宮幾乎盡收眼底。
殿後的荷池裡還有殘荷，昨夜落雪頗冷，靠近池岸處結了薄冰，上頭留著雪痕，往中間卻只有水波蕩漾，枯荷探出，擎一叢白雪。周遭廊道果然無人踏足，雪面乾淨整潔，假山巉岩起伏，一眼瞧過去，像是蹲了只的兔子。
伽羅收緊衣領，回身一瞧，忽見不遠處有一團朱紅健步走來，於白雪中分外惹眼。
她稍覺意外，繼而歡喜，快步拾級而下，才至中庭，就見謝珩推門而入。
「殿下回來得好早！」伽羅呵手，盈盈立在雪地里。
「今日朝堂無事，又是入冬頭一場雪，父皇想去上林苑看雪，叫我回來換身衣裳。」謝珩握著她微涼的雙手，包裹在掌心捂著，「上林苑裡風大，得加上帽兜。」
伽羅遂回身叫侍女去取，又向謝珩道：「嵐姑特地給我留了東西，殿下先回屋換衣裳，我待會過來，好不好？」推著謝珩先去換外跑，她卻稍收起曳地氅衣，往殿後而去。
她從前住在淮南時，雖也見過雪，卻因地氣不夠冷，落雪大半兒都化了。直至去歲住在洛州，才碰上積了兩三寸厚的雪，踩上去咯吱作響，十分有趣。她那時就常盼著下雪，而後趕在眾人前頭，在雪地拿腳印作畫，樂此不疲。誰知嵐姑記在心上，一瞧昨夜下雪，真給她留了空地。
芙蓉陵雖在東宮，卻也是夫妻起居之處，伽羅玩性未收，稍加思索，便抬木屐踩下。
謝珩換好衣裳過來時，就見雪地裏海棠紅的身影俏生生立著，氅衣被收至小腿處，如同梅花含苞。她樂在其中，垂首慢行，腳底下踩出個腳印便插一朵紅娟堆花，身後絹花逶迤，仿佛步步生蓮。
腳印痕跡也被絹花勾勒出來，是起伏山巒。
他負手而立，等伽羅玩夠了回來，便握著她雙手焐熱。
「喜歡踩雪？」謝珩瞧著雪地上的足跡，絹花步步綻放。
伽羅抬頭笑望，「比在宣紙上作畫有意思多了！」
「等情勢安穩了，帶你去北苑，那兒有賽馬的場子，更盡興。」
「好！」
兩人並肩往外走，行至抱廈外時順道進去，嵐姑將件銀紅繡金的織錦披風換給伽羅，又將帽兜戴起，系好絲帶，又往伽羅懷中塞個手爐，才叫陸雙卿陪著出門。
……
肩輿出了東宮，徑直往上林苑去。
冬日的上林苑草木盡凋，不及盛夏的葳蕤綠意。端拱帝興致卻極好，帶著段貴妃、樂安公主和韓昭，各乘轎輦，往上林苑中地勢最高的小梅關而行。那邊種了成片的梅林，如今梅雖未開，因其地勢之利，能將整個宮城一覽無餘，也成賞景的好去處。
端拱帝早已命人熬了熱湯、備好糕點，在小梅關的殿中溫爐煮酒，另備了新嫩鹿肉。
伽羅和謝珩到時，小梅關外已團團圍了不少宮人。兩人遂棄了肩輿，相攜而上。
林苑風靜，深雪鋪滿，謝珩一襲墨色大氅，頭上烏金冠束髮，姿態挺拔堅毅。在外端貴威儀，慣於號令，此刻卻微躬著身子，一隻手臂探出來，攬在伽羅肩頭，扶她前行。美人裊娜，銀紅灑金的披風垂曳在雪地里，分外醒目，她頭頂上戴了帽兜，出了一圈柔白的狐狸毛擋風，只露出姣美的臉頰。
雪地里兩人扶攜而來，旁若無人。
端拱帝站在殿門外，正自賞景，瞧見她倆，微微一怔。
不多時，伽羅和謝珩走至殿外，端然見禮。
端拱帝雖賜了玉佩，待伽羅仍甚冷淡，隨意抬抬下巴，就叫他兩人進殿去，免得打擾他觀雪景的興致。等兩人進去了，他再望向空曠連綿的雪地，眼前晃來晃去的，竟然還是方才的夫妻親昵之態。
養了這兒子二十年，謝珩幼時的頑劣、遭逢巨變後的陰冷沉鬱、入主東宮後的冷肅端貴他盡都看在眼裡，父子數番爭吵時，謝珩那倔強的臭脾氣更是令他頭疼不已。即便謝珩已向他坦白過對伽羅的心意，卻也是平鋪直敘，他的感觸不算深。直至方才，端拱帝才不無驚異的發現，他這脾氣又冷又臭的兒子，竟然會有那樣溫存的一面。
夫妻踏雪而來，謝珩到了他跟前，眉目神情都比平常添了溫和。
兒子得遇所愛，固然令他高興，但想到將來的事，端拱帝仍是皺眉嘆氣。
——縱然伽羅身上的傅家血脈仍如利刺扎在心上，令端拱帝芥蒂煩悶，謝珩那日卻已說得明白，他心悅伽羅，願意與她白首，是深思熟慮，心意已決，若伽羅再遇坎坷，他會全力化解。而今時局動盪，父子若不齊心，給人可趁之機，怕會萬劫不復。而謝珩功勞卓著、才能突出，他有本事，也有底氣放狠話叫板。端拱帝恨只恨當初謝珅早亡，他拗不過謝珩，又不能再生事端，只好放任。
唯一的盼頭，便是謝珩日久愛弛，將來能廣充後宮，在皇嗣的事上慎重考慮。
即便以兒子那固執脾氣，未必真能廣充後宮，但萬一呢？
抱著這點微末的希望，端拱帝心中稍稍寬慰，卻還是忍不住嘆氣。
賞雪的興致索然，端拱帝回到殿中，便見他們已圍坐一處，烤起了鹿肉，香氣四溢。這般闔家烤肉喝酒，歡聚賞雪的機會甚是難得，端拱帝暫時拋下芥蒂，由徐善扶著坐下，接過謝珩遞來的鹿肉，品嘗過後，甚是讚許。
……
一日盡興，至後晌時，乘坐轎輦出了上林苑。
因阿白近兩月被樂安公主抱過去養著，伽羅便順道去瞧瞧。豈料到了那邊，不知是酒意使然，還是被阿白那滿身軟軟的毛蹭得身子不適，竟叫伽羅乾嘔了兩聲。回到東宮，謝珩當即召來侍醫診脈。
侍醫慣常伺候伽羅，診了一遍，似覺不信，又診，末了，起身含笑行禮。
「太子妃殿下這脈往來流利，圓滑如按滾珠，是喜脈無疑！恭喜殿下！」
「喜脈？」謝珩端坐在旁，愣了一瞬才反應過來，「是喜脈！？
「回稟殿下，是喜脈。微臣伺候內宮多年，這點把握是有的。前次微臣來請脈時，這脈象還不顯，想來有孕也就月余，是以無人察覺。今日殿下想是吃了油膩冷食了？」
「烤了許多鹿肉吃，還喝了不少酒。」謝珩代為作答，「可有妨礙？」
「太子妃殿下玉體調理得當，倒沒有大妨礙。只是畢竟有了身孕，往後飲食上還需留意，今日下雪風寒，喝酒吃肉再吹冷風，更難克化，待會多走幾步便好。」侍醫滿面堆笑。
謝珩大悅，當即召來陸雙卿，重賞侍醫。又傳令膳房，往後太子妃的飲食，按侍醫的指點籌備。再叫嵐姑過來，說了伽羅有孕的事，讓她往後須格外精心照顧，飲食起居不可有半點疏忽。
嵐姑歡喜，應命而出。
直至分派妥當，殿中無人，謝珩才一把抱起伽羅，興奮之下，原地轉了幾圈。轉得伽羅有點頭暈，又慌忙將她抱到榻上，擁進懷裡。
四目相對，各自藏滿笑意。
當晚，謝珩將喜訊報入宮中，又親自給伽羅鋪紙研墨，待伽羅寫好了給傅良紹的信，命戰青親自安排人快馬送去。晚間卻礙著侍醫的叮囑，不敢再如從前放肆，抱著伽羅入睡時，睡姿都比從前規矩了許多。
太子妃有孕的消息雖未傳遠，東宮數位近臣卻都在次日陸續聽聞。
岳華和戰青、蒙香君最先道喜，杜鴻嘉外出辦事歸來，便忙帶著韓伯岳一道過來。
芙蓉陵是起居之處，只見內眷，伽羅聽岳華稟報後，是在南熏殿見的他。
自伽羅嫁入東宮，表兄妹二人見面的次數反倒少了許多。杜鴻嘉四處奔忙，能留在東宮的次數有限，許久未見，臉色又吹得黑了許多。早先的隱秘心事從未訴之於人，在謝珩和伽羅新婚那夜，他沉醉而歸，獨自喝光了兩壇酒，宿醉之後，隔了一日才來上值。而諸般心緒，也隨著那場宿醉徹底封藏。
而今重逢，心中就只剩歡喜。
杜鴻嘉道喜過了，伽羅遂問他辦事途中是否順利，末了又問傅老夫人如何。杜鴻嘉只說一切安好，因辦事途中經過丹州，還帶了傅良紹的一封書信給伽羅。
伽羅收起，暫未拆開，轉頭見韓伯岳正一臉好奇的盯著她小腹，不由一笑。
七八歲的孩子，臉上稚氣未脫，因回京後照料得好，身量倒是躥高了不少。
韓林戰死，端拱帝賞賜了爵位府邸後再未過問，謝珩卻始終記著這孩子，偶爾過去親自瞧瞧，更多的時候，則是從戰青、杜鴻嘉等人口中詢問他課業技藝。伽羅比他清閒許多，去韓家瞧過兩回，因韓伯岳在東宮書院裡跟著讀書，閒暇時也往那邊去過幾次，帶他散心玩耍之外，還考量功課。
韓伯岳還記著上回磕巴沒能背完的書，這回特地背給伽羅聽。
謝珩回來，得知眾人在南熏殿，順路過去。
他諸事繁忙，難得碰見韓伯岳一回，當即將他捉著，帶到校場去，看他騎射進益如何。韓伯岳在伽羅跟前仍是從前的頑皮活潑模樣，對謝珩卻心存敬畏，騎馬射箭皆十分賣力，見謝珩露笑讚許，才鬆了口氣。
從校場回來時，謝珩與伽羅同行，蒙香君落在後面，低聲向岳華告假半日。
岳華自是允准，蒙香君大喜，也未打攪伽羅，回身徑出東宮。
才出宮門，就見杜鴻嘉和韓伯岳站在不遠處，正比劃指點。
她大步趕上去，笑意朗然，「杵在這裡，做什麼呢？」
「蒙姐姐！」韓伯岳回身招呼，「杜將軍說我騎馬的姿勢不對，正教我如何馭馬。」
「那也不必站這裡吹冷風。」蒙香君一笑，挑眉看向杜鴻嘉。
杜鴻嘉拍拍韓伯岳肩膀，繼續前行，「等你來討債的。去哪家？」
「東街那家涮肉鋪子，羊肉味兒地道，比虎陽關的還好吃。」蒙香君走在韓伯岳身側，卻仍覷著他，「我臉上難道寫了討債兩個字？倘若我不出來，杜將軍就牽累伯岳一道受凍？」
杜鴻嘉一笑不答。
她那點耿直心思，他哪會看不出來。
……
天氣日益嚴寒，年底將近，朝堂上愈發忙碌。
太上皇在趙州發出檄文卻沒見旁人響應，又沒了聲響。據探來的消息，據說是他身體抱恙，又憐百姓冬日苦寒，所以暫時忍耐，待開春後再起兵討賊。端拱帝哪會不知他的算盤，怕是借著趙州兵力割據，正四處派人遊說聯絡，想多尋些助力。遂派了黃彥博親自出京城，以年底巡查軍務為由，往要緊的駐兵之處走了一遭。
雖說太上皇去了趙州，從石羊城放回的官員中，除傅玄等少數幾人賊心不死，隨太上皇逃走之外，餘下的各回府邸，在府中休養數月後，端拱帝也陸續安排閒散官職，安定人心，待考察眾人才能之後，再另行安排。
朝堂上沒了徐公望攪弄風雲，皇帝、宰相、太子齊心協力，愈發順暢。
謝珩卻平白添了旁的煩惱——嬌妻懷孕固然令他歡喜，時日一久，卻給他添了不少苦。
從前未開葷時，他多的是清心的法子，夜間孤枕，並不難熬。有了嬌妻之後，那數月間著實暢意盡情，翻著花樣的折騰伽羅，興致高漲。而今伽羅懷孕，卻不能似從前那般放肆，謝珩每晚抱著伽羅入睡，火氣越攢越多，又捨不得丟下伽羅空床獨眠，苦熬了一陣後，終於忍不住獸性大發，厚著臉皮奪了伽羅雙手清白。