第2318章 來自虛空
恕瑞瑪地區北端。
太陽帝國已經展現了強大的統治力，讓恕瑞瑪這片土地和人民重新散發了生機。最北端這個名為佐蘭的小鎮自然也被納入統治之中。
佐蘭鎮並不大，大約有兩百條生命聚集在一湖濁水和一抹綠蔭周圍。綠蔭里偶爾會結出一些果實供人採摘。
天空是濃烈的蔚藍，太陽像一面銅盤在西邊漸沉。沙丘在熱氣中泛起波紋，就像是有什麼東西在地底翻湧。在沙漠腹地，潛沙獸經過的地方會留下塌陷的溝壑。但這一帶基岩表層的浮沙太淺，不適合它們行動，因此也很少看到它們在路途中換氣時的噴沙景象。
一陣涼風紛亂地卷過街道，揚起了石板上的塵土。風中夾著一股說不清的怪味，像是腐臭的肉或者酸敗的奶，感覺像是有什麼野獸死在了附近。
這裡無人問津的緣故，部分原因就是這一帶亂石密布，不宜居住，但有許多跡象表明這裡曾經土地肥沃，有大片的耕地和牧場。
其實這裡完全不是心目中的那個死氣沉沉的廢土，這裡有著生機勃勃的動植物種群，有些十分兇險，有些則完全無害。
幸好這裡既不受掠食猛獸的威脅，也不擔心盜匪的擾襲，一方面是因為地處偏僻，另一方面，據石匠長老們所述，是因為有個天神的眷顧。她護佑著人們，有朝一日復原恕瑞瑪的榮光。
這裡是佐蘭，恕瑞瑪赫赫有名的石匠城市，建造太陽神廟的工匠大多都是從這裡找的。他們的住所都是精雕細琢的，畢竟這是一群石匠，每戶住宅都由居於其中的匠人建造，不僅獨一無二，而且都能反映出每個匠人的性格和風格。
一條寬闊的河道從這座石崖下方的碎石帶伸出，穿過小鎮中心，然後蜿蜒曲折地消失在可哈麗塞的黃沙之下。河床里舖滿了尖銳的石塊和黃沙，據說這條河曾經水流充沛。
垂直的崖壁就像一整塊巨大的石料，赭紅色的石崖被風沙侵蝕後，如同層層刀刃齒列其上。其中一些凸起被以前石匠們剷平，成為了創作的畫布，還有一些則保留原樣，用來給他們的作品遮擋風沙。
沒錯，作品。這裡還保留有古恕瑞瑪時期的石匠們打造出來的一座宏偉雕像，雖然已經看起來很破敗，但依舊壯觀。
從塌陷的雙腳到殘損的頸項大概有三百碼。它已有幾百年無人打理，歷盡滄桑。如果過往的旅人只顧盯著天邊的動靜，甚至可能不會發現這裡還有一座石雕。
風沙抹平了她長袍下擺上的細節褶皺，許久以前的落石砸掉了她的一截長袖，否則她張開的雙臂會像是一對翅膀。
最令人痛心的是，石像的面孔早已徹底削平，只留下一道古老的傷痕，使得這位天神戰士的真正樣貌無從得知。這位古代恕瑞瑪英雄的無面之姿已經保持了不知多少個世紀。
這天，佐蘭鎮的石匠們匯聚在一起商量著要重塑這座無面之神的面孔。傳說當他們恢復無面之神的雕像時，河流就會重新流滿清水。
一位石匠長老的書里有一張被歲月沖淡的圖畫，上面是清水從懸崖頂端瀉下，在空中形成兩道優雅的弧線，從神像的兩側滑落。在那張圖畫裡，鎮中心的湖水豐若月滿，湛如穹廬，向遠方延伸收細，最後成為一條河流奔入恕瑞瑪大地。所有人都希望，如果能夠參透佐蘭妮的真容，這條河就將再次流淌。
隨著石匠們的修繕，雕像越發完整，他們在對石像的衣領進行最後的修飾，開出更深的褶皺，就能利用光線的角度，讓人從地面上看到起伏的陰影。這是一種視覺上的欺騙，是一位老石匠想出來的手法。
這座雕像只差面部就完工了，但她究竟該是什麼樣的面相，佐蘭的石匠始終無法統一意見。有瀑布的那幅畫是他們唯一的參考，但佐蘭妮的面目被水霧遮擋，難以辨認。村鎮裡的每個石匠都想方設法探究她的真容，藉助夢境、酒醉，或者祈禱，但一直沒能達成全員共識。
這天，大石匠諾瑞婭展現了一幅畫卷，畫卷里是炭筆素描畫出的一張臉，令任何人都望塵莫及，恰到好處地融合了神性與壯美。眉目半睜半閉，眼神深邃睿智，透著無限的慈悲，同時也融入了每個天神戰士與生俱來的凌厲殺氣。
當天晚上，諾瑞婭發現了小鎮中心的湖不見了。湖水的水位會隨著季節漲落，但從未乾涸。現在水已經徹底消失，只剩下空空蕩蕩、鋪滿碎石的盆地。暴露在外的湖岸和湖床上出現了一個奇怪的螺旋圖案，仿佛是湖水陷進泥地，然後消失不見。
河床邊上應該摸到一手濕噠噠軟趴趴的泥巴，但指尖傳來的卻是堅硬光滑的玻璃觸感，就像是在磚窯里燒過的陶土。
湖底是平的，散落了許多碎石，都是工匠們隨手扔下來的。這裡有許多張臉。一些半埋進琉璃的河床中，一些從額頭裂到下巴，還有一些像是從湖底被擠上來的。那些臉上的表情都恐怖詭異，個個齜牙咧嘴，痛苦扭曲。
諾瑞婭在湖中心發現了一塊又長又扁的石板，遠看像是給巨人戴的面具。月光下石板的表面宛若精美的陶瓷。雕刻在石料上的俊秀面龐讓人忘記了呼吸，它既融入了超越人類的氣概，又充滿慈祥的睿智，那是一種失落已久的風采。
就在此時，湖底開裂，諾瑞婭連忙跑向岸邊。一條顏色慘白、紡錘粗細的肢體鑽出來從河床中心的地洞鑽了出來，緊隨其後又是一條同樣的肢體，隨後兩條肢體撐起一團搏動著的、分節段的軀體，一個東西爬了上來。
它的身體跟一條獵犬差不多大，蛆蟲模樣的身軀呈圓錐形，潮濕的體表油光鋥亮。頭部表面泛起波紋，浮出許許多多黑色的球狀物，同時它的表皮裂開一道口子，一張圓形的大嘴掙破了唇吻，嘴裡排列了一圈長牙。黑色的汁水從那張嘴裡淌出來。
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又一個怪物鑽出地面，它的身體像一隻巨大的昆蟲，外形和第一隻一樣可怕，刀劍般的肢體、流涎的長牙和幾丁質的外殼詭異地組合到一起。後面不斷有更多怪物跟著出現。
整片湖床都擠滿了那種可怕的怪獸，現在已經能有好幾百隻了。他們聚集在一起，不長眼睛、不長腦子的東西，像沸水的氣泡一樣浮出地表，叫嚷著、噴吐著。越來越大的陷坑中，每一秒都有幾十隻怪物鑽出來。
「快跑！有怪物！」諾瑞婭驚慌地大喊著跑向小鎮，而部分怪物似乎聽到了動靜，朝著這個大石匠襲來。
轟！
一柄長矛飛射而來，將距離諾瑞婭最近的蟲型怪物釘在地面上。諾瑞婭借著微光，看到了一群穿著統一太陽紋理戰甲的戰士，手持武器，將這裡完全封鎖。
諸君，元旦快樂呀！