第101章
今年的冬日格外漫長，新年的氣氛也因為反賊逼宮的事，染上了不該有的壓抑。
沒多久，太子妃死於反賊之手的消息就傳遍了。
這場白茫茫的大雪許久未停，淒涼地覆滿了山河，像是為離去之人送行。
提到那位早逝的太子妃，人們多是哀婉嘆息。
路經姜府的時候，都要頗為同情地為姜恆知嘆口氣。
換做從前，誰又能想到這位榮光一身的丞相，會落到今日這般困窘的地步，除夕之日，兒女接連死去，只剩他白髮人送黑髮人。
姜恆知看到姜馳的屍首後，在程汀蘭的墳前靜坐了一晚。
直到次日清晨，下人實在凍得不行了，要去拉他起來，年近五旬的老臣，卻坐在亡妻的墳前突然嚎啕大哭，一度哽咽失聲。
渾渾噩噩回到宮中後，周攻玉似乎也被明亮雪光晃得花了眼，總覺得周圍一切都是如此虛幻。
一腳踏空，險些從長階滾落，還好被阿肆扶住，喊了一聲，讓他能清醒過來。
周攻玉扶著阿肆的手臂，回身看向自己走過的路，是一眼望不到盡頭的長長宮道。
「阿肆，這裡像不像是籠子。」
「太子殿下，皇后娘娘還在等著您，不要想不開……」阿肆看到他的神情，也不由心中一緊。
周攻玉臉色蒼白，抿緊唇一言不發，鬆開了阿肆的手，獨自走向冰冷莊嚴的宮殿，在重重落雪中，頗有些形影相弔的悲涼。
——
太子妃逝去不久後，皇上退位，將一堆爛攤子丟給太子，自己去淮山寺出家，為逝去的惠貴妃祈福，這次連皇后都沒有再攔他。
登基之後，尚且年輕的太子，卻以雷霆手段，將朝中舊派與深埋的毒刺拔出，幾乎帶來了傷敵一千自損八百的後果。
起初還有人不解，聯想到太子妃是死於反賊，又覺得不那麼奇怪了。
而後宮空置，一個人也沒有，開始有朝臣勸著新帝添置后妃，他二話不說便將說出這話的朝臣官降兩級。
此事一出，眾人譁然，御使洋洋灑灑地寫了千字的奏摺批評此事，周攻玉將摺子拿到朝堂上，淡然道：「字太多，不想看。」
言畢，將摺子丟給御使，讓他自行抄錄十遍，抄不完就不許回府。
行事作風和往日謙遜溫和的他相比，像是被人奪了舍。
周攻玉這幅昏君做派自然是叫人氣憤，但他們又不得不承認，在政事上，周攻玉還從未出過什麼亂子。
而其餘的事，他更像是聽不得旁人置喙。
一旦有朝臣對周攻玉的私事指指點點，不是被降官職就是被處罰抄摺子，後者尤其使人屈辱，一來二去，從前喜歡多管閒事的幾個老臣，也鮮少因為瑣事去煩他了。
李遇身為朝中唯一的女官，在吏部做了許久，能力也漸漸得到了肯定，但女子行事，必定處處受阻，不久後，離經書院搬離了原先的位置，由皇帝下旨，允許設立女學。
除了在吏部任職以外，李遇也成了書院的一名夫子。
而皇帝下了令，便是底下的人再有不滿，想著周攻玉如今隨心所欲的作風，又只能躊躇著不敢出聲，只能和平南王抱怨兩句，希望周攻玉能聽一聽。
興許是因為不肯承認太子妃的離世，喪事也並未大肆操辦過，就像太子妃並未死去。
而事實上，對於很多人來說，這位太子妃也沒有留下過什麼很深的印象，如同京城的一場大雪，雪化了什麼都沒留下，只是偶爾會有人提及，略微感慨罷了。
凝玉大病初癒後，去看了周攻玉。
朝著東宮的方向走出去很遠，身邊的侍女才問她：「公主不是要找陛下嗎？」
她這才恍然想起，皇兄已經登基為帝了。
新搬去的皇帝寢殿處處透著精巧奢華，比起東宮卻少了許多的花花草草，莊嚴又寂冷。
凝玉走進的時候，第一時間便想到了小滿。
她想，像皇嫂這樣人，到了再冷清的地方，都會讓那處變得溫情起來。
可這樣一個女子，孤零零地死在了冰天雪地里，連記住她的人都很少。
凝玉看到周攻玉正在窗前擺弄一根葡萄藤，疑惑地出聲：「皇兄這是在做什麼？」
周攻玉轉身看到她，略微頷首，沖她笑了一笑，說道：「你皇嫂之前總想在東宮種葡萄，可惜幾次都沒種活，剩下一根藤被我栽到了這裡，沒想到竟長得很好。」
聽他提起小滿，凝玉默了片刻，輕聲說：「皇兄不要難過了……」
她發覺，其實記住小滿的人少了一點也沒關係，至少周攻玉會將她刻在心裡，怎麼都忘不掉。
周攻玉沒有應答，站在窗前的身影覆了層朦朧的光，垂眼看著葡萄藤的眼眸中也散落了光點，顯得安靜柔和，並不如她所想的那麼陰鬱。
凝玉看到他的側顏，心中微顫了一下，猶猶豫豫地開口：「皇兄若……若是想念皇嫂，我可以學著皇嫂陪你說話，從前也有人說我和皇嫂很像，若是這樣能使你心中好過些……」
周攻玉撥弄葉子的手頓了一下，對凝玉說：「凝玉，其實你們不像。
只有不了解你的人，才會說你和另一個人相似。
在我眼中，小滿與所有人都不同。」
凝玉心中一冷，怔怔地看著他。
周攻玉的語氣並不嚴厲，還是和從前一樣溫和，只是她聽著卻覺得莫名難過。
「不過她倒是和你一樣體弱，怕熱又怕冷。
後來生了場大病，舊疾也跟著除去了。
我希望你也能同她一般身子好起來，以後能去更多的地方，認識更多的人，也能遇到心儀的男子。
惠貴妃疼你，才使你自小身邊的人只有那麼幾個，如今長大了，也該多結識些人，日後喜歡上了哪個王公貴族家的公子，儘管向你三皇兄提，他定會替你好好考量。」
凝玉沉默片刻，問道：「為何不是告訴皇兄你呢？」
周攻玉愣了一下，緩出一抹笑來：「他看人比我要好。」
凝玉認為周攻玉這話顯然是不想管她，遂不再多說了。
看到書案上還擺著一根枯枝的時候，她不禁覺得奇怪：「這根樹枝怎麼還在？」
周攻玉瞥了一眼，也沒有要遮掩的意思，坦然道：「是你皇嫂在花朝節贈我的定情物。」
「皇嫂所贈？」
「嗯。」