直到走到外面的大廳，她看到坐在餐桌邊飲茶的燭音。
燭音看到她，神情很欣慰：「親愛的芭芭拉，我聽莉亞說，你剛剛在畫室作畫。作為你的家庭教師，我很高興自己的學生是一個勤奮好學的好孩子。」
芭芭拉定定地看著乖巧伏在她膝蓋上的粉色小貓，蹲在桌子上的有人那麼高的綠色兔子。
還有……一棵豎著站在燭音身後的樹。
綠色兔子她認識，它經營著一家遊樂園，實力很強，不過性格很溫和。
那些進化者都希望能遇到它管理的副本。
而那棵樹枝長得很崎嶇，樹枝像一條條扭曲飛舞的蛇一樣的樹，她也知道。
這棵樹沒有圈下任何地盤作為自己的領域，但誰也不敢小看它——它遊走在濃霧世界之中以那些蘊含詛咒和不祥的濃霧為食物。
這樣的東西，即便芭芭拉這種「領主」，都不願意招惹。
至於那粉色小貓，芭芭拉不認識。
但和前面二者一起出現，想來也不是什麼簡單詭異。
芭芭拉心裡漫上一股不安，她之前就算被這個可惡的家庭教師壓制，可她並不認為自己比她弱。
在古堡里，她的能力會得到無限增強。
實在不行，她還小，等到她成年——
可此刻，她迷茫了。
等到自己成年，能殺得掉她嗎？
「它們是誰？」
燭音聞言，解釋：「老師剛剛出去轉了一圈，發現薔薇古堡附近交通實在不發達，環境也不太好。」
「還有，城堡里的人也太少了。」她目含擔憂：「你一個十三歲的小姑娘，在這樣孤獨的環境裡成長可不好。」
任誰看到這一幕，都會覺得，新來的家庭教師燭音女士，實在是敬業極了，不僅負責，還十分關愛學生。
「老師給你找了兩個玩伴。」
她指著綠兔子和芭芭拉：「兔子先生說，它久聞薔薇古堡的大名，很願意和你成為朋友。」
「這隻粉色小貓和你很有緣分，它的名字也叫芭芭拉，你們一定可以相處得很愉快的。」
「至於這棵喜歡詛咒和運動的樹女士。」燭音說，「恰好它略通些打架的手段，而我們薔薇古堡又缺少一個守衛公爵小姐的騎士。」
「就讓它去守大門吧。」她說。
公爵小姐沒有說什麼，她認真觀察著這幾位「新客人」。
它們就這麼安靜地聽著自己被「安排」，沒有一個露出反對或是被冒犯的神情。
這讓她心裡感到不安。
或許，她這個神秘的老師，比她想像中的還要棘手。
她面上露出開心的笑容，提著裙擺優雅地朝燭音行了一禮，在主人的座位上坐下。
她穿了一條紅色的蓬蓬裙，戴了一頂同色的華麗大帽子——手巧的莉亞，用帽子完美遮住了小主人如今不太體面的髮型。
見她這樣，燭音滿意拍手：「看來，我們的芭芭拉小姐很喜歡新朋友們。」
公爵小姐目光一轉，含笑喊了一聲「老師」。
而後蹙眉：「為了歡迎老師，我讓廚房準備了豐盛的午餐。但我並不知道，老師還會帶客人上門。」
她話音剛落下，城堡的廚師艾倫就端著兩個大托盤走進來。
廚師艾倫將兩份食物分別放在公爵小姐和她的家庭教師面前，並替兩人揭開蓋在上面的碗。
艾倫得意地說：「這是我最拿手的冰鎮海鮮，芭芭拉小姐很喜歡，燭音女士，希望您也可以滿意我的廚藝。」
燭音低頭：……
所謂冰鎮海鮮，就是盤子底下鋪著一層冰塊。而冰塊之上，是一隻有幽藍色的，大章魚。
觸手還在瘋狂扭動。
對面的公爵小姐低頭，一口咬斷一根觸手，嘴裡發出嘎吱嘎吱的咀嚼聲。
「老師，您對我精心為您準備的午餐不滿意啊？」她抬頭，直勾勾地盯著燭音。
說話的時候，唇齒間藍色的血液和肉沫沾在牙齒上。
有點辣眼。
燭音用行動表示丑拒，她伸手——
把那盤章魚推到旁邊。
身後的樹枝動了動，表示想吃。
燭音一臉平靜地說：「老師年紀大了，牙口和胃都比不上你們年輕人，比較適合吃點精緻的軟飯。」
她說著，原本擺放午餐的地方，就出現了一隻金燦燦十分可愛的小袋鼠。
燭音拍拍小袋鼠的肚子。
餐廳里忽然傳來一陣濃郁的香味。
一鍋香氣撲鼻的食物，從小袋鼠的口袋裡飛出來，落在燭音面前。
佛跳牆。
公爵小姐一愣，她直勾勾的眼神，從燭音的臉上——轉移到了她面前的菜上。
她露出了疑惑的目光。
她知道「人類」。
記憶里，這是人類的食物。
可人類的食物，她是聞不到，也嘗不出味道的，更不能飽腹。
但是這一盤菜……為什麼會這樣香？
不止是公爵小姐，原本對章魚躍躍欲試的那棵樹，還有一邊的綠兔子，都瞪大眼睛看了過來。
燭音笑眯眯地說：「樹先生喜歡吃海鮮，公爵小姐精心準備的這盤海鮮就送給你了。」
又拍了拍袋鼠的肚子，一碟叫「翠玉金縷糕」的糕點飛出來。
燭音遞給大兔子：「兔兔沒有吃的，委屈你跟我吃點小點心。」
大兔子欣喜地伸爪去接。
身後一根蛇一樣的枝條伸過來，似乎想搶。
銀光一閃。
芭芭拉睜大眼睛，看清楚是什麼東西，只覺頭皮一痛。
是那把該死的剪刀！
她還記得，自己美麗的金髮就是被這可惡的東西剪斷，至今無法長回來。
而眼下，樹先生的枝條同樣斷成兩截，落在桌上，化作一縷黑灰。
燭音收斂笑容：「樹先生，現在是在芭芭拉小姐面前，做詭異，要記得保持禮貌哦。」
她肅著面容：「搶東西這種不好的行為，可不能出現在芭芭拉小姐面前。如果把小姐教壞了，我會很苦惱的。」
公爵小姐看著那棵樹抖了一下，安靜下來，試探著伸出一根枝條，捲起餐盤裡的藍色章魚。
見燭音沒有反應，它才放下心來，安靜啃魚。
我真是有點不太正常了。她想，我居然在一棵樹的身上，看出了「忍氣吞聲」的感覺。