蘄昕始終面帶微笑，「菱兒無需感到愧疚，曦凌還小，遲點自然會明白。」
見寧曉菱仍舊有點不歡，於是又道，「你放心，我不會讓你為難，我會想辦法令曦凌真心接納我，喜歡我就像喜歡你那樣！」
寧曉菱露出一個勉強的笑，把話題轉到蘭皇后身上，與他閒談一會，待他離去之後，她也回房。
天要下雨，娘要嫁人。
東方曦凌坐在緊挨著窗欞的桌子上，靜靜看著外面落個不停的雨點，難過地呢喃出聲，「父皇，您何解還不歸來？您到底去辦什麼事，您再不回來，母后要嫁給別人了。」
稚嫩的哀訴配合著滴滴答答的雨聲，讓人聽到不禁心酸和傷痛。
寧曉菱一進屋，映入眼帘的就是這個情景，她趕緊走近過去，「凌兒，你怎麼跑到這來，外面下雨呢！」說罷，用袖子輕輕拭擦他臉上的點點雨末。
「母后還會心疼凌兒的嗎？」東方曦凌自顧低吟，之前的怒氣早已消退，剩下的只有濃濃的難過和傷心。
「當然！凌兒和寶兒永遠是母后最珍愛的寶貝。」寧曉菱開始拍著他衣衫上的雨點。
「那求求母后別嫁給昕舅父！」東方曦凌站了起來，懇切地凝視寧曉菱，「母后是父皇的妻子，怎麼可以再嫁其他人！凌兒不要叫別人為爹，凌兒只要父皇，永遠只要父皇！」
說罷，他撲進寧曉菱懷中，開始啜泣。
寧曉菱手臂收攏，摟住他。
「父皇到底何時才回，我好想父皇，凌兒真的好想父皇。」東方曦凌哭得更加淒切。
寧曉菱把他摟得更緊，低頭吻著他的髮根，越過他的頭頂望著窗外的雨線，絕美的容顏悄然起色，似是哀傷，似是悵然，又似是某種思念和記掛。
一個在桌上，一個在地上，母子兩人就那樣相擁而立，直到東方曦凌哭聲變小，最後完全消失，寧曉菱才從中醒來，發現他靠在她懷中睡著了。
抹去他臉上的淚痕，寧曉菱小心翼翼地抱起他，回到床前，將他放在熟睡的女兒旁邊，靜視了他一陣子，再次來到窗前時，雨已停，迎面吹來一陣涼風。
寧曉菱閉上眼，仰面迎接雨後的沁人清風，腦子開始慢慢放鬆。
不一會兒，身後響起月華的低喚，「小姐，您真的決定嫁給那個蘄昕殿下？」
寧曉菱面色稍變，不語，雙眸仍閉著。
月華側視她，語重心長地道，「小姐曾跟月華講過，婚姻是聖神的，是兩人愛情的升華，更是愛的延續和寄託，小姐既然不愛蘄昕殿下，何故答應嫁他？」
寧曉菱又是默了一下，才緩緩睜開眼，忽然問道，「月華，你覺得皇上是個怎樣的人？」
「皇上，小姐是指我們的皇上嗎？」
「嗯！」
月華略微思索，娓娓道出，「皇上總體來說，算是一個很好的男人吧！月華十三歲入宮，多年來在宮中耳濡目染，得知歷代皇帝個個不但擁有三宮六院，就算到老也會不斷納進新妃。然而，到了我們這代的皇上，他後宮雖在，卻形如虛設，不管是寵還是愛，似乎只對小姐一人。有時候，月華看到皇上那般深情對待小姐，心中很是羨慕，不禁憧憬和期待有朝一日自己也能遇見像皇上這麼專一優秀的男子。」
「但他始終不甘寂寞！」寧曉菱幽幽地嘆，憶起東方辰曾經多次為清白辯解，於是又問，「月華，你確定他和芙妃做了那種事？」
「呃，其實奴婢並無正面看到皇上寵幸芙妃娘娘，奴婢當時剛進去的時候，只是看到……看到皇上好像準備寵幸芙妃。」
看來，東方辰說的話是真的，他最後並無進入芙妃。不過那又怎樣，若非月華和曦凌及時出現，他還是寵幸了芙妃。
月華靜靜打量著寧曉菱千變萬化的麗顏，問出憋了好幾日的疑惑，「小姐，皇上真的是去辦事嗎？」
寧曉菱先是不語，轉身走到旁邊的紅木藤椅，示意月華也坐下，然後將那天比試的來龍去脈告訴她。
月華聽後，花容失色，「那皇上他……他出事了？」
「我也不清楚，蘄昕派出的侍衛時刻都在搜查，幾天過去了尚未有結果，我想……他應該沒事吧！」說到最後，她發覺自己聲音有點顫抖。
「小姐，您怎麼想出這樣的辦法！就算宿世姻緣是皇上編造，您也不該這樣『以牙還牙』啊！」
「我也不明白自己為什麼會下此決定，自從遇上那個古怪老伯，事情似乎變得無法控制，有時連我自己也無法理解為何會那樣想，甚至講出那樣的話！」寧曉菱神思恍惚，滿面愁雲和煩惱。
「看來，問題出在那個老伯身上。小姐，那老伯到底是誰？」
「不知道，我在市集找了好幾天都找不到他，直到那天……」寧曉菱接著又講出前天凌晨在皇宮內遇見老伯的情景。
「真是太古怪了！小姐您會不會眼花或者什麼，那老伯既然不是皇宮的人，他肯定不能進入戒備深嚴的皇宮，除非他是神仙！」
「或許，他真的是神仙吧！」寧曉菱呢喃，伴隨一聲長嘆。
望著她略顯消瘦的側臉，月華頓生心疼，「小姐，您別想太多了，皇上吉人天相，應該沒事的，至於顕王爺，那個嚴秋棠估計會救活他吧，就算不能，也是他的命，畢竟他曾經做過那麼多傷天害理之事。」
寧曉菱櫻唇緊抿，她現在倒不是擔心他們的安危，畢竟這事不到她控制，目前最讓她頭疼的是蘄昕與自己的婚事，她真的真的真的不想嫁給他！
月華同樣心慌意亂，手足無措，只能默伴於旁。
滿室寂靜，直到寶兒睡醒哭喊，寧曉菱和月華也才從中回過神來。
接下來的日子，寧曉菱除了偶爾出去尋找東方辰，就是著力照料東方敖，她常帶曦凌來到東方敖的臥室，說話給他聽，替他揉絡手指。
可惜，東方敖還是全身僵硬，不能言語，有時還會出現抽筋、痙攣的現象。
寧曉菱看著焦急，卻無能為力，唯有把希望寄託於時間，期盼東方敖有朝一日能夠康復。
答應蘄昕的求婚本是緩兵之計，故她壓根沒把這事放在心上，直到這天，蘭皇后病情突變。
寧曉菱側坐於床，緊握蘭皇后冰冷的手，潸然淚下。
「乖，別哭，母后沒事，就算有事，也死得瞑目！」
寧曉菱眼淚流得更凶，「菱兒不會讓母后死，菱兒還沒盡到孝道，母后您不能出事！」
「菱兒，母后一生當中有兩件事最值得欣慰，一是歷盡艱辛生你出來，二是多年後對你失而復得。算來算去，老天爺還是公平慈悲，只是……」蘭皇后說著，喘了喘氣，「若是老天爺能夠讓我看到你出嫁，我便此生無憾了！」
「母后，您別亂說，您善良如佛，老天爺必定保佑您長命百歲，不但讓您看到菱兒出嫁，還會看到曦凌和寶兒找到另一半。」
「曦凌，寶兒……」蘭皇后眼中逐漸起了憧憬，「會嗎？母后恐怕等不及了，母后能等到你就心滿意足了！」
「會的，一定會的！」
「還有半個月，菱兒就要嫁給昕兒，所以無論如何母后都會堅持下去。昕兒是個很好的孩子，值得你託付終身，有他照顧你，母后就算死也放心去。」
「母后——」
「你是父皇和母后唯一的女兒，又是蘄國的皇后，婚禮一定要辦得豪華風光……」蘭皇后一邊說，一邊幻想寧曉菱穿上蘄國傳統的皇后禮服，與蘄昕行禮，在全國人們的祝福之下嫁給蘄昕的美好畫面。
想著想著，她竟然睡了過去。
寧曉菱心頭起伏，默默注視了她一會兒，才起身離去。