大約半個時辰後，抵達皇宮門口。
寧曉菱再次道謝，「幸得老伯及時相助，我替皇兄感謝老伯的救命之恩，請老伯告知姓名，皇兄醒來之後若要答謝，也好有去向！」
「區區小事，何足掛齒。姑娘不必客氣！有緣的話，將來會再見，老衲就此告辭！後會有期！」老人臉上再次表露之前那種令人費解的詭異之笑，昂首挺胸，步伐悠閒地離去。
「後……後會有期！」寧曉菱目送他的身影漸漸走遠，才吩咐守門侍衛負責駕車送他們回到蘄昕寢宮。
正如老人所言，蘄昕及時服過特效驅毒丸，身體已無大礙，故太醫只需沖洗包紮一下傷口，還說蘄昕休息一晚便會清醒。
寧曉菱放下心來，吩咐宮奴好生照顧蘄昕，自己也回到寢宮。
「母后，您才回來哦！」寧曉菱一進殿，東方曦凌便拉住她的手。
寧曉菱習慣性地撫摸一下他的頭髮，「吃過飯了吧？」
「奴婢已服侍小皇子和小公主用過晚膳，小公主已入睡！」月華稟告，「小姐，您肚子肯定餓了，奴婢命人把飯菜熱一熱！」
寧曉菱頜首，再陪曦凌談一會話，待飯菜準備好後，由於胃口欠佳，只隨便吃了一些，然後回房休息。
夜已深，一雙兒女已然進入夢鄉，寧曉菱卻毫無睡意，白天發生的事情一直浮現在腦中，面對蘄昕的情深意重，她不知所措。
接著，她又想起另一個人——東方辰。
距離比試那天已有半個余月，東方辰音信全無，她從蘄昕那裡得知，東方辰並無回去曄鄲，曄鄲一切國事仍由顧命大臣代理。
這幾天，月華總會問她，說她是否已經忘了東方辰。
其實不然，她對他的記掛從來沒間斷過。
白天，她可以把注意力放在兒女或其他事情上，可是到了夜深人靜的時候，思念便如潮湧，讓她轉輾反側，痛苦難眠。
她不懂怎樣去形容自己的心情。後悔？愧疚？惆悵？哀傷？記掛？悲痛？似乎樣樣都有，卻偏偏缺少那種該有的錐心之痛。
他是她的丈夫，是她兒子女兒的親爹，他生死未卜，她理應悲痛欲絕和痛不欲生，然而，除了那天凌晨聽到古怪老伯的話後所表現的痛徹心扉，其餘時間，她貌似沒有多大的悲痛。為什麼會這樣？
到底是自己竭力抑制呢？
又或者如月華所說，由於東方辰對自己的背叛，自己對他的愛已經慢慢淡化？
再或者，由頭到尾自己都沒愛過他，沒有那種刻骨銘心；跟他一起，為他生兒育女，只是因為當年迫不得已？
「父皇，您在哪，凌兒好想您！」寂靜中的一聲呢喃，把寧曉菱從沉思中驚醒。
寧曉菱伸手，輕撫著東方曦凌的小臉龐，心底竄起了複雜的情潮。東方辰到底用了什麼辦法，讓兒子對他這般牽掛思念和愛護關切，以致她這個做母親的，都難免有點羨慕和吃醋，且感到很不是滋味。
夜逐漸轉深，寧曉菱還在深思、犯愁，良久良久才勉強睡去……
第二天，她陪同兒女用完早膳，立刻來到蘄昕的寢宮。
蘄昕正好醒來，面色依然有點蒼白，神色略顯憔悴。
「你覺得怎樣？」寧曉菱馬上關切詢問。
蘄昕虛弱地笑著答道：「我沒事！」
停頓一會，他又道，「菱兒，我昨天暈過去的時候，好像聽到……聽到你應承嫁給我。」
寧曉菱猛然一愣。昨天之所以說那樣的話，皆因擔心他就此喪命，於是給他鼓勵，讓他堅持下去。
「我去哪裡很多次，都不曾遇過毒蛇，不料昨天突然碰上，而且還是那麼大一條蝰蛇。你知道嗎，當時想到自己即將死去，我很不甘，我感到恐懼和悲哀，因為我才這麼年輕，還沒與你成親；可是另一方面，我又大感安慰，慶幸出事的是我，而不是你！」蘄昕真情流露，幽幽自道。
寧曉菱百感交集，凝淚望住他。
「菱兒，你昨天那樣說是為了讓我堅持下去嗎？我明白，沒關係，我會等你，你不喜歡的話，我跟父皇母后提出延遲婚禮，延遲我登基，到你心甘情願，我們再正式行禮！」
「如果，我永遠不會心甘情願地說嫁給你呢？」
蘄昕即時一愣，面色跟著黯淡下來。
寧曉菱看著他，做了一個深呼吸，字句清晰地許諾出來，「蘄昕，我答應你，我願意嫁給你！」
蘄昕迅速抬頭，「你……你……」
「一切如常，半個月後，你正式登基之時便是我們成親之日！」寧曉菱眼神堅定，再次做出保證。
蘄昕黑眸瞬時轉亮，短短一分鐘之內，他宛如經歷了地獄和天堂！
「不過，我有個要求！」寧曉菱忽然又道。
「嗯，你說，你儘管說！」蘄昕激動得聲音連連顫抖。
「成親之後，我暫時……還不想行房！」
心底即時竄起一絲失落，蘄昕沉默片刻，最後還是允了她，「我會給時間你去做準備，但我希望，你別讓我等太久，好嗎？」
寧曉菱只是訥訥地笑，並無給他承諾。
蘄昕見狀，心想事情需循序漸進，她能親口答應成親，已經超乎他的意料，他堅信，婚後只要真心待她，給她滿滿的關愛與呵護，不用多久她定能正式成為他的人！
隨後，寧曉菱不再逗留，與他辭別，再來到蘭皇后的居所，將自己的決定告訴她。
蘭皇后一聽這好消息，高興得病立刻好了一大半！
寧曉菱看她情況前後判若兩人，感到輕微的納悶，但也不去追究，畢竟，她答應嫁給蘄昕的原因之一就是希望母親的病得到好轉。
月華得知這個消息，只問寧曉菱是否真的決定了，得到寧曉菱的肯定答案之後便不再多問。
而東方曦凌，他先是用眼淚攻勢哀求寧曉菱，達不到目的，就足足三天不理寧曉菱，直到寧曉菱又哄又勸，才不情不願地妥協！
……