好容易把春桃哄回去，白江瀾命人攙起秦桑。
「秦兄弟，春桃姑娘也是心繫小姐安危，迫不得已，你不要在意。委屈你先去尾艙歇息一夜，我等會命人送些吃食過來，等到了三巫城渡口再送你下船。三巫城南北通衢，乃是客商必經之地，說不定有秦兄弟的同鄉……」
秦桑感激不盡，想起身上兩個錢袋，一股腦拿出來，道：「白大哥救命之恩，秦桑無以為報，這些金銀是我殺的那兩個山賊身上的，只望白大哥不嫌髒手……」
「哎！」
白江瀾滿臉不悅，把秦桑的手推回去。
「白某昔日武藝低微，行走江湖，多蒙俠義之士相助，才有今日。如今不過是效仿先賢，行些小義之舉，銀錢之事休要再提，否則這就把你丟下船去！」
秦桑面色訕訕的支著手。
攙扶他的那個人笑道：「白老大的俸銀一年上千兩，豈會貪圖你這點錢，你拿命拼來的，留著回家娶媳婦去吧。」
尾艙分出幾間，原本是船工休息的地方，現在放的都是雜物，找了一間還算乾淨的，裡面堆滿了稻草，上面又送下來一床被褥，雖然簡陋，卻是旬月來秦桑想都不敢想的。
把秦桑安頓好，白江瀾帶人回到船上，不一會兒又有人送下來一身舊衣服和熱飯菜，秦桑狼吞虎咽吃完，沒吃出什麼滋味。
換上衣服，裹緊被褥，胡思亂想了好一陣，秦桑才沉沉睡去。
臨睡前，又摸了摸烏木劍和胸口的幾樣東西，忍住沒取出來看。
……
一夜無夢。
秦桑睜開雙眼，感受著晃晃悠悠的船艙，精神前所未有的充足。
肚子又在咕咕叫，不知道是什麼時辰了。
秦桑坐起身，找了根木棍，慢慢站起來，點著腳，借著木棍的力竟然能慢慢走動了，不由得再次感嘆內力的神奇。
一步步挪動，走到尾艙的梯子下，耳邊聽到上面傳來一陣陣呼哈的喊聲，一個人頭探出來，正是昨天攙他的那位。
「秦兄弟醒了！」
那人一步跳進來，嗔怪道：「你腿還沒好，怎麼自己起來了？我一直守在上面，你喊一聲我就下來。來，下艙悶氣，我來攙你上去。天色還早，還不到開飯的時候，白老大正傳授兄弟們武藝，船已過九疊峽，到三巫城不遠了，吃了早飯就能送你下船……」
秦桑不動聲色打量了一下這個人，年紀和自己差不多大，性子活潑，嘴巴不帶停的。
「這位大哥怎麼稱呼？」
「我叫周寧，水性好，都叫我水猴子。過了三巫城水就緩了，可惜你一會兒就得下船，吃不上我摸上來的江魚，我跟你說，這巫陵江里的九須魚再鮮不過，但不吃餌，網也掛不住。除了我，沒幾個人能摸得上來……」
「原來是周大哥，」看他說起來摸魚眼睛越來越亮，秦桑連忙出聲打斷，「不知周大哥對三巫城了解多少，小弟初來乍到，能否指點指點小弟？」
「沒問題！」
說話間，兩人便爬上甲板。
正是拂曉時分，江面上起了大霧，把岸上的青山都給遮蔽住了，入眼都是白茫茫的霧氣，江風甚寒。
甲板上，昨日見到的那些壯漢都穿著制式的短靠，後背用白漆寫著一個『東』字，也不畏冷，正排成隊列打拳，頭頂熱騰騰的汗氣融進霧裡。
「第九式，怒龍摧山！」
白江瀾手持一根短棍，神色嚴厲，眾人稍有差錯，後背便要挨上一棍，但沒人痛呼，也無人反抗。
「這三巫城總領巫陵江水系，因為位置的原因，西南幾國的人來大隋都要路過三巫城，行商更是數不勝數，三教九流什麼人都有，特別是那第一渡口，最為混亂。秦兄弟你沒有武藝，下了船一定要小心，把錢袋藏好，別漏了白，否則肯定會生禍患，等找到同鄉趕快回家才是……」
在秦桑不動聲色的引導下，周寧興頭大起，還在說個不停，秦桑也聽的仔細。
這時秦桑才知道這裡已經不是他家鄉所在的寧國。
大隋和寧國毗鄰，大隋在寧國東北方位，兩國中間隔著數條險峻山脈，還有天塹巫陵江，一直以來還算安穩。
那些山賊翻山越嶺，一路北上，也不知是何原因。
巫陵江在三巫城所在的位置分出數條支流，這些支流無不水勢浩蕩，整個巫陵水系流經數個國家，正因如此，三巫城才顯得那麼特殊。
另外，三巫城內還有一座王府，大隋八王之一的鎮水王坐鎮城中。
有鎮水王大軍，城中安定，各國行商都願意來這裡交易。
第一渡口是三巫城前最大的渡口，秦桑如果想回家，在那裡最容易找到家鄉客商。
耳邊聽著周寧絮絮叨叨，秦桑的目光卻一直在白江瀾他們身上轉，漸漸看出一些端倪，這般嚴明的紀律，秦桑只在軍人身上見過，再加上昨夜聽春桃無意間說他們是王爺派來護衛小姐，難道這些人是哪位王爺的護衛？
秦桑瞥了眼花廳，周寧方才說大隋有十三郡，共有八位王爺，地位尊貴，僅次於大隋皇帝，不知那位大小姐是什麼身份，值得王爺派兵護送。
「周寧！」
周寧一個激靈，氣質陡然凌厲起來，「在！」
「入列！」
「是！」
周寧跑步歸隊，白江瀾走了過來，秦桑掙紮起來見禮，「白大哥……」
白江瀾擺手讓秦桑不要多禮，「昨晚睡得可好？兄弟們粗淺功夫，讓秦兄弟見笑了。」
「幾位大哥都是英雄豪傑，秦桑非常羨慕！白大哥，如果秦桑現在開始學武，能不能煉成您這麼厲害？」
秦桑認真說道，他確實羨慕、想學。
白江瀾呵呵一笑，道：「我算什麼，江湖上那些先天高手能真氣外放，內力催生劍芒，甚至傳說有位先天高手斬殺了一位仙師，那才叫真的厲害。」
「仙師能被練武的人斬殺？」秦桑愕然，迫不及待追問，「白大哥見過仙師麼？」
白江瀾搖頭，看穿秦桑意圖，勸道：「仙師神龍見首不見尾，有幾個真正見過？世間求仙者無數，最終都在深山大川枯耗一生，一事無成，你可不要陷入執念，浪費了大好年華。」
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