山洞中。
光影扭曲，從虛空走出三道人影，正是秦桑三人。
「那些金鷹都被我們甩開了……」
清鴻看了眼外面，小心翼翼放下懷中的霜姑娘，扭頭看向秦桑，語氣驚異。
「那些毒丹都是師弟煉製的？」
暴露行蹤後，秦桑判斷可能會有更多金鷹被吸引過來，兩女難以匹敵，因此提前用毒丹在江中布置了一座毒陣。
這個時代的芥子法器空間狹小，通神上人將他收藏的許多靈藥都存放在山中寶庫，秦桑取藥之時偷拿了一些品階較高的靈藥，煉製毒丹，未雨綢繆。
毒和陣都是能夠越階殺敵的手段，秦桑布置的毒陣自然更為精妙，清鴻甚至沒有意識到毒陣的存在。
江水化為毒水，那頭金鷹首領被當場毒斃，果然令其他金鷹驚懼萬分，不敢進入江底，秦桑三人趁機遠遁。
秦桑只道是運氣，煉製靈丹時誤打誤撞煉出了毒丹，不料毒性這麼恐怖，聯接近化形境的金鷹首領都能殺死。
清鴻感慨道：「怪不得師父對你滿口誇讚，師弟果然是絕世天才！本以為我們都要死在這裡，沒想到是靠師弟脫離險境，師姐和霜姑娘都欠你一個人情。」
「多謝清風道友，」霜姑娘身受重傷，剛服下療傷丹藥，聲音顯得柔柔弱弱。
清鴻故作不滿：「是我把霜妹妹從惡敵手裡救出來的，霜妹妹不先謝我？」
霜姑娘俏臉微紅，「謝謝清鴻姐姐。」
清鴻卻還不放過她，「救命之恩可不好還呢！我是他師姐，他救我天經地義。霜妹妹就麻煩了，難道真像話本小說里的那樣，對師弟以身相許？」
霜姑娘何曾被這麼調戲過，俏臉變得紅彤彤的，像晚霞染紅的天空，急急忙忙低下頭，幾乎要把頭埋進懷裡。
清鴻也知道有些過火了，抬手捏了捏秦桑白嫩嫩的手臂，嬉笑道：「霜妹妹莫怕，我家師弟還是小孩子，不懂男女之情，不會強人所難的。」
秦桑搖了搖頭，拍掉清鴻的小手，「師姐不要玩笑了，我們現在還談不上安全，萬一那些金鷹的長輩追過來，我的毒丹可殺不死他們。」
「榆木腦袋，不解風情！」
清鴻橫了他一眼，「霜妹妹的傷勢應當穩住了，我們繼續出發吧。」
「嗯。」
霜姑娘柔柔應了一聲。
三人飛出山洞，霜姑娘依然垂著頭，不敢看秦桑，引得清鴻暗暗發笑。
接下來，他們按照清嚴師兄刻畫的堪輿圖，按圖索驥。
許是他們運氣不錯，途中並未遇到追兵，一路上星夜兼程，終於找到那處藏身地。
清嚴師兄挑選的這處寶地藏風納水，隱於叢林之間，周圍崇山峻岭，鬱鬱蔥蔥，風景不比源淨山差多少。
『唰！唰！』
遁光落地，清鴻打量周圍的環境，非常滿意，誇讚道：「師兄好眼光！」
她感應到此地有一座靈陣，乃是師父所傳，想必是師兄布置在此。
雲袖揮動，面前水光瀲灩，好似一面鏡子，先是映照出三人的身影，旋即光影破碎，一片山林出現在他們眼前。
當初清嚴領受師命，外出尋找別府，但也沒想到這麼快就用上了，尚未精心布置，還保留著原始風貌。
這難不倒清鴻他們，只見清鴻略施法術，搬來山石原木，一番雕琢，很快便建成數座樓閣。
「山頂要建祖師殿和師父的靜室……嗯，可能還要給鷺前輩開闢一座靜室！下面是我們四個人的，然後是客房和迎客亭，師父和鷺前輩都喜歡飲酒，還要建一座酒窖。師弟的煉丹術這麼厲害，一定要給他建一座上好的火爐，就建在後山吧……」
清鴻忙碌起來，查探地形，勘察靈脈，規劃山門格局，嘴裡嘟嘟囔囔。
秦桑和霜姑娘插不上話，在一旁看著。
「師父還沒到，或許我們不會在這裡停留太久，都是白費功夫。師姐不如先開闢幾間靜室，讓霜姑娘療傷。」
秦桑看了看身邊的霜姑娘。
自從離開山洞，霜姑娘一直有意無意躲避他的視線，此時也故意別著腦袋，一直盯著山腳，也不知那裡有什麼好看的。
此言一出，秦桑就發現霜姑娘的耳朵泛起一抹紅暈。
這姑娘也老大不小了，看起來冷若冰霜，沒想到這麼容易害羞，之前清鴻只是一句玩笑話而已。
秦桑心中暗笑，伸了個懶腰，深吸一口氣。
草木的清新之氣混雜著兩股淡淡的處子幽香，縈繞鼻端。
修行上有師父鋪路，外物一概不缺，風雨皆被師門擋在外面，平時只需要專心修煉，偶爾還能逗逗小姑娘，這種師門的氣氛著實不錯，這是他在少華山時沒有享受過的，如今少年心性不在，也失去了那種心境。
可惜的是，無論現實還是幻境，他都無法安心享受。
「你怎麼知道師父不會在這裡停留太久？」
清鴻被秦桑打斷思路，大為不滿，反唇相譏，「我倒是小看你了，人小鬼大，很會心疼人嘛！」
說者無心，聽者有意，霜姑娘兩個耳朵頓時都紅了。
清鴻狐疑地看了兩人一眼，哼了一聲，隨手修築了幾間靜室。
三人進入各自的靜室修行，等待師父。
數日後，秦桑從入定中驚醒，察覺到山中靈陣被觸動，衝出靜室，就看到師父和師兄從山外飛來，身後還跟著幾道遁光。
「師父！」
秦桑和清鴻迎上去，見師父和師兄都滿臉疲憊，他們身後之人也大都如此。
通神上人微微頷首，轉身道：「山中簡陋，招待不周，望請勿怪。諸位道友可擇良地，自行開闢洞府，儘快調息恢復。」
「上人言重了！」
「多謝！」
「我等便不客氣了……」
……
眾人連連拱手，散入山中，各自開闢洞府，只留下一名白髮老者。
「周道友請！」
通神上人伸手虛引，又對清鴻道，「去下面說話。」
幸好清鴻提前修建了一座大殿，眾人魚貫而入，聽到通神上人吩咐道：「此地離凌空山太近，不可久留！三日之後，待諸位道友恢復全盛，我們便啟程趕往壅土仙城。」
清鴻問道：「師父，壅土仙城是什麼地方？鷺前輩怎麼沒和師父一起回來？」
「鷺道友他……」
通神上人的神情變得黯淡，走到霜姑娘面前，「霜落，這是你師伯留給你的。」
說著，他拿出一枚晶瑩剔透的指環。
秦桑目光一閃，他見過這枚指環，曾經戴在鷺先生手上，是他的芥子法器。
霜姑娘已經意識到了什麼，她嬌軀一顫，難以置信，不敢伸手去接。
「鷺道友最先發現金鷹族的一些蛛絲馬跡，並及時提醒我們，我們方才避過此難，鷺道友卻為了打探消息，不幸死於金鷹族強者之手。臨行前，鷺道友或許就有預感，將這枚指環交給老夫，言及萬一他出現意外，就將此物傳給你……」
通神上人嘆息，輕輕將指環放進霜姑娘手中，「老夫和鷺道友幾百年的交情，早有通家之好。你是他唯一的傳人，老夫自當照拂，以後你便留在老夫身邊修行，清嚴他們就是你的師兄弟。老夫定會和對清嚴他們一樣對你，鷺道友在天之靈也會一直保佑你。」
那名周姓老者附和道，「霜落姑娘請節哀！我等也要承鷺道友的情，以後霜落姑娘遇到什麼難處，只消知會一聲，老夫義不容辭！」
霜落緊緊抓著指環，沒有像常人那般嚎啕大哭，聲嘶力竭，只是流下兩行清淚，卻能令人感受到巨大的悲痛，她一言不發，忽然轉身跑出大殿。
「霜妹妹好苦的命！」
清鴻也跟著流下了眼淚。
霜姑娘之前失去了師父，沒想到現在師伯也離她而去。
清鴻心疼地直抹眼淚，卻見一旁的秦桑無動於衷的樣子，恨恨踢了他一腳，「你個呆子，愣著幹什麼，快追啊！」
通神上人目光一轉，看了過來，道：「你們三個先出去，照顧好霜落，為師和周道友有要事相商。」
「遵命！」
秦桑三人出了大殿。
清嚴身上有傷，需要閉關療傷。
秦桑和清鴻很快在一處山崖找到霜姑娘，正抱膝坐在崖邊，呆呆望著東方，向前一步就是萬丈深淵。
「霜妹妹不要想不開！」
清鴻大驚，急忙衝上去抱住霜姑娘。
「鷺前輩雖然走了，還有師父和我們，我們以後就是親姐妹……」
「鷺前輩肯定不想看到你這麼消沉。」
「你一定要振作起來，照顧好自己，傳承鷺前輩的道統，才能告慰鷺前輩的在天之靈……」
清鴻連聲勸慰，什麼話都說了，霜姑娘卻毫無反應，口乾舌燥之際，抬頭看到秦桑斜倚著大樹，雙手抱胸，像在看戲，不由大怒，「你是啞巴啊，不會說句話？」
「霜姑娘又不是第一次經歷這種事，還用別人安慰？如果走不出來，不如化悲憤為力量，刻苦修煉，有朝一日把師父和師伯的仇都報了，」秦桑淡淡道。
「你……」
清鴻緊咬銀牙，恨不得踹秦桑一腳，不料霜姑娘猛然把頭抬了起來，死氣沉沉的眸子裡泛起一抹亮光。
她深吸一口氣，擦掉臉上的淚水，起身對秦桑深施一禮，「多謝道友指點迷津。」
「你真的明白了？仇肯定是報，但不要被仇恨蒙蔽雙眼，」清鴻更擔心了。
「聽師父的意思，你應該叫我師弟，」秦桑道。
「多謝師弟。」
霜姑娘展顏一笑，似乎已經化解了心中的悲傷，接著神態如常道，「師姐、師弟，我要去修煉了。」
說著，她轉身向靜室飛去。
清鴻還想跟過去，被秦桑伸手攔住。
「這個辦法到底行不行，師妹不會走火入魔吧？」清鴻低聲道。
「時間會沖淡一切，」秦桑道。
「唉，師妹的親人都不在了，我們以後可得好好待她，師弟你也是！」清鴻幽幽嘆息，向秦桑下達命令。
話音未落，她急忙躬身行禮，「拜見師父。」
「你們方才說什麼呢？」通神上人現身，看著兩個徒弟。
「啊！沒說什麼！」
清鴻指了指靜室，「我去照看師妹。」
「去吧，」通神上人搖了搖頭，對秦桑道：「清風，陪為師在山中走走。」
「是！」
秦桑跟在通神上人身後，沿著山崖上行。
山中本無路，通神上人所過之處，草木自動分開，山石被切開成一塊塊規整的石板，鋪在地上，形成一條平整的山道。
師徒二人一路無話，一直走到山頂的位置，通神上人站在一塊飛來石上，負手望著西方，靜默不語。
他們就這麼一直站在這裡，直至日落月升，蒼穹有星光浮現。
通神上人抬頭望天，凝視星海良久，轉身見秦桑沒有絲毫不耐，欣慰道：「你師兄和師姐的定力都不及你。」
秦桑臉上毫無自得之色，道:「師父有心事？」
「哦？」
通神上人驚奇，「你能看出為師有心事？」
秦桑無奈，「徒兒是閱歷淺，但徒兒不傻。」
通神上人哈哈大笑，「既然如此，徒兒說說看，為師有什麼心事？」
秦桑故作沉吟，「徒兒猜測，師父的心事可能有兩種。」
「其一，我們要遷去壅土仙城，背井離鄉。正所謂人離鄉賤，不知壅土仙城裡的道友是否接納我們，以後遇到的人是敵是友，那些妖怪又會怎麼對付我們人族，前路未卜，所以師父擔憂。為我等而憂，也為人族的未來而憂。」
通神上人微微頷首，「其二呢？」
「其二，師父曾經說過，進入紅塵歷練，是因為師父修行遇到了瓶頸，不惜偽裝成乞丐，下凡尋找機緣。徒兒當時無法理解，現在明白了。」
秦桑此時的神情似乎也在為師父而擔憂，「修仙界強者為尊。如果師父能夠突破，就能化解眼前的難題。可是，師父為了徒兒，不等找到機緣就提前回山，如今又出現大變故，師父以後恐怕也很難再有下凡的機會了，所以師父也在為自身道途而憂。」(本章完)