樓下，袁婕和聰明球里的老人聊得火熱。
謝申原本還擔心老東西不會給自己以外的人解答問題，這樣的話他就在旁邊替袁婕當傳話筒。
好在老東西非常明事理，直言不需要謝申繞這個彎子，他會有問必答。
謝申坐在旁邊聽了一會兒，很快就感到昏昏欲睡。
——老東西講的都是複雜的魔法原理，其中還夾帶著大量的專業詞彙。袁婕聽到不懂的詞彙都會耐心提問，這個時候脾氣暴躁的老人就會痛罵袁婕愚昧無知，然後用暴躁的語氣開始更詳細地講解。
一個暴躁又細心，一個冷靜又耐心。
兩人的確有很多話可以聊，謝申卻沒心情一直聽老東西大呼小叫，先回樓上了。
遊戲裡。
一位不速之客造訪了謝申的酒館。
謝申剛打開遊戲界面就看到了一個披著黑色斗篷的女人坐在大廳的座位上什麼都不點，明顯是來給他觸發劇情的。
——有時候謝申真的很想吐槽，這些人想隱藏身份為什麼總是要罩個大斗篷，這種形象不僅不能低調，反而在人群里最引人注目。
他用滑鼠點了點頭這個黑色斗篷女人。
果不其然，一段對話開始了。
不過令他驚訝的是，這個女人見面伊始就接下來斗篷——那你到底為什麼要戴著它？
【神秘的女人：小朋友，你還記得我嗎？】
【記得。/不記得。/無視她。】
看著屏幕里那張像素臉，謝申非常的委屈——有時候真不能怪他記不記得對方，實在是像素臉沒有什麼辨析度。
不過她既然這麼說，多半兩人之前有交情。
謝申想了想，選擇了「記得」。
他的像素小人也在這時開口了。
【我記得你，森林女巫，不過我聽說你從不離開你的森林。為什麼你會來到這裡？距離我們約定的日子還有很長一段時間。】
這句話也給現實里的謝申提了個醒。
他想起來了！
這個女人不就是森林女巫嗎？他們的確見過一面，不過當時謝申的注意力都被那些拉風的元素怪吸引了，反而忽略了這個像素女人。
他和森林女巫的確有一個約定，那就是在艾利爾德復活之前，他要解決掉三個高戈的陰暗面。
為此，森林女巫還送了他一顆燃燒核心。
不過謝申最近太忙，而且高戈的陰暗面也不是想遇見就能遇見的，講道理任務進度沒有往前推進真不能怪他吧！
好在森林女巫也不是來興師問罪的。
【神秘的女人：我並不是你熟悉的森林女巫，但也並非完全不是她。】
嗯？
擱這兒打啞謎呢？
接下來出現的選項中，謝申想都沒想就選了「我不明白」。
【你為什不把話說得更清楚一些呢？】
【神秘的女人：我是女巫製造的化身，如果你真的用心研究過她交給你的燃燒核心，那麼就應該明白我就是她靈魂的一部分。】
化身？！
謝申非常羨慕。
他的燃燒核心只能用來製作火元素，如果能夠像分裂一樣製作出另一個自己的話不知道會是什麼感覺——想必精神上要承受很大的壓力。
【我現在知道你的身份了，女巫的化身，你這一趟有何貴幹呢？】
【神秘的女人：你可以稱呼我為「凜冬」，我們接下來要相處很長一段時間。】
啊？
來投誠的？
【我並沒有做好接納你的準備，女巫的化身，你最好還是先說明來意。】
【凜冬：好吧，其實我也不知道為什麼我要來這裡——畢竟我認為你並不是那個可以改變局面的選擇，但我的本體在最後一刻做出了這個決定，我不得不遵從她的意志。】
【所以究竟是怎麼回事？】
謝申在電腦前看得一頭霧水，真想求求這位大姐就別當謎語人了。
【凜冬：我和我的本體失敗了，污染沒有被控制住，相反，鍊金術製造的污染控制了我的本體。】
謝申深吸了一口氣。
這個森林女巫有多強他是見過的，原本以為把污染交給她解決是萬無一失，沒想到她不僅沒搞定還把自己給搭了進去。
【你的本體當時可是信誓旦旦自己能夠辦到。】
【凜冬：以她的能力的確可以辦到，但她低估了人性里的殘忍——總之，她失敗了。現在她和她控制的元素生物全都成了污染的爪牙，你必須想辦法解決這一切。不過你放心，我是她派來協助你的。】
嗯？
謝申真的想用一個大大的問號敲在這個女人的腦門上。
當初是那個女巫鬧著不讓他插手，現在搞不定就全推給他？
而且光是對付一個污染就已經很費勁了，這個女巫現在還把自己搭進去了。這下污染源白白多出了一個超強打手和一整支元素大軍，這種情況讓謝申「必須想辦法解決」？
還好心派了一個化身來協助？
這和大壩被洪水衝垮之後給他一管膠水讓他想辦法解決有什麼本質區別嗎？
謝申看了一下遊戲給出的三個選項。
【我會盡力而為。/我想我辦不到。/我會去辦這件事，但不需要你的協助。】
怎麼回事，為什麼沒有把這個女人綁了然後向污染投誠的選擇？
算了！
謝申沒多猶豫，選擇了中間的選項。
【我想我辦不到。】
他做出這個選擇後，凜冬明顯露出了嫌惡的表情。
【凜冬：我也不認為你可以做到。但你沒有拒絕的權利，一旦被污染的元素軍隊衝出森林，你的酒館就會被它們淹沒——就算你能守住這裡，你也會失去所有的客源。】
聽對方說完情況的謝申只感覺頭都變大了。
這個破女人捅了個天大的簍子，而自己卻不得不去幫她收拾局面。這也太不公平了吧？
看一眼屏幕里的選項。
【好吧，和我說說現在森林裡的情況。/我不相信你說的話，離開這裡。/我會解決麻煩，但不需要你的協助。】
第一個的選擇能得到森林裡的情報，這個很重要。
謝申略一思忖，選擇了第一個選項。