東水田是里正家最大最肥沃的一片水田，足有五十畝，若年景好，一年下來能收兩萬斤左右的稻子，除去上繳的，剩下的夠一大家子人吃上大半年，所以每年一家人花在這片田上的功夫最多。
林惜到的時候，一大家子人正忙得熱火朝天，田裡的稻苗已經長得很高了，一家人深一腳淺一腳踩地在稀泥里，忙著除草，除稗子。
「爺、奶，阿爹阿娘。」
杜氏手裡還攥著一把水草，抬頭見是小女兒站在田埂上，先是露出了個笑臉，接著又有些嗔怪地開口，「囡囡，太陽這麼大，你怎麼過來了？站到那邊空地上去，這裡全是泥巴，別一會兒把你的鞋和裙子都弄髒了。」
林惜聞言淺淺一笑，「阿娘，我見這日頭這麼大，就煮了綠豆湯過來，你們先歇歇吧。」
杜氏將手裡的水草捆成一團扔上了岸，又在水裡涮了涮手上的稀泥，開口朝遠處的里正夫婦喊道：「他爺奶，歇歇吧，囡囡心疼您老帶了綠豆水過來，喝了水再干。」
正在遠些地方疏渠的二老和其他人聞言，也都放下了手裡的活，朝著這邊走過來。
最先跑到林惜身邊的是她二哥林俊，十七歲的少年身材高挑皮膚黝黑，一笑露出一口大白牙，在太陽底下亮的晃眼。
「惜惜，還是你會心疼人，柱子一家昨天都快被曬成炭了，也沒見他妹妹給他們送一口水來。」
「淨胡說！柱子家每次都自己帶了水的，而且她妹妹在家裡要照顧他家祖爺爺和侄女，一刻都離不開，不許瞎編排人家。」
杜氏走過來照著林俊的後腦勺就拍了一巴掌，林俊齜牙咧嘴地跑到林惜身邊，接過她手裡的小木桶，把桶里的一摞碗拿出來。
杜氏接過碗，先給里正夫婦一人添了一碗，接著又分別給自家當家的、大兒子兩口子以及小兒子分別盛上一碗，最後才是自己和小女兒。
「囡囡來，最後的這碗最甜，這麼遠走過來累壞了吧，喝了趕緊回去，日頭大，別一會兒中暑了。」
「我就說娘平日裡有點好吃的除了孝敬爺奶，第一個就是給小妹，怎麼今天反常，原來還有這一層，您可真會為小妹打算。」
一旁的林俊聽見杜氏的話，又在一酸溜溜地開口，結果話才說完，又被自家老爹拿煙杆敲在頭頂上，「這麼好喝的綠豆湯都堵不上你的嘴，我看你是皮又癢了。」
林二在村里是出了名的好脾氣，但是對於這個二兒子，那是三天不揍他一頓就手癢得很。
「好了好了，他也就是嘴上說說，哪次得了好東西，不是獻寶似的湊到他妹妹跟前。」里正老妻胡氏見自家孫子一會兒功夫就挨了兩次打，忍不住開口為他求情。
「是呀爹爹，我頭上的發繩還是二哥上次專門去鎮上給我買的呢。」林惜也在一邊幫腔，林俊見奶奶妹妹都幫自己說話，很快又像個鬥勝的大公雞一樣抖擻了起來。
一家人喝完了綠豆湯，歇了一會兒，很快又開始下田幹活，林惜也被杜氏催著回了家。
走到家門口，林惜喊了小栓子的名字，卻只有小黑狗跑了出來，等她進了門，才發現這小屁孩已經趴在庭院的涼椅上呼呼大睡了。
她好笑地搖了搖頭，輕手輕腳地走進了廚房，端出了剛剛鎮在水裡的綠豆湯，將大青瓷碗放進竹籃里，又將剛剛在回來路上摘的新鮮嫩荷葉覆在上面充當蓋子，提著籃子再度出了門。
杜行之一家距離里正家不遠，步行大約十分鐘就到了，林惜輕輕叩響了眼前的木門。
片刻後一位穿著樸素，面容柔和的婦人打開了門，正是杜行之的母親苗氏，苗氏見是林惜，有些驚訝，但也沒有多問，笑著讓她先進屋。
林惜主動先開口道：「舅母，阿娘說天氣有些熱，舅舅和表哥往返辛苦，讓我給你們送些綠豆湯過來。」
苗氏聞言，臉上的笑容真切了些，但嘴上還是推辭著：「有勞你母親記掛了，你舅舅他們還沒回來呢，你進來坐。」
進了院門，林惜打量著眼前的院子，院子不大，卻處處透著巧思。院內不像農戶人家種些瓜果蔬菜，而是栽了各色鮮花。馥郁潔白的茉莉正在盛放，枝葉繁茂的梔子也綴滿了乳白的花苞，粉白的薔薇爬了滿架，一院子的花木都在展現著它們蓬勃的生命力。
苗氏帶著林惜進了屋子，給她倒了杯水，林惜接過抿了一口，一股沁人心脾的涼意自舌尖傳來，還帶著絲絲的甜意。
她頓了頓故作有些疑惑地開口，「舅母，這水裡你放了什麼呀，冰冰涼涼的，怪好喝的。」
苗氏見狀笑著開口，「幾片薄荷草罷了，不是什麼精貴東西，你要是喜歡，一會兒回去我給你采上一捧，泡水喝來最是解渴。」
「難怪阿娘總說舅母是個文雅人，不僅將院子收拾得這樣好看，就連喝的水都這樣講究。」一臉真誠地讚美，緊接著又將手裡的水喝了一大口，眼神亮晶晶的看向苗氏。
苗氏以手掩唇輕笑：「你這孩子今個兒嘴巴怎麼跟抹了蜜一樣的，讓人聽著就歡喜。」
林杜兩家雖然暗地裡有結親的念頭，但從前苗氏其實對林惜這個準兒媳婦卻並不是十分滿意。
她本來是一個有錢秀才的女兒，秀才十分喜愛這個女兒，在她出嫁時配了厚厚的嫁妝。出嫁後杜演又遷就她，衣食住行雖不說多麼富貴，但也處處精緻，生了兒子杜行之也自小乖巧聰穎，她的前半生都十分順遂。
要不是被那場大水衝垮了房屋，她們一家本不用奔走千里逃難到這人生地不熟的林家村的。
一路上風餐露宿，錢財耗盡，到達林家村時一家人可以說是身無分文。好在林家村人心善，給了他們安家之所，又因為杜演的秀才身份，在村子裡設了私塾，靠著學子的束脩，日子才好過了起來。
她兒子自小聰慧，人又長得清俊，這林惜雖然也生得俏麗，但平日裡寡言少語，人也有些木訥，與自家兒子也說不上幾句話，小兩口過日子，身份門第倒是其次，最重要的還是要心意相通，能說得上話，因此苗氏很是憂心二人婚後會因說不到一塊兒而夫妻失和，生的孩子也會同林惜一般不靈光。
但他們一家能在這林家村安頓下來全靠著里正一家，苗氏也是個知恩圖報的，所以儘管心底里對這個未來兒媳不是特別滿意，但面上待她也是和和氣氣的。
不過也不知今日林惜怎麼突然轉了性子，說話做事看著都機靈了許多，叫人看著便心生歡喜，苗氏心下輕鬆了幾分，只以為是姑娘家大了，也終於開竅了，便也拉了她的手笑著開口打趣她，一時間屋子裡倒是其樂融融。
屋子裡，林惜和苗氏相談甚歡，院子外頭卻突然響起了推門聲，片刻後，帘子被掀開，兩道身影一前一後走了進來。