片刻後。
「你說什麼？福記點心鋪的據點被太子的人拔除了？」故靈君面色冷沉一片。
福記點心鋪突然出事，那就說得通為何遲遲不將八珍糕送來了。
「是。」方明瓊低聲道。
「玄影傳來消息，確定是齊國太子高滄動的手，事先毫無預兆，以至於福記掌柜和店鋪夥計們都沒有逃掉。」
「其中，福記掌柜收到殿下的命令，想親自送糕點過來，不料中途發現有人跟蹤，他不敢暴露殿下，便改變路線，想要把甩掉人，可最後還是沒有甩掉人，為了不被抓住嚴刑拷打……就服毒自盡了。」
齊國刑獄，比周國的更加殘酷、毫無底線，一旦犯人被關押其中，就會受到非人的折磨。
周國自然也有殘酷的刑罰，可周國統御九州，是四方蠻夷的宗主國，自當有大國氣度。
在定明帝上位後的第二年，便修改了周國部分刑獄律法，其中最重要的一條便是「未有確切證據，不得屈打成招，動用酷刑。」
周國有酷刑，但對酷刑的使用慎之又慎。
可齊國這邊卻是百無禁忌，甚至齊國上層的達官貴人還會主動開發更多酷刑，就為了折磨奴隸時，能獲得更多的快感。
所以，方明瓊對福記掌柜直接服毒自盡的行為並不意外。
畢竟以齊國刑獄的變態程度，誰也不敢保證會不會在重刑之下，說出什麼不該說的話。
如謝言韞那般忍受了整整三個月的牢獄之災，還能保持理智，已是心性堅韌無比。
方明瓊在心中為掌柜的犧牲感到可惜，不過並沒有表露出來：
「幸好，那裡只是個小據點，自殿下設立以來，沒有真正動用過一次，所以那裡也沒有存放什麼重要物品，除了掌柜，其餘夥計並不知曉他們真正的主子是殿下。」
故靈君眼底閃過一絲冷光：「去查查，看是不是有人走漏了風聲。」
如果當真出了叛徒，她絕對會讓此人後悔活在這個世上。
方明瓊思索了兩秒，單膝下跪：「殿下，也不一定是出叛徒，屬下等人對殿下都是忠心耿耿，誓死追隨！」
「我也不希望是叛徒所為，所以你要去調查清楚，另外通知玄影那邊，重點監視太子及黨羽的一舉一動，從生活作息到出門交際，做過什麼，說過什麼，無論大事小事，都給我仔細記下來！」
故靈君做事謹慎慣了，會將所有的不穩定因素考慮進去。
如果不是有叛徒，那就是齊國太子那邊……
故靈君心頭微沉：「我難道看走眼了？這齊國太子高滄，還是個深藏不露的角色不成？」
她寧願相信是出了叛徒，都不希望高滄是個難對付的狠角色。
可一切的猜測，都得等到玄影歸來，才能做出論斷。
「是，屬下這就去通知玄影。」
方明瓊剛要退下，卻又被故靈君給叫住。
「等等。」
「福記掌柜可還有親人在世？就算是出了五服的也算上。」
方明瓊回憶了下，搖頭：「沒有。」
當初，故靈君開始在齊國布置人手時，因著路途遙遠，都是優先挑選那些家中早已沒有親人牽掛的，來齊國執行任務。
故靈君沉默了一瞬，道：「你即刻傳信回大周，讓京城仁善堂那邊挑選一名跟福記掌柜同姓氏的孤兒，最好戶籍也在同個州府內，要資質好一點的，過繼到他名下，傳承香火，到了規定年齡就送去書院，重點培養。」
「是！殿下！」
方明瓊離開後，故靈君沒有回屋子裡休息。
她在別院四處走動起來，心中思索著到底是哪一步出了差錯。
在得知齊國老皇帝將護國公府抄家後，故靈君就意識到這是一個好機會。
這些年，齊國皇室頂著一個前雍開國皇帝的宗族分支的名頭，導致大周始終顧忌著民間輿論，沒有對齊國下死手。
近百年來，因著齊國皇帝的昏庸，導致名聲一落千丈，僅僅還能維持住表面的體面，反觀護國公府，在齊國民間的名聲格外高，且世代鎮守齊國疆土，被齊國百姓稱為「守護神」。
一旦齊國皇室多年來的醜聞徹底曝光，再加上陷害護國公府一事，那整個齊國皇室的威信都蕩然無存，民間必將一片群情激憤。
屆時，齊國皇室身上的前雍皇族宗室分支的身份，就不再是保命符，而是亡國的催命符！
所以，從故靈君入齊國京城以來，重心都在護國公和謝言韞身上，倒是因此忽略掉……本該平庸無能的太子高滄。
「哎呀~真是美妙的夜晚，就應該配上大大的雞腿~」
不遠處的涼亭內，一桌子的美食擺得整整齊齊，李老手抓著雞腿，咬下一口，便忍不住讚嘆出聲。
「李老？」故靈君有些意外在此處見到李老，幾步走入涼亭內：「你不在屋裡吃，來外頭這黑燈瞎火的地方吃作甚？」
李老翻了個白眼：「你懂什麼？這叫意趣！」
故靈君坐在一旁的石凳上，歪頭瞧著李老一臉津津有味地啃雞腿，忽然開口：
「李老，你說……我此番入京，是不是太過狂妄了？」
「你才知道啊？」李老一副『你竟然還有認錯反思的一天』的震驚表情，難得見故靈君的眉眼間不再自信張揚，他不由得語重心長道：
「你這小丫頭，一出生就眾星捧月，龍椅任你坐，奏摺任你看，大臣任你揍，凡是你想要的，就沒有你得不到，就算有一時半刻得不到的東西，身邊人都會費盡心思的幫你奪來，然後捧到你面前。」
李老忽然斜著身體靠過來，對故靈君擠眉弄眼：「是不是覺得特別沒成就感？覺得一點挑戰性都沒有？」
故靈君默然。
她確實是這麼覺得的。
「千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。」
「有些時候，站得太高，眼睛就只看得到上面，卻往往忽略了底下的根基。」
「丫頭，你身為決策者，你的一個指令，身繫著數萬人的安危，當慎之又慎，這一點，想必你的母親，大周的開國女帝陛下應該教導過你。」
聽到這裡，故靈君目光閃爍了下。
娘親她確實說過類似的話，她也一直銘記於心，可這次……到底還是她太過大意了。
「老頭子我身為醫者，也不會什麼治國之道，權謀算計，但你畢竟跟我學醫多年，雖未正式收徒，也算我的半個徒弟。」
「在這裡就送給你一句話：要時刻對生命抱有敬畏之心吶。」
故靈君盯著李老和藹的臉龐，沒有說什麼，餘光瞥到後者手裡的雞腿時，忽地伸手一指：
「李老，你的大雞腿再不吃，就全餵給蒼蠅了。」
「啊？什麼蒼蠅？！」
李老臉色大變，扭頭一瞧，果然看見有隻蒼蠅正在『覬覦』他的大雞腿，連忙動手驅趕！
「去去去！滾開滾開！」
「知道老頭子我是誰嘛？老頭子可是百草穀神醫，神醫的大雞腿，豈是爾等區區蠅蟲可以覬覦的！」
故靈君笑著站起身，準備去廚房看一看製作八珍糕的食材有沒有準備齊全了。
「李老，您慢慢吃，慢慢賞夜，我先走一步了。」
「蒼蠅別拍死啊，那也是一條小生命。」
「滾——」
「……」
目送著故靈君匆匆離去的背影，原本正氣哼哼的李老忽然就收斂了臉上的神情。
「亡羊補牢，為時未晚。」
他抬頭望著靜謐的夜空，又啃了一口手上的雞腿，老眼頓時發亮。
「真香的大雞腿喲~」
「可惜沒酒啊！這小丫頭一點都不上道，怎麼就不買點酒回來呢！」
「……」
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ps：
「千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。」——《韓非子·喻老》
意思是，千丈長的大堤，因螻蟻的洞而潰決；百尺高的房屋，因煙囪裂縫中迸出的火苗而焚毀。
比喻小事如果不注意，會釀成大禍、會造成嚴重損失。