「人在哪兒？」
略感疲倦的婦人揉著太陽穴，語氣充滿了不耐煩。
「回夫人，人在後院角門處候著，這天兒熱，表姑娘遠道而來，實在是……風塵僕僕……」甘媽媽小心翼翼替婦人揉捏著太陽穴。
何止是風塵僕僕，簡直就快跟小叫花子沒區別了。只剩那張略微用水淨過的小臉能看，頭髮上時不時圍著一些蒼蠅，見了人就倒胃口。
聽到此話的婦人睜開了雙眸：「罷了。到底是我庶妹的女兒。且叫她安生歇著，過些日子再叫她到我跟前來。」
「是。」甘媽媽立即使了個眼色，門外侯著的丫鬟心領神會，往著後院叫門處去了。
「夫人近日累壞了，好在世子夫人也是能幹，夫人得好好歇著，免得叫人鑽了空子。」甘媽媽意有所指道。
婦人懶躺在榻上頓時身子一僵，轉頭盯著甘媽媽：「何事？」
甘媽媽恭敬的彎腰，小聲道：「奴婢聽說二夫人正想著把然哥兒從四少夫人手中接過去養在膝下，沒想到四少夫人剛剛往國公爺書房去了。」
郭氏聽完眉目一凜：「真是不得安生，還想睡個囫圇覺。倒是小瞧她了。」說完穿鞋，拿著圓扇便出了內室。
「去將人請過來，國公爺今日忙於公務，怕是還沒回。」
……
「表姑娘？還請跟上。」丫鬟察覺到身後的人駐足在原地，督促道。
「勞煩姐姐了，只是走了許久……怎麼不見姨母？」
丫鬟聞言嬌俏一笑，眼神頗為不屑的看著她：「夫人現下還抽不出時間見表姑娘，表姑娘也不用著急，該夫人見你的時候自然會傳你去見。」
說完絲毫不考慮身後的人，加快了腳步。
蘇琳已經想到了，但感受卻是另外一回事。忍住心中的酸澀，吃力的跟上。
三月來的趕路，已經是她的極限。路上遭人劫持，幸得鏢局所救，但丫鬟為了護住自己卻被歹人害了。
蘇琳來不及悲傷，只能勉強的跟在鏢局的車隊後，好幾次差點被扔下。
還是她利用鏢局中的愣頭小子，才將自己帶在身邊，跟著來到了邕安。
蘇琳被安置在較為偏僻的西廂園，卻離二房很近，不過是一道院門的事兒。
「母親！雖說我們過繼給了二房，可也不能如此就將然哥兒從我身邊搶走。還請大伯母為我做主。」張氏不甘心跪在地上抗爭著。
「既然你喊我一聲母親，我自是要將然哥兒養好。」二夫人聲音沉穩不容人拒絕。
「大嫂，你說是不是這個理兒？自從夫君去後，我獨自一人將貞姐兒養的亭亭玉立，端莊有禮，如今……」二夫人說到此處不禁哽咽起來。
「如今……就連夫君的後人，我都不能親自養在膝下嗎？」二夫人聲淚俱下，哭過後也就用帕子沾了沾臉，對著四少夫人道，「你如此溺愛然哥兒，我豈會讓他在你手中長成軟弱可欺模樣，毫無他祖父的男子氣概？」
「弟妹說的在理兒，弟妹的孫兒想親自教養，是然哥兒的福氣。」轉頭看向地上跪著的張氏，言語犀利，「張氏不敬婆母，是為不孝，你——可知錯了？」
大邕國遵循孝道為先，元康帝更是天子表率。是以郭氏說的話不可謂不重，張氏聞言不敢再辯駁，只能悶聲垂淚。
「好了，又不是不准你看然哥兒，只不過是讓然哥兒住在慎興院。快起來罷。」二夫人先前還是一副傷心垂淚的模樣，現下卻又安慰起張氏來了，還親自將人扶起來。
張氏收住眼淚，手卻忍不住的顫抖，話是說不出，只能眼巴巴的望著郭氏。
「大嫂，想來季臨媳婦也是關心則亂，倒顯得我的不是了。」二夫人拍了拍張氏的手，後者這才止住淚，「這也是我太過心急，想要與然哥兒親近，累及了季臨媳婦。叫大嫂看笑話了。」
郭氏皮笑肉不笑：「說清楚便好，免得外人總是說我們國公府上沒了分寸，媳婦與婆母吵起來了。若是貞姐兒聽聞，可不得火急火燎的回來問個清楚？」
二夫人心中咯噔一聲，面上總也不算好看：「大嫂說的很是，我這便帶季臨媳婦回去好好說道，總不能傳了出去，丟人。」
郭氏看著人走後，帶著僕從回了自己的院子。
「人都安置妥當了？」郭氏喝著桂花釀冰飲問道。
「回夫人，妥當了，只是表姑娘隻身來投親，著實是寒酸了些。」甘媽媽回道。
「我娘家在西北也不過是個副將的官職，家中也不甚富裕。我比庶妹要大上十歲，出閣早，輪到她出閣時自是沒有多少陪嫁。竟不知最後她嫁去了江南，可惜那蘇家是個不中用的。」
「蘇慶為病沒了，我庶妹難產後就一直休養，好不容易撿回一條命，將女兒養的這般大，難為她了。」
「家中無子嗣，必定遭族人輕賤，這也是沒法子的事，若是庶妹不讓她來投奔我，再往西北娘家去，恐怕會發生歹事。」
郭氏像是想起以前那個膽小懦弱的藏在姨娘身後的小女孩，放下了碗勺。
「多撥兩個丫鬟過去伺候，先養著，等我空了再見她。」隨後示意甘媽媽俯身過來，耳語幾句後，便拿著團扇納涼。
「奴婢這就去吩咐。」
正午過後的太陽越發的熱烈歡舞，蘇琳梳洗過後，看著模糊銅鏡中的自己，周身的疲憊感襲來。
不過片刻便聽到有人從外邊進來了，蘇琳隨即起身走了過去。
「表姑娘安好。」甘媽媽笑的和善，「表姑娘舟車勞頓，又只身前來，夫人特意吩咐奴婢多撥兩個丫鬟過來給表姑娘使喚。」
蘇琳看著甘媽媽雖笑著，可說話卻有些傲氣。
「琳兒謝過姨母，也謝過……媽媽。」蘇琳褔了一禮。
「哎呀，使不得，老奴可受不起表姑娘的禮數。」甘媽媽看著蘇琳行完禮後才客套道，「老奴看了表姑娘如此周全，想來夫人定會更喜愛表姑娘，夫人對周全的姑娘家總是會忍不住心生疼愛。」
「像武侯家的二姑娘可是個齊全的孩子，夫人還經常夸呢。」
蘇琳一副聽訓的模樣，甘媽媽是越看越滿意。
「瞧我這張嘴，跟表姑娘說這些，倒顯得我嘴碎了。」甘媽媽拉著蘇琳坐在了榻上，「表姑娘，夫人還著老奴問問姑娘的生辰八字，好找普化大師算個好日子為表姑娘接風洗塵。」
蘇琳見著眼前這位媽媽，心有防備，但一想到古人似乎很是迷信這些，可從小到大，母親也告訴過自己，不可將自己的生辰八字說出去。
看著甘媽媽期待的眼神，蘇琳露出皓齒：「媽媽……關於生辰八字，我母親有言，不可隨意跟人說，若是姨母問，琳兒定是告知。」
「只是琳兒初來乍到，未曾得見姨母，琳兒心裡屬實難安。」蘇琳垂下頭，帶著哭腔道，「琳兒從江南一路北上，歷經三個月才終於到了邕安，琳兒實在是害怕極了，若不是想著能見到姨母，怕是琳兒也隨母親去了。」
「進了府里，姨母待琳兒如此好，琳兒卻不能給姨母磕個頭，叫琳兒心生愧疚。」蘇琳通紅的雙眸看著甘媽媽，「還請媽媽帶琳兒去給姨母磕個頭罷。」
甘媽媽有些動容，看著瘦削的表姑娘，眼神卻如此堅定又帶著真誠和善意，緩緩說道：「表姑娘的心意，奴婢定會轉達，表姑娘且放寬心住在這西廂園，等夫人得了空再叫您過去坐坐。」
蘇琳覺得對方還真是連個親近的機會都不給，也就打消了念頭。
擦了擦眼淚道：「多謝媽媽。」