慈安宮外增加了很多防守。
昭明帝一天三次踏進慈安宮，每次都是不一樣的心情。
遠遠聽到宮裡傳來太后憤怒焦躁的聲音，如陷入絕境的困獸：「宮外有沒有新的消息傳來？楚家怎麼樣了？哀家要見皇上！你們聽到沒有，哀家要見皇上，立刻，馬上見到皇上！」
最後一句喊得聲嘶力竭，既是命令，也是無助的請求，讓人體會了一股無能為力的絕望。
殿內太監宮女跪了一地，個個臉色驚惶蒼白。
昭明帝越過院子裡伏地而跪的宮人，走進慈安宮，看見一身鳳袍的太后焦灼踱步，情緒近乎是失控，毫無平日裡雍容華貴的儀態。
「母后。」昭明帝輕輕喊了一聲，聲音愧疚自責，「是兒臣無能，讓母后如此擔心。」
太后腳步一僵，緩緩轉頭看著他，面上焦躁和憤怒的表情凝固，隨即換上一副譏誚的冷笑：「皇上終於敢來了？哀家還以為皇上要幽禁自己的母親呢。」
昭明帝沉默不語。
「你確實無能。」太后冷道，「沒有十足把握就敢輕易出手，才導致事情發展到如此不可控的地步，倘若晏東凰真對楚家下毒手，你難逃其咎。」
昭明帝神色一沉：「母后。」
「別叫我。」太后聲音冷硬，「你現在只有兩個選擇，一是讓哀家出宮跟晏東凰當面談，二是給哀家收屍。」
昭明帝臉色一變，連忙低頭服軟：「母后息怒。兒臣正在想辦法，眼下宮門已落鎖，母后就算想出去，也只能等到明天早上，還請母后體諒。」
太后怒道：「宮門落鎖？你知道一夜時間可以發生多少事嗎？晏東凰命在旦夕，她已經瘋了！何況現在是什麼情況？宮變！如此緊張關頭，你竟然還敢讓宮門落鎖？你到底在想什麼？是擔心晏東凰殺進宮威脅到你的性命嗎？！」
「母后。」昭明帝攥緊雙手，面色難堪，「我是您的兒子，不是敵人，兒臣這麼做不完全是為自己，更是為了雍國江山帝位——」
「不必說得這麼冠冕堂皇。」太后皺眉，不想聽他多做解釋，「外面有沒有消息傳來？」
昭明帝搖頭：「朕讓人時刻注意著外面的情況，方才有御林軍來報，說晏東凰沒有再對楚家人下手，而是下令把他們都關進了長公主府地牢，暫時應該沒什麼危險，請母后稍稍寬心。」
太后走到鳳榻前落座，抬手支著額頭：「請皇上做好安排，明日一早開了宮門，哀家就要出宮。」
昭明帝動作一僵，隨即在她身側落座。
李德安戰戰兢兢上前，給太后和皇上奉了茶，隨即退至一旁站著。
「你們都出去。」昭明帝命令。
李德安應聲是，把宮人全部打發了出去。
「皇上。」太后聲音木然，聽不出情緒波動，「你是不是已經做好犧牲楚家的準備？」
「兒臣沒有這麼想。」
「但是你這麼做了。」太后輕輕閉眼，「如果楚家沒了，哀家也就沒了，你自己看著辦吧。」
「母后這是為難我。」昭明帝臉色隱隱發青，「晏東凰手裡的兵馬一直是朕所忌憚的，正因為如此，才迫不及待想除掉她。若朕能掌控她的行為和決定，又何至於設下如此殺局？」
「為難你？」太后轉頭看著他，眼神冷漠如冰，「你是一國之君，這點本事都沒有，你還做什麼皇帝？你舅舅是奉你的旨意辦事，出了事你就把他推出去頂罪？盛景安和沈筠給晏東凰下毒也是遵你的旨意，為了安撫晏東凰，你把所有罪名都推到他們身上，是不是從一開始，你就做好了棄車保帥的打算？」
昭明帝沒說話，態度已然是默認。
「他們一個是朝中重臣，皇親國戚，一個是公爵之家，你就不怕滿朝文武寒心嗎？」
長此以往，誰還會忠心替他辦事？
誰還願意效忠如此沒有擔當，翻臉無情的皇帝？
「母后這個時候知道指責朕的不是了？」昭明帝忍不住反駁，「當初讓沈家庶女出面時，母后不也沒有反對嗎？怎麼一出事就全是兒子無能？母后說得對，兒子是沒擔當，可兒子是母后生的，兒子沒擔當也是傳自母后，而非父皇！」
「放肆。」太后氣得眼前發黑，抬手指著他，「你……你你……你竟然如此指責我？哀家一心為你籌謀，你就是如此回報我嗎？我……」
她驀然起身，朝柱子上撞去：「我不如一頭撞死，隨先帝去了！」
「母后！」昭明帝臉色驚變，一個箭步上前將她死死抱住，「母后，您冷靜一點。」
太后崩潰哭喊：「讓哀家去死吧，哀家這就去地府跟先帝告罪。」
「是兒臣的錯，兒臣的錯！」昭明帝嘶吼，「兒臣錯了行吧？」
太后聽他認錯，激烈的情緒才緩緩平靜下來，理了理袍服和頭髮，重新回到鳳榻上坐下。
以前做德妃時她就慣用一哭二鬧的招數，在兒子面前特別慣用，只是鬧久了難免惹先皇不喜，她於是更可憐兮兮地把所有感情寄托在兒子身上。
她一直以為他們母子是一體的。
她身份高，兒子就得勢，兒子坐上帝位，她就安享榮華，楚家就可以一直顯赫下去。
可直到現在她才意識到，沒有永遠的「母子一體」。
不管是誰，一旦做了皇帝，他就首先是個皇帝，不管是冠冕堂皇顧忌江山社稷也好，還是在乎自己的帝位權力也罷，他都會把天子身份放在第一位。
誰威脅到他的帝位，誰就是他的仇人。
晏東凰是他的妹妹，威脅到他的帝位，所以他起了殺心。
楚家和盛家是他手裡的刀劍棋子，被利用之後，若還有其他用處就留著，到了不得不捨棄的時候，他還是會毫不留情地舍掉。
倘若以後有一天，她這個母親威脅到他的帝位，他是不是也毫不猶豫地除掉她？
太后心裡生出這個想法，忽然感到全身發冷。
「宮門一開，哀家就要出宮。」她開口，一副平靜卻不容拒絕的口吻，「皇上若不讓我出宮，我就死在你的面前，讓你成為全天下的笑柄。」