德妃被宮女攙扶著,跌跌撞撞下了轎輦,剛跨進甘泉宮門,整個人就軟得摔到了地上。
「娘娘!」大宮女畫屏趕忙將她扶起來,「娘娘您沒事兒吧?」
沒事?
德妃渾渾噩噩地被攙扶起來,幾乎被半拖半抱著走上殿前石階,兩個宮女把她扶進殿內,走到榻前坐下。
德妃疲憊而又木然靠著錦榻,整個人死氣沉沉,臉色白得沒有一點血色。
畫屏給她倒了杯茶:「娘娘喝口茶暖暖吧。」
德妃盯著她手裡的茶,眼神從木然到怨毒,忽然抓過茶盞狠狠摔到地上:「賤人!」
畫屏等一眾宮女嚇白了臉,慌忙跪到地上。
「狼心狗肺的東西,枉我這麼疼她!」德妃咒罵之後,忽然撕心裂肺地哭喊,哭得絕望而怨恨,「晏東凰,本宮到底何處對不起你,你要這麼趕盡殺絕?!本宮到底怎麼你了?」
「娘娘,娘娘!」畫屏急急起身阻止,「謹言慎行,謹言慎行啊!」
「本宮母族都沒了,還有什麼好怕的?」德妃聲音尖利,神色扭曲,「本宮不會放過她的,本宮一定要讓她付出代價!」
她一定要讓晏東凰那個賤人付出代價!
「德妃姐姐!」一個女子慌慌張張跨進殿門,「聽說皇上要立長公主為皇太女?這是真的嗎?不會是謠言吧?」
話音落地,看到德妃慘白如紙的面容,女子心頭一驚:「這……這是怎麼了?」
此女是衛貴人,住在德妃的甘泉宮,受德妃管轄。
衛貴人年紀不大,至今不過二十八歲,進宮晚,位分低,沒有子嗣,加上八面玲瓏,慣會做小伏低,在德妃這裡過得還算不錯,未曾受到多少欺壓。
德妃有脾氣,不如意時也會失控,甚至會一哭二鬧,但衛貴人從未見過她如此狼狽失態……像是剛經歷過一場巨大的打擊。
她心頭不由生出一股不祥的預感。
德妃冷冷看著她:「你是來看本宮笑話的?」
衛貴人連忙跪下:「妾身不敢,請娘娘明鑑。」
德妃支著頭,冷笑連連:「本宮如今自身難保,你就算看我笑話,本宮也奈何你不得。」
皇上既然狠心將楚家滿門抄斬,又怎麼會在意她這個德妃?
但凡她敢做出一點不合時宜的事情,皇上隨時會連她一起發落了。
德妃垂眸,眼底划過一抹絕望之後的狠意。
她不能失去德妃的位分。
就算不得寵,就算皇上厭惡,她也必須保住這個位分,這樣她的兒子才有翻盤的機會。
「你起來吧。」德妃聲音疲憊而無力,「皇上確實立了晏東凰為皇太女,為此還誅殺了本宮的兄長——只因為本宮的兄長出聲反對公主為帝,皇上就毫不猶豫地下旨,將楚家滿門誅殺。」
衛貴人臉色一白,心頭慌亂:「那……那娘娘就這麼認命了?」
德妃諷刺:「不認命還能如何?本宮這麼多年真心對待晏東凰,沒想到卻養出了一隻豺狼,是本宮眼瞎,本宮活該落到這般下場!」
衛貴人心頭驚駭,沒想到皇上竟會生出立皇太女的心思。
她定了定神:「如果真讓長公主做了皇帝,德妃娘娘和二殿下只怕是性命不保,娘娘,皇上龍體垂危,怕是時日無多,我們必須儘快想到解決辦法,改變皇上的決定。」
德妃木然看著她,忽然想到晏東凰手裡的帳本和名冊,眼底浮現一抹異芒:「晏東凰在楚家搜出一份名冊,還有幾本帳冊。本宮沒記錯的話,你父親的名字應該也在名冊上。」
衛貴人臉色一白。
這正是她擔心的。
如果楚家直接被問斬還好,萬一刑部審問,或者長公主繼續調查跟楚家有利益來往的官員,衛家只怕也難逃一死。
衛貴人攥著手,告訴自己要冷靜。
她現在應該想辦法力挽狂瀾。
「娘娘,皇上下旨處斬楚家,是在哪一天?
「……明日。」德妃絞緊手裡的帕子,緊緊盯著衛貴人,「你可有解救他們的辦法?」
衛貴人臉色一變,明日?
這麼說來僅有一天時間想辦法?
衛貴人腦子裡飛速轉動,須臾,壓低聲音開口:「請娘娘屏退左右。」
德妃抬手:「你們都出去。」
畫屏站起身,帶著眾宮人躬身退了出去。
「娘娘。」衛貴人上前一步,悄聲開口,「如果讓皇上立時暴斃……」
德妃心頭一跳。
「皇上反正要死了。」衛貴人咬了咬牙,「只要他一死,各皇子必定立時陷入帝位之爭,誰會同意晏東凰為帝?立儲大典尚未舉行,到時候只要一口咬定皇上是受人蠱惑……滿朝文武應該也不會同意一個女子繼承帝位。」
德妃聞言,心驚肉跳。
她想站起身,可雙腿虛軟無力,她只能坐回去,緩緩搖頭:「不行,晏東凰手裡有兵權,真要內亂,她依然是最有把握的一個。」
「娘娘是不是忘了還有盛景安?」衛貴人眯眼,「盛景安是長公主的未婚夫婿,又承襲鎮國公的爵位,眼下老國公夫人剛喪夫不久,正是需要陪伴安慰的時候,她若邀請晏東凰去國公府,晏東凰會不去嗎?」
德妃絞著手裡的帕子,想了想,緩緩點頭:「你說得對。」
「長公主跟盛景安青梅竹馬,感情比一般人深,對盛景安應該深信不疑。」衛貴人深深吸了一口氣,「德妃娘娘可以想辦法弄一些無色無味的毒藥,讓老夫人下在晏東凰的茶里,只要晏東凰一死,皇上暴斃……皇子們開始盯著皇位,應該是無暇顧及楚家,這樣不就為楚家爭取了時間?」
德妃面色驚懼。
讓皇上暴斃,毒殺晏東凰?
這是極為危險的事情,一個不慎……一個不慎,就是九族被誅。
德妃心慌意亂,轉念想到眼下楚家危在旦夕,明日就是死期,還有什麼比這更可怕的?
誅三族和誅九族,對她來說還有什麼區別嗎?
只要有一點點希望,她都不該放棄。
「如果老夫人做不成這件事,不是還有鳳陽公主嗎?」衛貴人想了想,聲音陰冷幾分,「鳳陽公主跟長公主感情最好,從小相依為命,若鳳陽公主出馬,長公主必定中計。」
德妃極力讓自己冷靜下來,緩緩點頭,眼底漸漸浮現殺機。
她說得沒錯。
為了楚家,為了晏鳴,她只能冒險。
晏東凰,別怪我心狠手辣。
這一切都是你逼我的。