為了齊心協力抗敵，經過朝中文武大臣共同商議，陸明宇不得不更改命令，最終任命內廷大總管安平海為監軍，帶著皇帝的旨意前往邊城。
聖旨嚴令，曹吉和凌翼集合手裡的兵馬，所有黑甲軍聽從凌翼調遣，曹吉作為凌翼副將。
共同禦敵，不得陽奉陰違。
抗旨不遵者，誅九族。
可這道旨意並未順利送達曹吉手裡。
監軍帶著聖旨快馬加鞭趕路，先追上紮營在寂城的凌翼大軍，把邊關戰況和皇上旨意一一詳述。
凌翼是個三十歲出頭的武將，當今太后的堂侄，皇帝的表兄，實實在在的自己人，曾在三年的武舉中一舉奪魁，成為東宮侍衛統領。
皇帝還是太子時，兩人常談論兵法，陸明宇覺得凌翼心思縝密，面面俱到，武功又那麼高強，將來必定是個出色的武將。
所以宮連城一死，他迫不及待就讓凌翼掌了兵權。
可善武者不一定善謀。
況且這是凌翼第一次領兵上戰場，經驗欠缺，對雍國軍隊了解甚少，對宮連城以前留下來的將領充滿著敵意，根本沒有把功勞分給他們的想法。
聽完安平海的話，他眉頭微皺：「曹將軍臨陣脫逃是戰場大忌，按律當誅九族，皇上為何不下旨將他查辦？」
他原本的計劃是讓曹吉的軍隊先拼死抵擋幾天，等他們的兵力消耗大半，再加快速度趕去支援，到時不費吹灰之力就除掉一個勁敵。
沒想到曹吉那個膽小鬼竟敢棄城而逃。
凌翼心裡對曹吉生出了鄙夷不屑的心態，恨不得把他斬殺在軍中，以振軍威。
「凌將軍有所不知，曹將軍跟隨宮大將軍時間最長，跟雍國青鸞軍曾有五六年的對戰經驗，了解他們那位戰神長公主的作戰風格——」
「安公公這話是什麼意思？」凌翼不悅地看著他，「難不成沒有他曹吉在，本將軍就奈何不了雍國大軍？」
「雜家不是這個意思……」
「本將軍即刻點兵，三月之內必將雍軍趕出北梁境內。」凌翼說著，轉身入了營帳，「來人！傳令各營將軍到主帳議事！」
六月最炎熱的中旬，北梁大軍終於加快速度，朝邊關疾趕而去。
只是北梁已經連丟三城，而此次雍國兵馬之強悍遠超以往，若凌翼和曹吉能順利匯合，撇開各自的立場所不談，一心保家衛國，那麼雍國接下來定要費一番功夫。
然而安平海在傳旨給曹吉的途中被人一箭射殺。
這個消息傳到曹吉耳朵里時，他正帶著兵馬駐紮在遠離邊關八百里之外的涯安，安平海手裡的聖旨不翼而飛，但跟隨安平海一起來的親衛們一個不少，處理了安平海的屍體之後，急急抵達涯安。
「皇上命我跟凌將軍匯合，一起抗敵？」
「是。」一路護送安平海而來的侍衛統領點頭，「皇上有旨，曹將軍對雍作戰經驗豐富，若能好好配合凌將軍，並成功把雍國大軍趕出來，收回你丟失的三座城池，皇上就原來曹將軍和麾下將領臨陣脫逃的罪名。」
曹吉粗獷微胖的臉上，浮現一點冷笑：「這是皇上說的？」
「是。」
「傳旨之人不應該是宮中大總管嗎？」
侍衛統領遞上一份聖旨，並解釋：「安大總管在路上遭人射殺。」
曹吉聞言，臉色一變。
安平海在路上遭人射殺？
他第一個懷疑是凌翼所為，因為死無對證。
安平海帶來的聖旨上只命他配合凌將軍，儘早做出有效反擊，但皇上到底是不是真的打算放過他，聖旨上根本沒寫。
安平海這個時候被射殺，極有可能是凌翼故意所為，原因應該是安平海應該還有別的口諭。
而凌翼不想讓曹吉知道這份口諭。
因為安平海的身死，曹吉心頭無法克制地蒙上一層陰影。
他現在最重要的是保命。
不管皇上說什麼，做出什麼承諾，都無法改變他陣前脫逃的事實，哪怕現在抗敵有功，皇上也定會秋後算帳。
何況皇上本來就一心想除掉他們。
「本將軍知道了。」曹吉應諾下來，「凌將軍到哪兒了？」
「距離涯安還有一天的路程。」
曹吉當即召集將領們商議作戰計劃：「我們可以繞路堵到雍軍正後方，配合凌將軍來個包抄。」
幾位將軍聽到這句話，齊齊愕然：「將軍，這……這怎麼可能？」
且不說繞道過去有多遠，大軍疲於奔命，戰鬥力會大大損耗，就算真能繞道過去，也不可能做到對雍軍的包抄。
曹吉在書案上展開一份輿圖，指著西南方向一處偏僻的城池：「這裡遠離皇城，跟雍軍進攻路線完全背離，我們可以把兵力駐在這裡，割一塊地自己治理。」
幾位將軍聽懂了他的打算，神色齊齊一驚。
曹將軍不但臨陣脫逃，還打算自立為帝？
就憑他們手裡這點兵馬？
諸位將領面面相覷：「大將軍，這……」
若北梁國破，他們這點兵馬能苟延殘喘到什麼時候都難說，割據一方怎麼可能？
「安平海被射殺，就是在告訴我們，皇上根本沒打算放過我們。」曹吉面色陰沉，冷冷說道，「如果今天是端王殿下登基，我就算豁出這條路，也會跟雍兵死扛到底，因為端王不會一心想置我們於死地。」
若是端王登基，他們打勝仗只會論功行賞。
可太子登基，他們是勝是敗都死路一條，既然如此，又何必要去拼命？
不如保存實力，等以後東山再起。