譚知行看著小嬋,心中不由五味雜陳,在如此困境下,竟要依靠丫環為自己挺身而出。
進了破廟,雖然裡面布滿了灰塵,但經過一番打掃,還是勉強可以過夜。
小嬋手腳麻利,很快就整理出了一個可以休息的地方,還生起了一堆火。
「這小丫環還真能幹啊!」譚知行不由得暗自讚嘆,心中對小嬋的看法又多了幾分好感。
他靠近火堆,感受著溫暖的氣息,整個人都暖和了起來。
譚知行看到小嬋坐在後面,冷得在發抖,便連忙說道:「小嬋,你趕緊過來烤火吧。」
「公子,我不冷。」小嬋雖然這麼說,但她的身體卻在微微顫抖,顯然是在說謊。
譚知行知道小嬋的衣服也濕了,怎麼可能不冷?
他不由分說,一把將小嬋拉到火堆旁坐下。
小嬋低著頭,沉默不語。
「怎麼這麼怕我?我又不是猛獸。」譚知行有些不好意思地問道。
他心中有些愧疚,也有些難受,自己居然讓一個小姑娘這麼害怕。
小嬋點了點頭,然後緩緩地露出了手上的傷痕。
那些傷痕雖然已經結痂,但看起來依然觸目驚心。
譚知行心中一沉,看來前世時,自己這個贅婿真的是個禽獸不如的人,怪不得這麼多人討厭他。
「小嬋,我以後不會再動手打你了,你不用再害怕了。」譚知行鄭重其事地說道,他的語氣中帶著一絲歉意。
小嬋沒有說話,只是靜靜地坐在那裡,低著頭,不知道在想些什麼。
「小嬋,我前幾天不小心摔到水裡,很多事情都記不清了,你能告訴我一些事情嗎?」譚知行換了個語氣,儘量讓自己的聲音聽起來溫和一些。
小嬋抬頭看了譚知行一眼,然後點了點頭,又迅速低下了頭。
「這裡是哪裡?」譚知行問道。
「我真的不記得了嗎?」譚知行不好意思地笑了笑,試圖緩解一下氣氛。
「這裡還能是哪裡,不就是江浦縣嘛。公子,難道你真的像大家說的那樣,摔壞了腦子?」小嬋眼中閃過一絲驚詫,她沒想到譚知行居然連自己在哪裡都不知道了。
「江浦縣?那是南直隸應天府?也就是今天的南京了?」譚知行自言自語道,他的心中已經有了答案。
譚知行又問道:「對了,小嬋,那些小孩子,老是跟在我後面唱江南四美的歌謠,是什麼意思?」
他聽得不是很明白,於是問小嬋,這是怎麼回事。
小嬋看了一眼譚知行,帶著一絲無奈的語氣說:「公子,你真不知道?這還和你有很大的關係呢!」
譚知行不解道:「這也和我有關?」
小嬋解釋道:「是啊,就因為這事,小姐這段時間都不敢出門了。」
經過小嬋的解釋,譚知行才大概知道了事情的原委。
原來,江南地區最近流傳著一首關於江南四美的歌謠,以哀婉的旋律和悲涼的歌詞,講述了四位曾經風光無限的江南大美人如今的不幸遭遇。
小嬋邊說還邊哼了起來,看來平時也沒少聽到這首曲子。
「江南水鄉,煙雨濛濛,
四美如花,曾是風光無限。
徐芸芸,楚炎炎,黃敏敏,杜芊芊,
權貴世家,千金之軀,風華絕代。
徐芸芸,一夜瘋癲,
楚炎炎,殘腿斷夢,
黃敏敏,惡少逼婚,
杜芊芊,贅婿吃軟飯。
江南四美,如今何在?
風光不再,笑談中悲哀。
茶餘飯後,好事者說,
四美成笑話,悲涼誰人知?
煙雨江南,美夢成空,
四美如花,淚灑斷腸中。
江南水鄉,煙雨濛濛,
四美如花,哀歌傳四方。」
小嬋接著解釋了歌謠的意思,大概是:江南的這四大美女,不僅個人長得漂亮,貌美如花,而且家世也好,都是南直隸官員的千金,但是現在她們每個人過得很慘。
其中徐芸芸突然發瘋,楚炎炎失去了一條腿,黃敏敏被惡少逼婚,至於杜芊芊的相公則是個吃軟飯的贅婿。
很多好事者在茶餘飯後,談起這些事時,都是說得津津有味,完全把江南四美當作笑話看。
譚知行繼續追問下去,才明白了大概是怎麼一回事。
徐芸芸,南京城內魏國公徐弘基的千金,本是城中最受矚目的大美人之一。
然而,就在不久前,她在某個場合下突然口裡流血,臉上也出現魚鱗狀皮膚,眾人視為不祥之兆,她因此受到刺激,也因此變得瘋瘋癲癲,整日裡發出悽厲的叫聲,任何試圖接近她的人都會遭到她的攻擊。
魏國公的父親請來了無數名醫,卻無人能解其病因,徐芸芸的美麗與才華就這樣被無情的瘋病所吞噬。
楚炎炎,南京城漕運署指揮使楚逍遙的掌上明珠,她的故事同樣令人唏噓。
年前十月初,她從湖廣武昌準備回南京城過年,卻在途中遭遇了張獻忠勢力下面的一夥流賊。
那些流賊見色起意,企圖將她擄走。楚炎炎的手下為了保護她,不惜犧牲生命,最終雖然將她救出,但楚炎炎卻在混戰中失去了一條左腿。
她因此大受打擊,整日鬱鬱不樂。
楚逍遙也是廣招名醫,希望可以治好女兒的腿,可是無人能治。
如今,楚炎炎只能依靠輪椅行走,曾經的活潑與自信已不復存在。
聽傳言她好幾次想自盡,但是都沒有成功。
而黃敏敏,廬州總兵黃得功的獨女,她的美貌讓她成為了惡少左夢庚的目標。
左夢庚是明朝軍閥左玉良的兒子,一向胡作非為,慘死在他手下的女人不計其數。
由於左良玉擁有十多萬的兵力,黃得功雖是一鎮總兵,卻也不敢得罪左家,只得任由左夢庚胡來。
黃敏敏已經多次試圖逃婚,雖然每次沒有被左夢庚抓到,但她的命運似乎已經註定,看來難逃左夢庚的魔爪。
至於杜芊芊,是戶部主事杜天詳的嫡孫女,她不僅貌美,而且精明能幹,是杜家商會的掌舵人。
然而,她的相公卻是一個不折不扣的贅婿,整日遊手好閒,打架鬥毆,沉迷於青樓酒色之中。
杜芊芊的才華與美貌,在這樣的婚姻中顯得格外諷刺。
至於杜芊芊的贅婿,當然說的就是譚知行。