聽完昆叔一席話，譚知行這才明白和杜府究竟是怎麼樣的關係，原來是從小就定了娃娃親。
昆叔抿了口酒，繼續說道。
「其實，這門親事，老爺後面就不太同意了，因為杜家後面如日中天，而譚家卻是每況愈下，兩家差距已經很明顯。
而且，當時看杜家大小姐，她對這門親事也是不滿意。杜家沒有兒子，他希望你去入贅他們家，老爺其實知道讓你過去，你一定過得不開心的。」
說到傷心處，張成昆還是不免老淚縱橫。
「昆叔，還是我做得不對，以前的事就讓他過去吧，以後你就好好享福，這個家就由我來擔當了。」譚知行鄭重其事道。
看到譚知行說這話時，一臉真誠的模樣，似是真的開竅懂事了，張成昆心裡也是很歡喜。
「鐵牛，你現在做些什麼活計？」譚知行轉移話題，目光投向了張鐵牛。
「啊，我啊，我就在碼頭上做些苦力活，替人搬搬貨物什麼的。」張鐵牛憨笑著，摸了摸後腦勺。
「那從明天起，你就不用去了。以後，你就跟著我做事吧！」譚知行的話語中帶著不容置疑的口吻。
「公子，跟著你，有銀子拿嗎？」張鐵牛撓了撓頭。
「你這小子，公子供你吃，供你住，你還想要銀子？」張成昆手中的筷子在空中一揮，作勢要敲打張鐵牛。
「鐵牛，你放心，以後跟著我，少不了你的餉錢。」譚知行笑著安撫道，又轉向張成昆，「昆叔，別老是打阿牛，他也不小了。」
「那還不趕緊謝謝公子！」張成昆剛舉起的手又尷尬地收了回去。
「公子，那我以後跟著你，都做些什麼事？」張鐵牛好奇地問。
「就你話多，公子讓你做什麼，你就做什麼！」張成昆忍不住再次怒喝道。
譚知行笑著擺了擺手道：「鐵牛，暫時沒什麼特別的事，你就先跟著我一起鍛鍊身體吧。」
譚知行的心中自有盤算，如今，大明江山搖搖欲墜，清軍入關在即，還有四個月時間，江南之地將變成是非之地。
他必須離開，而且是儘快離開，每一天都至關重要。
外頭兵荒馬亂，後金、流賊、叛軍、明軍，地痞流氓、強盜劫匪，稍有不慎，便可能命喪黃泉。
在這個亂世中，沒有一點自保能力，根本無法立足。
「公子，這我最拿手了，我在碼頭上天天搬貨，力氣大得很！」張鐵牛興奮地嚷嚷著，說完還露出了粗壯的胳膊。
「聽公子把話說完。」張成昆瞪了張鐵牛一眼，示意他安靜。
譚知行心中明白，張鐵牛的力氣正是他所需要的。
在這個亂世中，他們需要團結一心，才能面對未知的挑戰。
譚知行環視了一圈圍坐在他身邊的眾人，緩緩開口：「我打算儘快離開江南，屆時會帶上大家一起。接下來的日子，恐怕我們會非常忙。」
他的話語說完，屋內每個人的臉上都露出了不同的表情。
小嬋第一個忍不住發問：「公子，你要離開這裡？難道是因為杜府的事情？你覺得在這裡待不下去了嗎？」
譚知行搖了搖頭，語氣堅定：「與杜府無關，他們家的那些事情，我們已經不必再理會。我之所以決定離開，是因為考慮到天下即將大亂，我們必須提前做好準備。」
昆叔眉頭緊鎖，追問：「公子，那你有什麼打算？」
「我們需要一條船隻，最好是能夠出海的。屆時，就我們四人一同離開。」譚知行的計劃已經成竹在胸。
「要出海的船？」昆叔面露難色，「這可不容易。海船和河船都是漕運統一管理的，而且價格昂貴，需要一大筆銀子。」
昆叔的嘆息聲中透露著無奈，譚家如今只剩下鄉下的幾十畝地，收入微薄，維持生計尚可，哪裡還有餘力購船。
譚知行卻顯得胸有成竹：「昆叔，錢的事情你們不必擔心，只要能找到船就行。如今兵荒馬亂，船隻的管理或許沒有那麼嚴格，可以托關係打聽一下。如果實在不行，我再另想辦法。」
昆叔點了點頭，表示會盡力去辦。
「還有，昆叔，儘快將譚家剩餘的田產全部出售，越快越好。」譚知行繼續吩咐。
「公子，如果要快，恐怕只能找牙行，他們客源廣，但會收取一些手續費。」昆叔提出了自己的看法。
「昆叔，這些你比我更在行，你看著辦，總之越快越好。」譚知行說。
小嬋的好奇心驅使她再次發問：「公子，為什麼要買船？我們準備去哪裡？」
譚知行微微一笑，解釋道：「坐船既快捷又安全。有了船，我們可以南下，也可以去海島，到時候再根據局勢決定。」
在他的心中，走水路是最為穩妥的選擇。
陸地上交通不便，強盜劫匪橫行，更不用說那些比強盜還要兇殘的明朝官兵。
而他們的目的地，譚知行心中已經有了打算，先去南方的廣州，鏡濠（澳門）等地，那些地方暫時還未受到清軍的侵擾，還有七、八年安全的時間可以利用。
譚知行環視四周，眼中閃爍著興奮的光芒：「如果大家都沒有異議，那麼我就來安排一下我們接下來的具體計劃。」
「昆叔，這段時間，你需要去了解一下船隻買賣的市場情況。同時，鄉下的田地如果能賣掉，就儘快處理，換成銀子和糧食。」
「鐵牛，你就不用再去碼頭工作了。明天開始，你跟著昆叔一起辦事，兩個人也好有個照應。」
張鐵牛憨笑著應道：「曉得了，公子，這個還不簡單。」
小嬋見譚知行還未提及自己，不由得焦急起來：「公子，那我呢？我該做些什麼？」
譚知行微微一笑：「小嬋，你負責管理我們的財務，同時，家裡的伙食也交給你打理。」
說著，他將剩餘的幾十兩銀子交給了小嬋，並叮囑她記好帳。
小嬋握著沉甸甸的銀子，心中有些忐忑：「公子，我該怎麼記帳呢？我怕會出錯。」
「不用擔心，明天開始，我會抽時間教你一些簡單的記帳方法。」譚知行安慰道。
「至於伙食，如果你一個人忙不過來，可以請一個廚娘幫忙。我對伙食只有一個要求，那就是每餐都要有肉，而且要讓大家吃飽。我們，包括你和鐵牛都太瘦了，至少要再胖兩圈才行。」譚知行打趣道。
小嬋有些擔憂地問：「公子，這樣吃下去會不會太費錢了？」
譚知行擺了擺手：「錢的事情，我已經說了，你們不用擔心。明天開始，我會去想辦法弄錢。大家還有什麼問題嗎？」
眾人齊聲應道：「沒有了，公子。」