臨近黃昏，大軍仍在西行。
大軍之後綴著百餘人，每個人臉上都滿布疲色，卻還是緊跟著前方的士卒邁步前進。他們已經進入一個小沙漠，若是不跟緊識途之人怕是會迷失在莽莽黃沙里。
為首的人正是戴亭。
隊伍之中大部分都是上過戰場的驍勇壯漢，起初對戴亭頗有些輕慢，他們滿腦子都是李元嬰給他們勾畫的美好未來：金子，房子，媳婦孩子！
所以，表面上聽從戴亭的指揮只是他是李元嬰的信重之人而已。可一路行來，所有人都對這個看似纖弱的少年敬佩不已，他年紀雖小，還是個閹人，卻從未喊過一聲累。途中有個一直挑釁他的人得了急病，他不急也不躁，更沒有扔下不管，向人討了藥治好了對方的病才急行追上侯君集大軍。
現在寸步不離守在他身邊的彪形大漢就是那個得急病的人，要是還有人敢不聽指令擅自行事，這人就掄起傢伙要和對方干一場。戴亭對這彪形大漢的態度也沒怎麼改變，仍是每天戴著面具，只有需要分工時才會開口把事情安排下去。
走了兩個多月，他們的人一個都沒少。前方的大軍倒是有些掉隊的，這也沒辦法，畢竟不是所有人都能適應這樣艱苦的長途行軍。
入夜就地紮營，侯君集與薛萬均對坐飲酒。提到後頭跟著的那麼一撮人，侯君集奇道：「原以為他們跟著跟著就會知難而退，沒想到能跟這麼久，瞧著可能還真要跟到高昌去了。」
薛萬均道：「不過百來人而已，跟去也無妨。這也算是看好我們吧？不然戰事兇險至極，誰願意去冒險？」
侯君集哈哈笑道：「那倒是，隨他們去吧。」
倘若光是李元嬰的人侯君集根本不會去關心，可裡頭還有李二陛下幾個嫡出子女派來的人，李二陛下的面子他還是要給的，這才叫人偶爾稟報一下這批人的情況。
只不過，也不必太上心就是了。
薛萬均說得對，區區百來人能成什麼事？
……
李元嬰是睡著回去了，他對國事著實沒什麼興趣，只聽了一會便呼呼大睡，還大逆不道地把李二陛下的腿當抱枕。到要回宮了，他還不願醒，還是李二陛下把他抱起來扔車上去的。
李元嬰是玩累就睡，開心不已，李承乾卻沒那麼容易過關。李承乾回去後又挨訓了，李二陛下和孔穎達把他罵得狗血淋頭，說他不務正業，勞民傷財地搞個地方弄什麼烤全羊，不如多讀點書！
李元嬰聽李治提起他大侄子的悲慘遭遇，頓覺這些人太過分啦，明明自己也吃了，一抹嘴居然又來秋後算帳！
李元嬰溜回住處研好墨，大筆一揮，畫了幅《君臣對坐啃羊蹄》，偷溜到李二陛下的議事堂外趁著禁衛不注意張貼到顯眼的地方。
這天被宣召到議事堂說話的大臣進門前都會停頓一下，愣愣地看著張貼在外頭的畫，這，這是什麼？雖則畫得不怎麼寫實，面過聖的人卻都能一眼認出正中央的正是李二陛下！其他幾個拿著羊蹄在吃的，明顯是孔穎達、房玄齡、長孫無忌啊！
這幾個人什麼時候一起啃羊蹄，還被人畫了下來？！
這個疑問盤旋在每一個人的心頭，卻沒人敢直接問李二陛下他們，畢竟這幾個人不是一國之君就是朝中重臣，哪能隨便問這些閒話？
最後還是禁衛換班時注意到了這張怪畫！
禁衛趕緊將畫撕下來，進議事堂向李二陛下稟報此事。
房玄齡他們早上到了議事堂便沒再出去，自然沒機會看到這幅畫。接過禁衛撕下來的那幅《君臣對坐啃羊蹄》一看，房玄齡臉都綠了，忙呈上去給李二陛下看！
李二陛下只消看一眼便知道這是誰的傑作。他臉色頓時黑了，勃然大怒地叫人去把李元嬰逮過來。
怪不得今天許多大臣進來時都神色古怪，敢情是李元嬰幹了這樣的好事！
李元嬰正和兕子她們展望葵園的規劃呢，這葵園本來是種葵花的。眼下又有了玉米和花生，李元嬰便交待董小乙一併去種下，為求保險，他還讓董小乙把它們分種在兩個田莊上，免得一害病就全死了。
一看李二陛下派了人過來，李元嬰便知道東窗事發了。他也不慌，把摘抄出來的玉米種植指南、花生種植指南留給兕子她們看著玩，自己乖乖跟著禁衛去議事堂見李二陛下。
李二陛下見李元嬰那乖乖巧巧的模樣，更來氣了，把那幅「巨作」往案上一扔，喝問：「這是什麼玩意？！」
李元嬰不慌不忙地跑到李二陛下身邊，把被李二陛下捏皺的「巨作」攤平，誠摯無比地和李二陛下解釋：「我昨兒玩得太高興了，早上起來還一直想著吃烤全羊的事，索性畫了出來！畫好以後，我想到皇兄您平日裡對我這麼好，我這幅畫合該送給您才對！可等我走到這邊以後，又覺得您正在忙正事，我不該去打擾您，所以，我就把它貼在外頭，想著您忙完就能看到它了！」李元嬰得意洋洋地說，「您看，您這不就看到了！」
李二陛下看著畫上那啃羊蹄啃到儀態全無的君臣四人，臉皮抽動了兩下，冷笑著罵道：「你再胡扯一句試試看。」
李元嬰立刻閉嘴。
李二陛下睨著他：「說說，畫這個做什麼？」
「昨天您和老孔他們明明也吃了，做什麼罵承乾呢？」李元嬰一屁股坐到李二陛下身邊，光明正大地替他大侄子抱不平起來，「孔聖人都說了，己所不欲，勿施於人！您肯定也很討厭被人罵的，怎麼動不動就罵承乾啊！」
李二陛下道：「承乾是太子，一言一行都該注意些！」
李元嬰膽大包天地說：「可太子上頭不是還有皇兄您嗎？」他昂起腦袋直直地望向李二陛下，「您看您正當壯年，連白髮都還沒有，少說還能活個幾十載，就該讓承乾先玩夠了再說！要不然他從小就要這麼累，多難受啊！」
對上李元嬰烏溜溜的眼睛，李二陛下一陣靜默。他雖然才四十多歲，但世事無常，誰能保證他能活多少年？他的皇后才三十出頭，不也扔下幾個年幼的兒女撒手人寰？
李二陛下少有地用鄭重而認真的語氣和李元嬰說話：「我們大唐馬上得天下，治國卻不能在馬上治。我不是非要承乾通讀經典，但他不能整日耽於遊獵，這不僅荒廢學業，更讓天下有志之士失望。既然承乾當了太子，就得擔起太子的責任。」他沉聲說，「你只看到我白髮未生，卻不知我戎馬半生，身上隱傷無數，莫說數十載了，怕是要不了多少年就會隨父皇和你皇嫂而去。承乾若是一直這樣荒唐，你讓我如何放心？」
李元嬰愣住了。
他想到父皇和皇嫂的故去。
兩人都是生了場病便一病不起，最後再也沒醒來。
李元嬰道：「不能治好嗎？」
李二陛下道：「早成了陳年積疾，治不了了。」這也是他夏天時常要外出避暑的原因，這隋朝留下的大興宮夏季潮濕炎熱，容易誘發他身上的舊疾。
李元嬰抓住李二陛下的手，倔強地說道：「皇兄肯定會健健康康地活一百歲！」他給李二陛下舉例，「你看蕭老學士，今年八十三歲了，多精神啊！皇兄也會活到一百歲的！」
李二陛下道：「你少惹點事，我說不定能多活幾年。」
李元嬰有點難過，和李二陛下說完話後跑回去想了很久，到夜裡都睡不著覺。他在榻上翻來覆去許久，終於還是沒忍住，一骨碌地爬起來穿好衣裳，沿著迴廊一路跑去東宮。
春來多雨，這夜入夜後便有淅淅瀝瀝的細雨飄落，把整座宮宇都打得濕漉漉霧蒙蒙。
東宮諸人見是李元嬰來了，忙引他入內。李承乾顯然是被罰了，這會兒還在書房點著燈抄書，聽人說滕王來了，愣了一下便叫人趕緊將李元嬰領進來。
二月的夜裡有點涼，李承乾見李元嬰穿得單薄，身上還被雨淋濕了，叫人趕緊送熱湯過來。吩咐完了，李承乾才問李元嬰怎麼這麼晚了還過來。
李元嬰說：「我睡不著。」
這對李元嬰來說可真是太稀奇了，李承乾從來沒聽說過李元嬰有睡不著的時候，像昨天，李元嬰可是直接趴他父皇身上睡著了，連父皇把他扔上車他都沒醒來，一直睡到回了宮！這麼能睡的傢伙，怎麼可能會睡不著？
李承乾奇道：「怎麼會睡不著？」
李元嬰便把白日裡李二陛下對他說的話說了出來。沒誰會拿生死來開玩笑，身為一國之君的李二陛下更不會，所以李元嬰才會又難過又害怕。他說道：「難道太醫院就沒有可以把皇兄的傷治好的人嗎？那麼大的太醫院，那麼多的太醫，一個厲害的都沒有嗎？」
雖然皇兄很兇，但他還是不想皇兄離開他們。
李承乾沒有回答李元嬰的話，他已經呆住了。
李承乾也想起了他的母后。
那麼突然的一場病，只小半年便帶走了他的母后。他求訪名醫，求了天拜了佛，甚至還想求李二陛下大赦天下，最後卻還是無濟於事。當時他就想，父皇當了皇帝有什麼用，他當這個太子有什麼用，連母后都留不住！
現在，李元嬰說他父皇也有積疾在身。
長孫皇后病倒後的一幕幕，又浮現在李承乾腦海中。
那樣的話，父皇從來沒和他說過，父皇只不斷地對他提要求，只讓孔穎達他們不斷地規勸他。他從來都沒想過正當壯年的父皇，也有著隨時會離開他們的可能性。李承乾沉默了很久，才生硬地寬慰李元嬰：「不會的，父皇身體康健，一點舊傷沒那麼嚴重。」
李元嬰還是不放心，拉著李承乾的手說：「我聽李淳風說有個很厲害的神醫叫孫思邈，皇兄想請他當太醫他都不願意！要不，承乾你想辦法把他請回來吧！」
李淳風和孫思邈都是道士，只是側重點不同，一個搞吉凶測算和產品研發，一個搞醫學研究。李元嬰閒暇時跑去找李淳風聊天，陸陸續續從李淳風嘴裡聽說過不少傳奇故事，孫思邈就是其中之一。只是當時李元嬰根本不需要什麼名醫，壓根沒放在心上。現在有需要了，他便想起這人來了！
李承乾也覺得是個辦法。他點點頭，答應了李元嬰的要求：「好，我派人去找找。如果他不願意來，我就親自去請！」
李元嬰聽李承乾答應，喝了李承乾叫人送來的熱湯便高高興興地回去睡覺。
既然已經讓李承乾找那神醫孫思邈，李元嬰就沒了煩惱，洗漱更衣後很快睡得極其香甜。
換成李承乾睜著眼躺到天亮。
作者有話要說：
小王爺：睡不著，等我轉移一下壓力
小王爺：好了，轉移完了
大侄子：睡不著……