第16章：驚遇縣令，鬼鍾夜鳴
這人的問話，不僅是沈堂，就連那小吏也是愣住。如果僅僅是一個名字，那還有叫錯了的可能。但是，加上沈家村三字，那就說明，眼前這個人，竟是認識沈堂。
正在沈堂疑惑時，卻聽這人繼續說道：「你便是那螞蟻穿珠的沈堂了？」
沈堂當即便是恍然大悟！那百金樓的掌柜與他閒談時，曾問過沈堂名姓。卻是不知為何，竟是傳到了此人眼中。
「見過大人！」
一個身穿灰袍，眸子帶著幾分陰厲的男子從房中走出，朝著藍袍男子拱拱手，而後便是審視了沈堂一番，這個人，應該便是小吏口中的主簿。
而這主簿的一句話，卻是讓沈堂心中一動。這縣衙中，能夠被主簿稱為大人的，也只有一人了。
「此人因對版帳錢有惑，因此前來問詢。」不待他人開口，主簿便是再度說道。
都說官字兩張口，轉眼間從緝拿變成了有惑，倒是讓沈堂心中有幾分好笑。而且，沈堂心中也微微一緩。很明顯，這稅錢之事，的確是有些內幕，而這縣令大人，並未參與其中。
「哦！」這知縣點點頭，突然說道：「既然如此，那正好本縣要與他問詢幾句。那賦稅之事，由本縣對其分說一二便是。」
說完，也不待主簿和小吏開口，便是轉身一步步踏了出去。沈堂心思動了動，也提步跟了上去。
而讓沈堂有些奇怪的是，不管是那主簿還是小吏，都沒有絲毫的阻攔。
不多時，穿過兩層花廳，兩人一前一後進入一間客室中。
知縣坐下，倒了一杯茶自飲，並不理會站在廳中的沈堂。直到一杯茶引盡，知縣方才說道：「你並不是對賦稅不解對吧？他們加了多少折損銀？」
一句話，便是讓沈堂心中微驚。這知縣好生厲害，僅是通過隻言片語，竟是將事情猜的大概。
「版帳錢，每人二百文！」既然這人已經猜到，沈堂也不多說。
「砰！」
卻是那縣令手中的茶杯重重的頓在桌子上，而他臉上的怒火也是一閃而逝。
「越來越過分了！」這縣令寒聲說道。
這縣令顯然城府極深，一句話之後，所有情緒便是再也不見。
再度倒了一杯茶，他打量沈堂一番說道：「那麼，你說說，他們為何不怕本縣知道此事？」
沈堂聞言，微微一笑，「大人已經說了，『不怕』而已。」
縣令先是一愣，隨後忍不住笑起來，「不錯，豈不是不怕麼！哈哈哈……」
笑聲落下，縣令卻是微微一嘆，幽幽說道：「本縣已執掌這山陰大印一年之久，本來，本縣也想有一番作為。可是，吏滑如油，主簿、縣丞、縣尉盡皆掣肘！讓本縣的一番熱情卻是付諸流水……」
說道這裡，縣令卻是苦笑著搖了搖頭，此刻方想起，眼前這人並非是他的那些同年，僅是一山村野夫罷了。如此雞同鴨講，也是他最近的壓力太大。
包括剛才，他也是思索著這縣中的局勢，一時失神，方才撞上了沈堂。
「觀你言談，倒是頗有幾分急智。」縣令讚嘆了一句，一個山野之夫能夠說出『不怕』二字，的確讓他有些驚訝。
「既如此，那本縣考你一考，若是你能夠答出這個問題，本縣不僅可以免除你村賦稅，還可以賞你六十兩銀錢如何？」說完，自己卻是先笑了起來。這六十兩的梗，不正是出自那百金樓麼？
如果是平常，哪怕是縣令，沈堂也懶得理會。不過，現在他還想著能夠找機會問詢這縣令一些事情。因此，自然不會推拒。
「大人請說，不過，答案是否符合大人心意，小人卻是無法作保。」沈堂拱手淡淡應到。
縣令微微挑眉，這沈堂的做派、言談，實在與村夫迥異。看其身形修長、眉目厚重、沉穩，若是換一身衣服，就算說他是一名書生也並不為過。
「你聽好！」
這縣令的問題也簡單，卻是山陰縣之南的興空山上，有一座道觀，這道觀之中，有一座大鐘！卻不知為何，從半月前，這大鐘屢屢夜晚間無人自鳴。甚至，現在已經扯出什麼冤魂、怨鬼之事。
觀中道人頗有幾分名聲，再加上冤魂怨鬼的流言對於他這個縣令著實不利。所以，近日這縣令一直愁眉不展。今日遇到沈堂，見其有幾分巧智，便是不由自主的講了出來。
甚至，有沒有答案也不重要，說出來，至少心中暢快幾分。
沈堂負手踱了幾步，陡然間問道：「大人，不知那興空山附近，可有在興土木麼？」
「啊？」
本來，縣令並不認為沈堂能夠給出一個答案。畢竟，這件事他也問過不少人，甚至，給他幾個神通廣大的同年也寫過信，卻依舊不解。
此刻沈堂發問，難不成這小傢伙，想到了什麼？
「不錯，山陰縣向南官道，正是從這興空山而過。半月前大雨，衝垮了一處山坡，本縣正令民夫修路……」
「啊！」
說到這裡，縣令驚呼一聲，想到修路的時間和那鬼鍾幾乎是同時出現，當即便是驚喜的說道：「難道，那鐘聲夜鳴與此有關？」
沈堂並未解釋，而是拱手笑道：「大人可命人將那大鐘邊緣挫出幾個豁口。那夜鳴自會消失。」
「真的？」縣令驚喜起身。
沈堂沉默不語，不過，臉上的自信卻是極濃。
「好，本縣命人立即前去。現在天色已晚，你便在這縣衙中休息一晚，明日一早也好驗證一番。」
喊了一名小吏，引領沈堂前去休息，而縣令則是匆匆離去，看樣子，這鬼鍾也給縣令大人帶來了不少的煩惱。
沈堂在縣衙歇息暫且不說，卻說沈家村之中，在三嬸家一間旁屋的炕塌上，柳香菱將自己縮成一團，閃爍的眸子中，帶著無盡的驚恐和隱約的慌亂。
自從沈堂跟隨那小吏前去，柳香菱便是被沈明送到家中，可是，哪怕有三嬸陪著開導，依舊不能讓她的擔憂稍減下來。
半日的惴惴不安，即便是晚飯，也是勉強填了兩口，便再難下咽。