李福粗氣不敢出,屏住呼吸道:「已檢查過了,一切如常。」
顧力夫的目光越過李福看向院中,李福心中一緊,卻聽顧力夫緩緩問道:「牛二呢?」
李福道:「茅廁里醒酒呢。」邊向外走邊道:「我看他不是很舒服,顧頭兒與我同去看看吧。」顧力夫哼了一聲,顯得極為不滿,轉過身來隨在李福身後去了。
茅廁旁,牛二臊眉耷眼地看著顧力夫氣咻咻離去的背影。
李福右手拍拍牛二的肩膀:「顧頭兒身兼護衛家院之責,眼下府中出了這檔子事,他自然心氣不順,並非有意針對於你。咱哥倆小心伺候,不招惹他便是了。」
牛二看向李福,他忽然用手在李福臉前指了指:「你這人不對勁,從下午回來變得怪怪的。最好老實些,今晚我會盯緊你的。」
李福心中一緊,但表面上不動聲色:「二哥說笑了。」跟上牛二的腳步,此後牛二不再與李福交談,質疑的目光卻有如實質射向李福,李福索性也不再回應,就這樣巡邏、換崗休息、再巡邏,直到鼓打三更,此時二人剛從西跨院走出,隔壁便是正房。李福忽然低喝道:「什麼人?!」
牛二嚇了一跳,見李福的目光看向自己身後,嚇得一哨棒向後揮出,爾後人隨棍轉,倒轉了身子。與此同時李福忽然出手如電,一棍揮在他的頭頂,嘭地一聲悶響過後,牛二乾脆利落地倒在地上。
李福將哨棒仍在地上,跑到牆根一陣摸索,終於找到早些時候扔出的絲線,取出火摺子引燃,絲線燃燒的速度非常快,轉瞬間便漫過了牆頭。片刻後牆那頭火光四起,李福鬆了口氣,看了看倒地不起的牛二,輕蔑地笑了笑。隨後他緊咬牙關一頭撞向堅硬的院牆,疼痛感和暈眩感同時而至,他發出一聲慘哼,心滿意足地昏了過去。
一聲喊叫劃破了寂靜的夜空——「走水啦!走水啦!」
來了!穀雨從假寐中驚醒,提起鐵尺站起身來,忽然一陣眩暈沖向腦門,他晃了晃腦袋這才衝到院中,只見夜色下正南方位大火竄天而起!
「咣當!」王詩涵從屋內急步走出,身後跟著小紅。兩人穿著昨晚的衣服,顯然都沒有入睡。王詩涵抬頭只看了一眼,驚得面無人色:「那是我爹娘的房間!」不顧一切地便要向院門外衝去。
穀雨一把拉住她的手腕,王詩涵又驚又怒,右手猛甩急欲擺脫他的控制:「你要做什麼?!放開我!」
穀雨眼望火場,心思急轉:這究竟是怎麼回事?
王府外,已被徵用的茶樓中方偉一骨碌爬起:「師傅!」
董心五和周圍率先醒轉過來,只見王府內火光沖天,濃煙伴著火勢翻滾而起。董心五抄起鐵尺,大喊道:「跟我走!」飛奔著衝出茶樓,向一街之隔的王府門口衝去,方偉和周圍帶人跟在董心五身後,周圍一個箭步衝上石階,揮拳砸門:「開門,順天府衙!」
門裡值守的護院眼望火場,正在不知所措間忽然聽見砸門聲,不約而同地奔向門口,一個護院一把抓住厚重的門閂正要用力搬動,忽然掌心中傳來一陣劇烈的刺痛,緊接著一股耀眼的白火在掌間生出!護院發出一陣慘呼向後跌倒,沒命的扑打手掌,那白火甚為怪異,扑打不滅並快速向上臂蔓延!
另一個護院嚇得面無人色,急中生智道:「快將衣服脫了!」
那護院才如夢方醒,手忙腳亂地身上的衣物扯脫,連滾帶爬地向後躲去。白火失去借勢,慢慢止住燃燒,他哆嗦著將兩臂平伸,只見縷縷青煙帶著一股焦糊的味道騰空而起,而兩臂早已被燒得皮開肉綻。兩名護院相顧駭然,彼此看到了對方眼中的恐懼。
砰砰砰!敲門聲不絕於耳,門外傳來變了調的聲音:「快他娘的開門,老子是好人!」
那名未受傷的護院抖索著上前,卻再不敢靠近大門:「大人,小的是王府護院,這門上似乎被施了妖法,無火自燃。小的們實在開不了門!」
方偉與周圍等門外的捕快聽得面面相覷,董心五站得稍遠一些,眼見王府內的火勢越來越大,濃煙滾滾直衝雲霄,急得他心中焦灼不安,他目測了牆體高度,向方偉和周圍喊道:「架人梯!」
那邊廂王詩涵早已嚇得涕泗橫流,拼命似地扑打穀雨,穀雨則不為所動:「府中怎麼會無端起火,分明是唐海秋的調虎離山之計!」
「那我也不能放任爹娘被燒死在房中!」
「顧力夫等人自會前去搭救,你一介女流就算去了能幫得什麼忙?」院外值守的兩個護院被爭吵聲吸引,見二人爭執得厲害只敢遠遠地站著,不敢上前制止。一邊的小紅似乎也被嚇傻了,定定地看著小姐和官府中人大打出手。
王詩涵心如火焚,噗通一聲跪倒在地,邊磕頭邊哭道:「小谷捕頭,原先是我不知輕重,這裡給您賠個不是。可生身父母近在咫尺卻不得搭救,我王詩涵枉為兒女,即便那唐海秋趁亂要我性命,我也認了!」
這女子在此刻既柔弱又勇敢,穀雨將牙一咬,看向兩名護院:「護送小姐回房將門閂上鎖,看護好你家小姐切勿掉以輕心。」王詩涵從地上抬起頭,錯愕地看向穀雨,穀雨定定地看著她:「令尊令堂我來救,也請你保護好自己,這算約定。」轉身快步向火場跑去。
小紅嚷道:「還不快將小姐攙起來?!」
兩名護院這才反應過來將王詩涵從地上扶起,王詩涵仍止不住哭聲,被護院攙扶著回到屋內,在床前坐定。兩名護院反手將門閂上鎖,將哨棒擎在手中警惕地看向門口。
顧力夫趕到正房時,火焰已在門窗上升騰,而值守的護院早已提了水桶來,將水向火點撲去。顧力夫鬆了口氣,正要吩咐手下從各院中取水救火,哪知護院潑出水後,火點火勢更猛,一桶水見底,門窗上星星點點的火焰竟然蔓延開來,轉眼已將門窗整個封住。護院又提了一桶水還待再潑,顧力夫一腳便將其踹翻:「娘的,你瞎了眼嗎,沒看火勢不降反增嗎?!」
護院不知所措地看著顧力夫,而顧力夫早已顧不得他了,用盡全身的力氣大喊:「老爺,夫人,走水啦,快將房門打開!」
身後的護院恍然,跟著顧力夫齊聲大喊:「老爺,夫人,快快起來!」
喊得數聲,吱呀一聲房門終於開開,濃煙從門內噴涌而出,顧力夫連忙捂住口鼻,只見濃煙之中現出王承簡的身影。顧力夫心中一喜,只是火舌洶湧,教他近身不得,正在思量間忽然王承簡雙眼一翻,直挺挺地向後栽倒!