夜深人靜，官船上坐得稀稀落落，比最初登船之時寬敞了，但也更加淒涼了，沒有幾個人說話，早早吃過飯便進入了夢鄉。
夏姜的頭歪在穀雨的肩膀上，穀雨輕輕地拍了拍她：「夏郎中...」
夏姜睜開眼睛，穀雨擔憂地看著她，夏姜晃了晃腦袋：「我沒事，」擠出笑容：「我們方才說到哪裡了？」
穀雨不放心地看她一眼才道：「我與老崔幾人分別聊過了，他們雖然極力聲稱那毒藥並非自己所有，但卻沒有一個能說清究竟是何人、何時塞到他衣裳中的。」
夏姜頭腦眩暈，穀雨的話好似聽在耳中，想要細細琢磨，那句話卻貼著頭皮划走了，只能強打精神道：「這麼說老崔的嫌疑是最大的。」
穀雨點點頭，兩手抱住腦袋，臉色痛苦：「動機...」
「什麼？」這句話夏姜沒有聽清。
穀雨緩緩道：「這案子裡最重要的，動機，卻又是最令人琢磨不透的。老崔的動機是什麼？他是杭州府的兵，跟著曹克攀一道馳援金陵，為的是解救潘大人，這之後一路背上，乃是奉皇命押運犯人，他沒道理傷害同僚。」他沉浸在思考之中：「是船老大和他的水手嗎？那些人世代操船，吃的就是這碗飯，潘大人官憑路引已給對方驗過，奉的又是皇差，沒理由冒險毒殺官軍吶，小成就更不用講了，他是決計不會背地裡暗算士兵的。」
夏姜道：「可是我聽大腦袋說，現在船上盛傳小成買錯了藥，與尋常藥材一道給官兵敷了，這才導致士兵的死傷。」
穀雨呼吸粗重：「你相信嗎？」
夏姜斷然道：「無稽之談！」
穀雨道：「我也不相信，小成雖然...雖然走了，但是這份清白我要還給他。」
「拜託了，」夏姜靠在他的肩頭：「穀雨，小成是我的徒弟，但我卻沒護好他，實在是師傅的失職。半年前小彤和廣勝身死，你傷心欲絕，彼時我感觸不深，若是再回到那天，或許我能幫你更多。」
穀雨嘆了口氣，那刻入骨髓的思念以及歉意即便到今日依舊如影隨形，夏姜已經閉上了眼睛，穀雨輕聲道：「睡吧睡吧，睡一覺起來興許一切都好了。」
夏姜含糊地應了一聲，穀雨小心翼翼脫下外裳披在夏姜身上，隨後身體向後靠去，直到抵住堅實的船板。
看著一支三人的小分隊從自己面前經過，范新城為了防止悲劇重演，索性在船上編了支巡邏隊伍，兩個時辰一換班，隨時應對不測。
小白的話再次印入他的腦海，他現在何嘗不是有著相似的感覺，船上發生的一切正如眼前的黑暗，他看不明白，也想不清楚，潘從右擅長官場鬥法，但對刑名一道卻並不精擅，難得的是他懂得術業有專攻的道理，自從案發後他很少干擾穀雨的判斷，充分尊重他的意見，穀雨感動之餘也感受到了沉甸甸的壓力。
以他的性格更加不敢急於求成，直到要將真相看得清楚才敢動手，否則行差就錯害的不單單是自己一條性命，這船上有他尊敬的上官、有意氣相投的朋友、傾慕的愛人，忠誠的士兵、等待受審的犯人，不能讓他們因為自己的錯誤受牽連。
白天安慰小白的那句話，其實也是他說給自己聽的。
他隱隱有種感覺，這船上有隻兇狠的猛獸，它擁有冷靜的頭腦、殘忍的手段，正冷冷地打量著船上的每一個人，只要被它盯上隨時都會成為它的獵物，和這樣的對手過招，穀雨並沒有十足的把握。
夜色更深，只有水波蕩漾的聲音催人入眠。
黑暗的船艙中，老崔和幾名弟兄被單獨關了一間，幾人擠在一張大通炕上，老崔翻來覆去睡不著覺，心中著實憋得難受，穀雨來過後范新城又來了一次，話里話外都在試探他的真實目的，晚飯後老郭更是上門挑釁，只是門被范新城鎖了，雙方隔著門叫陣，難聽的話在這些當兵的嘴中罵一個時辰不帶重樣的，最後還是潘從右聞訊而來，才將老郭驅趕走。
老崔也是曹克攀手底下的老人兒，和老郭一樣都是曹克攀的老弟兄，心中自有一份驕傲，結果被人當做叛徒又是審問又是謾罵，只氣得心肝脾肺腎沒有一處不疼的。
身邊的士兵被他吵得受不了：「我說老崔，你別折騰了，老實睡覺不行嗎？」
老崔一骨碌爬起來：「這房中蒸籠似的，又熱又悶，你們還能睡得著？」
「睡不著。」那士兵爬起身，身邊幾個弟兄也都陸續爬起來：「憋屈，媽的，這是把咱們當犯人了。」
「曹將軍不在了，這幫兔崽子就想著騎到咱們頭上拉屎。」
「還有那老郭，落井下石的王八蛋。」
牢騷聲此起彼伏，看來每個人都憋了一肚子氣。
「別他娘的廢話了。」老崔重重在床上一錘：「老子要撒尿，你們誰跟我去？」
「那不是有尿桶嗎？」
不提這話還好，一提這話老崔的火氣騰地升到腦門：「這屋裡屁大點地方，誰要是敢給我在這兒撒尿，老子捏爆了他的卵子。」
「那你也出不去。」都是多少年的老弟兄，沒有怕他的。
「咯嗒！」
一聲清脆的聲音在寂靜中響起，老崔比了個手勢：「都別說話，你們聽什麼動靜？」
眾弟兄側耳傾聽，一人道：「你尿褲子的聲音。」
眾弟兄低聲鬨笑。
「放屁！」老崔盯著那扇門，臉上浮現出狐疑之色，一偏腿下了床。
「老崔，你老實待著，別惹事。」
老崔充耳不聞，悄悄走近房門，向懷裡輕輕一拉，出乎所有人的意料，那門應聲而開。
眾弟兄唬了一跳，全數聚了過來，老崔疑道：「這門怎麼開了？」
「管他的，老子憋了一天，身上出了不知幾層汗了，又濕又黏，我得出去透口氣。」
「還是別了吧，沒有曹將軍撐腰，潘大人可不會對咱們客氣。」
老崔探出腦袋，黑暗中的船艙中呼嚕聲此起彼伏，耳聽得背後弟兄們竊竊私語，他扭頭回來：「老子要去撒尿，潘大人要是真因為這點事懲治我，那老子也受著，只當他良心被狗吃了。」悄悄鑽出了門。
弟兄們互相看看：「走，反正有老崔頂缸。」跟在老崔身後躡手躡腳地鑽出了門。
船艙中士兵三個一群五個一夥，睡得正深沉，老崔借著微弱的光線小心翼翼地下腳，生怕踩到了人，眼看便要到樓梯，黑暗中驀地傳來一聲大喊：「老崔，你往哪裡跑？！」