胡時真道：「柳記茶點鋪。」
程正誼道：「那店主你可認識？」
胡時真一驚：「不認識。」
程正誼道：「不認識你卻知道店名？」
胡時真後背登時起了一層白毛汗，內心已經意識到自己不是這位大人的對手。
堂下吳海潮探頭探腦地看著，董心五出現在他的身後，臉色鐵青：「你險些釀成大錯，知道嗎？」
吳海潮訕笑道：「這不是還有師傅嗎？」
董心五眯著眼：「若不是西峰見你這臭小子鬼鬼祟祟，我竟還不知道詩柳店中竟然發生了這麼大的事？」
吳海潮嘟囔道：「就是不想讓您老人家費心。」
董心五氣得在他腦袋上拍了一記：「現在是誰在給你擦屁股，你四哥呢？」
吳海潮捂著腦袋，咧著嘴道：「說是去找陸姑娘了，至今還沒回來。」
董心五擔憂地嘆口氣：「昨晚到底在茶點鋪發生了什麼，為何詩柳下落不明，這件事透露著古怪，」看向堂上的胡時真：「這人破綻百出，怕是有麻煩。」
果然程正誼越問越顯得不耐煩，胡時真三緘其口，避而不答，程正誼將驚堂木一拍：「胡時真，我念你是讀書人，才給你自辯的機會，你要好自為之，昨夜行兇的究竟是你不是，可有幫凶，還不從實招來！」
皂班齊喝堂威：「威武！」
胡時真一個讀書人哪見過這樣的場面，嚇得兩股戰戰，忐忑難捱，但卻咬緊牙關一字不說。
程正誼怒極反笑：「好，好，好，」連說三個好字，臉上已變了顏色：「胡時真，人是苦蟲，不打不成，人是木雕，不打不招，你負隅頑抗，堅不吐實，怪不得本官了，左右，拉下去大刑伺候！」
皂班站出兩員，拱手應道：「是！」
堂下早有準備好的刑具，兩人抓住胡時真向外拖去，胡時真慌了，他用力掙扎企圖掙脫皂隸的鉗制，但這二人是經熟的行家，兩手如鉗牢牢抓住胡時真兩臂，將他推倒在木板之上，脫下他的褲子，不由分說便是一板子下去。
「啊！」胡時真疼得全身一震，發出不似人聲的嚎叫。
沒等他緩過神來，第二板子又挾風落下，胡時真四肢百骸沒有一處不疼，再次發出慘叫聲。
衙門外圍觀的百姓發出陣陣驚呼聲，饒有興致地指指點點，吳海潮最怕這場面，躲在董心五身後，悄聲道：「這位大人好狠的手段。」
董心五皺起眉頭：「閉嘴！」看了看堂上的程正誼，對方在悶頭看著案前的卷宗，這才回過頭來：「小心說話。」
這位程大人履新不到半年，為人精明，脾氣火爆，公廨上下沒有敢不服氣的，董心五做事周密，對待上官又始終客客氣氣的，程大人挑不出毛病，兩人相處還算愉快。
吳海潮吐了吐舌頭，做了個鬼臉：「他又不是順風耳，聽不到的。」
董心五無奈地搖搖頭，回過頭去看胡時真，卻見他整個人丟了魂一般，形容枯槁，干張著嘴卻發不出聲音，屁股上皮開肉綻，瞧上去觸目驚心，兩名皂隸將他拖上了堂。
程正誼放下卷宗，抬頭看向癱軟在地的胡時真：「你招是不招？」
胡時真費力地擠出聲音：「學生說的都是真話。」
程正誼頗為意外地揚了揚眉，這書生的硬氣超出了他的預料：「你今天不招還有明日，明日不招還有後日，本官有的是時間與你耗。」
胡時真抵受不住對方的目光，畏懼地低垂下頭，程正誼將驚堂木一拍：「退堂。」
昏暗的房間中，兜頭一盆涼水，陸詩柳打了個激靈，從昏迷中醒了過來，面前的景象使她大吃一驚。幾名大漢手持利器靜靜地站著，在幽暗的光線下不懷好意地打量著自己，陸詩柳嚇得汗毛立起，只是兩手被反縛，根本無從抵抗，薛承運和小辣椒陸續醒轉，兩人均是五花大綁，薛承運臉色鐵青：「爾等是什麼人，可知道我是誰？」
那首領抱著肩膀似笑非笑地看著他：「公子是什麼人？」
「家父是刑部司獄司的司獄，還不快快放人！」薛承運挺了挺胸膛，但他很快發現對方的表現並沒有出現他預期中的驚慌，對方好笑地看著他，這一來他倒慌了，胸膛也垮了下去：「你...你們不怕嗎？」
那首領看了看同伴，表情誇張：「我好怕喲，」同伴嗤嗤而笑，他玩味地看著薛承運：「薛公子，知道你是官宦子弟，但一個從九品的官兒還看不在哥幾個眼裡。」
他的眼神猶如貓戲弄耗子，讓薛承運很不舒服，又氣又怕，呼吸不覺粗重起來，陸詩柳壯著膽子道：「你們為何要抓楊哥，可是與他有仇嗎？」
那首領道：「我與他沒仇，但有件事卻要著落在你身上。」
「我？」陸詩柳定定地看著他：「可我並不認識你。」
「我叫廖文生，你以後便算是認識了。」向同伴努了努嘴，那同伴會意地點點頭，走出了門，不久後拖著一人走了進來，正是楊哥。
再看此時的楊哥嘴歪眼斜，臉上掛著血跡，顯然在三人昏迷期間，這個無賴的日子也不好過，見廖文生向自己望來，蹣跚著跪在地上：「小的也不知哪裡得罪了諸位好漢，我這裡給各位陪個不是，打也打了，罵也罵了，您就把我當個屁放了吧。」
廖文生卻不理他，轉向陸詩柳：「聽說這人能救胡時真的命？」
陸詩柳拼命點頭：「是這樣，如果好漢爺把他交給小女子，小女子感激不盡。」
廖文生一擺手：「客套話就免了，你要如何謝我？」
陸詩柳警惕地看著他：「你想做什麼？」
小辣椒雖然害怕，卻擋在陸詩柳身前：「姓廖的，你別欺負女人！」
「你以為我圖她身子？」廖文生好笑地看著小辣椒三人：「一個青樓的妓女罷了，爺們從來不缺女人，你太給自己臉了。」
陸詩柳臉色唰地變得慘白，廖文生笑意收斂：「這楊哥我可以交給你，但是你要給我找到一樣東西。」
陸詩柳疑道：「什麼東西？」