任重盤腿坐在船頭，手下山賊看著前方官船：「大當家，方才是怎麼回事？」
任重撓了撓頭，看向齊全兒：「大兄弟，你看出來了嗎？」
齊全兒靜靜地思索著：「莫非是試探？」
任重一拍大腿：「對，就是試探，和老子想到一塊兒去了。」
齊全兒翻了個白眼：「試探什麼？」
任重一愣，吭哧半天：「試探官船受損之後是否還能在用？」
齊全兒撇了撇嘴：「會不會是在試探我們會不會揍他？」
任重又是一拍大腿：「想一塊兒去了！」
齊全兒被氣笑了：「那你方才為什麼不開炮？」
任重一臉的憤怒：「給我準備時間了嗎，誰能知道當官兒的那麼狡猾，冷不丁這一下子，你不是也沒反應過來嗎？」
齊全兒冷哼一聲，官船的舉動出乎所有人的意料，降速、停船、恢復航速，一件緊接著一件，戰船之上看得目不暇接，齊全兒最先反應過來，張羅著降帆升帆，誰又能想到開炮攻擊這一節，待想起來時已然晚了，此時再想開炮，反而顯得刻意。
前一晚船尾著火之時，張回意識到並沒有發現潘從右的身影，潘從右腦袋受了傷，又不是不能走路，官船遭受炮擊，接下來很可能是船毀人亡的場面，生死存亡之際潘從右不居中指揮太也說不過去，那時火光沖天，待濃煙散去仍將每張臉看得分明，獨獨只見穀雨上躥下跳，卻沒見到這位潘大人的身影，張回當即便起了疑心。
戰船之上備有弩箭，張回故技重施，將炮擊改為火攻，不為傷人只為燒船，其中一個目的正是要確認潘從右在不在船上。
等見到丁臨之時，塵埃落定，張回也不囉嗦，將他留在船上，囑咐他仍然跟在官船之後，切莫教穀雨發覺，蓋因船上尚有十餘名士兵，再加上穀雨、大腦袋、丁臨等一眾武技高手，若是從中阻撓，必然影響他速戰速決的計劃，倒不如將計就計，將其人手拴住。
而他自己則帶著其餘錦衣衛下了船，雖然不知潘從右究竟走哪條路，但卻知道他的目的地在何處。
齊全兒滿心以為這趟差事能神不知鬼不覺堅持到京城，卻哪裡知道穀雨察覺到異樣停船試探，自己一個不備，終於還是被對方發現了。
發現了又怎樣，自己有堅船利炮，難道還怕他不成？
他背負雙手，夜風吹在臉上，也不覺得如何冷，他目光灼灼地看著前方模糊的船影，好像那是他的囊中之物。
天津，龐員外私宅。
陸詩柳環視著廂房內外，雖然龐員外聲稱不常在此居住，但屋內陳設一塵不染，可見下人的用心，她慢慢坐下來，見桌上放著水壺，便給自己倒了杯熱水，用手捧著。
她今晚本不想喝酒，但盛情難卻還是勉強應付了幾口，此時腦袋昏昏沉沉，舌底乾燥，嘴唇湊到杯沿小口啜著。
院子裡漆黑一片，四下里靜悄悄的，唯有蟲鳴點點。
龐員外和鄭員外的房中方才吵吵嚷嚷的，此刻大概已經睡下了，再也聽不到絲毫聲音。
這一路上無時無刻不緊繃著神經，直到此時她才終於慢慢鬆弛下來，待將水飲盡，她緩緩站起身來，走到床前寬去外衣，門外卻響起了敲門聲。
陸詩柳一驚：「誰？」
「是我，」是胡時真的聲音：「陸詩，快開門。」
陸詩柳鬆了口氣，將外衣重新穿起，快步走到門口，房門打開胡時真一個箭步竄了進來，回身將門關了起來。
陸詩柳愣愣地看著他：「胡公子，你...你這是作甚？」
胡時真走到桌前，抬手將油燈熄滅，室內登時黑手不見五指。
「你要做什麼？」陸詩柳的聲音中充滿了戒備。
胡時真壓低了聲音：「詩柳，鄭員外和那龐員外不是好人。」
陸詩柳皺了皺眉頭：「胡公子，鄭員外一路幫扶，無怨無悔，我知道你看不過他，但是這樣說不免過分了。若你今晚只想跟我說這個，那就請你出去！」
胡時真的聲音猛地拔高：「我胡時真即便一無是處，也不是背後說人小話的無聊男子，你要相信我。」雖然看不清他的面孔，但從他急促的語氣中也能想見他的表情。
陸詩柳頓了頓，放緩了語氣：「我看你今晚酒席宴心思不屬，可是出了什麼事？」
胡時真道：「我所說的都是親眼所見，句句屬實，你聽好了。」當下便將自己在後花園醉酒嘔吐，巧遇鄭員外和龐員外，將兩人私下交談的內容一五一十地說了。
陸詩柳嚇呆了，喃喃道：「才出龍潭，又入虎穴，咱們的命怎麼這麼苦啊？」
胡時真道：「此地不宜久留，咱們該儘早脫身才是。」
陸詩柳道：「正是。」
薛承運站在街心，面色冷清，目光陰鷙。
錦衣衛回報：「沒有發現。」
「我這裡也沒有。」
薛承運看向老六：「你該不會看錯了吧？」
老六撓撓頭，不確定地道：「我對那馬車印象不深，方才又是黑燈瞎火的，只是瞧著像，並不能十足肯定。」
薛承運哼了一聲，老六面色尷尬，唐三兒道：「我卻覺得那馬車極有可能是胡時真一夥的。」
薛承運看向他：「怎麼說？」
唐三兒道：「胡時真的目的地是天津，按照教程推斷，與我們也就是前後腳的事兒，那鄭員外又是個土財，天寶樓是天津數得上的酒樓，身份也配得上，我們又在樓前看到一輛有幾分相似的馬車，偶然疊加偶然，可能得到的是一個必然的結果。」
薛承運想了想：「你說的有幾分道理，橫豎沒有線索，那便教弟兄們散開，在四處加緊搜索，緊要關頭設下暗樁，仔細觀察車輛與行人出入，務必要找到兩人。」
唐三兒道：「正是，要不您去歇歇？」
薛承運伸了個懶腰：「也好，我見那街尾有家客棧，有事可去那裡尋我。」
老六看著薛承運的背影，啐了一口：「什麼東西，連北鎮撫司大門還沒進去，倒跟爺們擺起譜來了。」
唐三兒在他肩頭拍了拍道：「誰讓人家有個好爹呢，廖大人正在用人之際，且讓他得意兩天。」