胡應麟被潘從右噎了一記，哼哼冷笑道：「傷成這樣還有心情貧嘴，潘大人果然銅皮鐵骨，鐵石心腸。」
潘從右無聲地笑了：「沒傷到你吧？」
胡應麟道：「我好得很。」
潘從右放下了心：「我們這是在哪裡？」
胡應麟便將他昏迷之後所發生的種種講了，潘從右聽得半晌說不出話來，良久後才嘆了口氣：「我們謀算多時，犧牲巨大，到頭來還是被錦衣衛拒之於京門。」語氣蕭索，挫敗感十足。
胡應麟不忍見他低落，調笑道：「怎麼，你就這麼迫不及待地要送我去死？」
潘從右一怔，他知道這是老朋友的調侃，但仍正經地解釋道：「應麟，陛下與朝臣離心離德，以致朝堂不穩，官員趨炎附勢，陛下專權獨斷，顛倒黑白，大明的權力中心烏煙瘴氣，即便是你這樣的清白官員，也被肆意污衊，你我走到今日也該明白這背後是那位陛下的授意，所以送你入京既是生死之爭，也是公義之舉。」
胡應麟點點頭：「黑即是黑，白即是白。是非曲直，我定要辯個明白。」
潘從右虛弱地抬起手，胡應麟伸手抓住：「此番御前奏對，胡兄代表的是讀書人的良知，是堅持公道的利劍。對我而言，不讓你犧牲於少數人的陰謀，不被任何私人利益所左右，把你這把老骨頭照顧好，平平穩穩入京，這便是我的職責所在。」
兩隻蒼老的手緊緊握住，兩顆蒼老的心熊熊燃燒，有理想者永不老，他們仍是為捍衛理想而奮不顧身的戰士。
胡應麟吸了吸鼻子：「這一路上有太多人付出了生命的代價，無論是曹將軍及他的將士，還是小白、小谷等人，艱難險阻，刀光劍影，沒有一人放棄，此戰只許勝不許敗。」
潘從右眼角泛淚，自金陵出發之時，任何一人都不會想到這一路竟走得如此艱辛，他用力點點頭：「只許勝不許敗。」
話到此處房門被猛地推開，丁臨跌跌撞撞地走進來：「大人，您醒了。」
這鐵塔一般的漢子跪倒在床前，見潘從右兩眼望著自己，不禁放聲大哭。
「好了好了，這麼大的人了，不丟人嗎？」再次見到自己的侍衛長，潘從右自然也是心潮澎湃，忍不住打趣道。
緊接著他看到了更多想念的面孔，小白、穀雨、范新城...齊齊拱衛在他的床前，這位老人的勇敢、堅韌、智慧及永不言棄讓他成為了隊伍的精神圖騰。
人間最美是久別重逢。
潘從右率先笑了，丁臨不好意思地笑了，小白跟著笑了，更多的人開始笑起來，此時房間中沒有上官與下屬，有的只是志同道合的同路人。
石經山，山上已被禁軍圍得水泄不通。
禪房周圍更是由錦衣衛重兵把守，萬曆抬起頭看著漫天繁星，陳矩小心地恭候在他身邊。
「他在哪兒？」萬曆輕飄飄的一句。
陳矩卻已知道皇上在說誰：「晚膳後就陪著太后去了。」
萬曆收回目光：「沒有任何異動？」
陳矩道：「沒有。」
萬曆露出疑惑的表情：「奇怪奇怪，他怎麼能沉得住氣？」
陳矩小心地看他一眼：「回陛下的話，田豆豆說不定與此事無關呢。」
萬曆搖了搖頭，沉吟片刻：「太后睡了嗎？」
陳矩道：「房中的燈光還亮著。」
「去看看。」萬曆拔腿就走，陳矩小碎步緊緊跟上。
一間獨立的院落，萬曆放輕腳步走了進去，錦衣衛施禮，萬曆搶先一步擺了擺手，輕輕走到門前，太后的聲音傳來：「黑猴兒，你來看看，哀家可是抄得岔了？」
田豆豆的聲音響起：「沒有，您老放心吧，我給您掌著眼呢。」
太后「哎」了一聲：「歲數大了，老眼昏花看不真著了。」
田豆豆道：「太后美得貌如天仙，誰敢說您老。」
太后道：「貧嘴，我都老太婆了，這貌美如仙可不是說給我聽的。」雖然是責備，但語氣中隱含得意。
萬曆聽得一笑，這廝慣會油嘴滑舌，哄得人開心。
房中的燈火慢慢變亮，田豆豆繼續道：「分明是這油燈要燃盡了，我都看不真著，更別提您了。」
果然太后的聲音隨著光亮明快起來：「還別說，果然清晰許多。」
田豆豆道：「太后不宜操累過度，不如就此歇了吧，明日黑猴兒再陪您繼續抄。」
太后道：「那怎麼成，這《三十七品經》我佛教聖品，世間獨一無二，白天裡方丈師兄對此也是大為震驚。我這廂正謄得歡喜，睡是睡不著了，你若是困了便自去睡。」
田豆豆道：「多日不見您老人家，我也是捨不得睡的，陪您說話解悶，給您端茶倒水，您身邊老太監手腳可沒我利索。」
太后喜道：「那也好。」
萬曆聽到此處，輕輕笑了笑，向陳矩做了個手勢，輕輕退了出去。走到門口低聲交待錦衣衛：「好生守著，田豆豆走到哪兒你跟到哪兒，他若是去睡覺，你就在他門口守著。」
「是。」錦衣衛低聲應命。
田豆豆側耳聽著，腳步聲的離去讓他鬆了口氣，太后道：「怎麼了？」
田豆豆嘻嘻一笑：「我來剪個燈花。」
太后好笑地看他：「你多大了？」
田豆豆笑嘻嘻沒言語，抄起剪刀向油燈湊去，太后搖了搖頭，注意力重新回到案前。
田豆豆的右手指肚發白，看似無意地在燭火上一抹，火焰噼里啪啦作響，爆發出腰眼的光芒，隨即恢復正常，田豆豆偷眼瞟了一眼角落中的老太監，見他毫無反應，不禁詭異地一笑。
夜色漸漸深了，太后不知何時已伏在案上，田豆豆將她指間的筆抽出放在筆架上，又起身走到老太監面前，伸手推了推，老太監的身體隨著他的動作擺動。
田豆豆長身而起，湊到門前向外窺探，門口的錦衣衛背身而立，毫無所覺。
他走到後窗前推開一縫，待確定四下無人這才推開窗戶鑽了出去，輕飄飄地落在地上，走出不遠眼前是一片林子，田豆豆躡足潛蹤，身影很快消失在漆黑的林中。