胡應麟掙扎著從他背上跳下，眼前的一幕讓他膽戰心驚，想到這一切都是因他而起，壓力使他心房幾近失守：「放了他，我跟你走。」
穀雨急道：「不能去！」
胡應麟甩開他的手，咆哮道：「他還是個孩子！憑什麼為我這樣一個素不相識的老頭子白白浪費性命！」
彭宇氣道：「你也是個老糊塗蛋，老子是，」說到此處，雙眼明亮，聲調猛地拔高：「老子是捕快！」
他聲音清脆洪亮，第一次驕傲地表明自己的身份，儘管這一份驕傲帶著背後的刺痛。
胡應麟兩手攤開：「小捕快，你一路竭盡所能，護我周全，老夫不勝感激，剩下的就交給我吧。」
「慢慢走過來。」這句話是向胡應麟喊的，但齊全兒卻緊盯著穀雨，注視著他的一舉一動，穀雨手中緊緊攥著刀柄，兇狠地看著齊全兒，待胡應麟走到近前，齊全兒眼中殺機大作，忽地一刀劈下。
穀雨嚇得肝膽欲裂：「小心！」
胡時真從一旁的草叢中竄出，一把將父親推開，鋒利的刀刃擦著他的胸膛劃下，胡時真慘叫一聲摔倒地上，齊全兒雙目通紅，跟身進步又是一刀，穀雨一個箭步竄到他身後，刀尖自他下腹捅入，齊全兒的身體痙攣般地抖動，慢慢軟倒在地。
「時真！？」胡應麟跌跌撞撞地爬到胡時真身邊：「你，你為何會在這裡？」
胡時真後背鮮血淋漓，他咬著牙撐起身子，面前的父親蒼老憔悴，渾身血跡，說不出的狼狽，胡時真心裡說不出的難受，眼角含淚：「爹，我想您老人家了。」張開手臂，將胡應麟抱住。
胡應麟鼻子發酸，輕輕拍打著胡時真的後背：「傻孩子，爹也想你。」
齊全兒的臉頰貼著土地，呼吸漸弱，生命彌留之際他想起了他的孩子，那個在別人眼中平庸的讀書人，卻被他和妻子視作珍寶的孩子。他知道他的孩子再也沒有機會入京體會它的美好與繁華，被天下最頂尖的文人教誨，從而走上似錦前程，這是他至死唯一遺憾的事。
彭宇從地上一骨碌爬起，心有餘悸地拍拍胸口，和穀雨一道將胡應麟父子攙扶起身。
「你是？」胡時真抹了把淚，面前的少年讓他有一種親切感。
穀雨笑了笑：「我叫穀雨。」
胡時真一怔：「穀雨...」
胡時真欣賞地看著穀雨：「就是這位小谷捕頭幾次三番救我性命，你今日能見到為父，沒有小谷捕頭是決計不可能的。」
胡時真定定地看著穀雨，一股複雜的情緒從心底油然而生。
他是陸詩柳掛記在心的人，是自己追求陸詩柳最大的障礙，同時又是自己父親的救命恩人，胡時真心中猶如打翻了五味瓶，一時間也說不出究竟是什麼滋味。
「哥哥們，此處不是講話的地方，還是儘早跑吧！」方才命懸一線，彭宇幾乎嚇破了膽子，忙不迭地催促道。
穀雨卻搖了搖頭：「不必了。」
彭宇順著他的視線看去，不覺也是一怔。
此刻的戰場猶如修羅場一般，鮮血飛濺，漫山遍野染得血紅，猶如幽冥之路。廖文生和三名錦衣衛被團團包圍，身上、臉上皆是刺目的鮮紅，他不甘地看著田豆豆。
田豆豆淡淡地打量著他：「文生，我從未想過要與你為敵，你衷心於陛下，我也是高興的，可你千不該萬不該利慾薰心，戕害同僚。」
廖文生胸腹皆有傷口，他喘著粗氣，不甘地看著田豆豆：「我恨你！」
田豆豆挑了挑眉頭，沒有說話，廖文生咬著牙，太陽穴高努，青筋暴起：「你是陛下的干兄弟，錦衣衛指揮使的親生兒子，天子的信任、唾手可得的權柄，足以讓你要風得風要雨得雨。你天賦異稟，又有良師調教，放眼天下能在拳腳上勝過你的屈指可數。」
田豆豆面無表情地看著他，廖文生怨毒地盯著他：「你的身上每一樣拿出來都能教人羨慕，但你什麼也不做，終日渾渾噩噩，得過且過，你浪費了每一次建功立業的機會，將榮耀拱手相讓，玩世不恭地對待著我們這種人珍視的一切，我恨你！」
廖文生深陷重圍，此刻也不需作偽，他的每一分情緒都明明白白寫在了臉上：「我出身不及你，才能不及你，卻比你懂得一個道理，機會是留給有準備之人的。」
廖文生環視著四周充滿敵意和殺氣的一張張面孔，猙獰的臉上充滿了得意：「所以陛下無論要我做什麼，我都會毫不猶豫地去做。他不放心的人，我來抓，他惱恨的人，我來殺，與陛下的信任相比，其他都算不得什麼。」他指著一眾人：「今日有一個算一個，你們敢對我動手，便是與陛下過不去，我倒要看看哪個敢動我？」
田豆豆嘆了口氣：「你可知道任重為何要喬裝作匪？」
廖文生定定地看著田豆豆：「為，為什麼？」
任重獰笑道：「巡察御史潘從右押解胡應麟途中，遇當地山匪打劫，錦衣衛千戶廖文生外出公幹，恰好撞見此事，於山匪搏鬥中不幸喪命，你說陛下會不會喜歡這個故事？」
廖文生愣住了，半晌後他喃喃地道：「這本該是我為潘從右和胡應麟準備的故事，陛下與張回一度感慨天公作美，卻不知這替死鬼竟是為我和張回準備的。」
「成王敗寇，我認栽，」廖文生像被抽乾了所有力氣：「只是我至今還有一事不明，你和陛下千辛萬苦，想要得到那把鑰匙，究竟是出於何種目的？」
一瞬間所有人豎起了耳朵，不說穀雨，就連潘從右也忍不住好奇，緊緊地盯著田豆豆。
「你當真想知道？」田豆豆啟齒一笑：「知道了真相，會沒命的哦？」
廖文生一怔，田豆豆性格促狹，常常拿手下人開玩笑，那時便是這種表情。
只不過他此刻的威脅像個笑話，廖文生點了點頭。
田豆豆故作神秘地道：「你且附耳過來。」