曲家瓦，大小瓦子鱗次櫛比，瓦舍所演種類繁多，小唱、嘌唱、傀儡戲、雜劇、散樂不一而足，瓦舍外貨藥、賣卦、舊衣交易、探搏，更有各類吃食沿街叫賣，人頭攢動，熱鬧非凡。
徐東亮和穀雨在人群中費力地挪動著腳步，穀雨的目光從迎面而來的一張張面孔上掃過，徐東亮譏笑道：「小谷捕頭，從面相上是看不出誰是賊的？」
穀雨收回目光，瞥了他一眼：「你比我想像中從容得多。」
徐東亮笑道：「既然答應了為你做內奸，便可減輕刑責，我又與那些江湖人非親非故，那還有何猶豫，自然是爹死娘嫁人，各人顧各人。」
穀雨比了個大拇哥：「像你這等狼心狗肺之輩，似乎確實活得比別人更長久。」
「小的就當做是小谷捕頭的讚揚了。」徐東亮面不改色，饒有興致地看著沸騰的熱油鍋中上下起伏的棵子。
穀雨友情提醒：「別打歪主意，這附近都是我們的人。」
「想到哪裡去了，吃嗎？」徐東亮指著棵子問道，穀雨注視著他，緩緩搖了搖頭，徐東亮向那攤主道：「這玩意兒，來倆。」
攤主用牛皮紙包了遞給徐東亮，徐東亮小心翼翼地咬了一口，心滿意足地道：「香。」
「別耽誤了正事。」擁擠的人群令穀雨感到不安，曲家瓦是京城最大的勾欄瓦舍，人員密集，流動性大，龍蛇混雜，順天府根本無法組織起有效的布控，雖然快壯皂三班皆為差役，但好手都在快班，壯班和皂班分散在外圍，快班則混跡於人群之中，隨時為可能出現的意外提供支援。
即便順天府差役盡出，但散在曲家瓦龐大的人群之中猶如幾滴水落入大海，對於穀雨隻身入曹營的想法，董心五是極力反對的，但在段西峰和周圍看來卻是最有效的方法，最終在董心五的妥協下計劃得以實施。
千鈞擔子壓在肩頭，穀雨不由得不小心謹慎，徐東亮卻呈現出相反的神態，他頗為享受地吃著手中的棵子：「不著急，時辰還早得很。」
馨園浴堂與香皂鋪子相隔不遠，香皂鋪子掛著「畫脂杭粉名香宮皂」的招幌，自他門前走過不足五丈便是馨園浴堂的大門，門前浴客進進出出，來往不絕。
徐東亮走到門前，見兩側對聯寫的是：清泉沐浴精神爽，甘露潤體氣芬芳。
他將牛皮紙扔在地上，兩手拍了拍：「我們那地方的人酷愛泡澡，講究的是『早上皮包水，晚上水包皮』，泡澡、搓背、修腳一條龍，尤其搓澡，天下一絕，京城的澡堂雖有不及，但勝在規模巨大，寬敞明淨，這堂子裡怕是容納百人也綽綽有餘。」
浴堂房頂水汽蒸騰，穀雨皺起眉頭：「你當真要洗？」
徐東亮道：「既來之則安之。」背起兩手走了進去。
夥計殷勤地迎上來，徐東亮從懷中掏出一枚珠子交給夥計，夥計一愣，看了徐東亮一眼，徐東亮點點頭：「在何處更衣？」
夥計將那珠子不動聲色地收入懷中，將兩人引到更衣間，便在門口站定。
徐東亮伸手解衣襟，一邊小聲催促道：「別愣著了。」
穀雨不情願地將衣裳寬去，嘟囔道：「神神道道，小兒把戲。」露出精赤的上身。
「嚯！」徐東亮嚇了一跳，打量著穀雨身上密密麻麻的傷痕：「小谷捕頭，順天府一個月給你多少俸祿，犯得著這麼拼命嗎？」
穀雨默不作聲，快速將周身上下拖得只剩褲衩，兩手下意識地擋在身前，徐東亮好笑地看著他，同時手腳麻利地將自己衣裳也脫下，放在衣格之中，與穀雨兩人走到門口，夥計笑容可掬地將白毛巾遞了過來，兩人接在手中出了門。
那夥計見兩人走遠，這才向不遠處的一名男子使了個眼色。
浴堂中開放了好幾個池子，已經有不少人赤條條泡著，慵懶地靠在池邊，熱氣繚繞，交談聲說笑聲迴蕩在堂子裡。
兩人找了個人少的地方邁進了池子，徐東亮燙得嘴中直吸涼氣，但臉上眉飛色舞，既痛苦又享受，穀雨則抿緊嘴唇，用手向身上不斷撩水，以便快速地適應水溫。
徐東亮將毛巾打濕墊在腦後，仰臉看著天花板：「小谷捕頭，我能判多少年？」
穀雨道：「我只管抓，不管審判，只要你配合得當，程大人自然會減少服刑的年限。」
徐東亮道：「我偷完那李員外家，遲遲不見官府的動靜，只以為是此人身份不夠格，難以獲得官府的關注，便將第二個目標放在了當官兒的身上，也怪我揚名心切，沖昏了頭腦，那戶部郎中是幾品官啊？」
「從五品。」
徐東亮抬手搓了搓臉：「即便從輕發落，那我也得蹲幾年大牢吧？」
穀雨一怔：「你做錯了事就應該付出代價，從輕發落不代表免除刑罰，我勸你別抱有不切實際的僥倖。」
徐東亮苦笑道：「我便是隨口一說...」
「東亮！」對面一人忽地湊過來。
兩人同時一驚，穀雨細細打量，對面這人二十上下，方面闊口，吊腳眉三角眼，長得又凶又奸，徐東亮隨即露出笑容，那人道：「幾哈些？」
徐東亮一愣，同時用土話回道：「扯拐背時，歪人...」
穀雨笑著打斷他的話：「老朋友？我卻聽不懂了。」
「他方才問我幾時來的。」徐東亮醒覺，改了官話：「這位是唐虎，江湖諢號飛天虎，便是虎哥給我傳的口信，邀我赴京參加英雄會。」
「原來如此。」穀雨恍然，向這位唐虎抱了抱拳。
唐虎回禮，把眼看向徐東亮：「這位是？」
徐東亮壓低了聲音：「是我在京城結識的新朋友，名叫谷...那個大年。」
「谷大雨？」唐虎眼珠轉了轉：「我常在京城行走，怎麼沒聽說過兄弟的名號？」
「我...」與唐虎的偶遇事發突然，穀雨急急思索託詞，那邊廂唐虎的神色卻變得不對勁了。