回到家，小尛子看到母親眄氏和姐姐小花一邊在炕上繡花一邊說閒話。
「娘，我出去玩的時候，聽人說小芹家請來了外鄉的媒婆，是不是要給小芹說親？」小花問道。
「唉，一個好好的黃花閨女，卻被邪祟沾了身，名聲壞了，這十里八鄉的誰家還願意娶她？找個外鄉人也好，人家不知道這些醜事，即便以後知道了，為了家醜不外揚，也會一床錦被遮蓋過去，權當什麼事都沒發生。」眄氏嘆著氣回應道。
小尛子豎起耳朵聽了一會兒，一邊暗嘆小芹之不幸，一邊回想著自己在夢中跟小芹的那些恩愛纏綿，一時之間心緒難平，吃晚飯的時候未免有些無精打采。
眄氏見狀，關切地詢問道：「尛子，你從學堂回來一直陰著臉不高興，是不是又犯了錯被先生教訓了？」
小尛子支吾道：「不是的，娘。放學的時候，先生給我單獨布置了一個作業，我正在琢磨如何完成作業的事呢。」
眄氏聞言，當即轉憂為喜，笑道：「喲，我家尛子有出息了，先生竟然單獨給你布置作業！我一向聽說，只有學得好的學生，先生才單獨布置作業呢，人家說什麼那是先生對他青——」
「青眼有加！」小花從旁接話道。
「對對對，青眼有加。」眄氏笑道，「你看看，我要是把你姐姐送進學堂，她一準也是個俊學生，興許比你還強呢！」
一家人說笑一陣，小尛子便進入自己的偏屋，琢磨起作文的事，卻百般沒有思路。作文沒有破題的思路，他愁悶之中反倒不知不覺間睡著了。
自從挖出了狼牙劍，他每當將狼牙劍放在身邊睡覺的時候就做那些奇怪的夢，這一回他卻沒有做夢，上半夜睡得極其沉酣。
到了下半夜，他朦朧醒來，卻再也睡不著了。瞪著眼睛想心事的時候，感到自己的體內嘩啦嘩啦地響，好像有不少水在裡頭來來回回地流淌似的。
聽到這樣的響聲，他不由大吃一驚。
前些年，他聽人說過，小芹的爺爺得了氣蠱的時候，渾身腫得透明，一摁一個窩，身體裡頭不時發出嘩啦嘩啦的水流聲。那氣蠱是治不好的病，小芹的爺爺得病一兩年便一命歸西了。
此時此刻，他懷疑自己也得了像小芹爺爺那樣的氣蠱病，心中既驚異又害怕，想大聲哭出來，又怕驚動母親和姐姐，只好強行忍著。
那眼淚卻抑制不住地順著他的臉頰不停地流淌，轉眼間便打濕了枕頭。
或許是因為悲痛而消耗了太多精力的緣故，不知過了多長時間，他又朦朦朧朧地睡著了。
睡夢之中，但聽一個溫柔的聲音說道：「小子，切莫慌張，你根本沒得什麼不治之症。我現在正在給你伐髓洗塵，汰除你肉身和神魂之中的污垢，你所聽到的那些嘩啦嘩啦的聲音乃是我洗濯你身體的動靜。伐髓洗塵過後，你的肉身會變得澄澈、清淨，神魂也會得到升華，不復原先的混沌、愚魯。這對你有莫大的好處，你理當歡喜才是！」
話音在他四肢百骸之中迴蕩，使得他聽不真確這到底是誰在說話，不過，他卻朦朧地感應到這似乎是紅蕊所發出的聲音。
紅蕊那美妙絕倫的身影，在他腦海之中揮之不去，那溫婉和悅的聲音更是令他記憶猶新。
他隱約斷定紅蕊附了他的體，然而在附體後的幾天時間裡，紅蕊都沒有什麼動作，好像沒有附體一般，這曾經讓他感到訝異。
然而現在，他開始釋然了。
紅蕊現在對他伐髓洗塵，乃是附體之後的第一個動作，將來還可能帶給他更大的好處，他只消耐心等待就好。
既然紅蕊不是傷害他而是給他帶來益處，那他就沒什麼可擔心的了。
天尚未蒙蒙亮，他從睡夢中醒來，摸摸自己的身體，發現從上到下蒙了一層厚厚的污泥。用力扒開蒙在臉上的污泥之後，他翻身坐起來，看著身上黏糊糊、黑黢黢的污垢，不由咧了咧嘴，胡亂拿起床頭的衣服，赤身來到屋後的小溪之中洗濯起來。
那被他使勁揉搓下來的泥垢，差點將原本清澈的小溪染成一條黑水溪。
費了大約一頓飯的功夫，他方才將身上的泥垢洗濯乾淨，看到那原本粗糙的皮膚變得精光油亮，他不由咧著嘴笑起來。
穿上衣服之後，他坐在小溪邊，感受著那拂過身體的輕風，心中十分暢快。
突然，他聽到不遠處傳來了洗濯的聲音，不由愣怔起來。
這個時候，除了像他這樣不能不洗的情況之外，誰會來這裡洗浴呢？
懷著納罕，他悄然起身，躡足來到那發出洗濯聲的地方，隱約看到了一個躺在溪中的白花花的身子。
那個躺在溪中的人似乎也看到了他，一邊起身一邊張皇地問道：「誰？」
聲音不大，卻很是尖利。
小尛子聽得出來，這是小芹的聲音，於是急忙往回走。
一個男孩，偷看女孩洗浴，這可不是什麼好事，人家要是宣揚出去，那就非常丟人。
孰料，小芹卻穿起衣服攆了過來，走得近了，看到是他，於是開口問道：「尛子兄弟，你為什麼在這裡？」
「我、我想出來解個手，聽到這邊有動靜，就過來看看，沒承想竟然看到了你。」小尛子抑制住自己的心慌，左顧右盼著說道，「小芹，我可不是有意看你，也什麼都沒看清楚。我鬧不明白，黑燈瞎火的，你來這裡幹什麼？」
小芹定定地看著小尛子，隨後低下頭，雙手搓弄著自己的衣襟，小聲說道：「尛子兄弟，你可能也知道，我接連昏睡了好幾天，剛剛甦醒過來，覺得渾身發臭，就偷偷地來這裡洗個澡。」
「你昏睡的事，我確實聽人說過，人家還說你被什麼邪祟附了體，這到底是怎麼回事？」小尛子怯生生地問道。
「人家都說我被邪祟附了體，其實不是那麼回事。」小芹依舊低著頭，說道，「我昏睡的時候，一直在做夢，夢到的也一直都是你。在夢裡，咱們、咱們兩個還——」
說到這裡，小芹不往下說了，臉上還有些羞紅。
小尛子聽了這話，心中暗道：啊，我在夢裡夢到了小芹，原來小芹也在夢裡夢到了我，這可實在是太巧了！看來小芹確實沒被邪祟附身，附在她身上的極有可能是我。可是，這樣的事，如果說出去，除了我，恐怕誰都不信。
可惜，小芹一個清白的黃花閨女，聲名就這樣毀了！
「我聽說，你家裡找了媒婆，要把你嫁到外鄉去，這件事可是真的？」
小尛子不願意繼續多想，開口問道。
小芹聞言，輕輕點點頭，說道：「尛子兄弟，我走了！」
說罷，移動腳步快速離去，到了拐角的時候才回頭看了一眼。
便在此時，小尛子腦海之中靈光一閃，似乎看到了小芹未來的樣子。那個將來的形象，朦朧而模糊，卻決然是成年之後的小芹。彼時的小芹，在成年人的眼中，或許能夠看出些風塵的意味，然而對未經世事的小尛子來說，那樣的形象只能讓他感到陌生。