「列位，我說過了，他一個少不更事的孩子，能有什麼古怪？你們這麼編排我家尛子，我看才是真正古怪呢！」
眄氏板起臉、口氣剛硬地回應道。
這個時候，小尛子正在學堂里幫著先生修葺房屋，見姐姐小花哭咧咧地跑來，急忙上前詢問家裡出了什麼事，聽罷事情的原委，扔下工具就往家裡跑。
正在監工的章寬仁見狀，急忙示意章小魚等人將小尛子扯住，說道：「章軒，這件事須從容處理，你且不要著急。我陪你回去，勸勸那些人，讓他們莫要無風起浪。」
章小魚聞言，瞪著大眼說道：「老叔，我們幾個隨你一起去，那些傢伙要是不識抬舉，我們就打他娘的！」
「呸！」章寬仁喝道，「這件事情，千萬不能意氣用事，還是心平氣和地解決為好。」
說罷，邁著方步在前頭走，小尛子、章小魚等人緊跟在他身後。
來到小尛子家，見眾人正在跟眄氏爭執，章寬仁大聲咳嗽一下，而後停下腳步，定定地看著他們。
大家見章寬仁來了，不再跟眄氏爭吵，紛紛扭頭看著他。
村里人一向有尊師的習慣，況且章寬仁知書明理，既然他來了，村民們便想讓他評評理。
有人上前說道：「大先生，你說說，小尛子在村里作怪，惹惱了神靈，弄得地動山搖、房倒屋塌，這樣的瘟神，咱們該不該繼續容納他？」
章寬仁又咳嗽一聲，說道：「列位，我們讀書人，一向不談什麼怪力亂神，蓋因那都是虛妄之語、無稽之談，根本當不得真。至於為什麼地動，我卻比你們清楚，文獻上有記載，這是自然現象，不是神靈鼓弄出來的，章軒更沒有那樣的本事。一個窮苦人家的孩子，能夠讀幾年書、認一些字，那就是最大的本事了，誰要是說他有翻天的本事，我絕對不相信！」
那人聽了這番話，很是不服氣，梗著脖子說道：「大先生，你一向護著他，當然替他說話。你別以為我們不知道，其實我們都聽說了，你想把小尛子培養成你的接班人，還特意在家裡請他喝酒吃飯。你是做學問的人，我們希望你說句公道話，而不是故意偏向哪個人。」
章寬仁見他們這麼執拗，於是繼續說道：「列位，你們說得沒錯，章軒確實是我的得意弟子，我也確實請他喝過酒，可即便如此，如果他犯了錯，我也照樣會處罰他。問題是，這地動的事確實跟他沒什麼關係，你們不能無端誣賴人家。都是鄉里鄉親的，為什麼非要把這麼大的屎盆子往人家頭上扣呢？房子壞了，家什破了，修葺修葺，添置一些，不還是照樣過日子？這原本不是什麼大事，列位拇量拇量是不是這個理兒？」
「大先生，你講的是損失，我們講的卻是因果，這完全是兩碼事。」有人分辯道，「正是因為小尛子作怪，才有了這次地動。多少年來，村里從來沒人作怪，也從來沒有地動，這一有人作怪，地動就來了，不就是很明顯的因果麼？」
「你們說章軒作怪，那麼他到底作了什麼怪呢？」章寬仁見眾人不服，開言問道。
「你看看，大先生！」有人指著小尛子說道，「他原先皮糟肉厚的，完全是一副粗蠢模樣，他私底下一作怪，就變得細皮嫩肉的了，照你們讀書人的說法，叫做什麼玉樹臨、臨風。還有，他宣稱自己是什麼卦仙，弄得城裡的卦師都找來了，要跟他比試，他偏偏還比贏了。大先生，你說說，這不是作怪又是什麼？」
便在此時，蓮心走上前來，慢悠悠地說道：「小尛子作怪的事情，可不止這些。他衣兜里揣著的那半截生鏽的鐵疙瘩，也是一件作怪的東西，誰都不敢拿，除了他自己。寬哥，你要是不信，就上去拿拿試試。」
章寬仁被那些人說得張口結舌，一時之間無言以對，因為前兩件事情他確實無法解釋。至於蓮心所說的事情，他倒是可以試一試。
於是，蓮心話音落地之後，他當即來到小尛子身邊，伸手去拿那把殘劍。
孰料，手指剛剛接觸殘劍，便感到全身發麻，只好趕緊將伸出去的手縮回來。
「怎麼樣，寬哥，你現在感覺到它的古怪了吧？」蓮心一邊說，一邊斜視著章寬仁，邁著碎步圍著他轉圈。
章寬仁瞥瞥蓮心，又看著小尛子，問道：「章軒，這究竟是怎麼回事？」
小尛子皺起眉頭說道：「先生，這是我從一個洞穴里挖出來的，我也不知道它是怎麼回事。」
那些人聞言，似乎抓到了小尛子的把柄，一個個越發理直氣壯起來。
其中有人說道：「大先生，我們費盡口舌說了半天，你先前還不相信，這回坐實了吧？這塊鐵疙瘩，應該就是神靈埋在那裡鎮壓地妖的東西，小尛子卻輕輕鬆鬆地把它挖出來自己玩，神靈如何不怒？地妖如何不發作？就是這個不安分的小子，破壞了咱們這一方的安寧，他給咱們造成了這麼大的損失，縱使咱們容他，老天也決不容他！」
「對，他就是禍害一方的瘟神，必須夾著屁股趕快滾，不然的話我們就要他的命！」
章寬仁見眾人殺氣騰騰地衝著小尛子發作，料知事情已經無法挽回，只好說道：「列位息怒，且容我分說幾句。章軒惹惱了你們，這是他的不對，可是你們也別這麼衝動。這樣好不好，你們給他三天時間，讓他從容準備準備再走不遲，怎樣？」
眾人商議一陣，推出一個代表說道：「那好，我們就聽大先生的。三天之後，我們要是再在村里看到他，一定會一氣捶殺！」
章寬仁聞言，當即抱拳施禮。
眾人又氣哼哼地議論一陣，方才罵罵咧咧地走散。
小尛子一家人卻是欲哭無淚，一個個呆立當地，臉上陰沉得幾乎滴出水來。
對他們來說，這樣的打擊比地動更甚。
「大先生——」
良久，眄氏方才開口，想對章寬仁說些什麼。
「大牛家的，事已至此，什麼都別說了。」章寬仁一邊嘆氣一邊說道，「你知道，那幫人不是善茬，什麼事都幹得出來，還是先讓章軒出去避避風頭吧。」
「大先生，孩子這么小，又能去哪裡呢？」眄氏哽咽著說道，「大牛的亡靈還在這裡，我要是跟著孩子一起走，到時候連給大牛燒紙錢的人都沒有了。」
「我的意思是，章軒自己走，你跟小花留在這裡。」章寬仁說道，「你們要是都走了，這個家的根就不存在了。我相信，章軒今後一定會有大出息，你們的根一定能夠永續傳承下去！」
「可是，大先生，孩子才十四五歲，連吃飯喝水都需要大人照顧，他即便有去處，也無法好好存活，何況他連個去處都沒有，難道去沿街乞討不成？」
說道這裡，眄氏幾乎泣不成聲了。
孩子是娘的心頭肉，儘管頑劣，儘管惹人生氣，眄氏也情願小尛子守在身邊，一旦別離，並且是沒有歸宿的別離，眄氏由不得肝腸寸斷。
小花也嗚嗚地哭著，悲傷的淚水打濕了衣襟。
小尛子則木呆呆地站在她們身邊，活像一個沒有生氣的死人。