夜已深了，謝夫人卻並沒有睡意，自然也不會讓瀛姝去睡的，她直接拉了瀛姝進寢房，拉上了臥榻，把身體往隱囊上一歪，說：「我要審你。」
瀛姝笑嘻嘻地：「姨娘可是不解我為何不繼續作壁上觀，多管起閒事來？」
「說說看。」
「因為我看姨娘對張良人好，妒嫉了唄。」
「你可少拿這話糊弄我。」謝夫人輕哼一聲：「江東張族裡的亂爭我都跟你講透了，憑你這腦子，還會以為張氏對我一示好，我就巴巴的真把她信重起來？張氏也就僅有個棋子的資格，不對，不是棋子，她是刀子。」
瀛姝只是賣一小關子，適時就正經了，一邊替謝夫人捶著腿，一邊說：「姨娘以為，徐才人有孕的事兒陛下真是今晚才知道麼？」
「我只想到皇后在演戲，陛下難道也早就知情了？」
「皇后先是利用張良人，引得陛下去顯陽殿，但皇后沒想到張良人反過來卻將她算計了，陛下當然看明白了當中的名堂，明知皇后根本就沒有犯疾，今晚勢必不會留宿在顯陽殿，否則如此偏心皇后，也太有失公允了。」
「現如今宮裡的情況，雖然嬪妃們大多看不上皇后，賀氏及那鄭氏甚至連陛下都膽敢冒犯，可賀、鄭二姓的宗長心中卻明白，如若明面上挑釁的言行太過明顯，引發了朝堂公論，他們也是得吃虧的，也就是說，小錯能犯，不能落下太大的把柄，反過來陛下也是如此，縱管偏心皇后母子，可要是處奪失了公允，也擔心為門閥群起而攻。」謝夫人點點頭，表示贊成瀛姝的分析。
「皇后失算，眼看著可能攔不住姨娘促成我今晚承寵了，可巧的是立時就發生了命案，這就給了賀夫人、鄭夫人前往顯陽殿的理由，賀夫人果然就與姨娘針鋒相對。」
「你的意思是，命案是皇后準備的後著？」
「兒沒有證據，僅是猜測，但也不是毫無根據，姨娘細想，賀夫人諫言讓太子查辦兇案，皇后為何連忙推脫？甚至於一改作風，竟主動和賀夫人相爭，倒成了姨娘的助力了。」
謝夫人蹙起眉頭：「賀氏的想法我不能洞悉，她提出讓太子查案，就是斷定太子根本不可能查明案情，但要是太子無法抓獲宮裡那個所謂的惡鬼，豈不坐實了窩囊無能不配成為儲君的說法？賀氏已經提醒了皇后，可以往我身上潑污水，賀氏沒那大能耐冤枉我，可要是太子查到了所謂的證據……」
「賀夫人以為陛下定會信任太子。」
「不管陛下信是不信，只要太子入套，陛下必須在太子及陳郡謝之間作出抉擇。」謝夫人冷哼一聲。
「賀夫人是過於自信了，她以為皇后在後宮的人脈定不如她，因此太子手上根本無人可用，但姨娘應該不會這麼想吧？」瀛姝問。
謝夫人又是一聲冷哼：「皇后畢竟是六宮之主，表面上窩囊而已，如果換作前朝帝權無上的時期，十個賀氏都不是皇后的對手。」
「那皇后為何不願讓太子查案呢？」
謝夫人看向瀛姝：「你在猜測，陛下雖知道徐才人有孕，甚至默許了皇后利用張氏這兩件事，但其實並不知道皇后跟『惡鬼』有關，皇后也心知肚明太子不可能讓真正的兇手伏誅，但陛下絕不會太子如何說，他就如何信，親自審問『惡鬼』是必然的。因此皇后母子不可能誣陷我，他們害怕被陛下洞悉真相，但皇后又不可能讓太子承當『無能』的質控，白白讓賀夫人母子坐享漁翁之利！」
「是，因此兒才多管閒事，提議由幾個皇子共同查案，只論功，不論過。姨娘，在兒看來鄭夫人的心計比皇后、賀夫人更強，她當也覺察了皇后的蹊蹺，藉機逼著陛下授予了角宿君職事。」
「沒錯，陛下先把四郎摘出來，五郎也根本不關及奪儲之爭，要是連三郎都不參與，那就是太子及二郎之爭了，太子是鐵定不能破案的，皇后心知肚明，她當然不願讓太子去做二郎的墊腳石，至於陛下，當然也不希望太子直接和江東賀硬碰硬，必須得把長平鄭也牽連進來，二郎、三郎互搏，太子才有機會獲勝。」
謝夫人笑了：「橫豎現在我們的陣營並無皇子，無論哪個皇子獲勝，又無論命案能否告破，我們只需要坐山觀虎鬥，帝休你可真了得，看似多管閒事，實際上卻是把作壁上觀的榻枰架得更高更穩了。」
瀛姝的確想把局勢攪得更加混亂，因為她的目的首先是要讓皇帝阿伯對司空北辰這太子徹底失望，她現在還無法一步步的詳細鋪排，按部就班的前行，但她的目標是確定的——手握大權，保護親友，她不想再失去任何一個她所珍愛的人，這個目標很宏大，也註定了過程的漫長及坎坷。
——
顯陽殿裡寬大的內寢里，手臂粗的蜜燭靜靜燃燒，燭光籠罩著的一方膝案兩側，皇帝和皇后各坐在枰上，皇后端端正正的跽坐著，她這時並不氣喘了，甚至都看不出還在喘氣，額頭垂下來，額頭上的皺紋夾著燭光，莫名的更深刻了，皇帝的目光一時間也像被那皺紋給夾住了，他突然覺得眼睛痛。
有兩個宮人完全跪在了黑暗的角落，她們便真是皇后的心腹，卻也難聽清帝後間的交談。
「稱病就稱病，可你偏要挑唆張氏說那些大逆不道的話，你難道就沒想過謝夫人會動怒，要是謝夫人堅持罪處張氏，該怎麼收場？！」
「妾是想著，張良人剛入宮，便是逾矩違禮了，小懲大誡也就罷了，是妾大意了，沒想到竟被張良人反過來算計……」
「你忌憚的不僅是謝夫人，你甚至連帝休都不放心，我跟你說過多少回了？帝休是得了王公的叮囑在先，根本就不會真助著謝夫人去奪儲！你呢？挑撥張氏後收買利用，無非就是想利用她對付帝休！」
「陛下橫豎是不會寵幸帝休，留她在宮裡，日後也是替某位皇子備下的，可這件事卻不能讓謝夫人瞧出來，且依陛下的計劃，橫豎也是要讓賀、鄭、張三姓相爭，妾身情知陛下會先寵幸張良人，這樣設計，也是為了配合陛下的計劃。」
虞皇后長長一嘆：「妾身是沒料到，張良人小小年紀心計卻也這樣深，她倒是能看出現在宮裡的情勢，謝夫人雖無子，但正因為無子才可能為她所攀附。陛下，未知陛下有無告訴帝休，春華她其實本身身孕？」
「帝休是自己人，但畢竟現在昭陽殿，有的事能不讓她知道就不讓她知道，也免得她知道太多反而更添壓力。」
皇帝雖答了虞皇后的問話，但神情並沒有和緩，聲嗓極其沉肅：「春華是你的心腹，她多年承寵，卻不能得孕，平白無故的也不能將她一個宮人晉為世婦，正好謝夫人她自己也生了爭儲的心思，逼求著朕讓帝休應選，你獻計讓春華假孕，引得那些心懷不軌的人動手，屆時春華『順理成章』小產。
內廷里妃嬪之間的爭執，如今確實會引發幾姓權閥間的矛盾更加激化，他們之間互搏，大有利於固儲之計，因此我答應了你給予配合，授意太醫署的醫官配合行事，但你原本的計劃是等家宴日再公然宣稱春華有孕一事，並不是今晚！
今晚，突生命案，竟引出了這件事端，皇后，朕問你，你和命案相不相關？！」
「妾身怎會與命案相關？」皇后再不能垂頭恭坐了，她得讓皇帝看著她眼睛裡惶恐的神色：「妾身改變計劃，提前宣稱春華有孕的事，是因為張良人的事出了變故，謝夫人又不依不饒的，妾身急於和陛下商量如何應對這個變故，正好發生了命案，妾身才想著，藉機引出春華有孕的事，不僅能順理成章留下陛下在顯陽殿，還可以略為淡化命案引發的後宮不安。
只是……妾身又不料帝休竟然提議讓幾位皇子借這樣的惡禍競比才能，只怕命案的事定然引得內廷議論不休了。」
「自從十年之前，就有宮人不斷被殘害，兇案未告破，本來就無法讓內廷的人心安穩，且今日明明是賀氏提議讓大郎負責查案，皇后又唯恐大郎萬一無法查明案情將被朝臣質疑無能，帝休分明是為皇后才分憂才有那提議，皇后此時，卻反而不滿。」
「妾並未不滿。」皇后又忙解釋：「這麼多年的夫妻了，陛下還不了解妾身麼？妾身本就愚鈍，尤其當事涉辰兒，妾身因為擔心辰兒，就更加意亂智昏了。」
「這些年來，幾個皇子中，朕的心思都用在了大郎身上，對大郎的督教也是最為嚴厲的，他是儲君，要習的不僅是權術，還有如何處理政務力求讓社稷安盛，這是最要緊的。二郎和三郎雖有母族的權勢為憑靠，但正因如此，他們兩個反而被慣出了惰傲的心性，論才幹，理應不及大郎。
四郎天資聰穎，好在簡嬪性情淡泊，不爭不傲，自來對皇后是極恭順的，我囑咐大郎親近四郎這手足，大郎做得極好，他們二人，兄友弟恭，我栽培四郎，是為大郎今後著想，如今天下乃是大爭之勢，若朕在位時，尚不能鞏固皇權打壓權閥，大豫朝內不能安定，大郎來日登位，不能沒有手足輔佐，四郎不是庸才，反而是大郎之幸，大豫社稷之幸。」
「既如此，陛下為何不乾脆讓四郎主查此案？」皇后問。
「四郎出征在即，現不能分心。」
「陛下要讓四郎出征？那豈不是……」豈不是會讓四皇子立威於軍中？！
「我若讓大郎領軍出征，皇后可肯？」
自然是不肯的，虞皇后現就只有太子這麼一個兒子了，哪裡還捨得讓太子去征場，刀箭無眼就不說了，萬一戰敗，哪怕太子毫髮無傷的回朝，屆時也將面臨比征場更加艱險的危局。
「妾是想著，妾這女流之輩雖然百無一用，但妾的兄長，好歹也是一直從戎……」
「你的父族雖從軍武，不過，皇后怎能不知他們的心性，從來不以報國為念，驍勇為榮，因家中出了個皇后，一味的想著獨善其身，平平順順的坐享賞祿，朕倒是屢次想提攜虞安，可他呢，倒說什麼既為外戚，還當以安分為先，自詡淡泊知足，明明是武夫，竟效那些風流名士，自稱甘願大隱隱於市。」
皇帝對虞家這門外戚儼然極其不屑。