每當受到氣辱就要濫殺無辜的人，就是嗜殺成性。
這回死在姜里娜怒火之下的人，有四個是她的貼身婢女，有兩個甚至是她的「客卿」，別說衛夫人不知道姜里娜為何殺人，怕是就連這六個不幸遇害的人，也不知道自己究竟犯了什麼過錯，總之整座公主府現在都有如陰曹地府，姜里娜已經化身成為閻王。
可閻王身邊，不能沒有人服侍。
客卿之中，許多都是漢人，目前最受寵的這位名喚姜崆，他本不姓姜，是被賜以了姜姓，十六歲的少年原本持的是北齊民籍，是隨父兄不遠千里來到北漢，來此是為行商，經營的是反生香、安息香等原產自西域的名貴香料，姜崆十二歲時已經足以坐鎮商行，與香料番商周旋，負責採購香料，由他的父兄押運轉售至襄陽、北齊等地。
如果沒有遇見姜里娜。
一年前，姜里娜逛西市，巧遇了姜崆，上前搭腔，自覺和姜崆相談甚歡，便提出要召姜崆為客卿，姜崆年歲雖小，但至北漢也已經數載，聽聞過姜里娜的「赫赫威名」，雖然他不敢得罪北漢這位跋扈橫行的長公主，卻還是婉拒了姜里娜的「熱情」，甚至還說明了自己並非北漢之民，而是北齊之籍。
一般而言，在北齊可以自立經商的漢人，多少都有北齊的富賈抑或官僚做為保護傘，不同於普通的平民布衣，但在姜里娜眼中，這些都不能成為姜崆拒絕她的理由。
她公然下令，把姜崆擄至公主府。
姜崆於是失去了自由，只能忍辱偷生。
還多得他機智，這一年間，處心積慮哄騙得姜里娜乾脆忘記了曾經受到拒絕的「屈辱」，竟成為了公主府的「第一客卿」，縱然如此，姜崆也明白姜里娜只要還活著，他就絕無重獲自由身的可能，他想要活下來，而且想要擺脫受制於人的屈辱生活，就得耐心等待契機。
姜崆剛才看見了那兩個死不瞑目的客卿的屍體，知道一場突發的災難迫在眉睫，可他無處可避，與其等著姜里娜主動「點名」，不如自覺一些，主動前往安撫姜里娜狂躁的情緒。
已經到了午時，侍奉姜里娜用膳的時間，但那些個婢女面對著皰廚送來的滿桌美味佳肴，卻一籌莫展，她們誰都不敢入內服侍，便連「第一婢女」良姑，也在害怕兜不住主人的滿腔怒火，她可太知道長公主的心性了，多麼心腹的婢女，仍是婢女，只要是婢女就隨時可殺。
「今日準備的是什麼湯膳？」姜崆問。
「是元貝鮑汁燉竹笙。」
這是姜里娜一貫愛飲的湯膳。
「良姑，在湯膳中落些象白藥。」
良姑一聽姜崆這話，像聽見了什麼晴天霹靂，下意識就是柳眉倒豎：「你竟敢……」
象白藥其實不是什麼毒藥，服下後能讓人立時睡著，姜里娜的乳母患了失眠症，長期備著這一種藥，說來象白藥也是治病的藥，但誰敢瞞著長公主，在她的湯膳中落藥？
「殿下一時半會不至立即想起我來，可良姑卻必須奉膳入內。」姜崆平平靜靜說。
這座府邸，現在眾人都是命懸一線，而入內奉膳本是良姑的職責，她是首當其衝。
長公主飲了藥也不會死，但一直醒著，誰知道自己會不會死於長公主的怒火！
良姑須臾間便平靜了眉眼，重重點了點頭。
姜里娜此時正在她布置得金碧輝煌的臥房，仰躺在一張紅檀木象牙席的榻上，怒視著房梁，離臥榻兩、三步外，齊刷刷跪著一排心驚膽顫面無人色的婢女，這情境活像婢女們膝跪著恭送已經死不瞑目的長公主歸天似的，如果不是自己也很有可能大禍臨頭，捧著湯盅入內的姜崆一定會忍不住笑出聲來。
他先將湯盅放下，輕輕揮手，那一排婢女頓時如釋重負悄無聲息卻飛快退避。
「殿下。」跽跪著的姜崆輕喚一聲。
「誰讓你來的。」姜里娜下意識伸手，擋住了嘴。
一顆門牙只剩了半截，肯定是不能重新生長出來，醫官還說不能直接填補，需得把殘牙拔掉後才能「安裝」一粒「新牙」，姜里娜因為自覺受不了拔牙之痛，更難以忍受一直豁牙，暴怒不已，下令把醫官杖殺，結果身邊的一個客卿多了句嘴，安撫道「並不影響殿下天資國色」，誰知道馬屁拍在了馬腿上，客卿於是就成了醫官的替死鬼。
「該用午膳了，小人看今日的湯膳燉得入味，殿下便是沒有胃口，好歹用些湯水。」
見姜里娜半晌不語，姜崆才上前將她扶了起來。
「你既然知道我沒有胃口，還敢勸我飲食？」
「殿下玉體為重。」
姜里娜張開虎口，掐住了姜崆的脖頸，姜崆被迫抬起頭，少年漆黑的眼眸里毫無畏懼的情緒，姜里娜難改恃強凌弱的惡習，卻又深惡客卿們是因為畏死才屈從於她，想要在公主府活下來，就必須得滿足這個女人可笑的虛榮心。
「你不怕我？」
姜崆的視線依然沒有躲閃。
姜里娜才鬆開了手。
良姑守在臥房外，不知道站了多久，一直沒聽到長公主的怒斥聲，但並沒有安心多少，直到眼看著姜崆毫髮無傷出來，她才如釋重負：「殿下……」
「用了湯膳，終於能好好歇息了。」
姜崆卻也知道不能一直讓姜里娜沉睡不醒，他囑咐道：「去請大尚臣來此吧，陛下雖然下了禁足令，但公主府並未被圈禁，大尚臣如果能進公主府，不管是否能夠安撫殿下的情緒，殿下情知事態並非預想那般嚴重，總歸能消幾分怒火。」
「可萬一請不動大尚臣……」
「總歸要盡力一試。」
姜崆篤定，大尚臣會來——他一直在琢磨姜里娜突然之間野心高漲這並不正常的心性，這個女人雖然跋扈兇殘，從前對政事興趣卻並不算大，甚至於對北漢王位的歸屬都不甚在意，因為無論姜泰、姜漠何人在位，她都可以胡作非為，姜里娜突然暴漲的，意圖干政的野心，應當是經大尚臣不動聲色地煽動。
姜泰在位，大尚臣沒有必要對姜里娜虛以委蛇，而他故意煽動姜里娜的野心，阻礙姜泰的計劃，必然別有居心。
當然不會是讓姜里娜自討其辱。
果不其然，大尚臣被順利請來了公主府，但服了象白藥的姜里娜還沒有醒來，於是接待大尚臣的責任自然而然就落到了姜崆的身上，這是一個難得的機會。
「大尚臣可能助我脫身北漢？」
姜崆自被強擄來公主府，他的父兄縱管悲憤，卻也無可奈何，不知繼續留在北漢還會惹來什麼禍事，於是只好結束了在北漢的數年經營，已經回了北齊。
「你何來的自信？」姜高帆這才是第一次見姜崆，結果這個客卿居然直接開口相求。
「我可以沒有察覺大尚臣另有所圖，是大尚臣暗中煽動殿下心生干政的欲望，這才導致殿下針對兩位東豫的使臣。」
這個少年，還真有意思。
「我本是北齊人，被強擄來此，我目的只有一個，就是回到北齊去，只要大尚臣能助我出關，我絕不會誤事。」
「你覺得我有什麼圖謀？」
「我想，應是身在北漢，心繫大豫。」
「你就不怕我先殺你滅口？」
「這已經是我唯一的，也是最佳的契機了。」姜崆卻並沒有顯露出過多的迫切來：「長公主視我等客卿實如玩寵，但卻不容玩寵『背主』，我雖然不是多麼貴重的出身，但也不願終生忍辱苟活，支撐我活著的理由，無非是那一線重獲自由的契機。」
姜高帆還在考慮，姜里娜已經醒來。
守在榻前的良姑不敢久留，立時來請大尚臣。
面對心上人，姜里娜就顯得更加注意外表了，她現在一說話就必露豁牙，自知形象滑稽，於是帶了幃帽，自己遮遮掩掩，卻還嬌聲道：「此間也沒有外人，帆郎何需再帶假面？」
當看見心上人露出真容，姜里娜才覺胸口那翻騰了好幾日的岩漿終於冷卻了，頓時又感無比的委屈，可惜帶著幃帽，不便投懷送抱求安慰，卻是不肯在如過去般隔著桌案坐下，蹭到了姜高帆的身邊，兩隻手，抓住了男人的手臂：「陛下太欺人了，帆郎可得為我作主，上諫良言，要求陛下嚴懲王瀛姝這賤人！！！」
「殿下，還請暫時忍辱。」
只不過「忍辱」二字，竟就取悅了姜里娜，深覺這是大尚臣與她同仇敵愾的表現。
「我答應殿下，待大祭典後，必殺左副使為殿下泄憤，至於神元殿君……對成就陛下的霸業還有用處，不過殿下也不必和一枚棋子及傀儡斤斤計較。」
自己的心上人，當然是無所不能的英雄人物——姜里娜聽得這句輕飄飄的保證，就有如看見了自己成為全天下最尊貴的公主的美好情境。
「方才殿下午憩未醒，有個客卿煮茶侍奉，聽說姓姜……是得殿下賜姓。」
「他冒犯了帆郎？！」
「倒沒那麼大的膽子，不過，我有些疑惑，似乎殿下對他很是器重？」
聽著這話有些犯酸，但姜里娜卻覺滿心喜悅，有如春風入懷，紗幃里的那雙眼睛也如秋波蕩漾，豁著牙發出一陣愉快的笑聲：「區區客卿而已，帆郎何需計較？說來他原本極不識相，惹惱了我，本是想給他小小的教訓，誰知他卻是揣著欲拒還迎的心思……他本是開了家香料行，又會自己調配香藥，我容他在公主府，無非就是看中了他這項才能。」
「我的府里，正缺一個香藥師。」
聽姜高帆竟然不依不饒，姜里娜越發得意了：「帆郎既是開了口，將他相贈便是，不過這段時間陛下令我不許出府，我哪裡受得了這樣的無聊寂寞，知道帆郎公事繁忙，不過……帆郎不能日日來探望，隔上一日過來飲茶品茗……」
「殿下既然願意割愛，某自當銘記殿下的情義。」
姜高帆隨手就做了件好事，把姜崆救出了苦海。
「為防萬一，現在還不能放你離開，你安心再滯留些時候。」姜高帆道。
「大尚臣於小人，已為再造之恩。」姜崆當然不會得寸進尺。
姜高帆盯著這個少年，問：「你真的只求脫身，對姜里娜不存報復之心？」
這個少年，如果不是遇見他，如果他不是一時動了惻隱之心，只能終生屈服於姜里娜的淫威之下，直到心如死灰，自求一死。
「不瞞恩公，小人無數次想過跟姜里娜同歸於盡，但小人受父母養育之恩還未報償，不舍這條性命，姜里娜嗜殺成性，其實死有餘辜，可小人為了活命，爭取與父母家人骨肉團圓的一線機會，不能手刃此等惡婦。
不過，小人今日也已經替姜里娜挖了個陷井。」
姜崆篤定，大尚臣必然會背刺姜里娜，大豫的左副使給予姜里娜這場氣辱跟姜里娜日後將受的氣辱相比，根本不值一提，不知道還有多少人會死於姜里娜的怒火中燒，不過，良姑是個聰明人。
象白藥的「妙用」，他已經告訴了良姑。
象白藥除了摧眠，其實還能短暫地抑制激憤的情緒，而姜里娜再如何憤怒，總不至於不吃不喝，良姑會想辦法假手於人，讓姜里娜服下象白藥。
象白藥不是毒藥。
然而是藥三分毒。
長期大量服用象白藥，會造成服藥者神智逐漸昏聵，不至於死，但大有可能成為痴呆。
一個生活不能自理的痴呆，當然不能再恃強凌弱、濫殺無辜。
聽了姜崆的報復行為，姜高帆極其滿意，他得以大局為重，應該不能趁亂剷除姜里娜這個毒婦了，雖然說他自己和姜里娜無仇無怨，不過他最痛恨的就是這等自以為是，野心勃勃的女人，更何況姜里娜還有一副蛇蠍心腸，害殺過不少大豫的遺民！
姜漠奪位，至多會除掉姚太后，然而姜里娜畢竟是太尊的血脈，姜漠非但不會將其處死，甚至依然會容她坐享尊榮，姜里娜只要活著，仍會濫殺無辜，作惡不斷。
「這是姜里娜自作孽，不可活。」大尚臣伸手，拍了拍姜崆的肩膀以示賞識：「小郎君可願告知某本姓？」
「小人姓李，原籍晉陽，祖上一直經商，二十年前西豫滅亡，因祖父抱病，不能經受奔波之苦，家父只好放棄南渡，又經不少波折，才爭得北齊良籍，繼續經營商事。」李崆將家世如實相告。
「我雖然頗為賞識李小郎的才幹，但不願勉強小郎君趨從，只不過……倘若令尊仍有意南渡，小郎君日後可先設法聯絡心宿君。」
「心宿君？」李崆忍不住心裡的震驚。
「我不瞞你，我在北漢也留不了太久了，我之生死聽天由命，但萬一得活，勢必會投靠大豫的心宿君。又就算我不得僥倖，只要小郎君對心宿君說明這段舊事，心宿君也定然會相助你一家投歸故國，在大豫君帝的庇護下，放心安居樂業。」
李崆重重頷首。
他一家人，多得父兄殫精竭慮，雖然在北齊朝廷的統治下尚能過活，可當初來北漢開設商行，其實也是迫於北齊官府的「差派」，而當他被擄，北齊的官衙根本不會因為他對北漢朝廷提出抗議，只不過允許父兄撤離北漢而已。
西豫雖亡，但大豫仍在，李崆過去雖然心存顧慮，並不是出身世家大族，毫無根底的一介商賈，南渡之後很有可能面臨更加險難的處境。
但他現在，卻相信恩公姜高帆的話。
等他和家人團聚，是該重新考慮何去何從了。