那年冬天，二十六歲的趙東刑滿出獄，監獄大門口沒有港片裡面豪車成群，一隊西裝筆挺的兄弟來接，也沒有身穿毛領風衣的大佬叼著雪茄，拍拍他的肩膀說一句『兄弟，受苦了，從今往後有大哥一口，就有你一口，這片地界，哥一半你一半』。
單手扶住門崗欄杆的老人，身上那件棉衣還是趙東三年前進去的前一個月給他買的，身形枯瘦，寒冬臘月迎著割臉的冰碴子在等兒子。風有些大，趙東眯了眼，老半天淌出幾大滴眼淚才把沙子從眼睛裡帶出來。
「咋不多穿點？」
在裡面排練的無數次，想著父子兩的第一句開場白，臨了才發現毛用沒有。
「走，回家」
老人轉身，沒有多餘話。父子兩一前一後，地上有些結冰，趙東不敢離的太遠，幾次想伸手去扶，被老人擋回來
「用不著，這三年都是一個人來一個人走」
趙東知道老爹心裡有氣，教了一輩子書，桃李滿天下卻是家中結苦瓜，出了他這麼一個勞改犯，一向在寨子裡德高望重的老人瞬間抬不起頭。
趙東上面有五個姐姐，老來得子，所以趙東二十六，他老爹七十出頭。當年為求他這一個兒子，沒少被計劃生育當作重點打擊對象，好在老人教書育人，為人和善，加上那個年代的農村，人情味尚且挺濃，才得以安全退休。趙東媽前面養育了五個女兒，操持家中農活，人到中年一身病痛，生下趙東只捱過兩年就走了，趙東是五個姐姐輪番帶著長大，可慢慢的，姐姐們個個外出打工就都在外省嫁人安家，沒辦法，地方太窮。
父子兩坐公交車來到火車站，監獄在市里，到趙東他們那，得先乘火車再轉汽車，最後搭摩的，等到家的時候，天已經擦黑。幾個姐姐一個都沒回來，挨個打老人的電話，哭哭啼啼把趙東訓了一遍，沒有虛情假意，直接了當，一個中心「掙錢不容易，回來看你一趟往返的路費不如直接轉給你，你各自好好的，以後像個人樣」，趙東沒有怨言，幾個姐姐都沒讀過多少書，能掙幾個錢他清楚。全家就他半個大學生，何為半個？讀到中途打架還把人傷的不輕，才大三就被開除，無所事事整天瞎混。這次還蹲了三年，本來是全家人的希望，現在成了全家人的累贅。
周圍鄰居知道趙東回來，都過來禮節性的問候幾句，不過都是玩素的，笑過聊過各自回家，沒人邀請去家吃口飯，又或者表示幾張紅葉子，瓜子倒是磕了不少，茶缸也喝見了底。眼見天色完全黑下來，趙東摸摸肚子，起身問
「老爹，這兩年沒養雞？」
老人陰沉起臉
「養雞兒...」
看來氣還沒消，算了，老古板的這套家法不讓他走一遭當心他自個兒憋出病來，牢都坐了，對自家老爹還有什麼低不下的。
趙東噗通一聲跪下
「老爹，打我一頓，打完我們還是好弟兄..不是，好朋友」
老人看著眼前的兒子一副吊兒郎當模樣，心中五味雜陳，打小就比別人聰明，幹啥也比別人執著有耐心，偏偏，哎...都怪自己讓他初中時候看什麼水滸，精髓沒學到，就學了一身匪氣，還有那影碟機裡面放的什麼，什麼古惑仔，也不是好玩意兒。
「雞在後院，自己動手」
「不打？」
老人長嘆一聲「打不動了，你好自為之」
趙東剛站起身，籬笆院外傳來聲音
「東哥，東哥」
趙東開門出來，王博、陳橋水、陳橋寧三個發小，拎著大包小包站在門外，幾年不見，趙東心中高興，招呼幾人進來，三人猶豫不決，有些害怕
「趙老師在不在？」
「滾進來」屋子裡面老趙一聲吼，三人嘴角一扯趕緊從命
「嘿嘿，趙老師，我們來看您，和東哥」
「少喝點，不准喝醉」
「誒，誒，好勒」
趙東老爹都教過幾人，準確來說，周邊幾個村寨只要上過小學就沒有趙老師沒教過的，有的教完爹又教兒子，甚至有的人家還教過三代，是不是不可思議，時代在進步，很多東西現在根本無法想像，就像小時候聽老人說起鬧饑荒的事兒，總覺得天方夜譚。前些年網絡上有個段子，一對爺孫兩在合家歡的群里聊天，最後老爺子氣得退出群聊，大概意思是老頭給孫子憶苦思甜，說他們那會兒飯都吃不飽，孫子答曰『不吃飯正好，光吃肉，我就討厭吃飯』；老頭又說有玉米吃就不錯了，孫子又答曰『玉米挺好吃的，肯德基八塊錢一個』；老頭再說很多時候只能去挖紅薯，孫子再答曰『烤紅薯我最喜歡吃了，甜甜的，五塊錢一個，爺爺，你們那時候有這麼多零花錢嗎？』一通聊天，老爺子差點沒把手機摔了。或許再過幾十年咱們的孫子也會問『啥子？汽車還燒油？』當然，這是保守估計。
幾人坐定，拘謹的陪老人吃完飯，等趙東爹回屋休息後。向來比較感性的陳橋水眼眶微紅「東哥，這幾年受苦了」
「苦個卵，裡面不愁吃不愁喝，沒外面磨人」
從幾人一進門趙東就開始留意，就衣著來看，不用說，這幾年都混得不咋地，酒過三巡，久違的親切。
「這幾年跟鵬哥如何？」
吳鵬是趙東進去之前的大哥，以前也帶著幾個發小跟著他玩，這次進去就是因為有人在吳鵬張羅的小賭場裡面找事，趙東把那人收拾了一頓，動了刀子，兩道口子加起來沒到十針，按理說這種小傷只要兩邊談攏，賠錢拿了諒解書就完事。結果偏偏弄了個故意傷害，吳鵬去看過趙東一次，只說當時對方要價太高，實在沒錢賠，等出來以後再彌補云云，趙東也沒當真，都不傻。
「哪個跟他玩？從你進去後我們見他都走遠點」
「狗日的不厚道」
趙東又問「那你幾個現在幹嘛？」
陳橋水一杯酒灌下肚「除了地里那點活還能搞啥？空閒的時候我和老二去縣裡面碰運氣，看看有沒有散工做。王八經可以，天天陪他爹到處看地埋人，快得真傳了」
老二是陳橋水的親兄弟陳橋寧，王八經就是王博，家學風水喪葬，整天神神叨叨，洗個澡都要算一卦，得名王八念經
又聽陳喬水囉囉嗦嗦講了其他幾個發小的情況，趙東抬起杯子一口見底，一個不如一個，聽得牙疼。
「就沒想過出去干點其他事？」
「幹啥？」
趙東無語，這幫發小沒一個高中畢業的，人窮地方小，眼界有限，能想到的都是苦力活。