弘治十八年這一年,因小王子擅開邊釁，朝野上下的重心都放到了戰事上。記住本站域名實則這一年也是舉子大比之年，中試舉子中也出了不少歷史名人。
半工半讀給崔燮寫著《塞上風雲錄》的徐禎卿就高高地上了榜。
他既是四大才子之一周文賓的原型,又是領導古文運動的前七子之一,文章亦豎起崇古變今之風,個人風格十分明顯。考官楊廷和一眼就把他從三千舉子中簡拔出來，高高地點到二甲，後來簡拔庶吉士時也不顧他貌丑的事實，硬把他塞給了主考張元禎。
張學士想想他的容貌,再想想中試的那些俊秀舉子，不禁朝楊廷和抱怨：「石齋以為這庶吉士拿到聖前,還能有個崔和衷給他遮掩兩筆，畫成漂亮人物麼？」
楊廷和抓著他的手求情：「徐禎卿長相雖略差些，可文學優長，朝廷選賢能又不是後宮選美人,略差些的也不是沒有……」
反正弘治天子是個不會以貌取人的名君,朝中前有李東陽、後有焦芳,長相不如意人的都能做到閣老、學士,也不差這一個庶吉士了。
張學士叫他說得無可奈何，館選時便沒許人把徐禎卿黜落。但在擬庶常名單時,還是意難平地將崔銑、嚴嵩等俊秀才子之名列在前頭，把他壓到了最後。
徐禎卿不曉得自己差點因為長相被人從館選中刷落,得中庶常之後，便興沖沖地跟崔燮報喜。
崔燮也替他高興,眉間憂色略減,握著他的手說：「天幸你考上了庶常。康狀元他們原先跟著梁、王兩位學士讀書時,還能分攤些緊急的稿子,如今他們也都已除授差事，不得像從前那麼趕稿了，《塞上英雄錄之擒賊擒王》卷和《錦衣衛之塞上風雲》就都指望你和征明了。」
徐禎卿過了朝考的驚喜差不多都轉成了驚嚇，摸了摸自己隱隱酸痛的手腕，果斷效法同鄉，向崔燮推薦才子。
他在京里認得的人不多，還都叫崔燮摟到手底下寫稿了，但館選出來的庶吉士多啊！一科三十名庶吉士，他還是墊底的那個，前頭的肯定有比他更適合寫稿的！
崔主編親切嘉勉了他這份心意，並請他掃祭回來便居中引薦，帶一位自己早已看中的才子來崔家。
那是一位與他坎坷的館選經歷不同，憑二榜第二的名次和一張好面容早早就定下了庶常位置的江西才子，嚴嵩。
崔燮剛穿過來就把自己還記得的明朝大事、名人都寫了一遍，印在硬碟里。遇上了這種歷史上著名的大奸臣就得把人圈起來，不能叫他們有機會脫離組織，自由散漫地長成奸佞。
特別是他還不知道哪年出生的兒子——
只要嚴世藩落地，他就得把管教那孩子的權力弄到手，從小軍事化教育，絕不能讓他像歷史上那樣玩弄權術，禍國殃民！
但三月底新進士們謝恩畢後，還各有一段回鄉祭掃的假期，新庶吉士還不得就用。徐禎卿他們走了沒多久，紅鹽池大捷的消息就傳至朝中，之後不上兩個月又是河套大捷，小王子諸子與火篩接連授首，回京獻俘……
等新人們歇足了假回朝時，這場綿延數代的復套之戰已畫下休止符，明軍對虜患的應對之策也從守關拒賊，轉變成了主動出擊。
拒敵於城門之外，何如拒敵於敵城之下？
馬文升、劉大夏這兩任兵部尚書又探討起了如何收復京北的開平、大寧、興和三衛，戶尚韓文、工尚曾（釒監）則追著已升作吏部尚書的馬文升追問該安排誰來安頓內附的小王子、火篩殘部。
許其內附，必定得給他們建些房子，撥牧場或田地耕種，也得派官兵監視，防止他們再作亂。
內閣、六部合議了幾回，擬定將紅鹽池新城改作紅鹽衛，派新任懷寧侯孫應爵暫駐紅鹽衛，監管韃靼俘虜修築城池、房屋、馬場，使其從遊牧轉為定居。而監管、教化方面就由陝西御史王守仁兼管，務使套虜中的老幼歸服王化，安心做大明百姓，熄了做賊之心。
及至朝廷大事都議完了，新科進士們才陸陸續續回朝，徐應禎在江西會館苦候良久，終於等到了剛剛進京的嚴嵩。
嚴嵩此時還是個峻潔清高的年輕人，身無長物，正擔心著如何在京賃房。徐禎卿卻是吳中富庶風流地有名的才子，又拿著崔燮的稿費，宦囊頗豐，見他正在尋房舍，就主動替他尋了一座三進的小宅，領他去看。
嚴嵩與他不大熟悉，不肯平白受他的好處。徐禎卿便道：「我與嚴年兄同考中庶吉士，日後相處的日子還多著，何須計較一時銀錢出入？何況年兄詩文迥出儕輩，書學古法，方嚴渾闊，不是久貧之人。我實話與你說，如今翰林里正有一位前輩看重你呢。」
哪位前輩？
莫非是看中了他這身皮相？
可他家中已有山妻，不能再攀高門！
嚴嵩緩緩搖頭，拱手道：「我知道徐兄一片好意了，還請徐兄替我回復，嚴某雖然貧寒，卻無攀附之志。」
他是高潔了，徐禎卿五日一休沐，跟李獻吉、康德涵、祝枝山、唐伯虎等才子高士們喝酒論文的好日子就完了！
他微微繃起臉皮，肅然道：「嚴兄以為徐某是何等人？你不攀附，難道我就是攀附上官的人麼！我來找你，是因崔學士欣賞你的文字，欲請你參與編撰《塞上英雄錄》，你也可憑此得些潤筆，改善生活。你若不願意，只當我徐禎卿不曾來過吧！」
他拂袖就走，嚴嵩反而相信他的好意了，連聲道歉，應允道：「徐兄莫怪我之前言辭失禮，嚴某願意，嚴某亦知報國二字。」
他家裡清貧，一向捨不得買連環畫，可讀書時也偷偷在書店裡看過錦衣衛，後來又出了少年錦衣衛，刻畫的兩位國舅機警多智，他也是很喜歡的。
這回的塞上英雄錄他雖沒正經看過，卻聽說是國舅寫的稿子，裡面所記的英雄也不只是武將，還有前科狀元王守仁，副都御史楊一清這樣的文臣模範，他心中佩服，豈有不願意的？
何況他也對崔學士聞名已久，想見見這位隱藏畫技多年，直到被人彈劾才肯自曝身份的奇人。
嚴嵩特地換了身略新的青色直身，跟著徐才子到了崔家。
進到崔家後，他感覺自己簡直就像《世說新語》中，那個往詣太尉王衍的人，觸目見琳琅珠玉。
文宗李閣老曾盛讚過的李夢陽，振詩文崇古之風的何景明，殿試時得弘治天子贊為「變今追古」的前科狀元康海，書法大家祝枝山，詩書畫三絕的唐寅、文徵明……再加上引他到這座花園中的吳中詩冠徐禎卿，真令他感到了「珠玉在側，覺我形穢」。
他一個普普通通的庶吉士，幾乎不敢跟這些名人打招呼。
名人們倒是熱心的跟他打招呼。特別是天天盼著卸任卻卸不下的康海，全然沒了剛考上狀元時的傲氣，挽著這位晚自己屆，還只是二甲進士的後輩的手，將他拉到自己那張沙發上。
嚴嵩受寵若驚，坐都不敢坐深了。
可這閱覽室里擺的是遷安樣兒的軟榻，一坐下去屁股就陷進了羽絨墊里，借不上力，他就想起也起不來了。
徐禎卿拿著分給自己的稿子，極熱情地要他看：「你看看這份！這是國舅們從黃河北灣採訪回來的，寫的是宣府副總兵白玉設伏引黃河水困住套虜火篩的經過，寫的極逼真，黃河隆隆奔馬之聲猶在耳邊……當初我們連寫了幾個月邊城城接沙漠，如何乾旱缺水，看著這有水的採訪稿就是痛快！」
嚴嵩束手束腳地不敢接，只怕手不乾淨，弄髒了那印著彩畫兒的高檔採訪本。
他深吸了口氣，問道：「此處是崔氏，我卻還不曾拜訪過主人，就貿然來此處看國舅的稿子，是否不大合適？」
李夢陽笑道：「嚴賢弟不必拘束，崔學士聽說你今日要來，特地去請國舅們和謝指揮使來給你講真正的邊關風光，要晚些才回來。這塞上英雄錄有底稿，有我們這些熟手，你只管放開寫就行。」
嚴嵩略微放開懷抱，擦了擦手，接過了國舅的稿子。
國舅們的文筆果然樸實，比不上他們這些進士。可樸實歸樸實，文章結構、內容也是照著高考作文的標準練出來的，詳略停當，起承轉合都有章法，只都是白話，不如修改後的經得起玩賞。
他看著國舅筆記中邊關守將毫無修飾的，甚至有些詞不達意的話語，卻莫名生出了一片感動，低嘆道：「邊軍如此質樸，卻知道報國，咱們在京里已受用得比他們多多了，又豈能不用心為朝廷效力……」
正是如此！
幾位正在寫稿的前輩都扔下筆誇讚他心懷大義，堪作當今讀書的典範！
這份稿子就交給他了，憑他一腔熱血，必定能寫出令崔學士和兩位國舅滿意的大作！
他們還有《錦衣衛之塞上風雲》《少年錦衣衛之與子同袍》和《每日農經》要寫，而且也好久沒出去喝酒聯詩，討論文章變體的大計了，也是時候把手頭工作交接一番了。
嚴嵩才剛入朝，就感受到了前輩們信任、愛重和無微不至的熱情關照，成了大明畫宗崔學士手下一員撰稿人。
到了晚間，崔學士與高鄰謝指揮才帶著兩位國舅和師弟們到了藏會見新作者。
嚴嵩忙隨著眾人站起來，看向他從少年時就常在漫畫裡看見的幾位名人。謝指揮果然和畫兒里的謝鎮撫一樣，只是年長沉穩了，添了些儒將風度，不似畫裡那麼銳利；崔學士倒不大像那位通曉八國外語的崔翰林，比畫中人更俊秀，也更有種令人不自覺信服的威嚴。
兩位畫中人物到了現實中，竟比他從前想像的更好看。他心裡頗為激動，又看向崔、謝二人身後的少年人，想找找哪位是他熟悉的國舅。
他算著國舅們年紀應該也有二十幾歲，不可能再是十六七的少年了，可在崔燮身後竟帶著三個二十來歲的青年官員，分不出哪位是國舅，倒是他們身後又有兩名十六七歲的俊秀少年，正符合了他對國舅的想像。
他一面行禮，一面不自覺地看著那兩人，像是要把他們倆看成國舅似的，然而崔燮卻偏偏指著自己身後一對並不像畫兒里人的紅衣官人說：「這兩位就是寫出《塞上英雄錄》十數萬字手稿的國舅壽寧伯與會昌伯，」又極自然地對兩位國舅說：「這位是新來的作者嚴庶常嵩，往後你們兄弟就要與嚴庶常多加溝通，好把這本新書做好。」
兩位國舅滿面含笑，與新作者對面行禮，簡直迫不及待就要拉人講他們的採訪經歷。
崔燮攔住他們，又給嚴嵩人紹了負責審稿的李兆先——自打用他審了《塞上風雲》，崔主編就發現小李師弟真是個好編輯，又嚴格又有極高審美趣味，所以連新稿子也都交給他審，自己只管配圖了。
崔總編徹底放權，李編輯將來就是這些作者的主管領導，跟新老作者們吃頓飯，搞搞關係，還是很有必要的。
崔燮心目中的新作者不只包括嚴嵩，還有身後兩個如今才十六七歲，長得和漫畫裡的兩位張國舅一樣好看的美少年——
一位是李老師的幼子兆同師弟，另一位是楊廷和大佬剛肯放出家門的寶貝兒子楊慎。
不過崔燮不會急著用他們的。
李兆同的父兄都是錦衣衛的作者和編輯，就剩下這個小兒子，崔燮肯定不能逼著孩子當童工。而楊慎則是要當狀元的，崔燮不敢打攪他讀書，也要把他和王聖人一樣養起來。等他當了狀元，寫出「滾滾長江東逝水」這樣的名詞，再給後世流傳一段「崔狀元評點楊慎：必為狀元」的佳話，說不定他又能沾光上個語文課本兒了。
崔燮想得有些忘形，摸手拍了拍楊才子稚嫩的小肩膀說：「我今日還帶了兩位後出才子來見你們這些前輩。這兩人中當出狀元、詞宗，諸位要多努力，可不要被後生們比下去！」
眾人善意地笑了笑，把這兩位未來的狀元、詞宗迎了進去。謝瑛卻悄悄拉著崔燮落後一步，張著人聽不見，低聲問他：「哪個孩子要做狀元，哪個要做詞宗？」
崔燮跟他對了個眼神，眼波靈活地在空中轉了半圈，落到楊慎身上，露出個極清淺的狡黠笑容。
要是李兆同長大了有他父親的文才，那就是楊慎做狀元，李兆同做詞宗；若是兆同這孩子詩文比不上楊慎，那他就把狀元和詞宗都包了，這也是他預言的成功啊。
謝瑛微微低頭，掩住笑意，低聲答道：「你這預言法兒我也會。等咱們百年之後，後世人書上要寫咱們倆當中有一個狀元，一個名臣，你信不信？」
狀元也是你，名臣也是你，你上得史書，我卻能有你相伴，這一生實在不虧了。
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