他低頭吻我的嘴唇：「朕抱著你的時候，睡得最沉，」
他的手臂緊了緊，唇落在我額頭上，輕聲道：「朕知道，玉婷走了你心中不快，」
我全身僵直不動，他隨即察覺出了用手輕撫著我的後背，繼續道：「朕最痛恨後宮這些陰損事。先帝妃嬪多，朕幼時，母后尚不受寵，一度還被關入冷宮，朕也跟著受了不少折辱。」
「有一回還被當時的太子用彈弓打中了左眼，有半年朕都看不清東西。所以朕從登基就下定決心，後宮裡的人不能多，因此還與母后多有爭執，」
他嘆了口氣：「可就是這麼些人，也不讓朕省心！腐船一案，朕讓羽林衛調查過，那些個人並無可疑之處，既無可疑，就不能明查，否則傷的就是前朝大臣們的心。」
「臣妾惶恐，」我連忙坐起身，道：「臣妾不知皇上還在為腐船一案煩憂，金石尚且能開，何況木頭？那船底常年鋪著毛氈，腐爛也是難免，不過玉婷年紀青青就這樣走了，臣妾的確難過，所以今日便認了玉婷的妹妹為義妹，也算聊以慰藉。」
他嘴角上揚，綻出溫和的微笑：「嗯，這樣也好。朕原打算封他母家一官半職，但她家中男丁已故，只留你這個義妹一人，沈父又已年邁，便賞了些田地銀兩，足讓他們後半生無虞。」
「玉如替義妹謝過皇上。」我拱手正色道。
他「嗤」地笑出聲，伸手又將我拽入懷中，眼眸清亮：「娘子何須稱謝？按理說，我還是她姐夫啊。」
他輕快又自然地稱我娘子，又按民間說法自比姐夫，仿佛我們是凡世間的一對普通夫妻，我是他的妻……
這個想法一升起，我的心跳遽然快了起來，耳廓發燙，覺得此時忽然變得不真切了，又遙遠又陌生。
他攬在我腰間的手灼燙，隔著單薄的寢衣透進來，我不由得閉上了眼睛，但他淺淺的呼吸卻清晰起來。
他撐身翻上來，扳過來我的臉，叫我睜眼看著他，他狹長好看的眼中，柔情像化不開的蜜糖，迷離、蠱惑，攝人心魄。
我只覺得嗓中乾渴，不自覺咽了下口水，他的眼眸陡然一寒，面龐隨即冷肅下來，但身體卻火燙。
眼前一寸寸變暗，直至眼睛裡全是他的眼、烏黑的髮髻、英挺的鼻子、緋紅的唇……額角的汗珠。
夜色深沉，萬籟俱寂，他在我身側睡下，在昏昏沉沉的月光下，他露在錦被之外的肌膚鍍了一層柔光。
我眨著眼睛看著，困意襲來前，還是小心伸出手，輕輕放在他臂膀上。
卯時要上早朝，皇上坐進轎攆後，我命桐花將李德福悄聲喚回來。
他賠笑道：「娘娘可是有什麼要緊吩咐？」
「也沒什麼，」我對著銅鏡，任宮女為我簪發，隨口問他：「皇上這幾日胃口如何？本宮小廚房新做了幾個新菜式，也不知合不合皇上的意。」
李德福鬆了口氣：「只要是在娘娘這裡，皇上用飯都要多兩碗。」
我輕笑了笑：「李公公真是說笑了，我這裡又沒什麼大補的藥膳，都是些小菜式罷了。」
銅鏡里，李公公的眉頭緊了緊，低聲道：「所謂良藥苦口，咱們萬歲爺總嫌藥膳有股子苦味，」
他頓了下，又道：「不過，昨日御膳房倒是沒再送藥膳。」
「是麼，」我站起身，回過頭來，看著他道：「哦，這樣啊，那沒事了，李公公快去吧。」
他神色更添了一份嚴肅。
從今日起，他就會發現陳貴人孝敬的那樣藥膳再不會有了，以他的老謀深算，一定會察覺出什麼，到時候也好叫他長個記性，對那位主子送去的東西警惕些。
用完早膳，我想起許久未收到董飛郡的家書。
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他從西北進京赴任，路途遙遠，冬天雪天南行，走得慢，如今已入了夏，人應該快到了才是。
我吩咐小太監海武去像侍衛打聽打聽，可有驛站的消息。
桐花見我擔心，道：「從年後城裡就開始有瘟疫，只怕很多地方都戒嚴了，董大人是從軍營里出來的，又是朝廷命官，肯定會順順利利回來了。娘娘您瞧，外頭日頭不烈，去散散心吧。」
「不去。」我坐下來，執起筆打算寫字。
門口處一暗，常貴人進來了。
她笑道：「我說我懶，你比我還要懶，來上林苑這麼些日子了，也不見你出來，我只好來找你了。」
「姐姐快請坐，」我起身，引她坐下，笑道：「總想著去看看你，又愛偷懶，是玉如的不是，」又轉頭吩咐準備些茶水糕點過來。
「你瞧瞧你，笑得這樣勉強，你又煩心什麼？說出來，看看我能不能幫忙。」常貴人道。
我正發愁宮外無人可依靠，蘇韓胄、霍澤睿、嵇唐、柳郎，雖都是仕宦或名望之人，但卻不能與他們聯繫。
所以常貴人一開口，我便馬上起身朝常貴人施了禮，她忙扶起我，牽著我的手坐下：「妹妹這是做什麼？有什麼吩咐但說無妨。」
我將董飛郡久無音信的事一說出，她便道：「我以為是何事？這還不簡單？我回去就叫人傳消息給我父親，叫他派些人去把你弟弟給接回來，」
她看我一眼，「好了，看你也沒心思做什麼，我這就去。」
「不急，」我連忙道：「這麼大日頭過來我這裡一趟，沒說兩句話就走了可不行，姐姐且嘗嘗我新搜集的茶，別處可是喝不到的。」我探了些身子為她倒了一杯茶。
她笑道：「就你心思巧妙，難怪皇上喜歡你。」
她的眼睛在我脖頸處淡淡看了兩眼，我渾身突然出了一身臊汗，想起早起照鏡子時發現的紅痕，我還刻意換了高襟的衣裳，還是不小心被人瞧見了。
羞澀之餘，我忽然想到她是愛皇上的……是後宮難得對皇上一腔真心的女子。
我正覺尷尬時，小宮女過來通報：佟昭儀來了。
「她還是來你這裡拜山頭了。」常貴人道。
「姐姐怎麼知道她不是來興師問罪？外面人人都在傳是我害她丟了協助六宮事務的權利。」
「她不是那麼沉不住氣的人，你且瞧瞧吧。」
我打起精神，朝小宮女道：「請佟昭儀進來吧。」
佟昭儀穿一件墨綠薄紗裙，髮髻清爽，讓人瞧著舒心，她笑容乖巧，朝我和常貴人行了禮。
我客氣道：「佟昭儀不必拘禮，賜座。」
她起身，從貼身宮女手裡取來一個盒子，走上前雙手捧過來：「先前貴人病著，毓宸一直不得拜訪，今日才來，這是一點小心意，特來向貴人請罪。」
說著，她打開了盒子，裡面是十幾桂圓大小的珍珠，就著晌午明淨的光線，真真是耀目。
我雖是珠寶首飾見過不勝其數，但這麼多顆顆渾圓的珍珠也是沒見過。
我想起在永延宮時，她讓宮女「賞」我銀鼠皮草手套時的情形，已不自覺想出言相譏。
可話到嘴邊，又覺得往後的日子就是如此，沒有佟昭儀，也會有王昭儀，李昭儀。
我既然要在這紅牆綠瓦的地方生活，就要適應這裡的一切。
但我撿起一顆珍珠，看了看，抬眼看了看佟昭儀，道：
「這是東珠，佟昭儀不會不知道吧？本宮只是一個貴人，若是用了東珠，只怕就要落人口實了。」