常貴人勉強笑笑，攜著我的手走到亮處，斑駁碎陽照在她臉上，白玉般瑩亮。
她微微垂首，輕風吹動她頭上的瓔珞，說不出的溫柔可人。
「姐姐愈發美了。」我由衷道。
從前她食寒食散，容顏憔悴，如今斷了，又悉心保養，秀麗之姿自然難掩。
她嘆了聲：「後宮裡的女人，就像這一院子的花，哪個不美呢？只是咱們皇上眼裡，只有你這朵。剛才下人的胡話，你可莫要往心裡去。」
我聽她這樣直爽把話說開，不覺鬆了口氣，道：「在這後宮裡，難得我們兩個投緣，姐姐是什麼樣的人，我還不清楚？」
「姐姐所求，不是為爭寵，只是為求一顆真心，」我誠懇地看著她，「可這真心也不該只是情愛，還有同心同德。皇上不是無情之人，誰待他真心，他心中清楚。姐姐適才也說，後宮裡的女人，就像花兒一樣，花無百日紅，咱們的夫君是皇上，與他而言，情愛又算得了什麼呢？」
常貴人朝一旁踱了幾步，掐掉一朵芍藥，一瓣一瓣輕輕撕下，仿若囈語：「這些道理，我又何曾不明白？我多想像你們一樣，只為爭寵，不在意他心裡是不是有我？」
風聲簌簌，暑氣熏得人身上出了一層層汗，白花花的日光，如同用不盡的光陰，一動不動滯留在四周。
他心裡是不是有我？
多麼煎心銜淚！曾經我也曾這樣無數遍發問。
我垂眸，將眼眶中的霧氣驅散，輕聲道：
「佛家有言，由愛故生憂，由愛故生怖，若離於愛者，無憂亦無怖，我不知道如何勸你，可執念於此，也是無益，姐姐有紅湘公主，和皇上情分自然不一般，姐姐何不莫問來路，不問歸途，只與皇上同心同德？何況，這後宮，還有紅湘公主，還有我，往後的日子不關風與月又何妨？」
常貴人驚訝地看我，像是看一個陌生人一樣。
過了會兒，她才緩緩綻出笑意：「難怪皇上喜歡你，你的這番話，我從未聽人說過，倒叫我醍醐灌頂，莫問來路，不問歸途，我記下了，」
她溫聲道：「不過，莫非你待皇上，也不關風與月麼？」
我一怔，隨即道：「怎麼又說到我身上了？說了這麼些，差點兒忘了正事，現在清涼殿正熱鬧著呢，沈美人在，又去了一個佟昭儀，姐姐晚些時候再過去，帶著紅湘公主去！皇上傷著右臂，行動不便，心中定是氣苦，若得人關懷，心裡頭會記很久呢。」
回到寢宮時，已是傍晚，晚霞鋪滿四角的天空。
我站在門檻後面，靜靜望著落日，身旁只得桐花在侍奉。
「多快啊，又是一年了。」我低聲道。
桐花輕輕搖著扇子：「可不是呀，奴婢也這樣覺得。奴婢想，日子好過時，就會覺得快，難過時，自然就慢了。」
我回頭看她一眼，她扶著我走到梳妝檯前坐下。
我將頭上的髮簪一支支拔下：「想不到你有這樣的見識，就是性子過於怯懦，如今你是我宮裡的掌事宮女，說話還不敢大些聲，往後不必拘著自己，有本宮在，你學學玉婷……」
提起玉婷，我猛然想起她是因我而死，便噤了聲。
那時候是我不受寵，遭了人的道，可就算我今日受寵，明日又是什麼情形？
「娘娘，奴婢有一事不明白，」桐花見我面色不快，忙將話題轉開：「別的娘娘都想法子跟皇上多相處，您怎麼還為別的娘娘找機會接近皇上呢？」
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我怔怔道：「宮裡那麼多妃嬪，皇上獨寵誰，其他人都會不樂意，皇上，理應雨露均沾，這樣後宮方可平靜，」
我輕嘆一聲，「不過，我想要一個孩子了。」
用過晚膳，宮女太監過來扶侍我就寢。
小太監六順剛放好冰盆，過來掌燈。
一旁的宮女道：「六順你臉上沾了什麼髒東西？小心別髒了娘娘的屋子。」
「咳，烤鴨，是烤鴨渣子，」六順笑道，「今兒陶公公出宮了一趟，買了城中老有名氣的桂齋坊的烤鴨，我就買了半隻。」
我轉頭，問他：「陶公公出宮做什麼？」
「回娘娘，陶公公沒說，奴才也沒問呀，不過，奴才知道，是陶公公一人出的宮。」
六順忙道，「要麼，奴才去打聽打聽。」
「不必了，本宮不過隨口一問。」
陶公公是陳貴人宮裡的太監，他出宮，要麼是私事，要麼是為陳貴人做事。
但他去的地方，有桂齋坊，那就是為了陳貴人。
桂齋坊在霍澤睿府邸附近，陶公公，是去了霍將軍府？
說起來，是霍澤睿救了陳貴人一命，他受傷，陳貴人派人去慰問也在情理之中。
正思忖著，兩個小太監引著李德福進來。
他施禮後賠笑道：「娘娘，皇上請娘娘走一趟。」
我疑惑地望他。
皇上龍體有損，是不到各宮來的，也不會召妃嬪侍寢。
他上前些，低聲道：「皇上該上大藥了，請娘娘去上藥呢。「
御前伺候的人，個個都是能幹的，上藥雖是要緊事，卻不是什麼難的差事，他卻叫我去。
默了會兒，我道：「好，請李公公在外頭候一會兒，本宮隨後就來。」
重新挽了頭，換了身月白家常薄衫，我走出院子，卻見門口停著一個小轎子，李德福道：「娘娘請上轎。」
並未提燈，轎子徑直抬至清涼殿內。
時辰尚早，皇上用了晚膳，正在看書，我進去後，李德福使了眼色，一眾人皆退了出去。
「來了。」皇上抬眸，淡淡道。
我走過去，將藥箱打開，道：「皇上這時傳臣妾來，不合規矩。」
「你總是這樣擔心，朕都安排好了，不會叫你難做。」皇上沉聲道。
我將藥敷上，細細包紮妥當，輕輕將他的衣袖一層層放下來，道：「皇上明日還要早朝，應早些歇息。」
還未整好衣袖，他伸開左臂攬住我的頭，道：「不叫人說出去朕的傷勢，還是擋不住人過來，她們一個個說來看朕，卻不知朕應承一天，著實疲累，比看一日摺子都累。」
我附在他的胸口，他的聲音從胸腔中發出，說不出的慵懶，在我耳際縈繞。
他身子也似乎無力地朝我身上傾著。
我不由得笑笑，從他懷中起身，笑道：「她們平日裡都盼著能見皇上一面，得知您受了傷，自然要過來，陪皇上彈琴解悶兒也好，送吃的、用的也好，都是一番心意，若是誰也不來瞧皇上，皇上又該惱她們沒這份心了。
皇上「哧」地低笑一聲，道：「你可是吃醋了？」
我垂了眸，臉上還帶著笑。
吃醋？
不過，他不提，我差點兒忘了，便抬起頭來，微笑道：
「皇上，沈美人說您做了首賦，是什麼呀？」